陈牧接到正式文件中称：大梁朝为了庆祝抗战胜利，决定在今年十一月十五日举行皇帝祭天大典，要求边关众将一同参加，这其中自然包括表现英勇的第三师各位军官。

  可是唐氏门阀大族长唐琼却单独给孔孝先致信，要求孔孝先坐镇三郡，不许回来。第三师派一个代表回来就行了。

  不久后陈牧接到文书，他被选为第三师代表，回京参礼。

  可是陈牧现在忙得很，有些不太想回去。

  “小子，如果你把这事儿给推了，我跟你决裂！”瘸子瞪眼道。

  “你个老瘪犊子成天跟我俩没大没小的，混熟了是不？不把我当长官了是不？”

  陈牧举手要打，瘸子跑了，小美偷笑。

  小美现在是陈牧的重要住手，小美学习汉字很快，陈牧发现这丫头学习能力特别强，可惜她生错了年代，如若是一个大一统的盛世王朝，再有男女平等的体制，这少女能考上极好的高等学府。

  陈牧觉得，小美值得培养成为一名很不错的文官，可是这种事在梁朝，也就是想一想，因为梁朝制度当中，没有女官一说。

  陈牧让小美负责财务，相当于一名出纳员，部队里各宗开销，都要去小美那里取钱入账。

  陈牧把瘸子吓跑之后，来到外面看工兵制造的粉碎机，这已经是第三台粉碎机了，效果渐好，但依然没达到陈牧的标准，于是要求返工重造。工兵们有些怨言。

  陈牧说，谁他娘的制出合格的粉碎机，我奖励他一套房子。

  工兵们立刻没有怨言，开始连夜打造。

  瘸子跑过来对陈牧说：“你就惯着他们，如果换做是我，一个大嘴巴抽过去，他还敢有怨言？”

  陈牧说：“你就是我惯出来的典型。不过呢，对待人才，不能只用惩罚的方式。用奖励的方式，会使他们更具有……具有主动性和灵感。”

  “什么是灵感？”

  “比如……比如我想起你闺女的时候，我就很有画画的灵感。”

  “去去去。别总打我闺女的主意。”

  “唉，瘸子，这次回京，我有三件大事要办，其中一件就是想办法把你闺女赎出来。你闺女赎身之后，就是我的小奴了，你说，我应该怎么对待她？”

  “我跟你决裂！”

  “那好，现在我就把你杀了，挫骨扬灰，教你跟我决裂！”

  ——

  清晨，秋高气爽，陈牧刚起来，小美就推门进来，她一边哈气一边搓着手，带进来一阵冷风。

  陈牧披上大氅：“小美，用你们的文字写一篇赞美古兰女王的诗词，然后派人送给女王殿下，我打算过几天去见见女王。”

  粟特美女少女疑惑道：“牧哥哥见女王干什么？”

  “在我离开敦煌之前，我要搞好关系嘛。万一我前脚一走，女王殿下大兵开到，我回来就没地方住了。”

  听出陈牧是在开玩笑，小美不问了，坐下来写诗。

  陈牧不打扰小美，跑出去看粉碎机，效果越来越好，但还是达不到标准，不过陈牧这次却奖励这帮工匠一些银子，让他们尝到甜头。

  随后陈牧跑去城东，那里正在盖房子，这房子很特殊，圆锥形，没有门，只有一个观察孔，需要爬梯子上去。

  陈牧爬上去看了看，表示满意，于是对袁虹道：“告诉士兵们，从今天开始逮灶蚂子，每十个活体灶蚂子，给一个铜板。另外张贴告示，告知百姓，也是这个价钱收。从此以后，如果有人发现各种动物的尸体，哪怕是高度腐烂，我也收，一斤一个铜板。然后你负责喂养这些灶蚂子。”

  袁虹听命办事去了。

  虽然袁虹觉得这事不太靠谱，但他却从来不提出反对意见，他这种老兵已经在心中种下一种观念——服从上级命令是军人的天职。

  ——

  年轻的陈将军坐镇敦煌以后，连下恩策，免税力度之大，让人以为是谣言。

  可是事实被看清之后，附近城市的百姓纷纷跑来，不到一个月的时间，敦煌城变得热闹起来，眼下已经有了七八千人。

  陈牧收税的原则是，只收增值税，不收硬税。比如出入城税，就必须砍掉。因为有的小商贩辛苦叫卖一天，可能一文钱也没赚到，再收税，实在是太不仁道。

  陈牧会记录每一个商贩进城时的物资，再计算他出城时的物资，然后收取税费。保证来敦煌做生意的人，不会因税致赔。

  登记造册需要时间，城门口工作量巨大，会造成拥堵现象，陈牧就打开小门，允许包税户直接进城。

  后来还是拥堵。

  陈牧把税务所搬出城去，在城外办公，开设十个“办事窗口”。

  还堵。

  陈牧纳闷，于是乔庄百姓去问商人。

  商人说：这群笔录税官，他吗的故意磨磨蹭蹭，不使钱，就给你往后托。这还不如收城门税来得痛快。

  陈牧大怒，带兵出城，把笔录官拿下，挨个打板子，从此进城速度堪称神速，再无拥堵现象。

  负责出城的笔录小吏一看进城文吏挨打，也都老实许多，暗自庆幸没人告他们。

  ——

  哪里更适合人类居住，百姓们心里清楚，但是他们故土难离，而且有破家值万贯的观念。

  这时陈牧下了一道新命令，可以用别的城市的房产，置换敦煌房产，运送家具这种事由敦煌官府负责，定期成批运送。

  这一决策可太狠了点。

  蒲桃城和且末城的百姓，都开始往敦煌跑。

  不久后，还没等陈牧去见古兰女王，古兰女王的使者就跑来见陈牧。

  使者是一名典刑的古兰人，棕色卷毛蓬松头发，黄眼珠，一来到敦煌，鼻子不是鼻子脸不是脸，站在陈牧面前大声道：“你们的办法，很不好。你们伤害了我们古兰国。我们女王很生气。我们女王说了，如果你们再派马车去拉各种物资，我们就扣留你们的马车。”

  陈牧笑道：“小美，把那些诗送给使者，让他带回去，并且对女王殿下说，我要在下月十五日之前见见殿下。”

  陈牧拉沉脸对使者说：“如果女王殿下不肯见我，我回京的时候，会与朝廷商讨强夺且末城一事。”

  陈牧站起身，走到使者面前：“你这使者态度很不好，下次见我再这个态度，我可以让你死。”

  将军虎目之下，使者渐渐低下头。

  陈牧从张邯腰间拔出刀来，食指从刀身上划过，低声问使者：“你听懂我的话了吗？”

  “听懂了。”