五辆马车从皇宫偏门驶了出去，了然师太单独乘坐一辆，张双寿带着十来个小太监乘着另外四辆。

  一行人匆匆往清凉寺而去。

  经过一晚的疲累，师太们都先各自回房间休息了。

  等张双寿赶到时，玉禅院早已是残垣断壁，破败不堪。

  他赶紧吩咐小太监们在废墟中仔细翻找，很快，从中又找出了十几根烧焦的骨头。

  张双寿找清凉寺的师太们来认人。

  “我不要！太吓人了...我不去”许多胆小的师太直接一口拒绝。

  她们哭着表示已经吓得没了半条命，实在不能再看这恐怖的画面。

  一些胆大的师太去现场指认，也只是匆匆瞟了一眼，便回答不知道。

  也不能怪清凉寺的师太们敷衍，主要是这群老太太们以前哪经历过这种事。

  而且长宁公主来清凉寺不过几日，几乎就没见到过人，所以怎么可能认得出来呢。

  她们只是想早点结束盘查，回复宁静生活。

  张双寿这么些年在皇宫，什么大风大浪没见过，早就成了人精。

  估计师太们这边基本是问不出什么，不过他也不急，开始思考整件事的始末。

  最后踱步在到被火烧毁的玉禅院外，认真询问掌院师太：“请问师太，火势是何时发现的？”

  “昨日戌时。”

  “这玉禅院里住的是何人？”

  “如之前所说，玉禅院里住着的便是长宁公主，和她的丫鬟岚儿、太监小宁子，此外别无他人。

  所以，我们就猜想这三人可能已经遇难了。”

  张双寿继续问道：“那着火时，院里有没有人呼救？”

  “没有。可能是已经被呛晕，救火时，未听到有人呼救。”

  “那...里面东西全部烧毁了？”

  掌院师太回道：“是呀，一点不剩。全部付之一炬，归于尘土了。你看，这人都只剩下这么几根骨头了。”

  “不对呀。人在里面怎么会完全没有呼救呢？”张双寿明显感觉到事情没那么简单。

  掌院师太回道：“这个我就不清楚了。张公公，你们在此慢慢地勘察，有需要帮忙的地方告诉我一声，我清凉寺上下一定尽量配合。”

  张双寿点头，掌院师太便退到了后面。

  他把手背在身后，在找出来的骨头前来回走动，吩咐手下的小太监仔细检查，不能错过一点细节。

  这些小太监们胆子倒是挺大，用手拿着骨头仔细观察，有的还凑近鼻子闻一闻。

  他们目光敏锐而锋利，一下子便发觉到不对的地方。

  “公公您看，这根骨头似乎不像是人骨，反倒更像是猪骨头。而且这根...”

  小太监递过去一根焦黑的骨头，指着上面说：“您看，上面还有一排牙印。”

  张双寿有些惊异：“还真是牙印！”

  他将双手背在身后，忽而用力甩了甩衣袖：“她们这是玩的好一手偷梁换柱，用猪骨换人骨，想借此金蝉脱壳。”

  小太监附和道：“公公高明。小的也是这么认为，这根本就不是人骨。她们这分明就是假死。”

  “走！赶紧回宫禀报。”

  掌院师太连忙站出来拦住张双寿的去路：“张公公，这就查完了？”

  “不然呢？这再清楚不过了。”

  “贫尼认为，兹事体大，还是再查仔细一点为好。”

  张双寿觉得她说得有点道理，既然来了就查个清清楚楚，再确认一番，回去也好交代。

  若是回去太快了，说不定国主觉得自己敷衍了事。

  他便让两个随从的小太监去山下集市打听，最近屠夫有没有卖过猪骨给长宁公主三人。

  一个时辰后，小太监带着消息回来了。

  确如张双寿所猜想，山下屠夫记得一美貌女子女子曾带着一小厮和和一丫鬟，去他那里买过猪骨。

  张双寿眼睛微微眯了眯，这长宁公主花样可真多，胆子也真够大，都敢欺君罔上了！

  他带着一行人辞别掌院师太，匆匆赶着马车下山，趁天黑关闭宫门前回去复命。

  张双寿返回宫中后，立即把在清凉寺查到的事情，如实禀明了国主和皇后。

  国主大怒，拍案而起。

  “大胆长宁，竟敢火烧清凉寺，还用猪骨替代人骨，难道就不怕欺君之罪吗！。

  来人，马上派两千禁卫军，去把她抓回来。

  我倒要看看她能跑多远。

  记住，要抓活的！”

