激扬的气氛一直持续着，夏烨煊轻轻抓住诗青的袖子，小声地在她耳边说：“她们都是学子吗？”

  “看样子是的。”诗青点点头道：“都是一副书生打扮，又都围坐在这建到一半的国学院里，想来也是在一起商量对策。”不过那名站在中心慷慨陈说的女子倒是有些煽动气氛的本事，诗青略微想了想，道：“她说要纂写万民书呈给我，倒是一招极好的明逼手段。”

  “可是她们看起来都很激动的样子。”夏烨煊紧张地握住了诗青的手，忧虑地说：“到时候会不会威胁到你？”

  “傻瓜，为什么会像这样想？”诗青轻笑一声，看夏烨煊脸上愁容幽淡，不由叹道：“她们不满的人是罗庸，不满她扣发拨款，久久不惩治打死打伤米农的差役，妄图息事宁人，以钱财侮辱她们。对我，她们大概并没有什么恶意。”

  “可方才她们说……”

  “那不过是煽动情绪之词，并不能作数。况且那前提是，我帮着罗庸这边，却不为死伤百姓讨个公道。”诗青抬眼看了看正讨论地激烈的人群，回头对夏烨煊道：“还是煊儿觉得，我也是见钱眼开，不分青红皂白的人？”

  “当然不是！”夏烨煊立马挺了背，睁大了眼睛要表达自己相信诗青的立场，却见诗青笑得一脸无害，轻轻柔柔地直能让人暖到心里。他脸顿时微红，斜睨了诗青一眼，窝下身去露出了笑意。

  “走吧，看了那么场戏，总算得到了些有用的情况。”

  夏烨煊对这些事情虽说并不精通，但也是略知一二。跟着诗青来到江南，她日常中所要处理的事情他也有机会接触到一些。听到诗青这样说，夏烨煊便问道：“现在的情况也不算是很不好，对不对？”

  “嗯，至少官衙不会跟学子文人们冲突上，也就少了将事态越发弄大的可能。看来罗庸还是畏惧我这层身份，念秋拿着我的印记去，她也不敢不听话。”

  若是罗庸固执己见，或许诗青一到金陵就会将人抓了杀掉，大快人心一把。不过如今并不是什么侠者出没，绿林丛生的年代，官府的治理、官员的任免都要经过严格的程序。即使诗青身为摄政王，那罗庸也是一介朝廷命官，轻易不能动。

  至于还有一层原因，是诗青不愿意跟夏烨煊说的。那便是罗庸经营江南多年，自然深谙江南治理之道。虽说有过，过错也大，但功劳亦不小，每年的赋税来源最多的便是江南。更何况罗庸这一江南府台自己私下不知积敛了多少钱财。诗青知道罗庸必动，但要动此人，牵一发而动全身，必须思考妥当，不但要将人拉下来，随同她这些年贪污的巨款也要弄出来充公，弥补国库的虚空。

  这要说的话就扯远了，涉及到盘根错节的门阀关系，涉及到朝堂上面的波云诡谲，也涉及到中央与地方上的官员调配，一时半会儿却是说不完的。夏烨煊一个男子自然不知道这其中深意，说多了，或许还操心半天。诗青也不愿让他累着。

  二人回到临时小院，夏烨煊早已被诗青逗得忘记了这件事情，高高兴兴地盘算着要给自己临时居住的地方取个好听的名字。丘山跑过来说自己拿了笔蘸了墨画了幅画，想要夏烨煊看，夏烨煊忙随着她去了，走了两步又转过头来对诗青说：“我去去就来。”

  诗青冲他点了头，待人走后便独自到了书房，拿出忆夏写来的信仔细斟酌起来。

  她并不打算一直不公开自己的身份，毕竟若是按着船速，罗庸也必然知道自己也就这两三日必然会到。罗庸人虽不擅治政，但与人“沟通”方面倒是做得极好。这两三日就让她再好好表现表现，看她还能干出什么事儿来。若是为百姓着想了，那说不定诗青还会给她留一个不算凄惨的结局，可若还是瞻前顾后，算计来算计去的，那可就必然要拿她来开涮了。

  两日时间说长不长，说短不短，丘山学会了执毛笔写一个规规矩矩的“一”字，夏烨煊新绣好了一方帕子，而诗青，却又多抓了罗庸的一层罪证。

  “主子，今日罗庸开始急躁了，一直问属下为何主子的船还没行到码头。”

