十一月初,天气骤然就变冷了。

  西北这块地界儿一旦开始冷，那就是冰天雪地，寒风刺骨。

  叶嘉看着天儿阴沉沉的,都担心过不了几日要下雪。她一大早的从家里出来,就急忙找了阿玖过来。叫阿玖陪她一道去李北镇走一趟。约了好几回程家的掌事人都没成，昨儿忽然有人递消息到铺子里,说是那边的管事答应了跟她见一面。

  她要出门,铺子里的事情就只能交给叶五妹和余氏。孙老汉得驾车送叶嘉过去，这一来一回靠腿走是不成的，腿都能走废,还是得牲畜跑。

  “这可赶巧儿了，马车昨儿制好送过来,今儿套上就能用了。”孙老汉赶牛车是一把好手,赶骡车确实头一回。穿着棉衣带上斗笠就忍不住龇牙,这男子到哪个年岁都是对车这类的东西爱不释手。哪怕骡子不是他的，孙老汉也没忍住伸手偷摸了骡子好几把,“东家快些上来坐，咱们尽早出发。”

  阿玖早就上了车，人在里头坐着。

  看到叶嘉上来,他就从马车里出来。跟孙老汉一道坐在车椽子上。叶嘉本想说进来坐没事,但一想这是古代，还是守点规矩好。于是也没说话就靠着车厢闭眼假寐。

  骡子比牛走得就快多了。牛车走出一里地的功夫,骡车都跑出三四里地。就是有点不大稳当,叶嘉坐在上面觉得有点颠屁股。得亏她不是晕车体质,下车的时候也没觉得晕。

  一行人到程家门前才不过巳时。里头刚巧有人出来。看到一辆骡车停下来,大院门口就跑出来一个半大的小童。那小童疾步过来问,听说是来找程家东家的忙又问起来人是谁。叶嘉忙掀了车窗帘子,把自己跟程家管事人约了见面的事情说了。

  小童一看叶嘉这张脸，表情就变了变。瞧那模样似是认得叶嘉。毕竟叶嘉跟程家小二爷的事情在程家可不算是秘密。程小二爷为叶嘉出嫁之事醉了几场酒，兄弟伙儿都是看在眼里的。但这大庭广众的，他也不好叫破叶嘉的名儿。只点点头就说进去问一声。

  叶嘉也不着急，任由他去：“小哥且去问，我们在屋外头等便是。”

  阿玖从车椽子上跳下来，盯着程家门前那块气派的牌匾看了许久。趁着里头人进去问话的功夫，他才问起了叶嘉：“姐，听说程家也是做跑商起步的？”

  叶嘉心里正打着腹稿，听他问便瞥了一眼程家大门：“对，从押镖起步的。”

  说着，她见阿玖瞧着面上有几分深思的样子，心中一动。原先琢磨的那点事儿她这会儿又有了点想法，也没有刻意引导的意思。就是给阿玖讲了讲程家起家的过程：“程家兄弟各个能打会战，兼之程家上一代掌门人是个豪气仗义的性子，结交了许多能打的兄弟。这些人凑在一起弄了个镖局押镖。他们做人厚道勤奋，押了几次镖都挺好，慢慢的名声也就起来了……”

  “这样啊……”阿玖扭头又往那硕大的烫金程家两个大字上瞥，“还得一步一步来。”

  叶嘉听他感慨，笑了笑：“可不是？做任何生意都是一步一步来。没有谁能一口吃成个胖子。稳扎稳打，把名声打出去，后来自然就有生意送上门。”

  两人说着话，那小童又急忙冲出来。冲到骡车的三步远处站定，记鞠了个躬：“叶姑娘，张管事的说是跟你有约。人已经在会客厅等着了，你们快点进来吧。”

  叶嘉冷不丁听人喊了声叶姑娘也是一愣，她梳着妇人的发髻却被喊了姑娘。不过这惊讶也是一瞬，叶嘉没细究那小童的称呼，就忙从车里下来。带着阿玖一起进了程家。孙老汉不必进去，人就在外面看着骡车。小童亦步亦趋地跟着两人，边走边拿一种欲言又止的情态看阿玖。

  两人穿过前院和天井，绕到一处角门，穿过回廊到了一个会客厅。还别说，程家虽说在西北这个地界，屋舍亭台却建造得十分精美。看得出确实是个大富户。

  姓张的管事听见动静脸就扭过来，一眼看到叶嘉抬手做了个请的姿势。

  程家是有很多管事的，毕竟家大业大，一个人也管不了所有的事。程家家主捏大放小，下面有些事情就分给信任的人去管。叶嘉要见的这个张管事管的就是去西域这条商路的行货。押送到西域的大大小小的货物经由他挑选，能不能让程家商号认可也有他的一句话。

  这个张管事说话分量重，叶嘉的态度自然要摆的正。

  事实上，程家商号押送货物去西域，分两种方式。一是买断，就有多少货他们查验了若是觉得合适，就直接付了银子全给买断。后续程家去西域卖多少钱的价格，跟商家无关。另一种就是抽成，虽说也是程家帮着押运帮着倒卖，但多少价格是商家自己定。他们只按说好的抽成。

