“这请帖，是德妃娘娘亲自派人送去，邀请侯府姑娘的，侯府里有资格出席秋菊宴的，不外乎我与长姐两人，长姐自有专属的烫金帖，用不到这个，若是我也用不得，那德妃娘娘又何必多此一举，用一张用不到的帖子去侯府？何况，这帖子可是来人专门送到我手上的，你有多大的胆子在此阳奉阴违阻拦我？”

  顾柔强撑着不让自己失态，始终维持着那股身为侯府姑娘的劲头。

  她手中的请帖，就是她的底气。

  “三姑娘有所不知，这……”

  宫门口负责核验的内监正准备开口说什么，被另一个从马车上下来的女子给截住了话：“我常年不在京中，三姐姐忘了我同样有资格参加秋菊宴也是正常的。”

  “多谢三姐姐替我保管，德妃娘娘专门给侯府姑娘下的帖子了。”

  女子伸手轻轻一抽，顾柔手里的请帖就被抽走了。

  “顾朝？你怎么会回来……”

  顾柔满脸震惊的看着眼前人，又看着那张被拿走的帖子，恨的牙痒痒。

  那是她的帖子！

  这个顾朝还是同从前那般，喜欢抢她的东西！

  真是气死她了。

  顾柔的尖声失态，又吸引来了不少探究的目光。她深吸了一口气，平复好情绪，又很快换上了一副笑盈盈的样子：“四妹妹回来也不说派人知会一声，我还以为你今年又要同三叔三婶在西北过节，这才没有把你算进去，这倒是好了，长姐总嫌这秋菊宴人多闹腾不爱参加，你回来了，咱们姐妹也正好能有个伴。”

  “我爹娘回京的消息，一早就送回侯府了。要不是因着今日秋菊宴，二伯父早就在团祥楼设宴，替我爹娘接风洗尘了，三姐姐这消息，未免也太落后了一些。”

  顾柔整个人更加的尴尬住。

  “嗐，这儿风大，咱们站在这儿做什么，要叙旧也该进里面去……”

  她笑着跳过了刚刚尴尬的话题，亲亲热热的去挽人胳膊，要往宫里头走。

  负责核验的内侍，正准备兢兢业业的上去拦……

  南宴的马车出现，待到马车挺好，里面的人掀了帘子下车，众人有一瞬间，都下意识的屏住了故意。

  “这是在做什么呢？秋菊宴不是要开始了吗？怎么都还挤在这里不进去？”

  南宴柔和了两分笑意，像是与人随意话家常一般：“到底已经是入秋了，晌午里头还能感受到些热气，吹在面上的风却多少有些凉了，众位堆在这儿可取不了暖，倒是容易不小心染上风寒。”

  众人好似这个时候才回过神来，对着规规矩矩的，行礼的行礼，问好的问好。

  “见过南姑娘。”

  “南姑娘安好。”

  南宴淡淡的嗯了一声，笑着道：“都快进去吧，这秋菊宴说大不大，说小不小，却也是个庆祝丰收的吉利事儿，就都别耽搁了。”

  “是。”

  众人齐齐的应声，倒也没有再继续看顾家姐妹热闹的心思了。

  偏不巧的是，南宴今个儿穿的是，南族少主的专属服饰，路过的官员见了，无一不停下来行了大礼。

  “见过少主大人，少主大安。”

  一众官员里，有的是这些贵女们的祖父，有的是这些贵女们的父兄。

  长辈们都跪着了，她们要是扭头就走了也不像话。

  于是就只能跟着再次屈膝，维持着请安问好的姿势。

  南宴目光淡淡的扫了百官一眼：“免。”

  未免众人继续这样尴尬下去，南宴主动走在前面。

  到了顾朝身边时，还亲热的同人说了会儿话，任凭谁看了，都要夸一句姐妹情深…羡煞旁人。

  倒是与旁边一心想插话进来的顾柔客气疏离，还特意的提醒她：“三妹妹别拿错了帖子，如今你已经是顾大家的姑娘了，侯府的帖子，你怕是用不得。”

