郑颜靠着儿子刘胜又重获圣恩，这是谁都没有预料到的。

  事后经过一番严刑审讯，那帮天竺艺人果真没有什么可疑之处，只是一时失手而已。于是刘肇便只将罪魁祸首处死，其余人等并未追究，一概遣返故地。不过出了这样的事，主持寿宴的阴皇后自然脱不了干系，况且请天竺艺人表演杂耍的节目也是由她一手张罗的。为此，刘肇甚为不悦的斥责了阴皇后一通。

  对郑颜来说，可算是因祸得福了。连她自己都没想到，看似愚笨不堪的刘胜，居然在关键时刻能有这般魄力与胆量，这让她对将来的皇嗣之争又重拾了信心。不过经过禁足失宠等一番挫折后，郑颜也比以前聪明了不少，她已经懂得了后宫之中人心难测，木秀于林风必摧之的道理。

  只有一事却还令她如鲠在喉。

  这日，郑颜带着玲珑和贴身侍女低调出宫，来至白马寺。进入佛殿后，她吩咐玲珑带着侍女们殿外候着，只身一人直接进了内堂。

  她要见的人早已在此等候。

  “义父······”

  郑颜仍照从前唤了一声，只是语气却不似从前，多了些许嘲讽的意味。就在两日前，郑颜派玲珑悄悄将口信传至郑众府上，约其在白马寺佛殿内堂见面。

  郑众站了起来，讪笑着躬身道“恭喜贵人重获圣心。”

  郑颜一边冷笑着一边走到他跟前，盯着他满是褶子的脸，一字一句道“义父没有料到我还有今日吧？”

  却见郑众镇定自若的回答道“贵人福泽深厚，重获盛宠当然在意料之中。”

  “哈哈哈······”郑颜大笑道“若是义父料到我有东山再起之日，就不会在我失宠的时候，那般对待我和家父了吧······”

  郑众呵呵干笑了两声，不置可否。

  这时，郑颜逐渐收敛了笑容，冷冷道“我早就知道，你一个无后的人，哪里会真有什么亲情可言，不过是相互利用罢了。对一个没有利用价值的人，你怎么会陪着他一起翻船呢？枉我家父当年那般相助于你，可惜是条喂不熟的狗······”

  她的言辞越来越恶毒，郑众却只能乖乖的垂首听着，狠狠奚落了郑众一番后，郑颜心中的一口恶气也出了，这才缓缓道“罢了，这事儿就到此为止了，好歹在我最难堪的时候，你还帮忙疏通少府，让我们母子不至于被人糟践的太甚。冲这一点，你还算是个人。希望郑大人以后好自为之吧！”

  说罢，郑颜不屑的从鼻子里哼了一声，然后傲慢的转身走了出去。郑众恭敬的在后面躬身道“奴才恭送贵人——”

  目送郑颜出了佛殿，郑众默立片刻，突然低声道“疏通少府这事儿，是你干的吧？”

  话音未落，只见蔡伦从内堂屏风后快步走了出来，低头答道“是徒儿自作主张，请师父责罚。”

  郑众摆了摆手道“罢了，你心善，咱家也不怪你。”

  “大人，那往后郑贵人会不会对您······”蔡伦欲言又止。

  郑众皮笑肉不笑道“哼，她还以为凭自个儿就能飞上枝头变凤凰了？咱家倒要看看她有多大的本事，能留住陛下的心。从今往后，咱们啊还是莫要跟她牵扯上关系，免得将来惹祸上身。对了，”郑众忽然话锋一转，扭头问道“邓家那个丫头最近情况如何？”

  蔡伦回答道“人倒是安分，依徒儿看，陛下似乎有几分中意。不过蹊跷的是，陛下两次召她侍寝，她却不知何故屡屡相拒······”

  “哦？”郑众蹙起眉头思忖片刻，随即拉长了细细的声音道“这丫头不简单呀······”

  蔡伦不解的问道“师父此话何意？”

  “咱家虽是个不全的人，可那男欢女爱的事儿也还算知道些，”只见郑众堆起了脸上的褶子，似笑非笑道“这叫做欲擒故纵，你越是想要一个东西，人家越不给你，于是啊，你就抓耳挠腮，心里痒的难受，可越是这样，你就越发更想要。懂了吗？”

  只见蔡伦似懂非懂的点了点头。

  郑众知他不懂，便也不欲多言，只是淡淡的吩咐道“这丫头你以后多留点儿神，有什么不妥之处及时告诉咱家。”

  这日，掖庭里发生了一件不大不小的事。

  和邓绥一同进宫的家人子中有一个叫冯清儿的女子，是并州刺史冯贾庶出的女儿，其母亲原是冯夫人的侍女，因长的貌美，被冯贾看上，纳为侧室。可那冯夫人却不是个能容人的主儿，对清儿的母亲百般刁难，令她愁思郁结，在生下清儿后，这个可怜的女人不到两年就生病故去了，留下不满两岁的清儿。冯府本就重男轻女，加上又是庶出，清儿自小便受尽了几个兄长和姐姐的欺凌，也造就了她胆小懦弱的性格。这次征选家人子，在她嫡母的主张下，把她送进了宫里，实为眼不见心不烦，姑且让她自己在宫里自生自灭了。

  掖庭虽说也是皇帝的后宫，可这里的家人子地位是最为低微的，能不能得到皇帝的宠幸都说不准，得到皇帝的宠幸后能得个什么名分更是说不准。最惨的便是那些被久居掖庭却从未被传召侍寝的家人子，她们既得不到皇帝的宠幸，又不能出宫，只能老死在掖庭。很多女子就是这样默默无闻的死去，无人问津，就像落花一样，悄无声息的融进了土里，飘进了河里，很快便被人遗忘，仿佛她们从未来过这个世界。

