“嗯？这一大清早的，本宫可是错过什么了吗？”姜绣绣话音刚落，外间便有人声响起。

  姜绣绣这才注意到，合欢殿中不知何时进了人，此时正有脚步声响起，渐渐靠近里间。

  姜绣绣闻声，缓缓站起身，复又看向外间。

  放眼望去，正望见了一个华贵女子，倚着身侧嬷嬷的手，尽是玩味地看着她。

  见姜绣绣望来，那女子面上笑意更甚。只是那笑，嘲讽多过喜色。

  来人不是别人，正是一夜未眠，前来打探的皇后戎婉儿。

  “邵嬷嬷。”

  “是，娘娘。”听闻戎婉儿出声相唤，侍候在身侧的邵嬷嬷立时应声。

  “本宫早前就遗憾，身侧没个亲姊妹，你瞧人家姜贵妃，竟如此姐妹情深。”戎婉儿抬手抚了抚云鬓，一脸钦羡地叹道。

  “怪道贵妃妹妹，深得龙心。”说罢，戎婉儿抬首，冲姜绣绣眨了眨眼，一边向姜绣绣身前走，一边嗤笑着道：“妹妹对谁都这般，怎能不叫人怜惜呢。”

  “你…。”姜绣绣闻言，心下不由一滞。立时便想到，刚才她与姜素素的话，极有可能已被戎婉儿尽数听了去。

  似是因着被他人发现了自己藏在暗处的一面，姜绣绣心中一阵慌乱，呆愣地站在了原地，久久不曾发声。

  “放肆。”立在戎婉儿身侧的邵嬷嬷见状，横眉冷竖，伸手一指，继而喝斥道：“见到皇后娘娘前来，怎得不行礼？”

  姜绣绣被邵嬷嬷如此一震，立时醒过了神。见那邵嬷嬷正满脸冷漠，用手指着自己，不由大怒道：“放肆，你一个奴才，怎敢在本宫面前大呼小叫？”

  戎婉儿闻言，将邵嬷嬷向自己身后拉了拉，又勾唇笑问道：“哦？那不知本宫可能在你面前大呼小叫？”

  她稍顿，仰了仰下颌，“别忘了，本宫如今，仍是皇后。”

  姜绣绣听罢，嗤笑道：“不得宠的皇后吗？”

  此话一出，戎婉儿心中虽气，可仍未将气势减下。

  她捏了捏隐在暗处的手，待情绪平定下来后，这才仰首说道：“本宫就算不得宠，亦是这后宫之主。你见着本宫就得跪，就得行礼。”

  此时，姜绣绣的近侍瑶岚眼见自家主子被如此欺压，立时护在了姜绣绣身前，先向戎婉儿行了一礼，这才拱手提醒道：“回禀皇后娘娘，我们家娘娘已有身孕，不宜下跪行礼。”

  “哦？”戎婉儿闻言，面上略有惊讶。沉吟了片刻，又看向姜素素。

  “身孕啊。”

  “这么快就有了？”

  戎婉儿一边说着，一边行至瑶岚身前。探手缓缓寻至瑶岚拱在身前的手，手猛然一紧，便将瑶岚的手腕攥在了手中。

  瑶岚刚要惊呼出声，却被戎婉儿手一扬，瑶岚便被甩在了地上，连带着那呼声，亦跌落在了地上。

  突来状况，让姜绣绣亦是一惊，还不待她上前理论，戎婉儿却率先走上。

  “不过妹妹可听过，来得快，去得亦快？嗯？”戎婉儿一边说着，一边逼近，而面上又笑着与姜绣绣相视。

  她虽在笑，可看在姜绣绣眼中，竟是毛骨悚然。

  姜绣绣的手，不知何时已护在了身前，而她的身子，则随着戎婉儿的逼近，步步后退。

  不觉间，便已退到了一侧的角落处。

  那处此时正摆着个落地衣柜，而姜绣绣自然便被抵在了衣柜上，身后再无退路。

  她看着仍在笑的戎婉儿，吞了吞口水，“你…。”

