时值孟春，帝京的天气尚未暖和起来，百姓仍穿着经冬的旧衣来抵御严寒，达官贵人的府内已温暖如春，重重毡帘和纱橱围成暖阁，挖好地炉，移来火炉床，添上柴薪、木炭，不知愁苦为何物的簪缨人家，就可以安然度过最后的春寒料峭了。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;但这些人中不包括恩宠甚崇的楚国公主，畏寒惧冷的她整个冬天都不曾撤去屋内的铜炉，内焚着西凉国进贡的瑞炭，这些瑞炭长尺余，青色，坚硬如铁，烧之无焰有光，每条可烧十日，热不可近，宫中只得百余条，被分作四份，一半归帝后，剩下两份赐与信王兄妹，信王一贯疼爱这个同母妹，转手就给了她，因此这备受瞩目的皇恩，楚国公主一人便占了一半。然而这还不够，她还在地上及坐卧之处遍披大内早已废止的宣城红线毯，四壁则挂羊毛织金绣氍毹，效西北之法，围青毡作帐以彩丝绒线来保持室内的温暖，为免气闷，又在几案上多陈净瓶，内添清水，插入用盐卤窖藏保鲜的四时香花，将室内装点如琅嬛仙境一般。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只是如此一来，取暖之用的火炉床就显得多余了，宋玥懒得将其移走，每日闲坐其上，只叫人把炭盆撤去，改置一银丝熏笼，内焚名香，晚间敛袂合袖斜倚着熏衣，次日芬芳满袖，动则香风习习，惹人顾盼。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一日，宋玥回到暖阁，由侍女更换上燕居便服，一偏头嗅到中单上的味儿淡了，料想是中元节三天里只顾着没日没夜地玩乐忘了熏衣，身边的侍女也是年轻贪玩忘了提醒，于是取出蔷薇水浸润过的衙香，剥去香丸上的金箔外衣，注汤搛箸，叫开试图要代劳的贴身侍女香琼，亲香熏衣。不一会儿，浓烈花香氤氲在空气中，引来了宋玥豢养的一只拂菻犬。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此犬是的狗坊上贡到宫中的新鲜玩意儿，白身墨首、雪腹乌脊，一身皮毛养护得油光水滑，训练得也十分机警，脖子上用红绫挂一只银铃，跑起来叮当作响，圆润可爱，因此甚得女主人的喜爱，呼之为“斑奴”。宋玥正感无聊，见它跑来榻边，遂拿了一支麈尾去逗引，每当斑奴快要扑到时就猛地收回来，火炉床高有尺余，斑奴高不足六寸，又给喂得圆滚滚的，怎么都扑不到，急得在床下团团转，急促的铃声和飞旋的毛发逗得尊贵的公主频频展颜，发出和银铃一样悦耳的笑声。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;驸马就在着这笑声中走进暖阁，脱去身上厚重的狐裘，露出里面绀青色的襕袍，头上巾冠未除，向公主问安。袁武雍序齿长于公主五岁，外表秀妍，还是翩翩少年模样，额首施礼时自有一种说不出的风流态度，一边的侍女无不脸红旁顾，宋玥只送他一个若有若无的眼风，照旧含笑把玩手里柔顺的麈羽。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;驸马显然已经惯了这样的场面，礼毕便直身站起，坐到了火炉床的另一边，那些侍女互相对视，都露出了洞悉此景的笑意，转身把屋子让给这对夫妻独处，宋玥最为倚重的香琼落在最后面，关门的时候还打趣似的斜睨了他们一样。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;驸马看着她们关好了门，才侧身笑道“这是什么香，这样好闻？”