【叁】

  许思汀会写诗词，但早已不写；会写八股文章，但现在写了也没人看，只剩画画成了他谋生的手段。他的画铺在三条石大街，离大悲院不远，安静的时候总能听见钟鼓声，也会有香味远远地飘过来。（注：天津大悲院始建于清顺治年间，曾供奉有玄奘法师的灵骨。）

  说是他的画铺，其实不过是人家卖古董的小铺子，里面给他留了一张条案，他每日午后去作画，日落时回家。平时有客人来，看了屋里挂着的现成字画，会拣喜欢的买走，或说了尺寸与内容，让他慢慢画了，裱好后让小伙计送上门去。许思汀最喜欢的就是下雨天，这样上门的客人不多，他可以沏壶茶慢慢饮着，等大悲院的钟声响了，静静听在雨中的回音，或慢慢赏玩店里的物件。

  这天午饭后，许思汀进到铺子，小伙计勤快地将砚台里的残墨自门口倒出去，又用拖布将洒在门口的墨滴擦干净，便过来给许思汀研墨。这边许思汀展开画纸，正在脑子里想着山川花鸟、亭台楼阁，忽听门口处有人一嗓子喝骂道：“哪个不长眼的玩意儿，这是想害死大爷啊!”

  原来是门口摔倒了一个大个子，一脚门里一脚门外地斜躺在那里，歪着脖子瞪着屋里的人叫骂着。许思汀一愣，暗想这门口虽刚用拖布擦过，但也不至于滑倒人吧？正想着，掌柜的已经呵斥学徒过去扶人了。学徒跑上去却被一个耳光扇回来，那人嚷嚷着腿摔断了，要店家赔钱。许思汀哑然失笑，这是遇上混混来闹事了。

  这种事情是旧社会的街头恶习，常被无赖混混们用来勒索正经的店家。他一脚门里一脚门外地躺在那里，你都没法上板关门。他躺多久你的生意就被耽误多久，就算你不怕被耽误，这嘴里不断的污言秽语，听起来也是烦人。你若是打他，打轻了他便天天来搅闹，打重了他便赖住你不走；你报官，警察也懒得管不说，即便是抓走了他，过几天还要放出来，继续跟你玩。这一手，也就是欺负老实商户，无赖们也知道提前打听一二，遇到那些做事心狠手黑又有后台的，他们也不敢轻易闹事。说白了不过是欺软怕硬而已。

  这无赖在门口搅闹却与平时不一样，掌柜的递过去好烟、银钱，他只管一股脑儿装进口袋里却不起身，掌柜的无奈提及几位街面上有名有号的人物攀交情，他也是油盐不进，根本不开面。这边闹着，自然无法开笔画画，许思汀只好拱手告辞，从后门回家。

  第二天再到画铺，那掌柜的却抢步迎上来递过个信封。许思汀一愣，掌柜的叹气无奈开口，原来昨晚就有无赖隔着墙头往掌柜的家里扔进去好几个马桶，弄得院子里臊臭一片，接着院外面传话说这只是个见面礼，要想安生的，就赶紧让画画的那老家伙滚蛋，否则袁爷不高兴了，可不是闹着玩的！

  许思汀哑然，原来这是冲着他来的。许思汀想了想，自己不曾得罪过这帮混混，更没有挡了谁的财路，难道这和杨宣成有关系？许思汀不愿多想，只接过了钱，淡淡点头拱手而去。

  不去画铺，家里的花销总要支撑，许思汀便将屋里的存画拢了拢，抱到街上去卖。字画这东西，放在铺子里值钱，喜欢的多少钱都愿意花，不喜欢的白给也不要。可这街面上左邻右舍都是卖吃食的、卖针头线脑的，凡是停下来买这些物件的人，谁又会有闲钱买字画呢？而即便是他看了喜欢也想买，三两分零钱的，许思汀也卖不出手。