  念秋又是私密前来，正逢诗青饱蘸了墨汁在纸上练字，龙飞凤舞一气呵成。念秋垂首等待着诗青的命令，却听诗青言道：“如今是四月底了吧？”

  念秋答道：“回主子，正是。”

  “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”诗青叹了一声，搁下手中的笔，道：“你回去告诉她，摄政王微服到了金陵，已经来了数日了。对她这任官员所作的政绩极其不满。你且看她如何应付，再回报于我。关于公开身份，待我明了她的态度再做打算。”

  “是。”

  念秋领命而去，诗青默默看了桌案上摊开的白纸一眼，双手相背在身后，朝门外走了去。

  那桌案上字迹未干的纸上写着三个大字：“快，准，净。”

  江南六月，初荷芰开。苏州水莲居隐在一处荷花池边，接天碧日的莲叶似是绿色的波浪一般随着风轻轻荡着，池中一艘小船上俏生生立着一个女童，唇红齿白，长得极为出色，此时正兴奋地撑了蒿子在水里胡乱划着，又丢了蒿子给随身仆从捡起了船上的桨，欢愉地划着。

  “噗通”一声，鱼儿跃出池面，女童“呀”了下，忽然朝着岸边招手道：“哥哥！池里有鱼了！池里有鱼了！”

  岸边凉亭内坐着一个男子，淡蓝色衣衫著身，发髻挽起露出修长的脖颈，身侧还立着两个小厮装扮的仆从，一个给他倒着茶，一个静静侍立在一边。

  听到女童唤他，男子扬起笑来：“丘山，别把自己弄湿了！待会儿还要去见夫子学作画呢。”

  女童撅起嘴，心不甘情不愿地答应了一声，倒是乖巧地放下了船桨，任由船上的仆从慢慢划着船回到了岸上。

  “姑爷，主子今日去与众学子斗文，捎了人来说晚间时候再回来。”年约四十的水莲居管事白芨擦了汗上前道：“主子吩咐了，今日天气越发炎热，要维泽煮消暑汤给姑爷您祛祛火气，每日的汤药也不能断……”

  “多谢白管事，我记住了。”男子浅浅笑道：“传话之人还等着吧？麻烦管事让她喝口水歇一歇，再回去复命，就说我都知道了，让小姐不用顾忌，玩开心些。”

  白管事连忙答应着去了，维泽也下厨房去嘱咐煮消暑汤。嘉华在一边拿过扇子轻轻给玩儿地一身不知是水还是汗的丘山扇着。

  丘山眨巴了下眼睛，道：“姐姐不在，那我可以偷偷懒不？”

  “那可不行，忘了姐姐跟你说过的了？”男子，也就是夏烨煊轻声责备道：“业精于勤荒于嬉，行成于思而毁于随，做事不能懈怠。”

  丘山嘟了嘟嘴，但见一向宠自己的哥哥也这般说了，也就只能耷拉下了脑袋，正巧有仆从过来言道：“夫子已到了书房，小姐随奴才去吧。”丘山仰头朝夏烨煊撒娇了一下，这才心不甘情不愿地跟着仆人走去，临走前还不让回头道：“哥哥记得让人端点心给我吃！”

  夏烨煊点点头，看着丘山走远了才收回目光，幽幽叹了口气。

  “王君可是想扬虹小姐了？”嘉华示意几个仆从收拾荷花池内船上的东西，自己换上了温热解渴的茶端到夏烨煊手边，道：“主子不是说了吗，等八月第一次秋闱过了，便回京中去。”

  “不止是扬虹。”夏烨煊接过茶抿了口，轻轻摇头：“挽究也给我来了信，说他想逃婚，字句大胆，我怕他真的干出逃婚的事来……还有我爹，扬虹说他最近咳得厉害，我猜爹他心里也一定有些焦虑。”

  嘉华身为夏烨煊到江南后一直以来的贴身侍从，对于这些话却是不好接口的，只能含糊地劝道：“还有主子在呢，王君切莫忧心。”

  夏烨煊想起诗青一向笃定沉着的脸，心里的担忧也就压了下去。从金陵到苏州已经有两个月了，他什么事都未曾操心，只是对于诗青从那几日的“黑面阎王”到后来的“雨过天晴”表示疑惑而已。虽然诗青说“都过去了”，但他并不愚蠢，总是能从人的零星半点谈论中摸索出什么来。

