深秋时节熹微的晨光中，初升的朝阳映照在枯黄的树叶上，萧瑟的秋风又添几分凄凉。谢家父子戴着枷锁与众人话别。

  “我这些时日一直都被我爹锁在家中，昨夜才放了出来，我实在帮不上什么，对不起。”梁皓很是自责，“这些银两你们拿着，路上一定保重。”

  “表哥的心意我们领了，只是两个流犯，要银两怕也无用。”灵均对梁氏父子关键时刻闭门不见还是颇为不悦的。

  “这两件大氅请二位务必拿上。”说话的是太子詹事，“如今殿下仍在禁足，不能前来相送，吩咐我将这个送来。宁古塔苦寒之地，这大氅想来是有用的。”

  “多谢太子殿下，多谢大人跑这一程。”谢家父子感激涕零。一旁的冬生却看得直皱眉，真是不知人间疾苦的贵公子啊，这么华丽的大氅在宁古塔唯一的作用就是当成活靶子，等着被人抢吧。

  “你是钱华，你是岳松对吧？”楚国公主并未交代沈家父子什么，吩咐押解的差役：“都住在城北的槐花巷子？你们也真是辛苦呢，这一来一回怕是一年都不定能回来。你妻子儿女我都派人关照着呢，放心吧！”

  两名差役面面相觑，这关照怕是威胁吧，赶紧叩首：“多谢公主！”

  就在灵蕴准备陪着谢家父子上路之时，一人一骑在众人面前停了下来，是位十五六岁的少女，穿着张扬的红衣，带着亮闪闪的紫金高冠，腰间别着长鞭。

  “栩栩怎么也来了？”公主开口了，“来送别你的小情郎啊？”来人正是燕王次女，蓟城郡主刘栩。月前这刘栩对灵均一见钟情，宣誓非他不嫁，一时间闹得满城风雨。可没几天，谢家就出事了。

  “桢姐姐也在。”刘栩听到小情郎三个字有点不好意思，“朋友一场嘛，我就是想来告诉你们呢，宁古塔是我父王封地，到了那儿我会罩着你们的！不要害怕！”说完抽出腰间场长鞭一指两个差役：“你们俩，听好了，一路上好好照看他们，他们有个三长两短，我饶不了你们！”

  两个差役汗都下来了，这趟差事不好办啊，先有公主，这又来一个郡主，哦，前日还有一个千户。

  灵均并不答话，也不看她，只是涨红了脸。

  灵蕴笑道：“我代阿弟谢过郡主了，以后还要仰仗郡主多多关照。”

  “啊，你是灵蕴姐姐吧，你们真不愧是双生子，长得真像。哪像我跟我大哥，一点都不像。”蓟城郡主是个自来熟。“我那贵妃姨母不让我回去，唉，非要在京中给我找个夫婿，我才不要。等我回去就去看你们！”

  “你知道北平离宁古塔有多远么，再说一个流犯，有什么值得郡主去看的。”灵均闷闷说道。

  “你这么好看，再远也值得去！”郡主口不择言，众人大笑起来，灵均气的哑口无言，脸更红了。

  刑部督导官员有些看不下去了，你们当这是去旅行么？当然这些公主世子他是惹不起，恭敬说道：“犯人该出发了，再晚天黑之前赶不到驿馆了不是？各位贵人快回吧。”

  依依作别之后，灵蕴搀扶着父亲随着差役缓步行进。谢氏父子肩披枷锁，脚上戴着脚镣，每走一步都很艰难，尤其他们一直在京中养尊处优。

  众人都离去了，谢父轻声问：“怎得就你和阿桂来了？岱容为何没来？”

  “我前日与他和离了。此次是要跟你一起去宁古塔的。”

  “你糊涂！”谢父气急，“是你提的还是他，他看我谢家倒了……”

