萧湑进入大堂时，大堂内已有不少人。

  众人见萧湑进来，齐齐起身行礼，张弛上前将萧湑引于大堂左侧坐下。

  张弛走上前拱手说道：“五皇子，依下官的意思，先审审这些人，看他们因何到此，您看可行？”

  萧湑笑着摆了摆手说道：“张大人不必如此。我本是初来乍到，多有不懂，一切皆按张大人所说便是，还请张大人多多指点。”

  “五皇子说的哪里话。”张弛也跟着笑了笑，停了停又问道：“那您要是没有异议，我们便开始？”

  “嗯。”萧湑淡笑微微点头。

  张弛行于萧湑下手坐下，抬头看向大堂上首，冲还站着的大理寺寺正唐勉点了点头，示意其开始。

  唐勉拱手后，便坐下，拿起桌案上的惊堂木啪地一声拍于桌案上问道：“堂下所跪何人？”

  惊堂木落下时，让已经跪在地上的一众人皆打了个颤，不安地低着头。听到唐勉问话后，才齐齐抬头。

  只听跪在最前面的一个妇人开口道：“回大人，草民们是南阳郡逐舟县人。”

  “此来所为何事？”唐勉再问。

  “草民上京来告状。求青天大老爷还我们一个公道。”那女子说罢又在地上重重地磕了一个头，而身后的众人也跟着一边磕头，一边大喊。

  唐勉微皱眉，手里惊堂木再次拍于书案大喊道：“肃静！”

  等堂下安静下来后才又问道：“你们要状告何人？又是因为何事？”

  “回大人，草民们要状告前太府寺卿，李怀。”

  “李怀”二字一出，堂上彻底安静了下来，唐勉看了看坐在左手边的张弛，向他投去询问的眼神。

  张弛略思考了下，又向唐勉点了点头。

  坐在右手边的左峰则有些惊讶，惊讶过后便是苦思，只见他豆大的眼睛滴溜溜地乱转。

  而再看萧湑，他手捧茶盏，眼睛直视，脸上还挂一抹似有还无的浅笑，似是对那李怀二字并不相熟。

  唐勉敛了敛心神，又问道：“你们因何状告？”

  “回大人，那李怀在南阳郡作恶多端，他让南阳郡郡守向各县征收稚龄少女，说是要排舞为其母亲祝寿。”那妇人一边哭，一边说。

  抽噎了几声又道：“我们起初以为这是好事，都指望着自己闺女在大人面前好好表现说不定能有些赏赐，可，可，可谁知，可谁知这一去近半年至今未归啊。”

  那女子用衣袖擦了擦泪，继续说道：“草民们去逐舟县县衙处询问，知县只道人是被南阳郡郡守带去的，让我们去郡中，找那郡守要人。可等我们去了郡守府，那郡守又说，人不在南阳郡，早跟着李怀李大人上了京。”

  那妇人此时的表情甚是痛苦，她继续道：“所寻无果，于是我们便一路行至京城，可来的路上却听说，那李怀犯了罪，举家被抄。”

  妇人越说越激动：“我只想问问堂上大人，我们几家的女儿又在何处？”她双眼红肿，脸颊也因为声音太大，红了起来，而眼泪和鼻涕更早混在了一起，无法分别。

  唐勉又看向了张弛，见张弛双眉紧蹙，一副思考状，也没看到他。

  他只好吞了吞口水，轻咳了一声继续道：“你们可知这李怀母亲早已过世，他并未有高堂？”

  原本还在哭的妇人猛然抬头继续道：“草民们之前并未知，只是在这行至京城的路上才偶然听得。这才更确信了我们几家的闺女是被人拐走的。”

  哭到伤心处，那妇人竟有些喘不上气，顺了半天才继续道：“如今，半年已过，不死怕也是受尽凌虐了啊。”

  她再次伏身磕头，大喊道：“大人啊，大老爷啊，民妇求求你们了，帮帮我们吧，我们虽是穷人家，可那都是自己的心头肉啊，总也得活要见人死要见尸啊。”

  一听那妇人大喊，身后的人，也忍不住说道：“大人啊，您要是不接这案子，民妇就在大堂之上撞死。”

  闻言，唐勉眉头一皱，惊堂木再次拍于桌上，厉声呵斥道：“放肆，公堂之上岂是你寻死之处。都肃静。”

