到了慈宁宫，虽还没到晚膳时间，太后却已备好了一桌子美味佳肴，阵阵香气引得我食指大动，请过安后我坐到太后身边，太后慈爱地笑道：“听说你跟皇上午膳都没用，饿了吧？快用吧。”

  刚刚一直在聊天不觉得，现在还真是饿了，我朝太后笑了笑，接着便毫不客气地大快朵颐起来。在我的一番努力下，肚子里终于没有了空空的感觉，这才留意到太后只是微笑着看着我，并未一同用膳。

  我揉了揉鼻子，不好意思地说：“皇额娘怎么不吃？”

  “我还不饿，”太后笑了笑，拉过我的手轻轻拍着：“我还没恭喜你呢，看皇上对你的体贴劲儿，连我这个老太婆都要嫉妒喽。”

  我的脸“腾”的通红，他哪里体贴了？每天都把人家累个半死。

  太后笑道：“昨晚的事情我听洛颜说了，皇上这么做虽有些不妥，但也不失为一个直接有效的办法。”

  不妥？我不解的看着太后，是说顺治允许我“不必请旨，定妃去留”不妥吗？

  太后看着我茫然的样子轻叹道：“惠儿，你对这宫中之事，始终是不太了解，遣送嫔妃出宫，不似打发宫女，一不小心，前边儿就会翻天。”太后站起身，踱了两步，又道：“女人之间的事情如果发生在后宫，那便是各凭心机，胜者为王，谁也管不着，可一旦出了后宫，管的人恐怕就要多了。”

  “皇额娘是说……朝中的那些大人们？”

  太后点头道：“不错，他们宁可自己家的女儿死在后宫，也不愿看到她们被活着赶出去，那是耻辱。皇后的言行代表着皇室的意图，你羞辱了他们，他们便会将所有的怨恨转嫁到皇室之上，首当其冲的，便是皇上，君臣离心，国家岂能安稳？”

  我怔怔的看着太后，也就是说，一旦我行使了这个权力，便会给顺治带来许多麻烦吗？既然如此，顺治为何还要将这个权力交到我的手中？他不会不了解其中的厉害关系。

  太后看出了我的困惑，接着说道：“皇上这么做，自是有他的道理，也是为什么说不妥，却能有效的保护你的原因。因为，没有嫔妃胆大到敢去试验皇后到底会不会动用这道上谕。”

  我突然明白了，顺治给我的这道上谕，目的不是想让我真的赶人出宫，而是让我手中多一张威慑众妃的王牌，只是这张王牌，是绝对不能打出手的。这就像是开了一张空头支票，你可以拿着它到处炫耀，可以让众人对你又羡又妒，但却不能将里边的钱取出来。

  太后又道：“想让众人归服，仅凭一道口谕是远远不够的，佟妃虽然昨日受了皇上的斥责，但却丝毫不影响她在众人心中的权威地位，再加上董鄂氏的有意避让，后宫的实权，始终还是掌控在佟妃手里。”

  亏得我还沾沾自喜地觉得自己赢了一仗哩，谁知道根本不是那么回事。

  “这几年来，战事稍息，大清已经不像原先那样需要草原狼为自己悍守江山了，满蒙贵族间的冲突日益加剧，几乎已到了一触即发的地步。”太后目光灼灼地看着我，口气凝重地说：“身为皇后，你不是一个人，你关系到科尔沁的子民，关系到蒙古草原在皇上心中的位置，所以，你是不能静的。”

  是这样吗？虽然我极力回避，但终是逃离不了这争斗的漩窝吗？只因我是草原的公主，同时又是大清皇后，便要我走太后的老路，义无反顾地担负起连结满蒙的民族重任。

  我低着头，轻叹道：“儿臣明白啦。”

  “如果你还是以前的惠儿，我不会将希望寄托在你身上。”太后缓缓地道：“我知道，你对这些事情没有丝毫兴趣，但现在的形势已不容乐观，而且……”太后沉吟了一下，说道：“皇上始终是皇上，帝王的宠爱终有烟消云散的一天，你又怎能不为以后早做打算？”

  烟消云散！我的心微微收紧，不会的，应该……不会吧？

  “皇额娘的这些话，也曾与静妃讲过吗？”我想知道，是不是每个皇后，都不能按她自己的选择生活下去。

  太后微微错愕了一下，愣了一会才轻轻摇了摇头：“我当初就是不忍心逼她，由着她的性子来，最后才闹了个鸡飞蛋打的结局。她始终看不清一点，皇上，不是她一个人的皇上，是整个大清的皇上，就算皇上心中只有她，也不可能被她一人独占！”