  旁边有认识许先生的，帮他在墙上钉了两根铁钉，拉了一根绳子连起来，许思汀就把自己的字画跟卖门神像、灶王像一样搭在上面，然后抄了袖子站在一边等着。这东西没法子吆喝，也吆喝不来人。

  站到第二天，终于有一个坐着洋车路过的人停下来，往回走几步来到许思汀的画前，他用手扶了扶眼镜，仔细凑近了看画。许思汀叹了口气，心里想着这也算是个识货的，看穿着还有些闲钱，他若是真要问价，就便宜些卖了吧，不然就白在这里站了两天。

  这边正想着，忽然闪过来一个满嘴酒气的汉子，重重拍一下那看画人的肩膀：“嘿，刚才你看我干吗？”

  看画人吓了一跳，转头想要发作，见来人敞开的脖口上露着文身，一身的无赖气息，他自己倒先有些怕了，便点了点头，算是道歉，往旁边挪了两步继续看画。这无赖却“嘿嘿”一笑，迈步跟了上来，凑近了大声道：“嘿！你怎么又不看我了？”

  看画人面色有些发白，点了点头回身疾走几步上车匆匆而去。那混混得意地哈哈大笑，扭头看了许思汀一眼，走回旁边的羊杂碎摊子，继续喝酒吃肉。

  这一天许思汀一样是毫无所获，有几个有意想要问价的，都被旁边的混混给吓走了。而这些人竟似乎是排了班一般，每日上下午来搅和的都不是一拨人，用车轮战陪着许思汀。再回到家时，许思汀的涵养功夫再高，脸面上也露出些郁怒难看的神情来。这点被惜缘发现了，小心地凑过来问，许先生摇摇头不说，连晚饭都没吃就径自睡了。

  惜缘想想觉得不对，就在第二天许思汀出门的时候跑来码头，让杨宣成抽空过去看看。杨宣成依言问清地址寻了过去，在街口远远就看见墙上挂着的字画和站在旁边的许思汀。

  许先生两手抄袖，腰杆却挺得笔直，双目平视前方微垂眼帘，装着毛笔和印章的小荷包就挂在胳膊上，远远望去就如道观里画中修道入定的吕仙人一般。而他的字画旁边则站着两个满脸戾气的无赖混混，只顾用恶狠狠的眼神在往来经过的路人脸上来回扫着。别家营生的摊子都刻意躲远了些，最近的距离许先生这字画摊子也有五六步远，而在此经过的路人无不加快脚步，没人敢与那两个无赖混混对视。

  看着杨宣成大步过来，左边的混混面色一变，立马将右手藏在身后。他是那日在刘家码头门外，被杨宣成用擒拿手拧断过手腕的，自然知道这是个厉害且下得了手的人物。右边的混混是当日的旁观者，见他走过来，心先就虚了。

  杨宣成先跟许思汀打了招呼，转脸问道：“这是干什么？”

  混混道：“杨爷您闲啦？这不是怕许先生初来乍到的受欺负，帮他照顾点摊子么？”

  杨宣成双眼一瞪不怒自威：“用得着你吗？”

  那混混退了两步，不敢应答，却转身对周边的人群喊道：“来买画啊！都来买画！你过来！就你，你不买许先生的画，我干你娘的！”这一下子围观的人纷纷退得更远了。

  杨宣成踏前一步就要发作，那混混将两手藏在背后，却伸长了脖子高声道：“干吗啊！你要打我啊？我没捣乱没惹事还帮你家的忙，杨无敌的儿子当街欺负人啦！”

  对付这样的滚刀肉，必须要比他更混、更狠、更能滚才行。若是袁文会在这儿，必定会让人拉过来剁了小手指头，然后再笑嘻嘻地递过去一块大洋让他上药，还要说这是为了他好，教他学点规矩。若是刘广海在这儿，直接背了一只手上去抽他耳刮子，告诉他先别说是欺负他，现在让他两只手打自己一只手的，他要是不敢打，就是自己生出来的。

