抬眸间，楼宣平静的眸子幽幽瞥向门外被拖走的身影，嘴角浅浅弯起。

  齐泗，原籍平曲山下太和郡人士，当年平曲山下发生洪涝，山体滑坡，导致房屋倒塌，之后大批太和郡难民涌入京城，而齐泗正是其中一个。

  楼万楼见他能认识几个字，便让他进府干起整理书房的活。齐泗懂得察言观色，再加上一张三寸不烂之舌。很快，被提拔为管家总事。

  不过，在搭上楼万楼这条大船之前，齐泗与京城外十里亭的一个叫原慧的女人有一段男女关系。而这个女人正是白莲和赵邑的生母。

  或许是随着年龄增长，景帝越来越多疑。为牵制各大世家，便下旨各世家送一名嫡女进宫。而楼家嫡小姐只有两个，一个是楼晴，另一个这是楼宣。

  楼晴是钱芙蓉的眼珠子，况且景帝已过五旬，哪有年轻的皇子来的香？就算再美的鲜花进了高墙内也得枯萎。

  或许钱芙蓉早有让楼宣代替楼晴进宫的想法，但楼宣去别院已经多年，全府上下似乎早忘记嫡长女的存在。再者钱芙蓉作为继室，在这关头贸然提出替嫁，怕是要落人口实。

  既不想委屈楼晴，又不愿落人口实，而这个契机正是在齐泗的巧妙配合下完成。

  齐泗将伪造好的别院账本交给楼万楼，当楼万楼见到上面的数目可想而知是什么表情。

  之后她便被父亲接回京城，而在进宫前的那段日子，齐泗跟没少在她这个正经主子面前摆谱。

  往事历历在目，袖口内的小手紧紧揣着。

  身后，翠竹顺着自家主子的视线望去，不知为何，总有一种说不清，道不明的感觉。

  这齐管家平日里一副冷面孔，只有与老爷说话时，才偶尔露一露笑容，府内几个与他走的近的小斯私下里叫他齐爷，他似乎和后院并不沾任何关系，平日里也很少在后院走动。对待各院，也都是按品级尊卑办事，中规中矩挑不出毛病。

  翠竹以为在这个府最不可能害小姐的便是齐管家。

  但事实是.........！翠竹困惑，小姐是怎么知道的齐泗早已倒戈芙蓉园？

  等她转过头，自家主子早已收回视线。

  翠竹觉得自己主子似乎变的不一样了，从前府里除了夫人，其他主子很少关心小姐，老爷天天忙于公务，即便来鎏月阁，也是按例询问功课，答的不好便是一顿责问，以至于小姐看到老爷如同老鼠看到黑猫一般害怕的紧。可现在，粉色侧影坚韧挺拔，不像一个五六岁的女童，倒像一位常年身居高位的掌权人，从容淡定的眉宇间透着一股威严，丝丝戾气隐藏其中，然却转瞬即逝，。

  她被自己的莫名其妙的想法吓到，摇摇头，随即静候一旁。

  丫鬟的一举一动落入楼宣眼里，她很欣慰，同时感到愧疚，欣慰的是翠竹致死都没背叛过自己。而愧疚的是上辈子，储秀宫外翠竹被人诬陷偷盗宫中财物时，她没有仔细查明原因，而任由那些人将她打死。

  这一世我来保护你们。

  ......................

  齐泗为了在楼府内树立威信，暗自培养一些打手，尽管这些人都不甚会武功，杀人收集信息赶不上江湖杀手，但折磨人的方法堪称一绝。

  在西晋国，除了朝廷，王公贵族府内不得私自建造赏罚堂。开始楼万楼并不同意，但随着齐泗将前院打理的井井有条，自然就默认了此做法，况且只是几名打手罢了，并没有形成规模。

  前院内，齐泗被几个劲装小斯按压在板凳上，他怎么也没想到这些亲自培养出来的打手竟然用在自己身上。

  “你们几个小崽子，竟敢......”话未说完，一团乌黑脏布塞进嘴里，顿时只能呜呜起来，双目狰狞，布满红血丝，如同一头暴怒的困兽，恨不得活吞了眼前的刘息光。

  刘息光俯视，嘴角扬起，片刻道：“传老爷令，从今日起，齐泗不再是本府管家，今天杖责，以示惩戒，望他人能不要步后尘。”

  话落，原本有些犹豫的几个打手顿时认清局势，见刘管家大手一挥，大腿粗的木棍纷纷落下，一时间，哀痛声与大板声此起彼伏。

  普通杖责只打在臀部的肉上，三十棍下去，抹些药酒便能下地走路。

  但齐泗为了让受棍之人在受罚时更为痛苦，找到一种全新打法，这种打法呈斜角落下，落点面积更大，且贴近骶骨，每一棍下去，便有锥心之痛，不死也残废。

  一时间，下人们之间唏嘘不已，有人露出痛快的表情，也有胆小的姑娘，吓得，别开脸，也有人冷漠的看着..........