  对着太后略带警示的目光，我的脑中好似万钟齐鸣，嗡嗡作响，不可能！不可能独占！太后的意思非常明显，她是想借着静妃之事点醒我，让我不要再抱着心中的幻想继续傻下去。

  太后看着我微白的面庞，放缓了口气叹道：“每三年一次的秀女大选，不仅是替皇室充实后宫、延续子嗣，更是咱们拉拢各方势力的最佳方式，后宫与朝堂之间的联系，比你想像中更加紧密，后宫这么多嫔妃，皇上宠着谁，疏远谁，都远不像表面上那么简单。”

  听着太后的话，我的心中远不能用“惊诧”二字形容，原来皇帝宠幸后妃，并不只是凭着一己喜好，要衡量各方面因素，朝堂上需要倚重的，就算皇帝再讨厌，也不能太刻薄由他们选送的后妃。这就是皇帝的悲哀吗？连选择自己身边的女人都有诸多制肘，那皇帝身边的女人呢？也许她们在皇帝眼中只是一堆堆花饰各异的棋子罢了。这些棋子不断撕杀，持续征戮，最终胜的那个，便会被一只大手拈起，转战到另一棋盘之上，而其余落败的，不是选择跟随胜者继续战斗，就是选择被众人遗忘，终其一生，再不见天日。

  那个名字，便是当年落败的其中之一吧？

  “赫舍里清如，”我看着太后，“是谁？”如果我败了，也会像她一样只活在个别人的记忆中吗？

  太后诧异地道：“你怎么会知道她？”

  “昨天听佟妃提过一次。”

  太后感慨地叹道：“当年她差一点就要晋升为妃，可惜，终究是太年轻了一些。”

  这是什么意思？晋妃与年龄还有关系吗？

  “如妃吗？”我轻问。

  “不，是如答应。”太后转过身看着我：“她是索尼的女儿。”

  “什么？”我不可置信地问道：“为什么？”

  别说索尼是直接归属天子的正黄旗下，就是普通的秀女入宫，最低也会册为常在的，像这次选秀，乌云珠和宛如暂且不论，家中较有实力的都封为贵人，娜拉更是直接封了嫔，答应，大都是由宫女晋上来的，除非，她也像上次那两个常在那样犯了错，降为答应。但还是不太可能，顺治向来倚重索尼，决不会轻易做出如此举措的。

  太后仿佛陷入回忆之中，幽幽地道：“她容貌、才情、心智样样皆是上选，家世显赫，皇上又喜欢，可终于棋差一着，因为她的心不够狠，如果她的心够狠，那么今日坐在咸福宫的，会是她。”

  “后宫之中，最忌讳的，就是专宠，专宠会使你成为整个后宫的敌人。当年的清如如此，现在的董鄂氏亦是如此，我又何尝不希望皇上身边只有你一人，可你要认清现实，看清眼前的人不是一个普通的男人，而是大清的皇帝，我不希望你再走上静妃的老路。”

  太后的话不断在我耳边响起，我不知是如何回到坤宁宫的，只觉得心里空落落的，才过了几天甜蜜日子，便要我按受这样一个现实？为什么爱一个人会这么累？为什么不能只是简单地爱着就好？我一直不敢问顺治是否爱我，以前是我胆怯，可现在，问了又能怎么样呢？谁也无力改变他后宫三千的事实，就算他爱我又能怎么样呢？他依然不能一心一意待在我身边，因为他是肩负天下的皇帝。

  待进了坤宁宫，常喜已等在那里，莫非顺治今晚不能来了？

  常喜见我进来，躬身道：“娘娘，皇上今儿恐怕过不来了，要奴才转告娘娘不必等得太晚。”

  “有什么事吗？”是今日的奏章太多了吗？

  常喜颇有些忧心地道：“有一位大人上的奏折中不知夹了一页什么，皇上看完后雷霆大怒，急召索大人他们去见驾呢，皇上又怕娘娘为候圣驾等得太晚熬坏了身子，这才吩咐奴才前来。”

  雷霆大怒？到底是什么不得了的大事？我皱着眉问道：“知不知道因为什么？”

