更换工程顺利结束，庄公命人在稷门外搭了一座临时看台，新门落成之后人们就在那个场地举行庆祝活动。出席活动的除了公室大夫和公子公孙们，还有那位筱公主；密密麻麻的国人则挤在周围围观。

  比赛分为几个项目，竞争激烈而残酷。几轮角逐过后，参赛者们纷纷被抬出或者拖出场外，最后的冠军就在圉人犖和申忽之间产生。

  但是在决赛前突然插入一个临时项目——原来人们把拆下来的残破门板扔在一边，鲁庄公突发奇想，他想看看到底谁能把门板投掷得更远些。

  申忽首先上场，他憋足了气举起门板大喊一声，伴随着观众们的惊呼声，他投出了一个相当不错的成绩。圉人犖第二个上场，他双手抠住门板凹下去的一个地方，然后把它抡起来转了几圈，就像抡链球一样撒手甩出；门板划了一道耀眼的弧线，飞出很远才落地。门板落地时更是发出巨大的响声，而且摔得粉碎。

  人群顿时爆发发出一阵阵惊叹之声。太子纵声大笑，一边拍手叫好，一边斜眼瞟着满脸晦气的庆父叔叔。申忽下意识地回头向主人望去，见庆父正满脸怒容地瞪着自己。申忽又惊又怒，立即冲进场地。圉人犖正得意洋洋地举着双臂向观众们致意，享受着人们对自己精彩表演的欢呼，没成想却被把对手猛然扑倒。

  裁判还没有宣布开始，两人就已经进开始行最后的搏斗了。

  整个赛场顿时沸腾起来，刚才还一本正经地坐着的大夫们全都亢奋地站起来瞪圆了双眼、挥舞着拳头、大喊大叫、像教练似的指挥他们如何打架，每当有人挨上一记重拳，现场就会爆发出“好”的呼喊声。随着搏斗血腥程度的不断增加，现场的气氛也越发高涨。太子表现得最为亢奋；在亢奋之余，他忽然斜眼瞥见筱公主脸上充满了异样的表情。

  那是种带着无比紧张、关切、惊慌失措、只有注视着恋人才会显现的样子。太子了解那种眼神的含义，于是很不高兴地告诫她，不要用那种目光去看一个奴隶。

  两人打到最后，圉人犖勒住申忽的脖子，把他的一只胳膊拧到身后，用尽全力将它拧断。申忽暴怒不已，他满场寻找可以用于攻击对手的物体，圉人犖再次把他扑倒、压在地上，将他打得五官移位、人事不省，但最终还是给他留了一条命；然后就倒在地上，大口喘着粗气，目光则始终注视着筱公主。庆父大为光火，满脸怒容地起身，拂袖而去。

  太子般得意洋洋地挥着手，像个胜利者似的接受观众们的欢呼。比赛结束了，看热闹的纷纷散去；君臣们则赶到大夫梁氏家中，为第二天举行的求雨仪式进行排练。君臣进入梁府后，圉人犖与其他大夫们的仆人们就在门外候着。正当他百无聊赖之际，大门忽然“吱”地开了一道缝隙，筱公主探出头来向外左右扫视一番；她忽然瞧见了圉人犖，小脸一红就缩回去了。

  圉人犖飞奔到门前，轻声呼唤她的名字，两个人就隔着那道不可穿过的门，传递着对未来的美好憧憬和注定无法实现的愿望。

  排练间歇时太子忽然发现妹妹不见了，他急匆匆跑出来四处寻找，很快就看见筱公主背靠在大门上，双颊绯红、目光流离，他也听到了双方那超越森严等级和严重冒犯公室贵族的“痴人说梦”。太子怒不可遏，大叫着冲过去，筱公主惊呼一声就逃走了。太子推开大门，迎面正撞见圉人犖那张满是伤痕和错愕的脸。

