“画中仙。”宋喆喃喃自语。

  郑易恍恍惚惚回到家中，脚步转向了妹妹的沉玉轩，最近这两年妹妹没少往南府去。

  三日后

  “姐姐，姐姐，快醒醒。”

  南石急哄哄闯进安然的房间，“大事不妙了。”

  安然睁开惺忪的睡眼，屋子里隐约还残留着桃花酿的清香。她抬手放在眉间遮住刺目的光。

  南石一转身的功夫便已衣着整齐地坐在凳子上，自顾斟了杯水喝着，顺便给急得嗓子冒火的南石一杯。

  “慢慢说，不着急。”

  南石赶紧灌了下去，语速奇快地说道：“怎么能不急，火烧眉毛了都。”

  “今日一下朝，礼部的同科便来恭喜我，给我弄得一头雾水的，细细问了才知陛下竟命礼部在草拟立后诏书，约莫着明日旨意就颁下来了。”

  “你道那未来皇后是谁，一问竟是我姐姐。可给我吓死了。”南石喘了口气，以手为扇扇着风。

  “哟，那确实是要恭喜你了，小国舅。”

  “我的姐姐呀，什么时候了还开玩笑，你是肯老老实实，欢天喜地谢主隆恩的人嘛。东西我都收拾妥了，这回得悄悄的走，大件是带不上了，多兑些银票带在身上好了。”

  说着，南石给安然塞了一把银票，“接应的人我都安排妥了，你先走，我得留着布置一下下个月咱们在扬州会和。”

  “小石头，这样值得吗？抗旨不遵被抓着了可是要没命的。”

  南石红了眼眶，“没命就没命，反正我这条命也是捡来的，我只想姐姐每天快快乐乐的就够了。”他推了安然一把，“快走吧！如果真的有来生，说不定我还能生条灵根当神仙去呢。”

  他已经决定好了留下接受皇帝的震怒。

  “傻孩子。”安然上前摸了摸他脑袋，：“不必走，都不必走。”

  南石急了，“姐姐，后宫波云诡谲，人心险恶，帝王莫测，不是个好去处。”

  “我说不必便不必，且放心吧。”她坐了下来，“你们那个皇帝会收回旨意的。”

  “忠义侯府的那个小丫头约了你明日在鹿园见，还不准备准备去。”

  “有什么好准备的呀。”南石听到这儿挪了挪脚，扭捏道。

  “我弟弟人中龙凤，确实不用准备便胜却人间无数了。”

  南石耳根红了，脸也升起腾腾热气，“姐…姐姐说什么呢，我……我还有事……事，先出去了。”

  “我让绣娘给你做了两身衣服，记得试试。”安然在后面说道。

  出了院门南石拍了拍红头透的脸颊，摸着脑袋，恍然道：“我不是让姐姐赶紧逃的吗，怎么自个出来了？哎呀，又上当了！”

  第二日上朝，南石心里跟住了几百只老鼠似的，抓心挠肺，忐忑难安，然而今日朝堂平静地跟潭死水似的，无非还是屯田，军费那些事儿。

  下了朝，他找到那个同科打探消息，谁知那同科一脸好奇，还感叹道：“莫非子玉兄听到什么消息了不成？可知是哪家的姑娘？咱们陛下已近而立之年，这后宫无主说不过去呀。”

  这下可换成南石目瞪口呆了。他想起自家姐姐昨日的淡定，总感觉窥探到了什么了不得的秘密。

  正在这时，内监过来传话，陛下召见。南石进了大殿，半个时辰问政过去了，南石正待告退，在宋喆却看出了踌躇之意，顿时心里一咯噔。

  宋喆见他表情也是一乐，“爱卿何故如此？莫非知道朕要向你讨酒喝不成？”

  他几步下了御阶，“朕昨日提起你府上的桃花酿，贵妃也甚感兴趣，下次进宫不妨给朕带上两瓶，让朕做个顺水人情。”

  “啊！”

  “嗯？”皇帝疑惑道。“可是有何为难之处？”

  “没有，没有，能为陛下和娘娘效劳，臣求之不得。”

  “哈哈，朕也不亏待你，贵妃进宫这些年操持后宫，为朕抚育子女，闲德温良，朕打算下个月她生辰时册封贵妃为后，这酒就全当你的贺礼了。”

  南石出了宫马不停蹄地往家赶，还没进门就大喊道：“姐，我的亲姐，你可真神了！”

  南石一番乐呵，安然看不下去了，催促道：

  “好了，郑小姐在鹿园等着呢，快去吧。”

  “啊，好，我这就去。”面对姐姐打趣的眼神儿，他不好意思起来，一转头正好撞门框上。

  看的安然直摇头。

  这个弟弟好呆啊，现在能退货吗？

  *

  南石一路心情顺畅地来到鹿园，路上经过汐芳斋，想到某个一到他家就只知道吃的丫头还特意下车买了盒糕点。

  傍晚时分，安然觉得今日格外清静，一问南石今日还未回来，这才发觉不对劲。

  正待让人出门去找，南石已经进了院门。

  安然看着欢天喜地出去的人变得如霜打了茄子一般失魂落魄，心里一怒，面上却不动声色。

  她让人都下去，只留下南石才问道，“这是怎么了？”

  “我们今日去游了湖，赏了花儿，还一起去赛马。姐姐，我好高兴啊，她是除你以外对我最好的人了。”说着说着，南石以袖掩面，声音却有些呜咽。

  “可晚上我和她说要去提亲，她却说不喜欢我。她测出灵根要去当神仙了，呜呜呜……”

  安然轻轻拍着南石的背，她是真的有些把这个男孩当成自家小辈看了。

  “她既然不喜欢我，为什么还要给我送吃的，送荷包，问我痛不痛，三番两次去见我，说那些让人误会的话……”

  见安然眼中尽是关切，南石擦了擦眼睛，低下头哽咽道：“姐姐莫担心，我只是有一点难过，真的只有一点，明日就好了，真的，姐姐相信我。”眼睛红彤彤的，活像只兔子。

  “我知道，小石头是个坚强的男孩子。”安然面色温柔，声音轻轻的，奇迹般地抚平了南石的心伤，他渐渐止住呜咽。

  “姐姐，对不起，我不是有意让你担心的。”幼年失恃，饱经世态炎凉。一路走来，遍地荆棘。少年心事，情窦初开。

  让他崩溃的不是一件事，而是一个引子，一个泄洪口罢了。

  “傻孩子。”

  南石看着温柔的姐姐，哑着嗓子说，“其实这样也好，人和人哪有不生龌龊的，以后只有姐姐我们两个做个伴，也省的麻烦了。姐姐不知我那些同僚，没成亲的担心聘礼，成婚的有夫人管着整日也是唉声叹气，想来这姻缘也不是那般好。”

  “莫要难过，有姐姐在呢断然不能委屈了我们小石头。”