  所以掖庭的奴才们是最会看人下菜碟的。被皇帝宠幸过的家人子，他们拼了命的巴结，没有被宠幸的，则要看她有些什么本事了，倘是达官贵人家的小姐，必然是带了丰厚的盘缠进宫，家里也会帮忙打点，这些奴才们能得着些好处，也会低眉顺眼的好生照顾着。但若是身上没什么油水，家里也不闻不问，就会有些刁奴成心糟践。

  冯清儿便属于这一种。

  从她初入宫时，便吸引了不少人的注意，并非因为她容貌多么出众，而是因为她的眉眼之间与阴皇后竟有几分相似。然而，她的出身与地位却与母仪天下的阴皇后有着天壤之别。奴才们都知道她是庶出，从她寒酸的穿戴便看出她在家中并不受待见，且进宫一个多月了，她也没能被传召侍寝，故而奴才们越来越不将她放在眼里。偏这几日冯清儿又因为夜里风寒着了凉，得天天有人伺候着煎煮汤药，惹得那两个做事儿的侍女整日叫苦连天。

  邓绥与冯清儿住的相邻，这日听着她咳得甚是厉害，放心不下，遂去探望，见冯清儿躺在床上，容颜憔悴不堪，伸手一摸，额头热的发烫，便问道“清儿，怎么病了这么多日还不见好，太医院这几日可按时送药过来？”

  清儿苦笑着点了点头，有气无力的答道“送了，姐姐放心······”

  邓绥环顾四周，看到桌案上的茶杯和汤碗，走过去伸手一摸，竟都是凉的。她心里已大概有数，便立刻大声喊道“来人啊！”

  叫了好几声，冯清儿的贴身侍女才出现，只见她一边揉着惺忪的睡眼，一边嘟囔着埋怨。一进房门，看见邓绥也在，立马装出一副恭敬的样子问道“姑娘有何事？”

  邓绥冷冷的命令道“把太医院开给冯姑娘的药方拿来给我看看。”

  这侍女也不知发生了什么，便只好照她的吩咐取了方子来。邓绥打开一看，按照太医院的方子，这药该是一日三煎三服，可现在早已过了辰时，那汤药的碗是凉透的，一看便知还是昨日剩下的。看来这些只会趋炎附势的狗奴才并未尽心照顾清儿。

  邓绥十分气愤，沉下脸来斥道“你这奴才是怎么照顾你家主子的？太医吩咐一日三服，你可曾按时煎药？怪不得你家主子的病迟迟不见好，原来都是因为奴才不好好伺候，要是出了什么事你担当的起吗？”

  侍女见自己偷懒被拆穿，恼羞之下便顶撞道“奴婢前几日倒是尽心伺候了，可也并未见好，姑娘还是请太医再来瞧瞧吧，还不知是染了什么毛病呢······”

  “啪！”话还没说完，那侍女的脸上已经挨了邓绥一记狠狠的掌掴。

  “大胆！”邓绥反手又是一个耳光，厉声斥道“一个奴才竟敢对主子如此不敬，谁给你这样的胆子！”

  那侍女被邓绥的气势一下震慑住，捂着涨红的脸，哆哆嗦嗦跪在地上，一个劲儿的认错求饶。

  冯清儿见状，勉力撑着从床上坐了起来，劝道“邓姐姐，算了，不要与这些丫头一般见识了，她也知错了······”

  邓绥却不依不饶道“不行！今日我一定要好好惩治这个奴才，不能长了她们这些歪风邪气！”

  于是，邓绥便让小娥将主管掖庭的刘常侍请了过来，当着众人的面道明事情原委，要求刘常侍杖责这个侍女。

  刘常侍对这些奴才的作为并非不知，而是有意睁只眼闭着眼，说实在的，掖庭里的女人，倘若不区分个三六九等，他们哪里能捞的着什么好处。刘常侍因为知道邓绥两次被传召侍寝，定是得皇帝宠爱的，吃罪不起，于是便赔笑道“姑娘，我看不必小题大做吧，这个侍女，老奴会罚她一个月俸禄，让她好好反省······”

  邓绥冷笑一声道“既然刘常侍不愿做这个主，那便请蔡侍郎来定夺。这个奴才今日一定要严加惩治，往后诸如此类情形，也决不能姑息！”

  刘常侍被邓绥生生呛了回去，心中恨得牙痒，可是也奈何不了她，毕竟人家是主子，自己在这掖庭里权势再大，也只是个奴才。

  就这样，一件本不起眼的小事，惊动了协理后宫事务的大总管蔡伦。

  这是蔡伦第二次与邓绥照面。

  掖庭的奴才跟红顶白捧高踩低是众所周知的，也是在所难免的事，只要不是太过分，众人也就得过且过了。蔡伦在宫里这么多年，还是第一次遇到一个家人子公然叫板，打抱不平。他似乎能理解师父为何总是让他留神这个女子了。

  不过事情已经挑起，他身为后宫总管便不能不处置。于是蔡伦问明原由后，严厉训斥了刘常侍，又将惹事的侍女贬到了暴室去做苦役。

  此举是杀鸡儆猴，那些围观的太监侍女们见状后心生畏惧，以后都不敢再造次了。这倒正合了蔡伦的意。当年，他也曾经看不惯宫里这些龌龊事，他也曾经试图以微弱之力改变现状，可他终究还是没有勇气，亦没有能力做到。不知从何时起，蔡伦开始渐渐对这些事司空见惯，再之后，便更加习以为常了。今日邓绥这一闹，莫名触动了蔡伦，仿佛日渐麻木的心突然之间被狠狠击中，星星之火再次燃烧起来。

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