  灵蕴简述了一番楚国公主相助她和离经过，但略去了很多细节。

  “你这是何苦？都是爹爹害了你们……是我看走眼了。留在京中虽是要看婆婆脸色，也好过去宁古塔朝不保夕啊。”

  “爹爹，我意已决。即便谢家没有出事，我怕是与他也不会长久。”

  “早知道沈巍这小子是个道貌岸然的伪君子，说什么也不能让阿姐嫁给他！”灵均愤愤。

  冬生亦没有跟随众人离去，反而跟了上去，接过灵蕴肩上的包裹，“横竖我留在京城也没什么事情，我就跟王爷说我要回家乡探亲，他说我明年元夕之前回凉州就好。还有三个月，能送一程是一程吧。”

  灵蕴知道他的计划，仍要做戏做足：“这不好吧，大人现已是五品千户，哪有护送人犯的道理。”

  “什么千户人犯，你跟我客气什么！”冬生有些不满。

  谢父更是惊诧，这人是谁？昔日传言难道是真的？女儿真的跟一个武夫有些不清不楚的关系？怪不得刚才女儿还说什么即使谢家不出事也和女婿走不长久，强压住心中怒火：“这位大人与我谢家非亲非故，不敢劳烦。”

  “不是非亲非故，我……”冬生着急了，我什么呢，总不能说自己觊觎人家女儿很久了吧。

  灵均却想到了什么，“你是当年那个救了姐姐的锦衣卫？”

  “嗯，”冬生赶忙点头，又摇头，“算不上救，公子还是这么客气，那时候夫人赏的人参我都没吃，倒便宜了那帮小子了。”

  谢静芝简直要吐血了，居然真的是三年前那个害的谢家被流言中伤的臭小子！谢家世代高门，诗书传家，礼仪教化从小都给女儿最好的，怎么会如此？不禁更气：“卫大人还是回吧，老朽与犬子担待不起。我这女儿，一个弃妇，更是配不上大人，请回吧！”

  “爹，你说什么呢。”灵蕴没想到父亲居然这么直白。

  “谢大人您误会了，我没有什么坏心思，对小姐更没有。只是此去山高水长，”他突然灵机一动，“我回凉州也是顺路的。到了新郑，你们北上，我自会西进。”

  “我可不敢当你这一声大人。卫大人您要回凉州自有快马，何必与我等徒步受罪。”谢父完全没有松口的意思。

  “那，我叫您谢伯父吧。”冬生继续，“我，我不喜欢骑马。”

  谢静芝要被气笑了，这人是傻子吗？听不出言外之意么。冷哼一声，便不再理他。

  差役看不下去了，劝说道：“我说老哥，卫大人对您闺女真是没话说，前儿刚知道是我哥俩押解您二位，人家一个堂堂五品千户，跟我们哥俩这不入流的差役称兄道弟，还请我们喝酒吃饭，说了一箩筐好话。再说，这谢小姐都跟沈大人和离了，您何必这样。”

  “是啊，这谢家前脚刚出事，他后脚就休了妻，您今儿出京也没来送送，这情谊高下立见。”另一个差役也附和道。

  谢父仍然无法接受冬生跟着，对女儿道：“若是他执意跟随，你也随他去吧。”

  “阿爹。”灵蕴无奈，只好将冬生拉到一边，好说歹说才让他回去了。只是冬生并未真的回去，只远远跟着，不让他们发现。

  “阿姐，你何必呢？”灵均于心不忍，“这卫千户倒是真心，那沈巍也太过狠心。此番离京，怕是凶多吉少，姐姐何苦跟着去受罪。”

  “爹爹出事原因你我都知道，我一人怎么能安心待在在京中。一家人，就算死也要死在一起。”灵蕴坚定地说道。

  “我知道……若是想要洗刷冤屈，怕是要等太子哥哥登基才有可能了。”灵均满怀希望。

  “皇后薨，谢家倒，太子禁足，朝中大势已然有变，太子哥哥……唉，等不了的。”灵蕴摇头。