  话还未出口，姜绣绣的腹上却又多出了一只手。

  那手葱白纤细，十只丹蔻，正是戎婉儿的手。

  那手此时正在一下下地轻抚着姜绣绣的小腹。

  那动作虽是温柔，可看在姜绣绣眼中，则似一只将要破腹而入的夺命之手。

  姜绣绣身体有些颤抖，她本能地向后撤着身子，可戎婉儿的手，好似贴了浆糊般，紧紧地跟随着。

  “你…。”姜绣绣瞪着眼，看向戎婉儿，出言警告道：“把你的手拿开。若本宫腹中皇儿有个三长两短，皇上定饶不了你。”

  听见姜绣绣提起萧汕，戎婉儿不禁挑了挑眉，偏首探问道：“姜妹妹这般说，可真是要你腹中的皇儿有个三长两短？”

  戎婉儿的话音落下时，姜绣绣只觉那覆在她腹上的手，更紧了几分。

  她不由怒斥道：“你…”

  “戎婉儿，你敢。”

  戎婉儿见状，一步上前，贴在了姜绣绣身前，又伸出一只手，将姜绣绣的下颌挑起，挑衅的问道：“不若妹妹你便试试，本宫敢还是不敢？”

  说罢，戎婉儿在姜绣绣的怒视下，低下头，扫了一眼姜绣绣还未隆起的腹，继而抬眼道：“还不行礼吗？本宫觉着，这腹中的皇儿甚是可爱啊。”

  姜绣绣眼见戎婉儿的手仍在，且并无离去之意。她心中虽不忿，可是如今已没有什么比她腹中的胎儿更重要了。

  她暗自咬了咬牙，深吸了口气，在戎婉儿的压迫下，微微福了福身子，行礼道：“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”

  戎婉儿看见这般的姜绣绣，心中一夜的阴霾，也扫去了不少。

  她俯视着她，宛若一只孔雀，看着一只斗败的母鸡，甚是欣喜。

  “姜贵妃，客气。”

  戎婉儿说罢，偏了偏头。却在侧目时，瞥见了地上的锦被，不由皱眉问道：

  “啧啧啧，怎得这上好的鸳鸯锦被，不给人盖，倒给地盖了？”

  姜绣绣随着戎婉儿的视线望去，立时冷哼一声。

  正是这一声冷哼引得，戎婉儿这才想起，今日前来合欢殿的目的。

  她旋即便向着那锦榻处望去。只是入眼之景，让她不由讶然。

  “呀，瞧瞧，榻上这孩子，怎得一丝未着啊。”

  “这殿中虽有炭盆，但也不能这般，早春寒凉，还是要多注意些身体。”

  话尽，戎婉儿已走至锦榻前，眸中携了怜惜，将如今蜷缩在锦榻之上，一丝未着的姜素素好生打量了一番。

  她自然也看到了那满身遍布的痕迹，可此时，她心中却尽是痛快。

  戎婉儿浅笑着，一副柔嘉淑顺地伸手解下了自己身上披着的大氅，手一扬，便将姜素素袒露的身子，掩了个严严实实。

  突来的温暖，让姜素素心中一软，出声道：“多谢皇后娘娘。”

  戎婉儿闻言，冲着姜素素莞尔一笑，继而在床边坐下，问道：“你可是素素？”

  姜素素微颔首，咬着唇应道：“回皇后娘娘，正是。”

  戎婉儿探手将姜素素的脸稍稍挑起，沉吟了片刻，点头道：“嗯，长得果然是极好的。”

  她略顿，又似想起了什么，转首说道：“除夕之夜的舞，跳得亦是不错。”

  “多谢娘娘夸奖。”姜素素一愣，继而淡笑着躬了躬身，只是那笑微有些常人察不出的酸涩。

  “圣旨到。”正在殿中三人各怀心思之时，外间突然传来一声尖细之声。

  里间三人闻言，均是一愣，戎婉儿看了一眼身侧的姜素素，又看了一眼仍在角落处站着的姜绣绣，哼笑了一声，率先走下锦榻，由邵嬷嬷扶着行向了外间。

  而姜绣绣站直身子，整了整有些褶皱的衣衫，怒瞪了一眼床榻上的姜素素，便由瑶岚扶着一同行向了外间。

  戎婉儿和姜绣绣走出时，那传旨的太监已身至外间。

  见到姜绣绣和戎婉儿一同出现，不由一顿，继而拱手行礼道：“老奴见过皇后娘娘，见过贵妃娘娘。”

