宁珏，花弥生几人分了吃食后，给陆子桥留了一份便退了下去，如今议事堂内，只剩陆子桥和洪参两人。

  洪参立在一边，见众人都走了，又将视线转向陆子桥。

  却见他依然直直地盯着门外看，似是在看什么，可洪参探着身子望过去，竟是什么都没有。

  他不由出言提醒道：“副使，人都走了。”

  面前之人像是被惊了一下，猛然醒悟，却仍是看着门外。

  洪参只好上前踱了几步，垂首道：“多谢副使刚才救命之恩。不过，副使，属下有一句话，不知当讲不当讲。”

  见陆子桥仍未有回答之意，他便更近了几步，低声道：“在属下心中，副使亦是独当一面的大人物。据属下所知，当年若不是副使您甘心相让，这空镜司可能早就是您的囊中之物了。要属下说，这空镜司里若只有九爷，怕是也不会有如今地位。”

  他话音刚落，陆子桥终是转过了头，一眼扫过，洪参宛如浸了冰水一般，寒意刺骨，他不由便打了个抖。

  只听陆子桥问道：“你想说什么？”

  闻言，洪参敛了敛心神，立刻低下头答道：“副使为何不暗中培养自己的势力？说不定用不了多久，这指挥使之位就是您的了。”

  他顿了顿，又道：“何况，近两年，皇上和九爷的关系不好，副使何不乘此时为自己谋个出路？”

  说罢，他便悄悄抬起眼看向陆子桥，却在他脸上，并未看到喜悦之色，洪参不由在心中暗自思忖。

  虽然刚才在堂上，单寻欢告诫过他不可有什么非分之想。

  可他与柳七不同，柳七是叛了单寻欢投了外人，而他不过是找个自己更中意的主子而已。

  毕竟有人之处，必有派别。他就不信这空镜司真如铁板一般，众人都齐心只奉单寻欢一人为主。

  正想得出神，陆子桥又出声将洪参拉回了神。

  他问道：“你说什么？”

  洪参自以为是自己没说明白，陆子桥不清楚自己的心意，便又解释道：“副使对属下有提携之恩，若副使有为自己谋出路之心，属下自当尽心竭力，肝脑涂地。”

  陆子桥向洪参身侧走了几步，又道：“你再说一遍。”

  洪参干脆跪在了地上，给陆子桥磕了个头：“属下愿从此效忠副使。”

  “你再说一遍。”

  此时洪参心中不由纳闷。

  他以为自己说得已然够清楚了，却不想陆子桥还让他重复一遍。

  他稍有些不耐烦，可还是准备开口再解释一次，却不料，抬眼之时，陆子桥已在身前。

  一大片阴影自上而下，罩在洪参身上，竟是说不出的压迫之感。

  他呆看着陆子桥，嘴上有些结巴。

  “属，属下，属下愿，愿从此效忠…。”

  却不想，他话音还未落，一阵风过，啪地一声。

  洪参只觉脸侧一片火辣，他不由怔在了原地，捂着脸看向陆子桥。

  “副…副使这是何意？”

  陆子桥却并不回话，而是反手拔出了腰间的刀。

  “副使，副使…。”

  见状，洪参不由瞪大了双眼，脚下已不自觉得向后退了几步。

  可他在退，陆子桥却在进。

  渐渐地便把他逼到了墙角，再也无处可逃。

  那刀离他越来越近，他的心也跟着提了起来，手下意识地去寻自己腰间的刀。

  却见陆子桥露出一口白牙，森然一笑：“洪参，你切莫自以为是，我提拔你，不过是看在你圆滑，且有几分过人之处，可是你似乎过得有些多了。”

  看着面前那人可怖的面孔，洪参手一抖，竟有些拔不出刀。

  可即使拔出，他也不敢与陆子桥真动手，自己不还手，说不定还有一线活命的机会，可若自己真做了反抗，怕是即使活下来，也会因犯了以下犯上的大罪而被处死。

  他渐渐松开了握住刀柄的手，咽了口口水，随后道：“副使，副使，属下不过随口胡言，请副使饶命，饶命啊。属下再也不敢了。”

  陆子桥却嗤笑一声，面色更厉了三分，他一边将刀缓缓提起，一边道：“你记住，这世上从来没有人敢对他存背叛之心，若有，此时也早已命丧黄泉。而我，绝不允许这世上有人背叛他，谁都不能。即使有一日，老天与他做了对，我便是杀破这天际又如何？”

  “所以，今日，我便绝不能留你。”

  随着他话音落下的，还有刀刃入肉之声。

  洪参瞪着眼睛，满眼诧异的看着陆子桥，又将视线看向下方。

  一把刀直插入自己的腹部，如今已是鲜血横流，而那刀正被拿在陆子桥手中。

  突然，刀似是有了动作，洪参立时倒吸了一口气：“不…要…”

  话音未落，陆子桥残忍一笑，便扬手拔刀。随即鲜血喷涌，一串儿血珠顺着刀刃溅在了身侧的柱子上。

  此时洪参的身子终是无法支撑，顺着墙缓缓滑落，直坠地上。

  他盯着洪参看了一会儿，又轻声道：“你知道什么？若当年没有他，我怕是早成了刀下亡魂，哪还能成全他之所想。”他似是在自己说与自己听。说罢，便笑了起来，那笑中竟有三分落寞，三分庆幸，还有四分说不清道不明的苍凉之意。

  他蹲下身子，将自己的刀在洪参的披风上擦了擦。随后缓缓站起身子，眼中阴狠尽现，却也只是片刻。

  待确定洪参死透了，陆子桥才走至高座前坐下。

  眼睛扫了一眼面前的桌案，上面摆着的，是还未来得及收起的茶盏。

  那茶盏，正是单寻欢刚用过的。

  陆子桥的手缓缓移至，指腹抚过，细细摩擦，后又慢慢端起，放到唇边。

  里面余茶半盏，虽已凉透，却比天泉水还清甜万分。

  他知道，那是属于他的甘美。

  而此时这份甘美，只顺着他一人的口舌，汇入他的心头。

  此后天崩地裂，也永驻心间，再不更改。

  他回味了好半天，才开口唤道：“来人。”

  立刻便有人走至门前，给陆子桥行礼：“参见副使。”

  陆子桥揉了揉眉心，抬手指向墙边。

  “将他抬出去烧了。对外就说夜间出任务，死了。”

  听罢，那人顺着陆子桥的手看了过去，入眼的俨然是已经惨死的洪参，他心下一惊。

  可虽有惊愕，也断不敢迟疑，立即应道：“是。”随后便又唤来一人，一起将洪参抬了出去。