  可这都是杨宣成干不出来的，他强压胸中怒气，回头劝许思汀：“许叔，您挪挪地方，去我那儿摆吧，我给您老搭个台子。”许思汀看着杨宣成恳切的眼神，默然想了想，只好点点头，收了画卷，又向两旁的摊主谢过，这才随杨宣成来到西市卖画。

  转天中午，许先生的画摊前面围上不少人，眼看着有一幅山水画就要被买走，人群外一声破锣嗓喊道：“看哎，这卖画呢嘿！”众人转过头来，只见一条袖子空荡荡的于短腿带着六七个人推开人群挤了进来。

  这于短腿就是之前被袁文会买通的内线，安插在刘广海身边专司通风报信，码头围攻一战中，他上蹿下跳鼓动大伙出去拼命，冷言冷语离间杨宣成，结果露出破绽，被刘广海按住要用家法。杨宣成感念宋国柱刚刚死于非命，身边老兄弟日渐凋零，便开口为他求情，刘广海看杨宣成的面子这才免他一死，砍了他一条胳膊轰了出去。

  于短腿走投无路去找袁文会，袁文会见了他，“哼”了一声，说得很明白：“你现在就是个废人，我唯一看重你的地方就是你恨刘广海。你要是一门心思地去跟刘广海和他的人作对，我保证你吃好喝好。你要是没本事给他添堵让他腻烦，就别在我这浪费粮食！”所以这些天来在幕后安排人挤对许思汀的，就是这恩将仇报的于短腿。

  于短腿装模作样地看了几眼，撇嘴道：“这画的都是啥啊，太素净了，一点肉都没有啊。”说着拍出一块大洋放在桌上，“我要的你能画么？”

  众目睽睽之下，许思汀只好随意应道：“你要画什么？”

  “挂起来！”身边人将抱在怀里的一卷子画挂在绳子上许先生的画旁边，围观的人看了顿时哄堂大笑，原来这竟是一张不知从哪里淘来的春宫画，人物清晰，画面更极其淫秽。

  于短腿还满脸严肃地指着这画道：“这也是古玩！我就喜欢研究这个，你不是能画么？你按这个给我画一套三十六式的，我多给钱！”

  饶是许思汀涵养再好也压不住脾气了，他面色青白、嘴唇哆嗦，手指着于短腿微微颤抖却说不出话来。于短腿火上浇油地对身边人道：“你们跟四邻都说说，告诉大家许先生开摊专卖春宫画，有成套的、单篇儿的，街坊邻居们有好这个的赶紧来买啊，不买看看也过瘾啊！”

  面对着这些人的怪笑与无赖神情，许思汀一身本事、满腹诗书，偏偏就无处施展。他强压了怒气，摸出笔来，回身在自己挂出来的几张画上打了叉，顾不得收拾家伙，摇摇晃晃挤出人群奔回家里。

  许思汀强撑着走到家门口，只觉头晕眼花再也迈不开步子，一口气横在胸口上下不得，两条腿软绵绵撑不住身子，他忙伸手去扶门框，却用不上劲。他心里还有些清明,知道此时万万不能摔倒，一旦摔伤头便会祸及性命，于是用尽力气伸出双臂抱住门框,缓缓坐倒在台阶上。

  这是1932年（民国二十一年）四月的春天。

  按刘广海的指点，杨宣成去针市街的隆顺榕药铺抓药请大夫。

  国药诊病重的是调理，用药度量看的是修合，所以有些脉案与药方所思乃是阴阳调和，与症状并无关联，于是实难令人理解，加之有些不明其意者以讹传讹，于是才有了对国药“唯心”的非议。

  书载江南名医叶天士诊病，有一味药引是让久治不愈的患者每日亲自拾取院内落下的桐叶百片，剪去叶茎末米粒大小一截入药。待病人痊愈后，满城医生皆流行用桐叶开方，并言之只有这病患家的树叶疗效最佳，后竟出了怪力乱神的传说。其实只是叶天士见病患喜卧而厌动，更兼固执烦劝，便以此法促其每日弯腰运动，有益于康复而已。