  “齐公公无需多礼。”戎婉儿说着，便由邵嬷嬷扶着，跪在了殿中。

  待齐公公起身后，便探着身子在正殿的各处张望了起来。

  姜绣绣见状，不由皱眉问道：“齐公公这是在找什么？不是来传旨的吗？”

  齐公公身子一怔，继而讪笑着问道：“敢问那姜娘娘可在？”

  闻言，姜绣绣不耐地说道：“本宫不是在此吗。”

  齐公公一顿，连忙摆手道：“哦，不是贵妃娘娘，是贵妃娘娘的妹妹，姜素素姜二小姐。”

  “她？”姜绣绣讥笑着道：“本宫的妹妹如今是下不了榻，如何接旨？”

  闻言，齐公公心中笑得暧昧，面上却道：“这，无碍，皇上嘱咐过老奴，不需姜小姐下跪接旨。”

  说罢，他又问道：“不知姜小姐现下身在何处？”

  戎婉儿戏谑地扫了姜绣绣一眼，然后说道：“自然是在里间。”

  “哦，那老奴便近门前去宣旨。”齐公公向戎婉儿和姜素素拱手行了一礼，便带着人走近了里间。

  在一屏相隔之处，低声唤道：“姜小姐。”

  身在里间的姜素素闻言，迟疑了片刻，才答道：“我在。”

  齐公公听罢，说道：“那便请您接旨罢。”

  说罢，他又补充道：“您身子不适，便不用跪了，且听老奴宣旨便是。”

  齐公公敛起面上的笑，将手中握着的黄卷拿到身前，待打开后，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：姜家二女素素，静容婉柔，丽质轻灵，风华幽静，淑慎性成，柔嘉维则，深慰朕心。着即册封为贵妃，特赐号为淑，赏朝荷宫。钦此。”

  齐公公念罢，将手中黄卷收起，继而躬身道：“恭喜淑贵妃娘娘，还请您接旨。”

  此时，里间的姜素素已然怔在了床榻之上，她从未想到，自己的赏赐竟来得如此之快，她只当萧汕此时对自己，不过是一时兴起，并不会给她什么名分，也好在日后生了厌，将她随意丢去个什么地方。

  却不想…。

  “娘娘？”正在姜素素出神之际，外间的齐公公见久候未见答复，便催促道。

  姜素素这才回过神，连忙道：“素…。臣妾接旨。谢吾皇万岁万岁万万岁。”

  齐公公听罢，将手中的黄卷，交于身后随着的几个婢女手中，又冲着里间说道：“贵妃娘娘，外间有几个下人，是老奴为您亲选的。”

  “此时，便叫她们进去伺候娘娘梳洗。”

  “老奴便候在殿外，等着娘娘。”

  “好。”姜素素听罢，应道。

  齐公公顿了顿又道：“皇上让老奴转告娘娘，皇上今日政务繁忙，不能立时来看望娘娘，今日便由老奴接娘娘回朝荷宫。”

  “皇上说了，事情处理好，便去朝荷宫寻娘娘。”

  齐公公说罢，过了片刻，才听姜素素应声道：“本宫省得了，有劳公公。”

  闻言，齐公公立时讪笑着道：“哪里，哪里，都是老奴该做的。”

  他轻咳一声，继而又道：“软轿此时已等在殿外，娘娘尽快梳洗吧。”

  齐公公说罢，不等姜素素回话，便侧首看向了身后随着的几个婢女，拈起兰花指，吩咐道：“你们几个，进去都好生伺候着，日后，那便是你们的主子了，千万莫要怠慢，若有怠慢，仔细你们的皮。”

  “是，齐公公。”婢女们听罢，立刻福身应道。

  齐公公见状，满意地笑了笑，继而拱手朝着里间说道：“那淑贵妃娘娘，老奴便先去殿外了。”

  说罢，又转身，看向身后已经站起的戎婉儿和姜绣绣，拱手行了一礼，“皇后娘娘，姜贵妃娘娘，无事，老奴便先行告退了。”

  待见戎婉儿冲他颔首示意，齐公公才携了拂尘，退出了合欢殿。

  此时外间只剩下戎婉儿和姜绣绣两人。

  戎婉儿转首，将视线在姜绣绣面上掠过，只见姜绣绣此时面色铁青，眉头紧蹙，便是那牙亦紧紧地要在一起。

  哪里还有平日里的娇弱可人儿之态。

  见状，戎婉儿不禁嗤笑出声：“自己搬起石头砸自己的脚，这可不像妹妹你的做法。”