  常喜面现难色，踌躇了一下，才道：“这紫禁城中的事，无论是朝堂还是后宫，该奴才知道的事奴才一件也不敢忘记，不该奴才知道的事，拿刀架着脖子，奴才也不是敢知道的。娘娘……”常喜小心地看着我，低声道：“也是如此。”

  我微一错愕，随即便明白了常喜的意思，我又忘了，现在是清朝，这里是后宫，后宫中的人是不能妄议朝政的，就算是问问，也不行。我无奈地笑了笑，说：“是我疏忽了。”

  常喜的身子躬得更低了，细声道：“奴才人小言微，有时就算多说个一句两句，也不会有人留意。”

  常喜的话我听得明白，不会有人留意他，但却不知有多少眼睛盯着我！我的一步行差踏错，一句言语之失，都会成为旁人手中对付我的利器。

  常喜走后，袭人招呼着宫人伺候我梳洗，我站在那里，展开双手任她们除去我的外裳，转身之时，瞥见镜中的自己，竟是那样的泰然自若，就像我自小便由她们这样服侍一般。

  还记得第一次由她们为我更衣时，我那手足无措的窘态，现在只过了一年，我便已经完全适应了这种生活吗？这段时间以来，我已很少会想起二十一世纪的一切，很少想起我的家人，我的朋友，仿佛他们只是梦中的记忆。

  袭人替我拆开紧紧盘起的头发，头皮一瞬间放松，我揉了揉额角，驱散着身上的倦意。袭人在我身后轻轻地梳理着我的头发，“主子在想什么？”她轻声问。

  “我？”对着镜子勾了勾嘴角，却发现笑得很是难看，只得作罢，长叹了一声，“太后今日跟我说的那些话，我觉得对我很残忍。要知道，我才刚有了一些受宠的苗头。”

  袭人手上不停，轻声说：“虽然残忍，却是事实，凡事都应早做打算，主子莫要等到不能回头之时，才觉后悔。”

  我到现在才知道，为什么后宫的女人会这么一直无休止的争斗，你不斗，自会有人逼着你斗。

  袭人又道：“奴婢说句过格的话，想当年静妃对皇上的心思，怕是不比主子少了多少，但是现在……就算她悔青了肠子，也没用了。”

  静妃！我摇了摇头，只怕现在重来一次，她依然会选择当初的道路，只因她高傲的心中，揉不下一粒细砂。

  “顺治十年到底发生了什么事？那个赫舍里清如，又是怎么一回事？”那一年，佟佳念锦变成了佟妃，那一年，赫舍里清如变成了如答应，那一年，皇后被降为静妃。

  “那时奴婢只是个侍茶宫女，许多事情都不敢去打听，只是听说如主子是与待卫私通，才从嫔被降为答应，而佟妃却从贵人一跃封妃，接着没过两个月，静妃便被贬去侧宫了。”

  私通？我猛地回身看着袭人，袭人没留神，梳子缠上我的头发，我痛呼一声，抬手揉着头皮，一边问道：“如果真是私通，又怎会只降为答应？”难道为了顾及索尼的颜面？

  袭人缓缓地摇了摇头，又愣愣地看了我老半天，将梳子递到我面前，轻声道：“若是换了别的主子，只凭着这个，奴婢就要挨板子了。“

  梳子上挂着几根长长的头发，想是刚才拽下来的。我失笑道：“哪会有人真的为了几根头发就打人？”

  袭人叹道：“当年静妃就是凭着几根断发，才将唐月赶离坤宁宫的。”

  “什么？”我讶道：“唐月原来是坤宁宫的人？”

  袭人点点头：“她先前一直伺候在静妃身边，在十年初的时候，就因为梳断了静妃的几根头发，便挨了板子，撵出坤宁宫去。”

  我好像隐隐抓住一些头绪，静妃、唐月、选秀、佟佳念锦、赫舍里清如……

  难道……

  只听袭人又说：“那时咱们还战战兢兢的生怕轮到自己去伺候静妃，现在想想，那时真是太天真了。”

  我也一下子明白过来，如果唐月不是静妃的心腹，恐怕还没资格挨上这顿板子。

  顺治十年，是顺治朝头一回选秀，静妃自是不能等闲视之，高调的将唐月逐出去，再悄悄地安排进储秀宫，便能将新进秀女的一切动态尽收手中，听晚昨佟妃话中的意思，她与赫舍里清如显然是在唐月身上吃过亏的，当她看着唐月时，眼中流露出的，是无比的恨意！