  据说在他们动身前往苏州的前一天，金陵忽现军队，速度极快地抄了江南府台的私宅，起获了一亿三千五百四十万两雪花银。军队控制了整个江南府台衙门，正好遇上百来位联名上书给摄政王的江南学子。而摄政王亦忽然出现在军队之间，喝令府衙压出打死打伤米农的差役，言道：“按律处罚。”或偿命，或充军发配，或坐穿牢底，不一而足。学子振奋，百姓称道，摄政王却并未满足于此，勒令人将江南府台总督罗庸压至金陵菜市口，百姓蜂拥而至，却见那众人口中一直念叨的摄政王竟是个年轻女子，却霸气十足地居于监斩台正中，手臂一抬，其身侧走出一女子，手上拉开诏纸朗声宣读起来，细数江南府台总督罗庸八大罪状，结语道：“尔等为官不思为民请命，竟似国之蛀虫，律法不容，百姓不容！”随后压罗庸北上奕京待罪，或要秋后处决。而与罗庸有过金钱交易的商贾、官吏也尽皆俯首认罪，江南国学院款项终至，工程如火如荼地继续进行起来。江南民间学子纷纷上表，歌功颂德，摄政王以“分内之事”拒绝所有学子好意相邀，言“必遣清明之官，治江南之事”，并督促学子“学不可以已，青取之于蓝，必要胜之于蓝”。江南米农碰上新米熬煮之粥恳请摄政王品尝，摄政王未曾嫌弃，喝了干净，并对老米农深深鞠躬，言辞恳切表达对死伤米农的歉意，并代朝廷赔罪，称今后绝不再有这等事情发生。就在众人纷纷感念于摄政王之恩时，她却骤然消失在江南民众眼中，无人知道她已携王君前往苏州怀旧去了。

  从旁人的嘴里听到这些，夏烨煊仍觉得胆战心惊，却又有些遗憾，遗憾于自己没有亲身经历这样的场景。

  那日行途中夏烨煊耐不住好奇，便问她道：“为什么会有军队？江南没有打仗的啊！”

  诗青闻言笑道：“没有打仗就没有军队了？哪儿来的歪理。”

  夏烨煊疑惑不解：“不打仗，军队要来做什么？”

  “保家卫国，以备临时之需。”诗青将人抱在怀里道：“你不知道你妻主我是手握天下军权的护国将军吗？各地军队虽都有自己的编制，但统摄在我旗下，效忠的是皇家。除非她罗庸为善，而我为恶，否则军队只会听从我的指挥。”

  “那万一……万一军队临时不听指挥怎么办？”夏烨煊轻呼一声：“戏文里，临阵倒戈的情况都多得是，更何况是享受了江南供奉这么久的军队……”

  “军队中人大都是贫寒子弟出身，煊儿可懂了？”

  诗青并没多说，只淡笑着看着夏烨煊。他低头思索了片刻，却是抬起头道：“明白了。”

  “真聪明。”

  诗青也就那么夸赞了一句，静静搂住怀中的人喃喃低语道：“现在事情都解决了，我们就可以去苏州好好玩玩了。”

  低头见夏烨煊还有着忧虑，诗青轻笑道：“煊儿放心，没有人知道我们是摄政王妻夫，只会以为是大户人家的小姐带着自己的夫君出来游玩。我都和念秋他们说好了，有外人在的时候称我们小姐、姑爷，等到了苏州，寻一处干净的宅子住下来，过小半年，等江南这地界开始转冷了，再回奕京去。好歹冬日奕京有暖炉暖炕烘着，不像江南冷得瘆人。”

  这一路行来，诗青始终关怀备至，呵护有加。夏烨煊慢慢习惯了这样的宠爱，从最初的惶恐、担忧，再到后来的欣慰、喜悦，乃至如今理所当然地做着她的夫君，担当着作为夫君的责任，他觉得自己似乎更加开朗了些，也更加活泼了些，就连方才丘山下船去划桨他竟然也起了要跃跃欲试的冲动。

  此时太阳正毒，夏烨煊待在有阴影处的凉亭倒也不愿动弹。维泽端来了消暑汤，夏烨煊听话地喝了，觉得有些困倦，便挨着凉塌睡了。维泽见状给他腰上搭了条薄毯，默默退到一边也打起盹儿来。

