海妖

  晋江檀无衣

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  短暂的午休过后,梵音和苏照夜步行前往神秀宫。

  虽然看不见，但梵音不喜乘轿,更乐于走路,反正总有人牵引她。

  宫道蜿蜒曲折，一路上要拐许多个弯、过许多道门，运动量堪比跳一支舞。

  两个人并肩慢行,曾经还不及梵音胸口的小男孩,如今却比她高出一头，长成了玉树临风的少年郎。

  一个芳华旷世,一个郎艳独绝,不论是远观还是近看，皆是赏心悦目的一对璧人,奈何他们之间门却隔着天堑鸿沟。

  不紧不慢地走了小半个时辰,在神秀宫门口撞见了正欲离开的薛庭余。

  薛庭余才过而立,已升任正五品太医院院使，超过他的院判父亲,成了太医院的掌舵人。如今只有帝后、太子以及盛宠不衰的姮嫔抱恙时,方能劳动院使大人，旁人是不配的。

  薛庭余低眉敛目,行礼问好,自有一份沉静如海的医者气度。

  梵音问他“薛太医,净棉近来可好？”

  近身服侍梵音的四位宫女，只有净棉在二十五岁那年选择出宫，也就是去年的事。在净棉出宫前,梵音便为她安排好了后路，当作她这些年尽心尽力照顾自己的回报。

  净棉如今是薛庭余的外室，被安置在城郊的庄园里,帮薛庭余照看药圃里那些药材。既无须与嫡妻打交道，远离各种纷扰，又有正事可做，不会闲得无聊，日子过得倒也安适自在。

  “劳娘娘挂念，”薛庭余道，“她上个月刚怀了身孕，近来身子有些不便，但没有大碍，娘娘无需担心。”

  “有你在，我自是不担心的。只不过女子怀孕生产多有不易，净棉唯一能依靠的便是你这个郎君，还望薛太医能够怜惜着些。”

  “臣定会护她周全，不让她有丝毫损伤。”

  “能跟着你，是净棉的福分。”梵音顿了顿，“对了，皇后娘娘的病情如何了？”

  薛庭余只说了八个字“凶多吉少，危在旦夕。”

  梵音留下一声叹息，和苏照夜一起进了神秀宫。

  薛庭余这才挺身抬眸，偷觑那道娉婷袅娜的身影。

  她昨夜那一舞，早已通过口口相传，誉满都城。他听着那些赞美的词藻，只恨自己没有资格坐在灵曜殿里，亲眼观赏她的舞姿。他永远只能像现在这样，在无人注意的时刻，悄悄地窥视她，而后暗自回味。好在年复一年，他早已习惯了。

  神秀宫里很安静。

  自从皇后病了，便取消了妃嫔们的晨昏定省，往日最有人气的中宫便日趋寥落了。除了太医进进出出，也就是太子和长公主隔三差五前来探望，至于苏焕钦，一两个月才来一回。

  梵音先见到了温贵妃。

  如今的神秀宫是温贵妃当家做主，两年前她以侍疾的名义搬进来，便再也没离开过。

  梵音对气味十分敏感，温贵妃身上散发着浓重的药味，足以证明她是真的全心全意在照料皇后。

  到头来，最靠得住的是姐妹，而不是丈夫、子女。

  “我正打算着人去请你，你倒自己送上门来了，”温贵妃亲昵地牵住梵音的手，话音里蕴着轻浅笑意，“还真是心有灵犀。”

  “贵妃找我有事？”梵音问。

  “不是我，是皇后找你。”温贵妃牵着她往里走，“她今日精神好了些，便想寻你说说话。”

  梵音有些疑惑，她与皇后的关系清淡如水，皇后会有什么话要特地与她说呢？

  越往里走，药味越浓。

  才刚入秋，这里竟已烧起了地龙，热意蒸腾，药气泛溢，几乎到了呛人的地步。

  及至来到榻边，先让梵音坐下，温贵妃才轻声道“姐姐，姮嫔来看你了。”