宋玥整个人都靠在熏笼上，歪着头笑了“你再闻闻，真的不知道吗？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;袁武雍拉起她垂在坐褥上的一只纱袖，将俊秀的脸庞整个儿贴了上去，深嗅之后抬起眼睑“好姐姐，我真的不知道，求你告诉我吧。”说完，鼻尖沿着袖口向上，一直嗅到了领口、鬓角，口里吟着“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;宋玥从熏笼上软软地滑了下去，手里的麈尾滑腻得握不住，随着主人无力的手垂了下来，被斑奴猛地扑上去一口叼走了，这畜生先是兴奋了一阵，很快就发现自己失去了目标，呆头呆脑地转了两圈后停了下来，茫然地看着榻上交叠的两道身影。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;事毕之后，两人懒洋洋地相拥躺下，袁武雍估摸着火候差不多了，状似无意地对宋玥道“过完节了，帝京待着闷得慌，我叫人把樊川那边的别业收拾出来了，我们住到晦日节再回来吧。”宋玥拢好领口坐起来，就着他的手喝了一杯水才嗔道“想一出是一出，大冷天的，我才不想往外跑。”朦胧旖旎的灯光下，光风霁月的驸马不徐不疾地笑了“就是想和你出去，只我们两个。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;十七日，楚国公主的厌翟车驶出了崇仁坊，新平郡王亦策马离开了春明门，几乎是同一刻，太子太傅萧秉文仙逝的消息传遍了帝京，声讨康权的声势随之达到了。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在这种情形下，德王因拒绝与信王祭祀马祖而被勒令闭门自省一事，虽然在少数人中渐渐传开，但比起朝中热火朝天的局势，大部分官员还是选择把精力放在一处，毕竟国本之争注定漫长而曲折，一个阉人对文官尊严和国计民生的践踏却已经烧到了眼前，只有几个与徐、赵两家走得近的低品官员，在百官队列的末尾偶尔会忖度一下，那立在御座之下曳紫腰玉的少年亲王是怎样的愤懑与不甘心。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;由于朝臣不懈的弹劾，康权已经停职待命，今日侍立在帝侧的是一个陌生的内侍，年纪三十上下，观其服色，领的是五品内给事的职衔，只是不知从前勾当何处，何以面生至此。但在场的大臣们哪个不是久历宦海，仅一眼便收回窥伺帝容的目光，并从中总结至尊此举传达出的微妙含义，几次交换眼神后，他们做出了按原计划行事的决定。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;照例是御史台鸣锣开道，各级官员纷纷出列附和，提交康权罪无可赦的最新证据，高坐堂上的皇帝陛下喜怒不形于色，而他道行尚浅的儿子已经决心不顾幕僚们的种种迟疑，直接在声讨阉党的行动中发挥作用。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;众人情绪的顶峰在礼部尚书萧俨出列时悄然抵达，他是陈郡萧氏西眷房的族长，与萧秉文同辈，声望不在其下。议政之人无不感到他的分量，默默地停下争论，看他有何表示，这样集半数以上的注视于一身，任谁都会感到压力，但萧俨置之若罔，恭敬地行礼过后，道“臣有表上奏。”说完，不等皇帝有所表示，就从袖中取出一支卷轴，展开朗声诵读