  顾柔被落了好一通没脸，甚至都不敢去看人目光，怕在里面看到奚落取笑的目光。

  可她又不敢扭头就走……

  想到那人交代她的任务，她厚着脸皮，又重新的扬起了笑脸：“长姐教训的是，是妹妹不知轻重，为难负责核验的宫人了。是妹妹想参加秋菊宴心切，才会乱了主意，妹妹也知道，今时不同往日，父兄蒙难遭贬，是他们犯了过错罪有应得，为人子女自然也不该有所怨言。妹妹实在是为着这一日准备许久，也知道过了今日，明年或再也没有机会入得这宫门半步，妹妹别无所求，只望长姐疼疼我……带我进去这一次。”

  南宴看着小声啜泣，把难堪摊开了来说的人，不得不承认，顾柔哭起来的时候，确实是美的。

  连留在眼角的泪水，都控制的恰到好处，只晕湿了眼睛，没有落下来。

  “三妹妹这是何苦呢？”她神色淡淡，还真就准备给顾柔一起进去的机会。

  倒不是因为心软，只是觉得……人家的戏台子都搭好了，她若是不把唱戏的人给放进去，岂不是白白辜负了一场好戏？

  何况，有些事情，还需要顾柔这些魑魅魍魉帮着搞起来，她才好借机行事呀。

  “求求长姐……”

  顾柔心中恨得咬牙，恨不能将南宴踩在脚下，狠狠地碾压她的脸。

  可脸上却也只能努力做出可怜的样子，祈求对方带她进去。

  不然，就算最后她能在那人的帮助下进去，顺利完成了任务，下场怕也不会很好过。

  “顾三姑娘同我一道，不知道可方便？”

  南宴笑着看向负责核验的内侍。

  顾柔松了一口气。

  内侍却为难了好一阵子……这，德妃娘娘没交代啊。

  可他再怎么心里头为难，也就只是那么一阵子。

  阻拦南宴带人进去，他还不敢。

  “既然是南姑娘您说话了，那自然是没有问题。”内侍讨好的笑着开口。

  南宴略扯了扯嘴角：“那两位妹妹随我一同进去吧，咱们姐妹间也好仔细的说说话。”

  “是，长姐。”

  这一次，顾朝倒是没有跟顾柔争什么。

  主要她也怕南宴这个长姐。

  从前顾柔仗着南宴疼痛，还敢撒娇几句，讨要些小玩意儿什么的，她却是连吃块糖都不敢的。

  长姐给的，也只敢乖乖的接着，了不得了也就只敢小口抿上一些，根本不敢有什么大动作。

  南宴对宫里并不算陌生，但也没有多熟就是了。

  前世，她是大靖风光无限的太子妃，是南族万万人之上得少主，却讨厌那些个麻烦与逢迎，极少愿意出门。

  后来荣耀不在，落魄入泥……除了报仇雪冤，就更加没什么在意的事情了。

  如今瞧着雕梁画栋、金碧辉煌的宫廷御景，倒也多了几分意思。

  元后故去多年，中宫之位空置多年。

  众人如今进了宫，多是先到侧殿里头，给德妃娘娘请安，算是全了规矩。

  不过这规矩，在南宴身上是不生效的。

  她带着顾朝，直接进了宴厅正殿。

  这可是难为顾柔了……按着规矩，她该去给德妃娘娘见礼的。

  何况，这正殿，连德妃娘娘都不能如此堂而皇之的进去，她一个小小的顾府女儿，若是就这样进去了，指不定要被治个僭越之罪。

  她现在可不会蠢到相信南宴等下会开口帮她说话，证明她是随着南宴进去的……

  可若不进去，她等下还能有机会靠近南宴，按着计划行事儿吗？

  顾柔心里正天人交战，丝毫没注意到后面急匆匆赶来的德妃与各家女眷。

  眼下虽是秋日里，可宫里头的能人巧匠多，许多本该这个时节衰败的花儿，如今也正娇艳的开着，混着齐芳各异的菊花，更添了几分赏趣。

  德妃带着几个有身份的王妃、国公夫人轻手轻脚的进来，规规矩矩的给南宴问了好。

  “见过南姑娘，南姑娘万安。”

  留在外面的不少夫人姑娘们，瞧见这一幕都忍不住惊讶。

  南宴身份尊贵她们知晓，可在尊贵，也不至于让德妃带着人先向她问安吧？

  莫说南宴这会儿还没正式的成为太子妃呢，就算是真的成了太子，那德妃按理也是她的庶母……

  “免。”