  说罢唐勉又看向张弛，见张弛还是未看他便小声唤了起来“大人，大人？”

  张弛似是刚回过神，迎上了唐勉。

  “大人您看如何？”唐勉再次询问。

  张弛思考了片刻，侧头看向身边的萧湑，低声问道：“不知五皇子意欲如何？”

  萧湑也侧过头与张弛对视：“大人意欲如何，我便意欲如何。”

  张弛皱了皱眉又道：“依下官看，这案件中定另有隐情，况且又涉及到了前朝廷命官，且又有拐人的嫌疑。”

  微思忖了片刻又道：“下官觉得这案件应该呈于皇上。让皇上裁决。五皇子觉得呢？”

  萧湑轻咳了几声答道：“张大人为大理寺卿数载，如何做不是我这个新人能说道的，就按张大人说得做就是了。”

  闻言张弛点头嘴里应是，停了停又道：“不过您如今已经是大理寺监察官，还得劳烦皇子跟下官一齐进宫面见皇上。”

  “自然。”萧湑挑眉轻道。

  “不过今日怕是来不及了。”

  张弛叹了口气“下官需得把案件始因和几位的口供整理好，明日再一并呈于皇上，您看如何？”

  “就按张大人说的办吧。”萧湑理了理自己的衣袖，说道。

  “是。”张弛轻答一声，随后起身走至跪着的人面前。

  “各位，这案子大理寺暂且接了。不过明日面见皇上，受批准后本官才能派人查探。你们稍候先做个口供，之后就回去等消息。”

  闻言，地上跪着的众人皆是大喜，半年未见的笑颜又重露了出来，顾不上遍布满脸的泪痕，一个劲儿地伏身磕头，嘴里还大喊道：“谢大人，谢大人，谢谢青天大老爷。”

  张弛摆了摆手，招来身后做笔录的主簿，低声交代了几句，又走到萧湑身边拱手说道：“下官这便去忙了，若是皇子有什么吩咐便来找下官。”

  “辛苦张大人。”萧湑饮尽茶盏里的茶水，缓缓道。

  张弛再施一礼便向二堂走去。

  萧湑将茶盏放于桌上，扫视了下大堂，只见对面坐着的左峰此时正拽着自己的官袍作思考状。

  萧湑微勾唇角，站起身走向左峰。

  直到他站定，左峰依然没有回过神。

  萧湑走近，缓缓道：“瞧左大人，为这案子想得脸都白了，真是辛苦了。”

  听到说话声，左峰猛然回神，一看是萧湑，连忙站起身，微拱手道：“五皇子严重了，这是下官的本分。”

  萧湑另起话头又道：“哦？也不知道怎么的，我觉得今儿这天儿又凉了些，想必入了夜更凉。左大人还是早早归府，莫要染了风寒。”

  闻言左峰心里咯噔了一下，心中冷哼一声，嘴上却即使恭敬地道：“多谢五皇子关心，下官自当注意身体，也请皇子少为国事烦劳，毕竟您身体不大好。”

  闻言萧湑愣了片刻，掩袖轻笑了起来：“自然，不叨扰左大人了。”说罢再不多说，转身准备离去。

  左峰眼看萧湑走开，低声咒骂道：“呸，死娘娘腔，以为自己是什么东西，不过是个不得权不得势的废物。等他日王爷荣登大宝，哪还有你什么事儿。”说罢又呸了一声，冲着萧湑离开的背影狠狠瞪了一眼。

  只是这时将要走出大堂的萧湑却突然停了下来，他猛然回头，眼神冷冽，直逼左峰。

  左峰来不及反应，身上猛然一抖，嘴也跟着张开，来不及收势的眼睛竟差点抽了起来。

  不过，下一秒却见萧湑唇角上扬，勾出一个妖艳的弧度，眼眸精光乍出，刹时风华毕现。

  只是，看在左峰眼里，却像前来索命的黑无常。寒意不禁由心底而生，流向全身。

  心未动，身早已本能的想要离开。离眼前这个恶魔远远的。

  于是站起身，提起官袍逃也似的离开了大堂。

  萧湑眼看他离去，冷嗤一声，弹了弹身上的蟠龙纹官袍，轻笑着转身便也离了去。