楚共王昨天就被子反说服了，他表面上还在征求大夫们的意见，但是有些善于察言观色的大臣便已经探明君王的意图，所以摇身一变，纷纷表示支持子反；最后只剩下子重和王子壬夫、王子申仍然固执地坚持。结果三人寡不胜众，提案很快就被通过了。

  楚大夫申叔时当时已经告老还乡，他听到消息后说：“子反恐怕要不得善终了！信义用来守护礼制，礼制用来庇护身体，子反抛弃信与礼，如何能得到善终？”

  鲁成公十五年（BC576）夏，楚共王率师北上入侵郑国。

  按照预定计划，楚军没有进攻郑国首都，而是避开重镇大邑、沿着郑国东部边界一路向北。楚军沿途劫掠了大量乡野山村，军士们的行为完全不像大国的正规军，反而像是穷疯了的山贼流寇。

  楚军一直行进到暴遂。暴遂离邲只有几里路，二十二年前楚庄王曾经在此大破晋军。楚共王重修了父亲当年建立的祭坛，举着了祭祀仪式，饮马黄河之后就回师了。楚军在回师的路上顺便摧毁了卫国的边邑首止（河南睢县北）。

  郑、卫两国使者跑到晋国去控诉楚国的暴行，栾书想要对楚国进行打击，韩厥却说：“没有这个必要，这是上天要加重楚国的罪恶。楚国将会失去人心，没有人心，用什么来作战？”栾书采纳了韩厥的意见，他婉拒了两国使者，但是不反对两国自行对楚国进行报复。

  秋，郑公子喜率军入侵楚国，郑军攻陷了方城山以北的重镇新石城，将新石的人口财物劫掠一空。

  通过两次战事，楚、郑中断已久的官方往来竟然神奇地恢复了。但是开始时互派使者只是为了相互指责：楚国人责备郑国人没良心，没有站得住脚的理由就背叛自己，严重伤害了楚国人的感情；郑国人则抱怨楚国人多次损害自己的利益，在诸事上偏袒许国，严重伤害了郑国人的感情。

  在一些列废话说尽、而再无废话可说之后，两国就开始谈正经事，协商如何解决争端。随着议题的逐渐深入，双方会谈的级别也越来越高，从下大夫谈到上大夫，最后谈到了亚卿级别——王子侧和公子騑终于面对面坐着谈判了。

  两人打了十几年交道，彼此都很了解；两人没有友谊也没有仇恨，关系并不亲密，但是非常紧密。

  王子侧说，解决纠纷的办法是两国先签定一个盟约，然后交换俘虏和虏获物。

  公子騑说，世上绝没有这种道理：抢了人家的东西还要逼受害者屈服顺从；要谈就谈如何交换俘虏的问题，签约的事等其他问题解决之后再说。

  两人为此争执不休，时间过得很快，转眼就从中午到了傍晚。王子侧于是设宴款待公子騑。谈判桌上无法解决的问题是可以转移到酒桌上解决的，这是初秋时代的一大特征。两人心照不宣，等的都是这一刻。

  两人就在美酒佳肴和美乐佳人的氛围中漫无边际地闲聊，聊着聊着就达成了共识。两人一致认为：两国可以采取损害第三国利益的手段来实现和解，而这个第三国就是许国。两人约定，楚国帮助郑国夺取许国的土地，郑国废除与晋国的条约，转投楚国一边来。

  这是一个皆大欢喜却阴损之极的协议，它损害的不仅是许国人的利益，也包括王子婴齐的利益——因为他是许国的保护人。

  因此，当王子侧向楚成王汇报谈判结果时，王子婴齐予以坚决反对：“许国不是楚国附庸，而是独立的国家；许国的土地不属于楚人而属于许人，你怎么可以用别人的土地作为交换的条件？”

  王子侧说：“许国马上会变成楚国的附庸，它的土地会变成楚国的土地。”

  王子婴齐说：“如果是这样，你更不应该用楚国的土地去贿赂郑国了。”

  王子侧说：“到那时整个郑国都是楚国的，许在郑和在楚不是一个样？”

  楚共王还在犹豫不决，王子侧说：“楚国如果再次失去信用，郑国就再也不会回来了！”

  楚共王对王子侧说：“如果此事不成，叔父的罪就大了！”

  在郑国一边，大臣们同样吵得不可开交。

  皇氏是累世望族，皇戌是五朝老臣，他和新生代的“七穆大夫”们因治国理念不同而矛盾重重。皇戌多年前就责备七穆大夫年少轻狂，不把老前辈放在眼里；七穆大夫则抱怨皇戌倚老卖老，居功自傲。

  皇戌说：“从先君庄公把许国变为附庸至今已经过了一百四十年。郑国虽然一直在伐许却从来无力将其灭亡。现在楚国只是给了一个口头的承诺，你就以为许国已经到手了？

  “子反一向以寡情无信著称——背弃晋盟就是最好的证明；你怎么可以相信他的连篇鬼话？如果事不成却又传到晋侯那里，子驷啊，你有几颗脑袋让人砍？就算成功了，难道我们被晋国驱使得还不够，非要再换一个主子来侍奉吗？”

  公子騑说：“叔父真是老糊涂了！如果许田不到手郑国会跟楚国结盟吗？郑国一百多年一直期望着灭亡许国，付出的代价有多大？先君庄公攻取许国却无法长期保有，而当我们有能力吞并许国时，楚国又成了它的保护者！现在一朝如愿，那不是奇功一件？还有什么利益比这个更大呢？

  “新石城之战虽然俘虏了很多楚人，那些人对楚国很重要，但对我们来说不过是战俘和奴隶而已；那些人不能用来与楚国交换战俘还有什么价值？楚人俘获了那么多的郑国子弟，难道晋国人会替我们要回来？难道晋人从今天开始就不再驱使郑人了？难道晋国人会容忍我国吞并许国吗？至于我长了几颗脑袋你可以自己看，叔父就不必替我操心了！”

  郑成公是个好大喜功的人，也非常善于在世卿与新贵之间和稀泥。此刻他装出一副威严公正的样子，用一种冠冕堂皇的语气把自己的欲望巧妙地掩盖并表达出来：“寡人以社稷为重，只要利于社稷，寡人的头也是可以被砍掉的。况且许国人支持公子班搞政变，想要借他之手除掉寡人，这个弥天大罪不能不给予惩罚！”