  太子夺过他手中的马鞭，没头没脑地抽下去：“你以为你真的能获得自由？你以为获得自由就可以和我们平起平坐了？你别忘了自己现在还是个奴隶，而且永远都不会被释放了！”

  鲁庄公和大夫们听到动静都跑出来。大夫们眼睁睁地瞅着不敢劝阻，鲁庄公却觉得太子做得太有失体统，于是张口喊道：“般啊，你不要把身份降到一个监工的地位上！”太子狠狠地把鞭子摔在地上，圉人犖则一言不发地跪着。

  太子和大夫们跟着鲁庄公进入院子，鲁庄公说：“那个奴隶野性难驯，他的力量你也见识过了。所以寡人劝你一句：你既然鞭打了他，就应当杀掉他。留着他迟早是个祸害。”

  但是太子只是轻蔑地了笑笑说：“贱奴而已，不足为虑。”

  对于圉人犖来说，一切希望都在瞬间化为泡影，那个年轻人今生注定只能生存在社会最底层受到主子的奴役。他只有人的模样，没有人的权利，一生受人压迫，再也没有了出人头地的机会。

  但是不久之后发生的一件事又使他心中重新燃起自由之火。

  某天圉人犖在街上行走时碰到了申忽。申忽戴着一只眼罩，左臂僵直，穿着丝绸的衣裳，佩着利剑，身后还有两个随从。申忽并没有对圉人犖表现出敌意，也没有对他冷嘲热讽，而是做出一副关心他的样子。

  申忽说，他们二人从来都没有私人恩怨——因为奴隶没有结私仇的权利；奴隶所做的任何事都是为了主子；他也不希望圉人犖把他当成仇人。

  然后他又谈起自己的情况，他说尽管自己变成了无用的残废，作为奴隶已经失去任何价值了，但是庆父大人感念他的付出和忠诚，已经还他自由，并给了他一个美差。

  然后申忽就大大赞美起庆父来，赞美的仁慈宽厚，赞美他的正直善良。话音一转，申忽向圉人犖转达庆父对他的欣赏之意。最后说，如果圉人犖想到庆父家去，庆父可以和太子协商把他买过去，并给予他自由。

  圉人犖大喜过望，当即表示同意。回宫后就把全部希望都寄托在庆父身上，日夜盼望着能被卖给新的主人。但是他最终等来的却是太子的又一顿皮鞭和辱骂，太子还要他死了这条心，这辈子就烂在马厩里好了。

  不久，又传来了最令他生无可恋的消息：筱公主被嫁到宋国去了。但是她临行前给圉人犖捎去一个口信，要他去宋国找自己，她可以跟着他到任何地方去。但是现在他已经被套上枷锁，连房间也出不去，更不要说逃出鲁国了。

  鲁庄公去世后，庆父派人联络到圉人犖，问他是不是应当为改变现状做点什么，即便无法达到目的，至少也要死得像个勇士，而不要像其他奴隶那样悲惨地死在枷锁里。

  圉人犖说：“我从见到太子第一天起，就认为我们是一样的人，直到今日依然如此。太子像对待囚徒畜生那样对待我是不正当的，我将遵从夫子的命令，为夫子除掉那个独夫。”

  十月二日，公室上下都为例行的腊祭做准备，君般带着一群随从到舅舅党氏家去进行斋戒，圉人犖也在队伍中。月黑风高的之夜正是上天为谋杀提供大好机会的，后半夜到了，圉人犖悄悄用庆父提供的钥匙打开脚链，蹑手蹑脚潜入君般的房间，将他的脖子拧断了。但是君般在临死前还是叫出声来，发现异动的卫士们迅速赶来，立即把凶手杀死在院中。

  消息马上传遍全城，季友搞不清状况，他没有兑现“以死奉君”的诺言，而是非常狼狈地逃跑了。

  第二天，叔姜的儿子公子启方被推上君位，是为鲁闵公。闵公即位时不到八岁。