  南宴神色淡淡，瞧不出喜怒的说了一声。

  她伸手拉了刚刚避开众人行礼的顾朝，笑吟吟道：“我也是第一次出席这秋菊宴，要是有什么坏了规矩的地方，德妃娘娘与众位夫人，可莫怪我不懂事儿。”

  德妃等人忙说：“不能不能，不会不会。”

  “我瞧着最近几年，送来我手里的烫金帖，都是邀请的南族少主，而不是安远侯府嫡姑娘南宴。我这想来想去，百般纠结，也是实在不知道该以何身份出现才合适。眼瞅着这秋菊宴的日子一天一天近了，我才只好胡乱的定了以帖子上所邀请的身份，穿上南族少主的服饰而来……”

  南宴眼角带着笑意：“诸位夫人可不要怪我不懂事，要以身份拿捏人。”

  众人忙继续说不敢不敢，只是心里头，却是将德妃给怨怼上了。

  刚刚她们正有说有笑的，在偏殿里头闲话家常呢。

  突然有内侍跑进来，说南宴来了……

  原本这也不是什么大事儿。

  南宴的身份再怎么尊贵，总归还是个小丫头片子，按道理也是要来给他们这些年长的来问好才对。

  哪曾想人家穿了南族少主的服饰……

  这可就只能论身份，不能论年纪了。

  这本来也没什么，毕竟他们瞧着德妃也是一样的慌乱与惊讶，只来得及匆匆忙忙带她们过来见礼，还想着她是与她们一样的，都对这件事情一无所知！

  哪曾想，这麻烦就是德妃给她们招过来的。

  中宫空置多年，她们这样的身份，就是见了代掌中宫之权的德妃，那也是不必行大礼的。

  如今可倒是好了，要被德妃连累，给一个小丫头片子行大礼……

  南宴见众人神色间都有些埋怨德妃，不动声色的勾了勾唇。

  德妃也是心里有苦说不出……她代掌中宫之权，操持了这么多年的秋菊宴，从未见有哪一次，送去给南宴的请帖是有回应的，谁知道今年这死丫头就抽风过来了呢。

  “南姑娘说笑了，您的身份尊贵，我等本应依着规矩对待，何来拿捏不拿捏一说。”

  德妃努力维持着笑容开口。

  “如此就好。”南宴淡淡的笑了笑。

  众人又陪着南宴说了会儿话，见南宴都没什么太大兴致的样子，便识趣的止住了话头，笑着说要出去赏花。

  “……这园子里的花都还算稀罕，听说里头还有几盆并蒂的绿菊，像是祥云似儿的，瞧着可喜人儿，南姑娘可要一同去看看？”

  南宴笑了笑，没有立即答话，转头看向顾朝：“四妹妹想去看吗？”

  顾朝直接愣住。

  这么多贵人在呢，哪里有她说话的份儿啊？

  不过南宴都问了，她也不敢不回答，老老实实的说道：“我都听长姐的。”

  南宴略一挑眉，很喜欢这个识趣的妹妹。

  就是不知道为什么，这个一年也见不到几回面的妹妹，似乎很是怕她的样子。

  “那我带四妹妹去看看这祥云似儿的绿菊？就当瞧个新鲜景儿。”南宴牵着顾朝的手起身。

  各家的夫人一看这样子，心里头都不免多了几分盘算……

  这顾家的四姑娘，虽说早早就分了出去，算不得侯府的人，其父也只是安远侯的异母兄弟，亲近上自然是比顾柔差了一层的。

  可她们冷眼瞧着，南宴倒是对这位四姑娘的照顾青睐更多一些。

  以前瞧着顾柔，再怎么不济事儿，也好歹有个当官的爹撑着。

  如今却是一家子都被贬斥，再没有什么出头之日了。

  倒是这位四姑娘，隐隐有几分潜力……

  似乎顾三老爷的仕途也还算不错？只是外放的官儿，品阶再高到底不如京里头的小吏。

  不过，要是有南宴的看重，那高升回京又算得了什么难事儿呢？

  不少夫人都暗暗的，对顾朝上了心。

  有些胆子大一些的，更是直接搭起话来。

  “这位就是四姑娘吧？似乎跟南姑娘差不多的年纪？可有定下人家了？”

  最直接的当属庞国公夫人，一下子就给顾朝问的脸红了，直往南宴身边躲。