  很快，当最后棍落下后，齐泗已经奄奄一息，下半身已分不清是鲜血还是汗液，他无力地从板凳上滑落，匍匐着前进，试图抓住那双脚，嘴里仍然不忘咒骂。

  齐泗怎么也没想到，曾经整日在他面前俯首作低的透明人，一跃顶替他的位置，到底是那里出了差错？。

  半晌，地上一团蓝白条纹粗布帕子出现，鲜红的液体将帕子染红，边缘界限分明。

  “齐总管”刘息光半蹲，慢条斯理地层层掀开帕子，“你瞧，这是什么！”

  半张舌头静静躺在那里，断口处，血管清晰可见。

  就算齐泗经验老练，在他手里痛苦挣扎过的人不计其数，断没有杀过人的经历。他呼吸陡然加重，和刘息光那风轻云淡的神情形成鲜明对比。

  “放心，赵邑没有死，只是少了半截舌头罢了”他俯身，贴近齐泗耳边悄声道：“昨晚上他跑去芙蓉园领了不少赏钱，怎么？没跟你打招呼吗？”

  .................................................

  京城外，十里亭。

  白墙青瓦院落排排连接，上下错落有致的盘踞山腰，没有京城的繁华，也别有雅味。

  白莲，原名赵莲。当年迎合京城内的贵人们的爱好，便改了名字。

  桂花树下，两个头戴面巾的妇人一边拣着菜，一边小声嘀咕。

  “黑子他娘，你瞧见没有，那寡妇家这些天夜里灯火通明，不知道又勾引哪个汉子留宿呢！”说完，朝赵家方向撅了撅嘴，一脸嫌弃，好似看什么腌臜东西似的。

  “这你还不知道呐？”另一个绣着花样的夫人似知道天大秘密似的，靠近那夫人，小声道：“听说那赵小子犯了事，被人给抬回的。”

  听完，那妇人放下手里的菜，侧耳倾听。绣花妇人见她来兴致，也不藏掖，得意道：“我那表哥在京城里干事，很得雇主器重，他说这高门大院里规矩甚多，各房妻妾之间相互争斗，那是司空见惯的事情。那小子被割了舌头，抬出来时满脸是血哦。”

  “啊？”那妇人吓到连忙捂住自己的嘴巴。

  “而且俺还听说，经常去她家的那相好也犯了事。”为了增加可信度，绣花妇人继续道。

  ........

  ............

  刚踏进自家院子，迎面一团阴影飞来，还未反应过来，便感觉脸颊火辣辣地疼。

  “娘，你干什么？”白莲捂着脸，不可置信的看向面前的妇人，舌尖一股腥味蔓延开。一抹嘴角，手心上的鲜红令她尖叫。

  “小贱胚子，还知道回来？”见白莲无动于衷，原氏一把抓住她纤细手腕，不想白莲已经有了防备，顺势一甩。

  原氏四十有余，加上这些年吃穿不愁，早已没有农家妇人的那股蛮劲，这一甩直接跌坐在木椅上。

  “咣当”案几上一铜壶掉落地上，水花四溅，铜盖连转几个圈才在原氏脚边停下。

  白莲吓的连连后退，但还有几滴落在衣脚边。

  她也顾不得脸上的伤，赶紧低头查看，紧张道：“这可是上好的料子””一边说，一边试图将那污垢抹除。

  月锦缎，缎如其名，缎面会随着身体的摆动折射出流光，曾经在京都小姐贵妇圈内轰动一时，但却因为不能遇水而渐渐退出。尽管如此依旧一匹卖到五两银子。这样的价格大约是普通农工两年的收入。府里一等丫鬟四个月的月银。

  若是平时，原氏见到这样的华缎定会两眼放光，夸张几句白莲。

  “好啊，你反了天了”原氏一下子从椅子上蹦起来，指着白莲鼻子：“真是个白眼狼”。

  “你大哥都快没命了，当初让你哥进大户某差事是为了挣前途，现在倒好，赵家要绝后了........你说，到底是怎么回事？”

  黄昏时分，赵邑被血淋淋地抬回来，原氏本想拦下那几个人，不想那几人的眼神似含了刀子，吓得她不敢吱声。

  她诚惶诚恐的熬了几晚，终于等到白莲休沐日回来。

  闻言，白莲抬起红肿的脸颊，冷冷一哼：“那你得问那自作聪明赵邑。”