路过铁门关的商人说，阿滋蔓国王已经开始组织兵力，号称十万大军，要在铁门关等待梁军去送死。还声称，生擒梁军主将陈牧者，赏一百两黄金，和三千只羊。

  听到这个消息，陈牧也放出话去，二月初一，带兵五十万攻打铁门关，生擒阿滋蔓国王者，赏千金，封万户侯。

  两边都在吹牛，一个比一个吹得响亮。

  根据探马回报，此时驻守铁门关的阿滋蔓士兵不过八千，从龟滋镇和焉耆镇赶来的正规军不会超过一万五。他们已经做好死守铁门关的准备。并放弃了远在八百两之外的蒲桃城。

  其实从敦煌到铁门关距离足有一千里，如果陈牧再不出发的话，就会让敌人看出破绽，所以陈牧命王操天固守敦煌，他带领第二、第三旅冲出城去。

  部队快速行进，三日后来到若羌地区。

  陈牧分兵，第四骑兵团（附属第二旅）突袭七屯城，其余五千人直奔蒲桃城而去。

  蒲桃城守城将士一共才五百，见梁军五千铁骑驻马城下，立刻开门投降。

  陈牧大喜。

  不久后听七屯城消息，第四团突袭成功，斩杀敌人三百余，俘虏二百，梁军牺牲三十七人，损失战马十三匹。

  一战解决蒲桃城，继续西进，直逼且末城而去。

  距离且末城还有三十里，古兰国使者迎面而来，送上降表，跪地求饶。

  陈牧道：“当初让你们归还土地，你们不肯，如今我们大军开到，你们才归还一个城，已不足以抹平本将心中之愤怒。如果诚心投降，要么再送我们两个城，并送来一万只羊。否则的话，我就要直接杀到于阗镇，活捉你们女王！”

  使者恳求道：“古兰国地广人稀，今年又赶上大旱，实在困苦，还请陈将军开恩。”

  后来经过协商，陈牧只要了一个“兰城手捉”，就是一个守捉城。唐朝时，守捉城里住着一些守捉郎，所以那些小城里还有不少汉民。而守捉城的结构更像是堡垒城。

  甄霸道问陈牧为什么不直接杀到于阗？

  陈牧说，现在我们并没有那么强大的实力。地盘弄得太大，却没兵守卫，还不如不要回来。古兰国女王外强中干，留着她给我们做一个缓冲，防止此时再接触其它西域小国。万一碰见一个强横的，不利于咱们发展经济。

  随后陈牧在当地设置民团，所谓民团并非什么正规军，也就是允许他们带武器，用来对付马匪。陈牧手里的的正规军不打算分散开，要集中战力恫吓阿滋蔓人。

  收回且末城之后，陈牧在当地修改税法，颁布恩策，并呼吁广大民众多去敦煌发展。

  没在且末城逗留太长时间，就带兵往回走。

  往回走的路上，赶上大雪，史进冲的大秃脑门子上落下许多雪花，雪水融化，三将军的脑袋上冒起蒸汽。

  史进冲突然扭过头来：“我说陈牧，咱们把乌龟国（阿滋蔓首府是乌兹镇，史进冲就叫那里乌龟国）国王给耍了，你说他会不会派兵去打敦煌？我们敦煌城里只有一千二百人，恐怕坚持不住啊。”

  陈牧笑道：“三哥为何会有这种想法？”

  史进冲晃了晃脑袋，把头顶上雪扑了扑：“如果我是乌龟国国王，我他娘的就咽不下这口气，非杀到敦煌不可！”

  陈牧大笑：“如果阿滋蔓国王有你这个脾气，他早就被粟特人给灭了。”

  史进冲不服：“为啥？”

  陈牧马鞭指向北面，一副指点江山派头说道：“当初粟特部强大，四处掠夺地盘，阿滋蔓国王一直忍气吞声。可见他与古兰女王也没什么太大区别。手底下两万多兵马，用来保护家园都不够。岂能派兵出来打仗。”

  史进冲瞪眼：“你手里才七八千兵，你这不就出来干仗了？”

  陈牧故作愕然，大声道：“我身边有天下无敌三将军呀！”

  “哈哈哈哈哈！”史进冲大笑：“这话说得对！哈哈哈哈！”

  这条黑大汉哈哈一笑，声如洪钟，感觉耳膜都痒痒。

  他胯下战马，也抖了抖耳朵，似乎对主人颇有成见。

  二月上旬，凯旋归来，带回来不少物资，史进冲跑去大街上，宣扬他的伟大战绩，并当场招兵。

  还别说，仅仅用了一天，他就把损失的三十七人给招满了。少十几匹马，他跑去市场抢走十三匹马就走，他让马商去找陈牧要钱。

  在西域，敦煌马市还是比较有传统的，跑到这里贩马的商人还真就不少，更关键的是陈牧当政之后，对各种商人的照顾都很到位，口碑极佳。

  被史进冲抢马的有三家商户，组团来找陈牧。

  可是他们想见陈牧，实在是难了点。此时的陈牧是安西副将，正三品大员，岂能是他们相见就能见的。

  门兵不给通报，他们就苦着脸蹲在门口。

  他们运气还算不错，碰见了瘸子。

  瘸子知道这件事之后，大怒，扯住门兵一顿嘴巴，大骂狗奴。

  随后瘸子先让商人们在客厅休息，然后去找史进冲打听情况。

  史进冲找到一个貌美女子睡觉去了，他的扈从对瘸子说，今天确实从马市带走十三匹马，但不是抢的，而是让他们去找陈将军要钱。

  瘸子没说话，回来找陈牧，把这件事说了。

  陈牧先把商人叫来，再把史进冲叫来，确定马匹数目后，按照市价给钱。

  办完这些事，陈牧告诉史进冲，以后再买东西，先报告，报告通过了，再去找小美支钱，别像个土匪似的跑去抢。如果时间紧急，你也要给人家写个条子，留上你的姓名。

  史进冲被陈牧叱了几句，他赖皮赖脸也没当回事，晃着大脑袋走了。

  陈牧让张邯把所有门兵喊来，开会告诉他们，以后任何事都要通报，如果觉得事情太小，级别不够，可以通报秘书郎张嘎。

  不能拒人门外，寒了百姓的心。

  ——

  一名黑衣少女走到师部门口，她左肩背着一个蓝布包，右手拎着一个礼盒，袖筒里藏着一把刀。