  微风和煦，午睡起来了的夏烨煊神清气爽，想到丘山临走时嚷嚷着要吃点心，便去了厨房给她做糕点起来。近日他对做糕点越发有自信，因为丘山每日都要嚷着吃，他也就多了制作新品的兴趣，尝试着拿各种果子榨成的汁调配糕点，惊喜的是成果还不错。

  其实夏烨煊的手艺是极好的，只是碍于他这样的身份，主子亲手做的东西，下人哪敢如丘山那般嚷着说要吃？即使是夏烨煊让他们吃，他们也必是诚惶诚恐地接过，千恩万谢地细嚼慢咽，半分不敢懈怠。瞧他们吃糕点像受罪那般样子，久而久之夏烨煊也就歇了让他们品尝的念头。

  说起来夏烨煊也的确是个极好相处的主子，为人没有半分架子，对待下人温和有礼，自然仆从们也甚为尊敬他，特别是新搬来这水莲居后招来的仆从，更是对夏烨煊评价甚高。不过当面对着诗青，众人就有些发憷了，看到这当家主母对主夫如此宠爱，半点儿舍不得他累着的样子，众人也更加不敢太过于不尊重夏烨煊，其中一点就是体现在吃他做的糕点上。

  从某种方面来说，也是诗青阻止了夏烨煊与别人生出亲密关系的机会。

  诗青自来了苏州，隔两日就陪着夏烨煊去周边城镇逛逛，尤其是夏烨煊还有印象的地方，见他喜欢，她都陪着他逛。不过诗青也有自己喜欢做的事情，那便是去会会苏州学子。今日也一样，与人斗上了文，要晚间才能回来。

  诗青一向沉重冷静，但或许是到了人杰地灵的江南，见到众多怀揣抱负的大好女儿，自己那颗心也就跟着沸腾起来，年轻起来了，竟然还有了争强斗胜之心。所谓斗文，可以引经据典抒发己见，也可以自造诗文用以搏之。诗青比旁人多了不知凡几的文化底子，这点儿倒是不怕，可怕自己弄了个“才子”名头当，惹来不必要的麻烦，所以一直以来只是在旁边听，并不发言。

  若白管事知道自己主子每每传回来的“斗文”只是做旁听，恐怕会当即晕厥吧。

  夏烨煊做好了糕点，维泽跟在他身后端着托盘前去书房，未走近便听到丘山清脆的应答声。这与当日在摄政王府中的书房外听到夏扬虹读书的场景何其相似。夏烨煊顿了顿步子，维泽出声唤道：“王君，怎么了？”

  “没事，想了些事情。”夏烨煊轻轻一笑，转过身接过托盘，道：“我来吧，你去敲门，看这样会不会打扰到夫子教授绘画。”

  丘山说想学画画，诗青也就真的应了她的请求，到了苏州给她找了绘画夫子专门教授她学画画。小孩子三分钟热度真的不是说假的，前几日丘山还兴致勃勃地，过了几日就有些蔫吧了。好在诗青给她打过预防针，告诉过她要坚持，否则她说不定又会懈怠下来，撒着娇如那日下棋一般要反悔。

  “哥哥！”

  丘山见了夏烨煊如同见到救兵一般，大叫一声就扑了过来。维泽急忙拦住她道：“我的小小姐，主子还端着糕点呢！你这一扑上去糕点洒了可就吃不成了。”

  丘山立马停下，眼巴巴地看着夏烨煊手里端着的托盘上一叠精致的点心。夏烨煊莞尔一笑，将托盘放下，丘山低呼一声便扑了过去往碟子里拿糕点塞进嘴里，来不及理会维泽在身后喊的：“小祖宗，先净个手。”

  夏烨煊微微向夫子行了个礼，道：“辛苦夫子了，小妹顽劣，心性不定，要是有气恼住夫子的地方，还请您多见谅。”

  “您客气了，小姐天资不俗，只是尚缺打磨，老身必尽力而为。”教授绘画的夫子年过半百，长得威严，说话却温声细语地。夏烨煊点点头，和她聊起丘山的画业近况。说了几盏茶的功夫，见丘山吃好了，维泽喂她喝了点儿水，便识趣地退了出去，让夫子继续授课。