  梵音看不见，但不难想象皇后此刻的模样。

  再美的女人，被病痛折磨久了，也好看不到哪里去。

  听闻皇后最近连苏焕钦和太子的面都不见，大抵是不想让他们看见自己形容枯槁的垂死之相。

  她可以直面皇后，只因她什么都看不见。

  只听皇后虚弱道“嘉意，扶我起来。”

  温贵妃柔声劝“还是躺着说吧。”

  皇后道“我想坐一会儿。”

  温贵妃只好妥协。

  无需旁人帮忙，她一个人便能轻松地将皇后抱起来，先让皇后倚在她身上，待将几个枕头堆起来，再小心翼翼地让皇后靠上去。又细心地替皇后整理头发，然后将被子拉高，盖至皇后胸前。

  不等皇后赶她，温贵妃径自道“姮嫔，我先出去了，有事唤我。”

  梵音应了声“好”，听着脚步声渐行渐远。

  一时间门，梵音竟不知该和皇后说些什么。

  倒是皇后先开了口“我这里气味难闻，委屈你了。”

  “娘娘说的哪里话……”话没说完，蓦然有些哽咽。纵使关系再淡，到底相处了这么些年，日计不足，岁计有余，怎可能没有攒下半点情分。凉薄如她，也不禁心有戚戚，黯然神伤。

  皇后痴望着眼前这张鲜妍明媚的脸，忍不住伸手想要触摸，却在碰到之前停了手，不知是没了力气，还是怕弄脏了她。

  “我生在勋贵世家，受父母兄长娇养溺爱，十四岁嫁予太子，做了太子妃，十六岁封后，母仪天下，成了这世上最尊贵的女人。我这辈子没羡慕过谁，唯独羡慕你。”

  “娘娘羡慕我什么？”

  皇后依旧凝视着她，一字一句道“羡慕你青春永驻的皮囊，羡慕你自由不羁的灵魂。”

  梵音不置可否。

  她自有她的痛苦与煎熬，但没必要说给一个将死之人。

  梵音故作轻松地笑了笑“我还以为，娘娘是羡慕我独得皇上宠爱。”

  皇后也露出微末笑意，不过转瞬即逝了“我从未真心爱过他，他宠谁爱谁，与我何干呢。”

  梵音并不意外，反而替她感到欣慰。

  无爱一身轻，她少受了许多折磨。

  才说了这几句话，皇后便有些上气不接下气，平息片刻，她说起正事“今日请你过来，是有一事相求。”

  梵音道“娘娘言重了，只要我力所能及，一定为您办到。”

  皇后握住了她的手，梵音感受到她的瘦骨嶙峋，心下微酸。

  “我做了半辈子皇后，那顶凤冠像座山一样压在我身上，其苦不堪说，其痛难言停。”皇后幽幽道，“待我死后，不想再受皇权的束缚了，所以我不愿葬入皇陵，弃尸荒野也好，挫骨扬灰也罢，只要能远离皇陵，我都不在乎。”

  梵音道“娘娘想让我对皇上说这件事？”

  “他爱你，”皇后用尽全力，也只是轻轻地握了下梵音的手，“只有你能说服他。”

  梵音道“他从未说过爱我。”

  皇后道“因为他是个懦夫，不敢承认他爱你。”

  梵音莞尔一笑“好，我答应你。”

  皇后松了口气“谢谢你。”

  梵音听得出她呼吸渐重，于是道“娘娘休息吧，我改日……”

  “雪侬。”

  梵音一怔。

  八年来，这是皇后第一次这样唤她。

  “……再为我唱首歌吧。”

  “娘娘想听什么？”

  皇后想了想，可她的脑子好像糊涂了，什么都想不起来，只好道“你唱什么，我听什么。”

  梵音唤来温贵妃，说皇后想听她唱歌，温贵妃旋即去寻了把琴来，摆到桌上，再扶梵音过去坐下。

  梵音信手拨弦，稍倾，曼妙的琴音和着歌声，流淌进每个人的耳中。

  “庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。

  玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。

  雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。

  泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”，，

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