喧闹无比的怡红院，霎时落针可闻。

  “头，出事了。”

  “棠哥儿，凶手好像刚走。”

  不用他们多说，铁棠也明白了事情原委，快速吩咐了两句。

  “袁骅去查验死者，保护现场，小岐你去外面通知巡捕过来。”

  随后他大腿两条长筋一抖，一个箭步跃出房门，如同一条滑溜溜的泥鳅，从满堂嫖客之中挤了过去。

  怡红院自然不会只有正门一条出路，刚刚骚动的方向，便是后门那边。

  一出人堆，铁棠看见身前十丈方向，有一位青衣男子已经出了后门，在街道上狂奔。

  “哪里走？”

  铁棠十个脚趾骤然发力，长筋震动，犹如弹拉弓弦，鸣响不止。

  只见他两个脚掌一弓，弹射而起，在左右两边梁柱各留下一个深深的脚印。

  秋夜蝉鸣，闻风而动。

  这式身法正是八步赶蝉，即便铁棠只是堪堪入门，但他易筋大成的修为又岂是等闲？

  十丈距离，转瞬即至。

  亡命逃窜的青衣男子，猛然察觉后背寒毛竖起，脖颈发凉，知晓有高手接近。

  他也是武道中人，察觉劲风袭来，也不再奔逃。

  一个转身，两臂张开，右脚轻点地面，整个人往后退去，如同仙鹤展翅，躲掉了铁棠攻势。

  此时铁棠才看清对方面目，竟是个年轻人，二十四五上下。

  “你是何人，为何逃窜。”

  青衣男子眼眶通红，似是刚刚哭过，闻言只是说了一句“你找错人了了。”

  随后再度转身奔逃。

  不过方才他都没有逃走，这时铁棠离他不过一丈不到距离，怎么可能让他离开。

  “留下说话！”

  一个箭步前冲，两腿拉出大大的弓步，铁棠甩出右手，如同长猿探臂，山鹰夺食，抓向青衣男子。

  但对方毫不示弱，头也不回，反手一拳狠狠打在铁棠右臂之上。

  砰！

  一击正中。

  却并没有想象中的效果。

  青衣男子只觉铁棠右臂宛如蛟龙之躯，劲道充足，皮坚骨硬，一条条长筋绷起，硬是将自己攻势挡了下来。

  “别动！”

  “再动你右臂就没了。”

  铁棠右手搭在他的肩膀之上，五爪成型，宛如鹰爪。

  只要一发力，青衣男子身上多五个窟窿都是轻的，随意便能把他整个臂膀扯下来。

  大力鹰爪功非但指力惊人，更能擒拿挫骨、点穴分筋。

  青衣男子缓缓转过半个脑袋，侧着脸说道“你这是何意？无端阻我去路，滥用武力，难道不怕运城捕快吗？”

  铁棠乐了。

  “锻骨境？大成还是圆满？哪家人士？”若非早前晋升到易筋，一时半会还真拿不下他。

  “放手，事情闹大了你也没好处。”青衣男子抖动肩膀。

  此时前后方都有捕快、捕役快速赶来，有些是比岐喊过来的巡捕，有些则是被此处打斗惊扰。

  “总捕头！”

  “总捕头！”

  眼见人手到了，铁棠缓缓放开右臂。

  男子本想趁机逃离，却听到四周话语，霎那间不敢相信自己耳朵。

  “拿下他，押回牢房！”

  “是，总捕头！”

  ——

  今晚注定是个不眠夜，怡红院内外站满了身影，一个个探头探脑，想要看里面发生了什么。

  “听说里面死人了？”

  “咋死的？马上风么？”

  “在这里头死了，还能有第二种死法？必是舒服死了。”

  “牡丹花下死，做鬼也风流，那人倒是好运道，竟能死在温柔乡里。”

  “别胡说了，听说死了一位花娘。”

  “哎哟，那可太可惜了。”

  抓了青衣男子，铁棠没有急着审问，反倒回到怡红院，查看死者，询问情况。

  “头，死得那位翠红，就是昨夜服侍庆丰的花娘。”

  “这么巧？”铁棠眉头一皱，感觉事情没有那么简单。

  “通知搜鉴堂过来。”

  说完铁棠一脚迈进二楼春字房，里面血腥味浓郁，夹杂着艾草、胭脂水粉的味道，有些呛鼻。

  房内灯火通明，血流了一地，桌上还摆着各种酒食。

  比岐站在床头，低身在查看死者。

  历经马场洗礼的铁棠，看到这个场面尚算能够接受，他躲避地上血迹，走到床前。

  死者半躺在床上，衣衫整齐，脖颈却有一道三寸长短的伤口，极为丑陋，皮肉外翻，血迹已经有些凝固，略微发黑。

  四周被褥、紗帐，乃至顶上，都洒满了血迹。

  铁棠能够想象到，死者必是背对着这张床，被人从正面抹了脖子，随后倒了下来。

  从现场来看，四周门窗紧闭，没有破损，桌上酒食也不凌乱，死者也没有多少挣扎痕迹。

  “可有发现？”