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“臣俨谨拜陛下臣本驽钝，幸托名族，得蒙荫护，又承圣恩，束冠释褐，官封上品，然安邦无尺寸之功，定国鲜升斗之才，终日惶惶，恐难胜任。臣兄少而有为，御君之列，上承天子旨，下抚黎庶之忧，劳劳至此，犹情悯诸弟，特加勉励，躬亲教诲，至于耳提面命、循循善诱，此间情形，难道万一。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;驽臣智短，犹忆年少之时，尝以寡才勘势，至于维谷境地，惭面君上，无言忝职，备书于笏，引咎自苦，兄不避亲嫌，引袂瞠目，愤而谓余曰‘凡人臣子，忠孝在心，不尽王事，谓之不忠；不恤亲恻，谓之不孝。惧责临走，禽兽愧之，鞠躬尽瘁，忠孝可全。’

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当头棒喝，醒臣昏聩，遂奋发勤勉，胼手胝足，于今四十六年矣。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;臣兄灌顶之恩，棠棣之义，臣未尝一日忘怀，手足情谊，发之肺腑，始自亲缘，亦未敢一日抛置。愿圣主怜臣下情，全臣之义，稍予体察，则万死难报雨露君恩，臣俨再拜稽首。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此言一出，朝中不说满堂哗然，也鲜有不动容的。萧俨这一道表，用意不算高明，但言辞恳切已经不足以形容了，他丝毫不谈萧氏的冤屈，亦无一字语涉阉人，仅论兄弟情谊，占的是“孝悌”二字，念的是“忠君”之情，即便是政敌也找不到指摘之处。况且，国朝政坛素有结党风气，同族、同年、同乡乃至师友皆被视作天然的盟友，更遑论父子、兄弟了，朝中文臣哪个不是这样走来的，对萧俨口中的手足扶持恩义自然是心有戚戚焉，至于萧氏中眷房与西眷房分家已百年的事实，反倒没人提及了。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;押班的御史重申纪律后，朝堂上罕见地沉闷下来，宋缉熙的脑海中不断闪过麟德殿宫宴上新平郡王等人公然的无视、自己在策论中写下的句子、方先生的欲言又止、朝臣对太子之位莫名的缄口还有那些官员意味复杂的审视，终于咬牙出列“陛下，臣有本启奏！”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“如何了？”宋璋冷冷地问道。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;堂下的黄衣人擦了一把因匆忙奔走流出来的汗，尽量喘匀了气道“回禀公主，奴婢从宫里出来的时候，早朝已经开始大半个时辰了，别的不知道，萧家人是肯定出手了。消息从中朝一直传到禁中，只是没出皇城罢了。还有，不知道为什么，有风声说信王也附和了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“信王？可别是跟我那驸马有什么关系。”宋璋此时的声调已经不能用冷字来形容了，在她想要韬光养晦的时候，一向被视作“盟友”的人却反其道而行之，无论如何也不是一件值得高兴的事，尤其是你身边的人还在不停地拖后腿。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黄衣人缩了缩脖子，继续道“奴婢这点本事只配在宫里打转，好叫公主得知，陛下大概早清楚这背后的勾当了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;宋璋道“怎么说？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“陛下自有人翻案那天起，延英殿召对后，总传内给事霍北入内商议，此人之前闻所未闻，除了是十军使的养子，毫无可言，奴婢往内侍省打听过了，霍北名义上的同僚也大多不熟悉他，此人藏得这么深，多半是先前埋下的棋子。可陛下频频召见他，却除了那天传德王入阁，从不见有其它动作，如此反常，只能说陛下已知信王所为，有意回护。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;宋璋想起近日宫内暗地里的流言，颔首认可了他的猜测，颇为担忧道“那父亲也必定知道驸马所为了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黄衣人安慰道“暗室之谋，如何得知？不过，经此一事，陛下怨怼出头鸟是一定的了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;宋璋思索了一会儿，扬手让他回去，自己静坐思考起来。如果那些所谓的证据属实的话，以清流文人对中人的痛恨，这案子八成是要翻过来了，但问题在于，别人或许不明白，宋璋却很清楚，父亲他根本不想翻过来！

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;除了帝王尊严，朝堂也是不得不考虑的因素，中人掌权虽然不成体统，可还是平衡各方不能缺少的一股势力，在不能彻底集权之前，不能也不会妄动的，眼下骤然出了这样的事，怒火是少不了的。不知宋菀青究竟从何得知了这场风波的缘起，或许，冒险出宫去探望萧太傅的她，本就与之有脱不开的关系，而自己为了四妹太轻易就搅了进去，不知届时是否会遭受池鱼之殃……

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不过，说到底，这与她有什么干系？她只是帮三妹找人附和几句罢了，那率先挑事的八品监察御史根本不算魏氏的门生，只是与一坐下宾有同乡之谊罢了，任谁都不会把这样一个人和魏家和周国公主联系在一起，况且到了后期，半数言官为之倾动，根分不清谁是谁的，她安排的人反而像是跟风，即便父亲真的因此迁怒魏、徐两家，也不至于对自己的女儿产生什么想法。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这样想着，宋璋稍稍定下心来，未几一声几不可闻的叹息从她口中幽幽道出——无论如何，信王是免不了“有失圣心”四字了，十几年如一日的恩宠优渥，让赵德妃母子对一切本不该得的殊荣都视为理所当然，如此，早晚会生事的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;按下思绪，她起身开始处理家里的庶务，都安排好后，洗手更衣预备叫人去唤驸马来用膳，却被敲门声打断。来人是她的心腹侍女，手持一张笺纸奉上“公主，‘那人’回去后发现情况有变，不便出宫，想办法把这个送了出来。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;宋璋接过打开一看，顿时惊得目瞪口呆。

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