看来瘸子的分析可能是对的，钱氏财阀代表人来到敦煌之后，整日与曹讼待在一起花天酒地，似乎对陈牧的纺织厂没有一点兴趣。

  他可能是带着明确任务来的，就是要为曹讼争夺东城五分之一的土地而来，等有了土地，就可以参与到建设当中。

  据说他们有更大的野心，他们打算把那五分之一的土地利用好，建设最高的楼，仿佛鹤立鸡群，成为敦煌城里的标志性建筑。

  这样一来，人们一来到敦煌，就会看到那座雄伟大楼，进而说这是曹讼的杰作。

  听到这个消息，陈牧半喜半忧，道：“曹讼爱名，爱到骨子里。”

  张邯坐在陈牧的对面，正在品尝阿扎尔老汉生产的葡萄酒，听陈牧说话，他放下酒杯道：“他这样做，就是为了出风头。”

  陈牧微微点头：“我担心楼体质量不合格，万一倒塌，几百上千条人命可能瞬间就没了。”

  张邯习惯性地摸着刀柄：“打算阻拦？”

  陈牧沉声道：“总不能让他太肆无忌惮，另外也没必要强压他的风头，否则就会打压他的积极性。毕竟他的存在对我们来说是有利的。我想把敦煌建设成为南疆第一城，但我忽略了一个问题，那就是敦煌的地理位置。以前我也没考虑过在西域建国的事。如果真的建国，我不会把首都安排在敦煌。”

  “那打算安排在哪？”

  陈牧手执教鞭，指着地图上的“交河城”。

  张邯皱眉：“粟特人的老巢。”

  陈牧点了点头：“光靠我自己的力量，很难快速统一西域十六小国，我需要几个能打的小国帮助，粟特人必然是其中之一。粟特王阿里达伊手下兵多，而且他们有丰富的战争经验，属于好斗的民族。”

  张邯有些担忧地说：“只怕能同苦，不能共甘。”

  陈牧放下教鞭：“曾经，我想成立一个联邦制国家，不知道你能不能听懂我的意思，就是在我统一十六小国之后，依然保证他们王族的利益，代替我治理本地，但他们只有少许衙役，却没有军队。也不允许从我的国家里分裂出去。

  但是后来想一想，感觉这样的国家不会长久，有点像东周列国的意思。毕竟西域太大了，地广人稀，消息闭塞，我这个想法有些异想天开。所以我决定还是用瘸子的办法，打一个，灭一个。

  但我不能全都消灭，还是要留几个顺从的典型，还要保护几个朋友的利益。我初步计划是拉拢阿里达伊、马遵、达达木提，对于那些主动向大梁称臣的国家，我也可以网开一面，对他们相对温和一些，但照比前面三位，还是要严厉许多，而其它的国家就不会这么幸运了，它们必须从这个世界上消失。”

  张邯坚决地道：“费脑子的事你来想，你想好了，我就去打。”

  陈牧哈哈大笑：“也不能光凭你一个人，你要多留意身边的人，适当挖掘人才。我建立敦煌学院的主要目的，也是发掘人才。很多人不愿意直接去部队里从小兵干起，就给这帮人一个机会，先让他们考学院。但他们一定是有能耐的人才能考进去。而我这个校长，就会先入为主地成为他们的领袖。或许，他们会成为我打天下的骨干力量。”

  ——

  天赐二年，八月二十九。

  掌灯时分。

  洛阳城，平康坊，陈家客栈东边的一条巷弄。

  几十名站街红馆慵懒地站在门口，她们是平康坊里最低级的红馆了。

  有的已经饥肠辘辘，别说银钱，就是给她一个馍，都能让男人走进她们的房间。

  一个身材匀称的男子出现在这条巷子口，男人三十来岁，身披大氅，头戴斗笠。

  微微抬头，斗笠下露出他的眼睛。

  他眼神阴鸷。

  不知为何，虽然他身上没有武器，可当他走过来的时候，却给人一种身怀利刃的感觉，让人不寒而栗。

  男人向右边第十三家馆子走去，馆子很小很小，屋里能放下一张床就不剩什么地方了。

  十三号，地理位置不好，站街的馆女也不漂亮，甚至有些丑，虽然穿得花花绿绿，可却会给人一种肮脏的感觉，或许是因为她身材臃肿，而又不白的原因。

  但男人还是毫不犹豫地走向她。

  女人笑了，笑得妩媚，抬起肥厚的手指，撩动鬓角发髻。

  男人低声问道：“方玉可曾住在这里？”

  方玉就是小环口中的小玉，一听小玉的名字，那名身材臃肿的馆女立刻笑不出来了。

  她没好气地说：“我们这里叫方玉的多了，不知道你说的是哪个方玉？”

  如果男人顺着她的话去说，那他们就能在这个话题上扯一刻钟。

  男人笑了笑：“咱们还是进屋聊吧。”

  说着，掏出二钱银子。

  女人见到银子，立刻喜笑颜开：“嘿，听你提起那个死鬼，我还以为你们是相好的呢。”女人转过身，推开门，依然絮絮叨叨：“凭借自己有几分姿色，在这条街上把我们姐妹的生意都给抢了。你说，她这不是砸饭碗来的吗？”

  男人面无表情，跟着女人迈进小屋。

  刚走进门，男人的手掐住了女人的脖颈，用力，再用力，一拧。

  只听“咔吧”一声，女人的脖子断了。

  这个男人是杀手方青，被张邯一箭射中的方青。

  方青战力并不弱，只是他碰见了战力更高的张邯，而张邯的箭几乎是百步穿杨。

  他杀了女人，然后从怀兜里掏出一个小布包，布包里面有小环给小玉准备的纸钱儿和纸人儿，还有一个安魂幡。

  这一切，都小巧玲珑。

  当小环醒来的时候，陈牧安慰她说，杀手已经走了，其实当时并没走。因为方青还要等陈牧写信，当方青来取信的时候，小环见到了他。顺便给好友准备一些祭灵之物。

  并不是小环不舍得给好友花钱，而是不方便方青千里携带。

  方青掏出火折子，点燃这些油纸制成的祭品，丢到了臃肿馆女的身上。

  将她焚烧。

  直到死，女人的手里依然攥着那二钱银子。

  方青看到了，但他却没去把那二钱银子抠出来。

  趁着火还没烧起来，方青走出门，站在刚才女人站街的地方，淡淡地说了一句：“同是天涯沦落人。”