  “与你何干？”闻言，姜绣绣抬眼怒瞪向戎婉儿。

  戎婉儿面色一变，似是因着姜绣绣突来的表情，收到了惊吓，却又在下一刻勾唇笑道：“自然与本宫无关，本宫只是劝妹妹你啊，还是快些将脸上的表情收起罢。”

  她在姜绣绣的脸上扫视了一眼，继而摇头道：“不然，妹妹离那失宠之日亦是不远了。”

  “本宫失宠。”闻言，姜绣绣冷哼一声，眯起眼盯着戎婉儿嘲讽道：“本宫即使失了宠，腹中还有筹码，你呢？如今你失了宠，可有什么回旋之地？”

  听罢，戎婉儿面上的笑一滞，继而向姜绣绣身前踱了几步，探手将她的手腕攥在了手中，浅笑着道：“妹妹你急什么？本宫说过，你腹中那胎儿，能不能生下来，还说不准呢。”

  说着，便将姜绣绣的手，用力甩了开去。

  “你…”姜素素闻言，嘴边的话一顿。继而伸手指着戎婉儿怒骂道：“戎婉儿，你休要打本宫腹中胎儿的主意。若是你敢打，本宫定不会饶过你。”

  戎婉儿听罢，哼笑一声，咂了咂嘴道：“啧啧啧，那便让本宫来看看，妹妹你是如何饶不过本宫的。”

  说罢，戎婉儿冷冷地扫了姜绣绣一眼，继而从她的身侧走过。

  便在那擦肩而过时，戎婉儿狠狠在姜绣绣的肩上撞了一下，险些将姜绣绣撞倒在地。

  待姜绣绣稳住身形时，戎婉儿已然重新进入了里间。

  此时，里间的姜素素依然穿上了衣衫，此时正在几个婢女的簇拥下，梳着妆。

  戎婉儿走近，从婢女手中接过了眉笔，俯身凑到姜素素身前。

  淡描了几笔后，打量了半晌，赞道：“素素妹妹果然好姿色。”

  姜素素闻声一怔，睁开了原本闭着的眼，待看到戎婉儿时，惊呼道：“皇后娘娘。”

  戎婉儿见状，一边拿过身后的铜镜递给姜素素，一边浅笑着道：“恭喜素素妹妹，入宫一夜，便当了贵妃。”

  “这…”姜素素面色微白，咬了咬唇。

  “你莫怕，本宫是来给妹妹道喜的。”戎婉儿见状，探手在姜素素的发上抚了抚，说道。

  “今日出来时也是未想到，身上也不曾携带什么。”戎婉儿说着，将自己右手上带着的一支镯子取下，递到姜素素手中，“便将这只秋纹血玉镯赠与你罢。”

  姜素素垂眼一看，立时推拒道：“这…素素不敢要。”

  “怕什么？给你，你便拿着。”戎婉儿探手将姜素素的手腕握在了手中，又从一侧捡起一瓶花油，在手上倒了几滴，涂在了姜素素的手上。

  然后将镯子在了姜素素的手腕上。

  “这…。”姜素素看着已在腕上的镯子，略有些踌躇。

  戎婉儿却只当未见，轻笑着到：“瞧瞧，带着正合适呢。”

  姜素素见这礼必是要收下，便只好躬身道：“那便多谢皇后娘娘了。”

  戎婉儿见状，出手扶住了姜素素躬下的身子，沉思了片刻，道：“谢倒是不必了，只是日后你可要去本宫那里常坐坐。”

  “宫中烦闷，本宫自己待得也无趣。”说罢，戎婉儿看向姜素素，询问道：“不知可好？”

  “是，待素素身子好些时，定去娘娘宫中拜访。”姜素素虽有踌躇，却仍冲着戎婉儿莞尔一笑，说道。

  “这便对了。”戎婉儿合掌说道。

  她倚着邵嬷嬷的手站起身，整了整衣衫，“罢了时辰也不早了，本宫便先走了。”

  姜素素闻言，欲要起身，却被戎婉儿止在了原地。

  她只好坐在椅上躬身道：“素素恭送皇后娘娘。”

  戎婉儿见状，与姜素素相视一笑后，转身向外间走去。