杨宣成独自回家，原本的惆怅心情不但没有解开，反而又被刚刚眼见的这一出搞得十分烦躁。平心而论，杨宣成知道自己也算不上好人，他也伤人、断人肢体，可他绝对做不到木桦这样的冷静与狠辣，即便是易地而处换他被围，木桦那动作与眼神，绝对是他连想都想不到的。

  杨宣成推门进院，忽然听见屋内隐约有男子说话的声音，他心下一沉，快步进屋，果然木桦正坐在堂屋的凳子上，两只脚舒舒服服地泡在热水盆里，手里还捧着一块烤好的山芋。惜缘则笑盈盈地坐在一边听他说话，桌上手边还摆着个暖壶。

  见杨宣成回来，惜缘雀跃而起，欢喜地指着木桦，向杨宣成快速比画着，显然这出走两年突然而回的贵客，让她欣喜不已。木桦也扬起脸来笑嘻嘻地看着杨宣成，问道：“哥，你吃饭了没？”说着将手中的烤山芋掰开，将大的一半高举着递了过来。

  这若是在两年前，杨宣成必然笑着过去接下，兄弟两人边吃边谈笑，做哥哥的还会帮他在脚盆里加点热水，等他洗完了自己再去泡脚。可如今却非往日可比，方才一场血腥让他心悸未平，杨宣成看着他递过来的烤山芋，却没心情接下来。

  杨宣成摆摆手，让惜缘先回屋去，自己在椅子上坐下，凝神注视着木桦。

  “哥，没想到你真娶了惜缘啊。嫂子有福，你更有福，羡慕死我了。”木桦嘻嘻笑着，脸上的表情与两年前无二，还带着那股稍有些得意与无忧无虑的孩子气。

  杨宣成点点头：“你什么时候回来的？”

  “有半个多月吧，哥你的事我都听说了，你真行啊！真的打出自己的一方天地了，刘家码头的大把头，威震西头的铁手佛，我这辈子是学不出你的功夫了，你可得罩着我啊。”

  杨宣成面露苦笑，心中的提防之心稍稍化解了一些：“你这次回来做什么？长住还是路过？”

  木桦擦着脚顾不得抬头：“路过，办点老板交托的事情，主要是送几样东西，完事了我就回南边去。哥受累帮我搭下手……哎，别、别，我自己来，你如今可不一样了，我可不敢让杨大把头给我倒洗脚水。”

  木桦趿着鞋将水泼到院子里，回头道：“哥，我还睡我原来那屋呗？让嫂子给我找被子吧。”杨宣成看他夹着衣服要去东屋，想了想终于忍住了没开口，他想既然木桦住下了，就别在这久别重逢的时候问这问那地扫兴，惹他不开心，总归这兄弟要在自己这里多住些日子的，有些话来日方长，慢慢说。

  第二天一早，木桦吃着惜缘做的菜饽饽、豆粥、咸豆腐，问杨宣成认不认识广茂货栈的范掌柜，自家老板有事让他传话过去。杨宣成想了想，这人住在租界里，平日很少出门，与码头倒是有些来往，木桦便央求他带自己去。

  两人坐了人力车直奔法租界，岗亭里的警察认得杨宣成，没有检查便挥手放行。二人在门外按动门铃，片刻后范家下人出来，隔着小窗见是杨宣成便急忙开门，将他们请进院子带上二楼。

  穿过门厅步入客厅，范掌柜正坐在沙发上看书，见杨宣成来了，忙起身相迎，杨宣成便将身边的木桦为其介绍。范掌柜客套道：“幸会，幸会。木桦老弟一表人才，不知在哪家字号做事？是何业务啊？”

  木桦走上前恭敬地伸出双手，握住范掌柜伸出的右手微微躬身笑道：“范掌柜您高抬我了，后生小子所在的字号很小，商社取名力行，又号蓝衣。”（注：指力行社与蓝衣社的简称，均为民国时期特务组织。）范掌柜闻言一愣，心想哪有字号取这般奇怪的名字，心念再转一下忽然想到什么，心生警觉就要缩手回来。此时他只觉手腕一痛，低头看时木桦已经攥住他手腕，将一个精巧的小针管刺进他手臂血管中，微笑着缓缓将针管中淡蓝色的液体推进他体内。

