清凉寺中，师太们着急忙慌地取水救火。

  一桶接着一桶，忙碌了好一阵子，终于把火扑灭了。

  师太们一把年纪了，平日里哪里干过重活，经过这么一场高强度的救火，现都累瘫坐在地上。已是迈不动腿，连抬手都困难。

  她们害怕火势再起，都守在玉禅院外，打坐念经，一整夜不敢合眼休息。

  直到第二天清晨，天上淅淅沥沥地下起了小雨，众人悬着的心才终于放了下来。

  掌院师太望着天空，任雨水落在她脸上：“佛主保佑，阿弥陀佛。”

  她的脸上沾着黑色的灰，袍子脏得不忍看。

  此时的玉禅院，已到处是灰烬。

  残垣断壁被雨淋过，蒙上了一层灰扑扑的颜色。

  房子烧塌了，东西烧没了，院中的银杏树也被大火折断，烧得光秃秃的了。

  正当大家都在庆幸火终于被扑灭时，了清师太小声地说：“菩萨保佑！但愿长宁公主她们不要有事，平平安安度过这一劫。”

  “至今也没看到她们，人很有可能还在里面。大家一起在这烧塌的废墟里找找吧。”掌院师太动员大家一起寻人。

  忙碌了一晚上，师太们累得几乎动弹不得。但还是强撑着，帮忙寻找。

  “不要，我害怕。”一位师太过于胆小，躲在人群后面小声说。

  掌院师太安慰她道：“别怕，佛主会保佑他们的。”

  于是，师太们纷纷拿着木棍在废墟中翻找。

  “啊！”一声尖叫划破宁静的早晨，弱不禁风的了清师太晕倒在废墟上。

  “你怎么了，了清？”

  大家闻声凑了过来，只见在塌了的房梁下，发现一根烧焦的骨头。

  那骨头已经被烧成黑漆漆的一坨，还有一些皮肉粘在上面。

  没一会儿，又有几根骨头被找到。

  师太们浮想联翩，也许是没见过这么恐怖的场面，也许是太劳累了，又有几位师太陆续晕倒在地，还有一些在旁边呕吐不止。

  这些可怜的师太们，担惊受怕了一晚上，还要面对这么惨烈的场面。

  苏慕卿要是早想到这些，估计会换一个轻松一点的“死法”。

  这些烧焦的骨头，是她们提前在市场偷偷买的一些猪骨，本来是准备放火时扔在屋子里头冒充人骨的。

  但是三人都好几天没吃到肉了，捧着肉骨头就舍不得放，于是乎先煮来吃了。

  这些骨头就是三人吃剩下的。

  掌院师太强忍着不适，走近查看。

  大火把一切都烧毁了，凭借着几根骨头也根本没办法辨别出人来。

  如果一个公主莫名其妙地死在清凉寺，那她罪过可就大了。

  了缘在旁边问：“看得出是谁么？这么一场大火，就剩下几根骨头了？”

  掌院师太摇摇头：“几根骨头谁看得出来呢？清凉寺要是烧死了人，总不是什么好事。不论如何，应该先通知宫里来人查看一番。

  若是要追究责任，只有我一力承担。”

  掌院师一刻太不敢耽误，立即派人去宫里通知柴皇后。

  ...

  皇宫中，柴皇后近来一直在惠康宫闭门修养安胎。

  自从紫竹去世后，她身边就没了可靠的人，有些事做起来也不方便，

  她想着长此以往也不是个办法，便送信出去，让娘家给送一个靠得住的丫鬟进宫伺候。

  柴皇后的父亲柴进衡早些年蒙荫得了个四品官，在礼部担任一个闲职侍郎。也是靠着女儿做了皇后，升级成为国丈。担了这虚名，闲职也不做了。

  因教女有方，国主赏了柴进衡豪宅一座，黄金万两，以及齐州城郊良田百亩。

  柴氏一族也就安安心心地在齐州过起了豪门贵族的生活。

  柴皇后的信递出去后，一连数日过去了，竟一点回音都没有。

  柴皇后急得好几日都睡不着觉。

  倒不是她娘家没把这事放在心上，而是短短几日，竟然找不到一个合适的人选。

  如今得力能干的丫鬟好找，但是听话又藏事的丫鬟实在不易得。

  那紫竹也是从小就养在柴家，精心培养的，哪曾想命这般不好，年纪轻轻的早早丢了命。

  今日，柴家终于选定了一个新丫鬟，送进了宫。

  柴皇后端坐在惠康宫大殿上，语气平静又严肃。

  “抬起头来。”

  那丫鬟正跪在地上向她请安，缓缓抬起头，模样俊俏，年纪不过十四五岁。

  “生得真水灵，叫什么名字？”

  丫鬟赶紧俯身，低下头。

  “回皇后娘娘。奴婢叫做莺歌，今年十五。

  奴婢全家都在柴府当差。进宫前，夫人已交代女婢好生伺候，奴婢一定尽心尽力。”

  柴皇后没有发话。

  她心中暗暗不爽，娘家送来的是个什么丫鬟，年纪这么小，一看就不经世事。

  如今柴家当真是连个称心如意的丫鬟都找不出来了么。

  要换做平时，这小丫头片子肯定是留不得的。

  可现下正是用人的时候，不管怎么样，只能先留用着。

  毕竟是娘家送进来的，怎么也靠得住些。

  往后再慢慢物色更合适的贴身人。

  “莺歌，如今你就留在惠康宫，在本宫身边好好做事，本宫必不会亏待你。”

  “奴婢谢过皇后，奴婢今后一定竭尽全力，把娘娘伺候好。”

  ...

  这边刚收下新丫鬟，清凉寺的人就到了。

  “启禀皇后娘娘，贫尼是清凉寺的了然。

  昨日一场意外大火将清凉寺中的玉禅院烧毁。

  宫里派来祈福的长宁公主可能已葬身于火海之中。

  一同殉主的还有丫鬟岚儿和小太监小宁子...”

  柴皇后听到这，直接打断了师太的话：“不可能这么巧，这时候偏偏就着了火，把她烧死了。

  长宁公主可是马上要去和亲的公主，此事事关重大，必须赶紧回禀国主。”

  皇后一刻也不敢停留，带着了然师太来到了天佑殿。

  但此时，国主并不在这里。

  张公公便请皇后在偏殿等候，自己急忙去望月阁请国主了。

  国主回到天佑殿后，听了然师太把事情的经过说了一遍。

  “什么？人死了？怎么会这么巧！”

  “国主，您先别急。臣妾也觉得这事有些蹊跷。要不先派个经验丰富的人去清凉寺走一趟，看看具体情况再说？”

  “嗯。张双寿，你待会儿就跟师太一起去清凉寺探查。一定要把事情弄清楚，速速回来复命。”

  张公公领旨：“啧，奴才立刻就去办。”

  大太监张双寿眼神微闭，他凭直觉嗅出了这件事的古怪。

  便带着一群小太监，跟着师太一同返回了清凉寺。