秋天出席第二次葵丘之会的、除了上次参会的国家以外，晋国也被列入参会名单。此时的晋献公已经是个重病缠身的老头子。

  那个老暴君接到“邀请”之后心里十分恼怒，他说：“诸侯大会是个什么玩意？齐小白又有什么资格对寡人发号施令？寡人灭掉的国家比要参会的还多，寡人还需要看齐小白的脸色行事吗？不服就让齐国人把军队开过太行山吧！”

  荀息劝道：“臣当然相信君侯会战胜来犯之敌，但齐侯绝不会发兵攻晋——因为他们不是晋国的敌人。晋国被崇山大河禁锢在此，唯有越过太行山才能发展壮大，不与中原诸侯交流，我国将无法向东迈出一步。此时正是与中原国家进行交流的好机会，君侯还是去参会吧！”

  于是晋献公不得不收敛起凶暴的脾气，拖着病体，走走歇歇，缓慢地向葵丘行进。

  本次葵丘大会是齐桓公有生之年最后一次召集诸侯大会；这次大会也算是对齐桓公对其一生取得伟大功绩的总结之会。周公再次以王室观察员身份出席了会议。

  在仪式上，齐桓公从齐太公偶遇文王开始追述，谈到太公辅助武王翦商、平定三监叛乱、征服东夷、接受召公赐命的显赫功业；然后又谈起齐国历代君主匡正王室、征讨不庭的杰出功绩；接着话锋一转，说起平王东迁、夷狄皆叛、荆楚崛起、诸侯不睦、兄弟不和，以至于烽烟四起、天下大乱。

  然而就在此时，他齐桓公大叔横空出世，主动替周天子承担起号令诸侯、救危存亡、征伐戎狄的重任。在他的领导下，华夏诸侯将山戎赶进大漠，把燕国从困境中解救出来；在他的领导下，本已灭亡的卫、邢得以复国，赤狄不敢出太行山一步；在他的领导下，荆楚不敢越过汉水，并重新向王室进贡。

  但是，他从未把这些功业算在自己头上，也没有从天子、从诸侯那里要求过什么，他现在的地位是由于上天的赞助、天子的认可、诸侯的拥戴才得到的。

  说完以上的话，他就宣布仪式开始，侍者把一头捆得动弹不得的青牛抬上祭坛。齐桓公站在祭坛前，诸侯们分列在他身后。

  齐桓公接着说：“承蒙上天赞助，寡人得以主持今天的盟会。寡人以上天的名义发五命：一命诛不孝之人，不得废嫡立庶，不得以妾为妻；再命尊尚贤人，培育贤才，明彰美德者；三命敬孝老耄，慈爱幼小，不要忘记宾旅友朋；四命官职不得世袭，不要使官员人浮于事，举士必得贤人，不得专杀大臣；五命不得曲解王命专设私防，不得设置贸易壁垒使往来不通，不得以私恩封赏臣子而不告盟主。凡我同盟之人，既盟之后，言归于好；有渝此盟，无克祚国，不应有后。”

  仪式并没有像通常那样宰杀牺牲，也没有举行歃血仪式，齐桓公只是把盟书放在牺牲身上，诸侯们齐声附和几句，仪式就算完成了。

  周公在观摩过程中一直沉着脸，在仪式后的情绪也显得非常低落——他觉得齐桓公已经不把周天子放在眼里了。周公在晚宴上只草草喝了几杯就找了个借口退席了。第二天清晨他便率团匆匆赶回王城，甚至没有向诸侯们辞行。

  周公在回国的路上竟然遇到晋献公。那个西方老牛仔尽管行动十分困难，但还是拒绝侍从的扶助、一个人走下车与周公见面。双方举行了简单的露天餐会，席间两人聊起葵丘之盟的情况，周公把盟书展示给进献公看。

  晋献公越看越紧张，因为“杀嫡立庶，以妾为妻”这些罪名简直就是为自己量身定做的。献公于是问周公，这次参会自己会不会受到羞辱，晋国能不能遭到惩罚。

  周公说：“如果您不参会就不用担心。齐侯夺天下人之利结交列侯权贵，窃天下人之功为自己的功劳，盗取盟主的虚名。他玩弄诸侯也就罢了，竟然还要凌驾在天子之上，以上天的名义发布命令！齐侯不务德行而到处发动战争，所以北伐山戎，南伐荆楚，西面举行了葵丘之会，向东会讨伐哪国还未可知，但不会向西用兵了。齐侯的行径会给自己招来祸乱，现在您的责任是保持国内稳定，不要屈尊赴会了。”

  晋献公如释重负，他说：“寡人已老，太子年少。寡人惧怕内忧未解外患又至；寡人现在放心了，晋国不会遭受外患了。”他谢过周公，吃完午餐便调转车头回国了。

  周公对御手说：“晋侯恐怕要不久于人世了。晋国有霍太山为城，汾水、黄河为池，西北有戎狄护卫，国土面积广大。晋人如果能够去除不合道义的行为，以其强大的国家实力，还有什么可以惧怕的呢？

  “晋侯不去考量天下的形势、诸侯强弱和齐侯的德行，却以一个弱者的身份轻率地踏上旅途，这就是丧失心智了。丧失心智的人没有能活太长时间的。”

  这位周公真是个难以捉摸的人。他在周惠王的授意下，在首止之会上分裂华夏联盟，因此得罪了太子郑和齐桓公，以至于每个人都把他当成王子带和惠后的同党。

  但是周惠王驾崩后，他却一反先前的形象，在王子带最有可能加冕的时候，顶住惠后的强大压力、全力支持太子郑，他的表现又使人们知道自己判断错了。

  之后周公因为新王的宠信又得到了齐桓公的重视，但是他却再次拆了齐桓公的台、在葵丘之会上劝退了晋献公。不过管仲倒是非常精辟地道出了其中的原因：“利之所在，即情之所钟。”