  “凶手应当是死者相熟之人。”

  铁棠点了点头，比岐的推断与自己相差无二。

  但他旋即说道“虽是相熟，但这里地方不同，倘若来得是一个死者不认识的嫖客，也能有此效果。”

  “棠哥儿说得是。”比岐站起身来，小心退后几步，避免破坏现场。

  再勘察了几眼，铁棠与他一起走出了房门。

  “小岐，你先回去休息一阵，这些事不用你管。”

  “棠哥儿”

  “去休息吧，把那件事办好才是帮我，这些都是小事。”

  “是！”

  比岐先离开了怡红院，铁棠与袁骅继续问了一会老鸨，确认了死者身份，也得到了一个重要消息。

  “按总捕头所说被您抓住那人，可能是翠红的相好。”

  “将你所知，仔细道来。”

  “是这样的，那小子有几分本事，但兜里比脸还干净，挣得几个银两每个月都耗在这里了。

  一来二去，不知怎的就与翠红好上了”

  ——

  搜鉴堂到来之后，铁棠也获得了相关信息，回到县衙准备审问青衣男子。

  “总感觉哪里不对，是不是太巧了？如果所有线索都指向庆丰那恰恰说明，庆丰很可能不是凶手。”

  前世那么多影视，铁棠可没少看，此时他感觉自己就陷入了一张大网。

  “按照我的犯罪心理侧写，马场案的真凶应当是个心思缜密、颇有势力之辈，不会是孤狼作战，一切都是有计划的。

  庆丰不太像，还是说他的演技很好？”

  知人知面不知心，铁棠也不敢从表面断定庆丰为人，而且心理侧写也只能起辅助作用，不能完全依赖。

  “至于怡红院这档子事凶手似乎也很明显，可偏偏为什么是翠红？

  这个案子与马场无头案，真的毫无关系么？”

  铁棠此时恨不得能请神上身，将前身请回来，让他来烦这些破事。

  “我自己的事都没办完，这一出接一出的，还能不能行了。”

  怀着淡淡怒气，他来到了县衙牢狱，刑堂堂主、副堂主、牢房司狱等人都在场。

  大马金刀坐下，铁棠看着牢房呜呜嚷嚷的一大群人，有些烦闷。

  “马场那人说了没？”

  刑堂堂主年过三十，面容凶悍，此时听到发问赶紧站了出来。

  “回总捕头，已经确认了供词，他昨夜去了怡红院，喝了不少酒，待丑时末从后门出来之时，撞见了庆县捕。”

  “听说庆县捕带了头笠，那人如何能够认得？”

  刑堂堂主惊疑地看了一眼铁棠，继续阐述“说是庆县捕当时醉得很厉害，一边呕吐一边抱着他的腿，还吐到了他身上。

  那人气急，便踢了庆县捕几脚。

  头笠掉了之后，那人认出了庆县捕身份，不免大惊，生怕遭了报复，赶紧离开，也不敢多说此事。”

  铁棠点了点头，马场人员与老鸨所说，时间上是可以对上的，若非串供，应当无差。

  子时刚过就去了怡红院，丑时末离开，也就是半夜三点左右。

  这庆丰没回家后面又去了哪里？

  马场案的死者，死亡推断时间是在寅时，也就是凌晨三~五点。

  庆丰依旧洗不掉嫌疑，有充足的作案时间。

  “是真醉还是假醉？那人可曾看出？”

  刑堂堂主沉吟片刻“应当是真醉，据说连秋水雁翎刀都出鞘了半截，显然误触了刀鞘。”

  “哦？他看到了庆丰当时有佩刀”铁棠眼神一亮，这是老鸨之前没说的。

  “的确看到了！”

  下了公值还带刀也就算了，竟然带刀逛窑子庆丰到底搞得什么名堂？

  线索一而再，再而三指向庆丰，但铁棠总感觉自己是被人牵着鼻子走。

  理了理思绪，暂且不管他，铁棠决定先审审那位青衣男子。

  “将我擒拿那人带上来。”

  “是，总捕头。”

  少顷。

  伴随哐啷哐啷的铁链声，一个头戴枷锁，脚缚铁链的男子被押了过来。

  铁棠挥了挥手“先解去镣铐，端碗茶来。”

  手下捕快自无不从。

  待到尘埃落定，身着囚服的男子站在铁棠身前，神色平静，看不出所想。

  “请！”铁棠伸出两指，用指背将那碗冒着热气的茶汤推了过去。

  男子露出笑意，端起茶汤一口饮尽。

  “你倒是不客气。”袁骅在一旁看得气急。

  “有铁青天当面，吴某何惧之有。”喝了茶汤，男子开口说话了。

  “哦？你认得我？”

  “久闻大名，若是早知是铁神捕，我哪里还会跑。”

  铁棠敲了敲桌面，淡淡说道“既然如此说说你为何要杀翠红。”

  “我没杀人！”

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