  走出书房慢悠悠地散着步，这时已是下午时分，阳光并不毒辣，江南的亭台楼阁在这处小宅子里也有很好的陈设，面前一座九曲回廊蜿蜒过去，花园中有座小巧的假山，树荫浓密遮住了假山顶上。左侧长廊被密密的树荫遮住了路。

  夏烨煊正巧就走到那儿，两个男子步伐轻盈，彼此没有说话，都静静感受着午后的宁静。岂料就在这时从左侧长廊处忽然窜出一个人影，毫无防备地就向夏烨煊撞去。

  “啊！”

  夏烨煊未来得及保持平衡便被撞倒在地，可身下却并未觉得有多痛，只是应该崴到了脚，脚踝处有些钻心的痛。他正待看清是谁如此莽撞地撞上来时，就听到维泽结巴的声音：“念、念秋姐……”

  是念秋？夏烨煊急忙站了起来，蓦地转身去看那该是以自己的身体护住了他的女子。果真是念秋，此时微微蹙着眉头，随着夏烨煊站起，她也站了起来。

  “王君恕罪，属下并不知道王君在这头。”念秋揉着胸口弯腰赔罪，夏烨煊忙道：“不、不关你的事……”可站了起来的夏烨煊却歪歪斜斜地只拿了一只脚立着，另一只脚微微翘起，看上去略显了狼狈。

  维泽这才回过神来去看夏烨煊脚上的伤势，不由惊呼一声：“王君，脚踝处肿了！”

  二人随声低头看去，夏烨煊是一脸尴尬，而念秋也是神思一震。她正要说什么，却听夏烨煊道：“没事，回去拿冰敷一下就好了。”轻柔的声音随即转了过来，对她道：“念秋如此急切，必然是有什么事情要找诗青吧？她今日出门去了，并不在家中，念秋不若去问问白总管，她应该知道诗青在哪儿。”

  说着便冲念秋点了个头，示意维泽扶着他要往寝居处走。行了两步却听身后女子开口道：“王君，念秋送您回去吧，脚伤……也需要找个大夫看看。”

  夏烨煊一怔，正要说不用，维泽却开口道：“可是，可是王君……”

  夏烨煊亦懂维泽心中的顾虑，男子和女子授受不亲，被府中之人看到了不定要在暗地里被说成怎么样呢。如果传到诗青耳朵里，又是一番解释，何必自找烦恼？虽然这脚伤是因为念秋不注意撞过来的，但到底是意外，也归咎不到她一个人身上去。

  想到这，夏烨煊摆手道：“不用了，你有急事去忙便是，维泽扶着我回去就可以了，要是耽误了你的正事可就不好了。去吧。”

  维泽松了口气，架上夏烨煊的胳膊就要提步，念秋又唤道：“王君是因属下所伤，从这走回去又有一段路程，若是因为王君的行走加重了脚的伤势怎么办？还是念秋护送王君回去。”

  说着人已走了过来，背对着人站到了夏烨煊身前，道：“王君，请上来吧。”

  维泽结巴了两下，终于是憋红了脸骂道：“念、念秋姐，你你、你这个莽妇！”

  夏烨煊扑哧一笑，看见念秋连耳根子都红了，也不好再打趣，只道：“你这样还不如立马去找人抬了轿子来送我回去来得快些。”

  念秋一愣，顿时站了起来，叫了声：“我立马去。”便一溜烟不见了。

  “真是个傻愣愣的人。”夏烨煊掩唇笑道：“不过，贵在实诚，维泽，你觉得呢？”

  维泽脸上通红一片，呐呐不能言。

  念秋很快找来了两个小厮抬了个简易担架过来，脸上的尴尬还未散。夏烨煊坐了上去，维泽护在一边，正要走时，夏烨煊止不住好奇到底还是问了：“念秋如此慌张，可是发生了什么事？”

  念秋微张了嘴，动了动唇却还是道：“此事，待念秋禀报主子了以后，姑爷再去问主子吧……”

  猜到定是一些不能直接告诉他的事情，夏烨煊也就不再追问了，淡淡点了头让人离开。

  念秋目送了人行远，这才撒丫子跑去找白总管问自己主子如今在哪。

  慌张的原因，念秋掏出怀中接到的密报，双眼微微一眯：两件事，一，为丘山身世之谜；二，为北狄异状——格力王新纳妾夫，却是王君同母异父之兄，夏修景。