夜色如墨，一道鬼鬼祟祟的黑影穿梭在芙蓉院的小径上。

  一等丫鬟白莲提着灯笼坐在廊下打瞌睡，被院子内窸窸窣窣的脚步声惊醒。

  “是谁在那里?”她故作镇定地压低声音，将灯笼提高一些，光亮一下子照射出两米远的距离。

  “我”橙光朦胧的照射在男子脸上，映的他脸色蜡黄，神情异常猥琐。

  “你怎么来了?深更半夜的不看守门房，跑来做甚?”

  “当然是有大事禀报了”赵邑不由自主地搓着手指腹，想到即将到手的赏银，眼神藏不住兴奋欢喜，半晌，见亲妹妹丝纹未动，冷下脸催促道:“快去，若耽误了主子的事，定少不你一顿板子”

  “你.........”白莲气急，要不是老子娘整天唠叨要求给他在楼府谋个差事，她才懒得多看他一眼。轻哼一声，转身轻掀垂帘绣幕，没有因为内心不岔而鲁莽。

  赵邑眯着眼，往里瞧去，虽然他来楼府不久，但各路关系门清的很。

  就比如说楼老太太的大儿子户部侍郎楼万楼的一妻一妾的关系，表面上风平浪静，实则暗流涌动。

  虽是姨娘，但老爷对她的吃穿用度丝毫不逊正房那位，只是平日里低调些。

  来这的次数远多于去正院。

  外面传闻楼侍郎敬爱嫡妻，痴情一片，实则不过是他蒙蔽世人的障眼法罢了，爷的心里真真在乎的还是他眼前的这位主儿。

  前几日他正好经过后花园，亲眼见身着月袍的楼凡将嫡长女楼宣推下池塘。

  那动作，那神情，哪像一个七岁顽童该有的懵懂天真，浑身似啐满蛇毒，令人不寒而粟。

  若说没有取代之心谁信?幼子尚且如此，更别说姨娘。

  而今天晚上他当值，正巧见大姑娘带着丫鬟悄悄潜了出去，形迹可疑。

  到底将内幕告诉当家主母还是钱姨娘，一路上他不断衡量，最终选择了芙蓉院。

  只见不多时，里面走出一名嬷嬷传唤他。

  他弓着腰，一脸谄笑地踏进西巷房。说不上名儿的勾人香气扑面而来，一时间心存荡漾，忍不住偷偷四处张望起来，只见屋内珠帘玉翠，轻纱倚帐，精致小炉青烟寥寥，脚落边几盏宝灯烛火摇曳，更衬的屋内珠光宝气横生，光华外放，似身处仙楼玉宇，若能拥有片刻，此生无憾呐。

  忽见领路嬷嬷回头冷冷一瞥，赵邑清醒几分，吓得连忙低头走路。

  大约走了十几步，嬷嬷停下，见她对着前面的人福了福礼:“夫人，人带来了。”

  赵邑头冒虚汗，不管是官家还是富庶白衣人家，对主母与妾室的称呼皆有规格，下人称主母为夫人或者大夫人，而称呼妾室为姨娘，有封号的连同封号一起称呼。

  向来规矩甚严的楼府，默认姨娘被称为夫人，这是楼老爷给的特权吗？想到这里，他的立场更加确定。

  面前齐脖颈处悬挂一袭珠帘轻纱，低头只能着眼自己脚背，抬头只见一抹倩影斜靠在踏上。

  女子面前是一张四四方方的小案几，案几上放着一鼎双耳铜器，看上去古朴敦厚。她一手托腮一手持细签，姿态优雅，正目不转睛的侍弄着铜器里的东西。

  对于赵邑的到来并没多大关心。

  她正是这屋子的主人——钱芙蓉。

  “说吧”她声音慵懒而随意，带着几分摄人心魄的荡漾，短短两字听得赵邑恍惚不已，暗道:京城里怡红院头牌的嗲音也比不过眼前这位销魂......

  赵邑进楼府数月，平日只与自己同等级的小厮厮混一起，第一次正经见主子，不甚了解规矩，正要上前，却被嬷嬷伸手拦下，斥道:“放肆，夫人的内室岂是你这等粗陋下人能进的?好不懂规矩”说完，瞪着一双牛眼揪向赵邑。

  “无妨，坐吧”

  钱芙蓉声音不缓不慢。听起来像一个对下人极其宽容仁厚的主子。

  见趾高气扬的崔嬷嬷搬来矮小几，赵邑他面露得意，挑衅地看了一眼嬷嬷，仿佛屁股下面不是硬梆梆的死物，而是体面。

  隔着帘子，将之前偷窥到的一幕说了一遍。当然，为了能够得到更多赏银，免不了添油加醋，同时表决自己的忠心以及得到消息的艰辛。

  随着他话落，屋子里的气氛渐渐冷了下来，赵邑只想着拿了银子明日好出去快活快活，哪里注意到层层绣幕内，那抹红唇扬起，轻轻浅浅，透着意味不明的诡异。

  半晌，只听见“当当”两声，是铜器与铜器碰撞的声音，钱芙蓉掩帕打了一个哈气，漫不经心问道:“为何不去禀报大夫人，偏跑到我这芙蓉院来?”

  “这个.....大夫人是大姑娘的母亲，指不定会偏瘫自己女儿，若如因大姑娘的不端行为，影响楼府声誉，影响晴姐儿和凡哥儿的前途，那可是大事啊，小人的亲妹是芙蓉院的人，那小人也自然站在您这边的，为主子排忧，是小人的荣幸。”赵邑笑的谄媚，两眼弯弯，只剩一条细长的缝。

  “哦?”尾音微微抬高，带着些许玩味。

  崔嬷嬷是钱芙蓉的陪嫁嬷嬷，就算钱芙蓉未有任何言语，她也能瞬间咀嚼出里面的意味。

  她上前从袖口顺出一锭银子塞进赵邑手里。光线昏暗，看不清楚，赵邑拿着银子的手一颠，嘴咧的更大了些。随即嬷嬷在他耳边嘀咕几句，赵邑连连点头。