  一行人坐下来，张管事就把他们押运或者收货的方式给说了。事情说清楚后面就好商议。如何选，得看双方的选择和商议。

  但前提是，找上门的商户提供的货质量够好，不会辱没了程家商号的好名声。

  “这个是自然。”叶嘉懂的。

  虽说古时候读书条件比后世差些，但也不见得人就比后世的人单纯。做生意的人都不傻，程家走到这个位置自然也都是精明人，“东西不够好也不好意思找上门。不过张管事，这东西好与坏也得分档次。”

  顶好的东西卖得出顶高的价格，平价的东西也能走平价路线不是？

  叶嘉这次来商议的是香胰子外售的事情。

  当然，她不敢自诩卖的东西是最好的，但对香胰子的质量还是有足够信心的。能在东乡镇赚那么多钱，还能跟玲珑胭脂铺和梨花巷保持长久的合作关系，东西自然是好用。可这个质量不能跟中原地区富贵人家用的好东西比，她没这个底气。

  “我手里的香胰子不是那等中原的金贵品种，用的香料偏少，较为朴实耐用。”

  叶嘉大致说了下香胰子的品种和作用，并且从兜里掏出了一小块样品：“带了些样品过来，张管事可以亲自试试。无论是去腥臭味儿还是美容养颜都有效果。去腥臭快，美容养颜的话得持续用。约莫一两个月就能看出效果。有凝肤净面之效。若是要售卖，不敢说卖的多金贵，平价多销的路子是能走的。”

  说着，她将那块小样品就放到了桌记40;亲自试过心里立即就有了计较。但哪怕他有了要跟叶嘉合作的意向，面上还是绷着不动声色。不着急说定多少，只是命人上好茶。

  说这话时他眉目舒展，哪怕没有明说要跟叶嘉这边合作，但明显态度亲近了许多。抬头看了眼时辰，正好也到了用午膳的时候。张管事于是客气地照顾叶嘉跟阿玖坐下，又说起了自家有个厨子十分擅长做羊肉，请叶嘉中午留下尝一尝这个厨子的手艺。

  “这个时辰也不早，正是用午膳的时候。叶老板且放心，外头你那马夫自有人照顾。”

  叶嘉眼睑微动，知道今儿这事情算是成了，心中当下便也不急。

  程家的厨子确实挺会做羊肉，鲜美的羊肉被他炖得软烂又够味儿。叶嘉没吃多少，阿玖却陪着张管事喝了不少酒。得亏叶嘉带了阿玖过来，不然张管事要喝酒，她这边都没法子应对。

  张管事见阿玖那么多酒喝下去面不改色，神志也清醒。当下连连夸赞：“这小子不错啊，酒品好的人性子也好，是个能做事的。”

  叶嘉自然也是笑，礼尚往来地称赞张管事酒品好。

  这酒喝了，张管事就跟叶嘉这边表达了合作的意向。倘若只是香料上有差别，价格低一点也是能卖的。只要货够多，拿出去就能赚到钱。张管事打量着叶嘉不骄不躁的样子，心里隐隐可惜。听说这个丫头当初被小二爷瞧中了，奈何有缘无分最后落到了别人家里。

  “叶老板预备怎么合作？”张管事的想法自然是买断。只要这边跟叶嘉买断，后头他们卖到西域时多少价格他们自己说了算。但做生意讲究一个长久，既然要合作，那就得拿出诚心来。

  叶嘉自然选择的抽成。买断那是求急财，她如今手里握着两千两的银子。根本不需要求急财。

  张掌柜一看也知道她要抽成。但这个抽成比例就得详谈了。货物虽说是叶嘉这边提供，但东西得运送到西域才能卖。且光有东西没有商铺和客源也是卖不出去。换句话说，叶嘉的这批货能卖多少，赚多少，依仗程家商号在西域那边的商誉和名声。

  那有了这个底气，抽成自然不可能低。张掌柜思索了片刻，给叶嘉的抽成比例是五五分。

  这个价格叶嘉是不能接受的。货物全是她这边出，成本自然也是叶嘉这边垫付。若是抽成是五五分，周家这边刨除成本还得比程家少不少。哪怕她是个小作坊也经不住这样做生意。

  “张掌柜这个价格未免给的太低了些。”叶嘉早做好了生意不易谈的准备，此时也没有慌，“这香胰子的方子是我周家的，成本也是我周家的。你程家若是光运送这一趟，借商铺给我这边售卖就能拿到超过我本家一大截的利润，那我这生意还不如给你做。”

  张管事自然知道自个儿给的价格压得低，但运送货物去西域这一路上可是会要命的。程家的镖师无论是吃住还是出了事以后的安家抚恤，那也都是程家的成本。

  商铺在西域经营那么多年，靠着祖辈多少汗水才创出如今这样的名声。想借用，哪有那么简单？

  这自然就是一个博弈的过程，赢多赢少看本事。阿玖坐在一旁看着姨姐说起话来分寸不让，那抓人话锋的本领强得跟比旁人多长了一双耳朵似&a