  皇后赶紧上前：“国主，息怒。

  那长宁公主不识好歹，恐怕是不想和亲西戎。

  等抓回来，定要好生惩治。

  国主身体要紧，千万不可过分动怒，以免气坏了自己的身子。”

  这时候，一个小太监心急火燎地冲到天佑殿门口求见。

  国主正在气头上，严厉地质问小太监。

  “你又是为了何事，如此惊慌？”

  小太监扑通一声跪在地上，声音颤抖着说：“八皇子...八皇子...他不见了。”

  国主本来就在气头上，一下把手中的茶杯摔得粉碎：“再说一次！”

  小太监已经被吓得魂不附体。

  颤颤巍巍地回道：“八皇子...他...他不见了。

  他已经两天没回皇子院，奴才在宫中也是找遍了，也不见八皇子人影。

  这才前来禀报。”

  柴皇后听闻后，脑子就转了起来。

  怎么在这个时候，八皇子也不见了？

  以前紫竹倒是跟她提起过，这八皇子跟苏慕卿关系匪浅。

  如今这两人又一同消失不见了。

  难道...这之间有什么关联？会不会是两个人一起跑了呢？

  国主显然还不知道两件事有关联，“逆子，这个时候跑来添乱。再加派三千禁卫军，一并寻找八皇子。

  另外去把安国公府围了，没有我的命令，谁也不准出入。

  这安国公教出来的好女儿！

  十日内必须找到长宁公主。”

  五千禁卫军策马扬鞭，从皇宫中出发，浩浩荡荡地向四面散去。

  ...

  苏慕卿和八皇子马不停蹄地赶路，日夜飞奔了两天两夜，眼下已经到了千里之外的淞岭山脚。

  只要翻过这淞岭，便到达了南蛮之地。

  “停！停一下。”苏慕卿从车里探出头，向正在驾车的八皇子喊到。

  “吁...吁...吁...”

  八皇子赶紧勒马，回身问道：“怎么了？”

  “我们已到了淞岭山脚，先停一下吧。

  马儿已经跑了这么久，恐怕如今已没有体力翻越如此高耸险峻的山。

  为了大家的安危，还是停下来，稍作修整，明天再出发吧。”

  八皇子稍作迟疑，停下来会不会有危险呢？

  万一追兵赶到的话，岂不是前功尽弃了...

  苏慕卿看出了八皇子的疑虑，说服他说：“我们不住驿站就好了。

  把马车停在林子里，不会有人发现我们的。

  明天一早我们就开始赶路。”

  岚儿也伸出了头来，说道：“是啊，八皇子。你都两天两夜没合眼了，你没休息好，连夜翻山赶路的话，太危险了。”

  “这...好吧。不过我们得往林子深处走一些，找个隐蔽的地方。

  大家好好休息一晚，明早再赶路。”

  八皇子终于还是被说服，决定停下来露宿一晚。

  夜晚，林子里蚊虫特别多。

  女生又特别细皮嫩肉，招蚊虫叮咬。

  不一会儿，苏慕卿就被叮得四处是包。

  八皇子见了心疼，便点了一个很小的火堆，驱逐蚊虫。

  四人围坐在火堆有一搭没一搭地边聊着天。

  “为什么要往西南方向跑呢？”小宁子不解地问，“公主，你了解那里吗？”

  苏慕卿不知道应该怎么回答，她也不能回答了解啊，只好敷衍着说：“翻过了淞岭，就不是平原了，应该更适合藏身。而且南蛮地处偏远，追兵们就没那么容易找到我们啊。”

  八皇子也补充道：“南蛮地区虽然未经开化，但好在民风淳朴，确实是开启新生活的上选之地。”

  小宁子似懂非懂的点点头。

  岚儿望着火堆：“不管怎么样，明天过了这个山，咱们就安全了。”

  众人都有些疲倦，没说一会儿话，便相互依偎着，在火边睡着了。

  苏慕卿靠在八皇子的肩膀上，做了一个美梦。

  在梦中，她和八皇子结为了夫妻，生了一群可爱的孩子。

  他们有一所很大的房子，还有一个开满鲜花的院子。

  岚儿和小宁子会陪在他们身边，他们手牵手一直到白头。

  八皇子虽然疲倦，但他只是微微闭着眼睛，不敢放心睡去。

  他们接下来还有几天的路要赶，在到达目的地以前，他不能掉以轻心。