  杨宣成被眼前此景惊得目瞪口呆，眼看着范掌柜的面色瞬时变得铁青，手指着自己缓缓向后仰倒。旁边正在倒茶的佣人面色大变，拔腿就跑，木桦闪身追上去从后面一把揪住他头发，将剩下半截针管的药水打进他脖子里。

  两条活生生的人命，就这样眨眼间消失在自己眼前，杨宣成瞪着双眼望向木桦。却见木桦并不慌张，先弯腰分别摸了两人颈边动脉，确定没了心跳，再看了屋内各房间确实再无他人，才从衣服内兜里取出一封书信放在范掌柜尸体上，接着示意杨宣成快走。杨宣成拔脚疾步走出，木桦留在后面面朝屋内退步而出，掩门时还不忘向屋内大声道：“范掌柜请留步，不用送了，您休息吧。”这才关门下楼，整理了一下衣服缓步走出院子，坐上人力车远去。

  杨宣成催着车夫一口气跑出租界，来到河边，这才跳下车遣走车夫，一把揪住木桦的领子怒道：“你杀人！你又杀了两个！你为什么杀人？你现在究竟在干些什么？你回天津干什么来了？”

  木桦脸上又恢复了带着稚气的笑容：“别急啊我的哥哥，我干的都是正事，杀的都是该杀的人。”

  “哪个该杀？昨天那个人你非要用那种残忍的杀法么？就不能让他死个痛快？今天范老板哪里该死了？他可是个说话和气的大好人！”

  木桦叹口气，用怜悯的眼神看了杨宣成半晌，缓缓道：“哥啊，我本来看你的行事做派已经很有大把头的样子了，可怎么还是那小巡警的心性呢？昨天那场面，我下手是稍稍狠了些，可我不狠下手把那些人吓住的话，他们冲上来，我还得再多杀几个才能脱身，而且说不定我就要躺在那里了。若换了你，还有比我更好的法子么？今天这范老板其实用的是假名，这人是**（注：民国时期，通常将为共产主义奋斗的志士，诬称为**。），他是挑唆***哗变的主使人。像这样祸乱国家、动荡社会的人，怎能不杀？”

  这话听得杨宣成一愣，他顺着木桦言语的口吻仔细想了想，面色大变：“你、你……”他压低了声音皱眉问道，“你是为南京那边做事么？”

  木桦点点头，嘴角露出一丝骄傲的微笑：“我为国家做事，是领袖之爪牙。你明白了么哥？”

  杨宣成看着眼前这神情坚定而极富朝气的年轻人，当年罗公子在他额头上留下的两条刀疤犹在，他不得已留了长发遮掩，却挡不住他眼角中的神采飞扬。杨宣成无奈地叹口气：“不论是为谁做事，就不能少杀人么？难道在你们眼中，取人性命就那么随意？”

  木桦冷笑一声：“教官曾不止一次教导我们，非常时期必须有非常手段。此时国家危难，须有强势领袖带领我们逆境崛起，因此投降者与持异议者都该杀。”他扫了一眼杨宣成道，“背叛者的家属同罪，你还是写信劝劝你岳丈大人吧，莫因为他的几年富贵，令你惹祸上身。”

  话题扯到许思汀身上，杨宣成不由怒道：“许先生是去东北替那里的老百姓与日本人周旋，他决不是汉奸！我不许你乱说！再说了就算他是汉奸，你难道还要杀我不成？”

  木桦看着杨宣成“嘿嘿”冷笑：“他说的话你就信，我说的话你就不信？都是听人说话，你怎可因人而异？就算我乱说，那报纸上的新闻可不会乱说吧？至于你，咱俩毕竟是打断了骨头连着筋的，我是不会让你在邪路上越走越远的。这不，我既然敢把身份向你表露，就说明我还信任你，还准备给你洗刷名誉的机会。”

  杨宣成盯着木桦看了半晌：“你想干什么？”

  木桦却轻松地甩了甩手腕道：“知道为什么我要帮刘广海越狱么？本来刘广海碍于面子还不想走，但我只对他说了两句话，他就跟我走了。我说的第一句是：‘今天你不走，明天杀进来的就是袁文会手下的人。’第二句是：‘留得青山在，不怕没柴烧。’其实我想让你知道，哥啊，只有刘广海走了，这码头才能姓杨，你才能在这里一言九鼎，所以你现在这大把头之位，还真的要多谢我啊。”

