原来羊舌肸和祁午一直以恪守周礼闻名天下，赵鞅特别敬重两人，并视其为人生导师。但是由于祁氏发生内乱，中行氏又借机伸出黑手，两大家族竟然在朝夕之间灰飞烟灭。赵鞅在震惊之余，不禁开始为家族的前途命开始担忧。

  赵鞅失魂落魄地去见董安于，向他请教应当如何改变。董安于说：“齐国陈氏、鲁国季氏可以作为主人的榜样。”

  赵鞅从此完全改变了世界观，从极端保守派变成了极端激进派、变成了彻头彻尾的功利主义者。他在研究完列国乱臣贼子的做法后说：“那些人已经太落伍了，在我看来还是太保守。我不会效仿他们，而是要让别人来效仿我。”

  在当时的年代，人口仍然属于稀缺资源，是各大势力争夺的对象。赵氏宗邑晋阳（今山西太原附近）多年来一直是戎狄混居之地，周边地广人稀，人口匮乏。

  为了获得大量的劳动力，赵鞅使劲了浑身解术。除了战争掠夺以外，他还扩大出租土地的规格。原来，当时晋国一亩的面积大概是一百步乘以两百步；赵鞅规定每亩为一百二十步乘以二百四十步，超出晋国公制四成多。人们（无论是国人还是外国人）从他手里租赁土地的面积大，上缴的赋税却与在其他地方相当，因此民归之如潮水。

  要知道，“制定度量衡”属于至高无上的、国家权力中的一项。赵鞅公然改变亩制规格，就是将自己的采邑当成国中之国了（虽然很多卿士都扩大了亩制规格，但是都没有赵鞅这样激进）。

  羊舌氏和祁氏被灭第二年，赵鞅又和中行寅公布了晋国第一部成文法（有人认为这个行动的幕后指使者是士鞅，他这么做的目的就是为了打击中军将魏舒，因为魏舒是位彻头彻尾的保皇党），以法律的名义将制定度量衡的权力授予国家卿士（还有诸如此类的、大量的损害君权的内容），这样就在制度上剥夺了君主的某些权力。怪不得孔子听说之后对二卿恨得咬牙切齿。

  赵鞅又决定将晋阳打造成一座坚不可摧的堡垒，他任命思维缜密、做事严谨、忠诚正直的老臣尹铎为晋阳邑宰。尹铎上任前曾问赵鞅：“主人想把晋阳当成税赋来源还是最后的庇护之所？”

  赵鞅说：“庇护之所。”

  尹铎上任后降低了晋阳人的税金，又加高加固了晋阳城墙和宫城。他将宫中的楹柱外面包上青铜，使楹柱看起来华美而奢侈。很多人指责他铺张浪费，公然违反赵鞅的命令。他却笑笑说：“打起仗来你们就明白了。”尹铎又建立了数座粮仓，收集了大量的竹木和蒲杆（可以用来制作箭杆）。

  赵鞅的一些列举动引起了士鞅的强烈反应，他开始在各种场合排挤打压赵鞅，在卿大夫们与赵鞅之间制造矛盾。

  乐祁被拘禁起来后，赵鞅的形象和信心备受打击。赵鞅年轻位低，势力又不如对方；他只得忍辱负重，暗中积攒力量。

  士鞅毫不在乎自己的行为会给晋国带来什么样的糟糕后果，只是任性地借此事件打压赵鞅。

  宋景公没有料到晋国人会用如此恶毒的手段回应自己的善意——就像他们根本不在乎这番宝贵的忠诚似的，顿时陷入茫然不知所措的状态。

  陈寅很快回到商丘，向乐溷汇报了事件发生的始末。乐溷大为慌乱，准备请宋景公出头帮助他营救父亲。陈寅却说：“不可能的。卿士们先前全都不肯接受出使晋国的美差，现在更不可能去执行这件费力无功的任务了。这样做只会使君主更加为难。”

  乐溷明知陈寅说的是正确的，但是他不能因为“不可能”就不向宋景公发出请求。他换上一件粗布麻衣，披散着头发，不成体统地边哭边从宫门内爬到宋景公正寝门前。

  宋景公非常同情乐溷，陪着他掉了不少眼泪，同时确实感到特别为难——但他也没有因为感到为难而不去召唤卿士们。

  右师乐大心见到宋景公说道：“臣并非不想去挽救乐大夫，但此事断然不可行啊！范氏扣押乐大夫的起因不在于乐大夫失礼，而在于他与赵鞅的权力之争。范氏大权在握，所以才有能力扣押乐大夫。他如果听从臣的请求而释放了乐大夫，乐大夫必然会帮助赵鞅对付范鞅，如此他岂不是承认自己做错、承认自己失败、并为赵鞅送上一位盟友了吗？所以臣才说不可行。”

  其他卿士推辞的理由和乐大心的相仿。他们都认为事已至此还是采取冷处理的办法为好，一旦乐祁失去了被利用的价值，问题自然迎刃而解。

  结果谁也没有料到乐祁的“被利用价值”竟然如此之大、持续时间如此之长，以至于他被囚禁两年之后还没有获释的迹象。在此期间他没有受到任何指控和审判，就是这样被不明不白地被关着。过程中陈寅一直往来与晋、宋之间，一面照顾乐祁，一面传送消息。

  士鞅的想法其实很简单，他以为赵鞅会私下里来见他，低声下气地替乐祁说情；然后他就可以宽容大度地挥挥手表示：“啊，乐祁的忠诚和他的小私心比起来实在算不了什么，有夫子替他请求，什么样的问题解决不了呢？就让一切都过去吧！我会向君侯请求将他释放。”如此这场外交加内讧危机就会完美地化解了。

  这是个除了赵鞅以外皆大欢喜的解决方案。但是他的如意算盘打得过于简单了，赵鞅的性情如同他的曾祖父赵朔一样强悍不可受辱。他曾向韩不信和魏曼多寻求帮助，两人都表示爱莫能助，都劝他直接去找士鞅。赵鞅当然知道那是最直接、有效的解决办法，可是他始终拒绝去见那个恶棍。

  事件给晋、宋关系造成极大损害，也极大地损害了晋国在盟国心中的形象。有人甚至把士鞅比作晋国的囊瓦，断言晋国必然会像楚国一样遭受外敌的沉重打击；士鞅在国内外的名声也越来越臭。