  这些话说得很是露骨，木桦已经在暗示，这大把头的位子是他帮着杨宣成得来的，杨宣成若是知趣就要知恩图报，不然他很可能让刘广海再回来，令杨宣成坐不成这位置。

  杨宣成这些年来又岂是被人吓倒过的，他平生最恨别人的要挟与呵斥，看着木桦自信满满的样子，他缓缓道：“你以为我就舍不得这大把头之位？你以为我就一定会帮你？”

  木桦脸上又露出特有的稚气笑容：“哪里哪里，我哥淡泊名利，别说区区一个码头上的大把头，就是把整个天津卫江湖的龙头老大位置给你，你也不放在眼里。”接着他话锋一转道，“但是我知道哥一向是义薄云天、一诺千金的，这东西哥你不会忘记了吧？”说着，木桦摊开手心，露出手掌内圆不圆、方不方的一个物件。

  杨宣成低头看去，眉角不由得一跳，那是当年他初上九峰山，用一手玩鸽子的伎俩救欧秀珍下山时，感激黑面虎的大方成全，留下的一件信物——就是黑面虎亲手用海鹞子的飞刀削去一弧的大洋。当年杨宣成感激之余曾有话说，若是日后黑面虎有所差遣，持此物来，他必有报答。

  而今物是人非，黑面虎早已去世数年，这块缺了一弧的银元却被磨得越发锃亮。杨宣成睹物思人，想起黑面虎对自己的传功之恩、对父亲的扶灵之恩，以及当年在山上要自己与木桦结拜兄弟时所说的那一番话。他终于叹口气，将心中那股厌烦之气强压下去，转头望向河面，不再言语。

  木桦自然看得出眉眼高低，笑道：“你先忙去吧哥，打虎还要亲兄弟呢，我知道我有难处的时候你一定会帮我的。”

  木桦挥挥手快步走远，杨宣成看着他的背影眉头紧皱。这真是一个刚十八九岁的大孩子么？比起他自己这岁数刚做巡警时的表现，差别如天上地下。木桦说话环环相扣滴水不露，做事周密详细直指要害，这两年来他是在哪里被什么人调教得如此成熟可怕？他又是受了多少自己想象不到的委屈与磨难，才有了今天这副样子？

  杨宣成越想越觉得心慌，不知道木桦要惹出什么麻烦，或者拿出什么难题来要自己帮忙。

  这件事情在杨宣成心里翻来覆去地思虑了一整天，回到家里也有些魂不守舍。惜缘见他回来，先倒了热茶，再将菜盘上扣着的大碗掀开，露出还热乎的炒萝卜丝和煎豆腐。杨宣成洗了手道：“不是说了好多次么，别等我，你先吃。”惜缘在旁边并不拿筷子，却轻轻碰了碰杨宣成的手肘，在桌面上推过来一个小物件。

  杨宣成侧头一看，是一个用红布包裹着的泥娃娃，这小泥人白白胖胖的，脸上还一边有一个小酒窝。他再抬头看向惜缘，只见她面色羞红，眼神中却露出颇为自豪的喜悦来。杨宣成把筷子一扔，拉住她的手问道：“有了？这是从天后宫请回来的？”惜缘轻轻点了点头。

  杨宣成腾地站起，手足无措地在厅堂里来回走了几步，却不知道该如何表达自己此时此刻的兴奋心情。他回过头来坐在惜缘的身边，将她消瘦的肩膀用力揽入怀中，脸颊贴在她的秀发上不住摩挲，伸手小心翼翼地抚着她的小腹欢喜道：“媳妇，你真棒，你真是太棒了。”

  惜缘笑着挣脱出来，举起双手认真比画着：我丈夫才棒，你是最棒的大英雄。

  两人相拥在一起温存许久，惜缘要他给未来的孩子取个名字，杨宣成凝神想了好久，想这孩子将来一定是能远超他父亲的大人物，一定是能生活在远比他父亲现在更好的世道，将来无数的光彩与荣耀都在前面等待着他，他一定会比自己更加幸福。想着想着，杨宣成忽然想起在躲避便衣队暴乱的那夜，欧秀珍对他提到过的“我真希望有一天，我们能一起生活在一个人人都可以为自己做主，人人都可以做想做的事的时代”。

  “就叫杨好时吧，让他能生活在一个好的时代里，不会像他父亲这般的艰难，这般的辛苦。”