离京三十里之时，两名差役将谢家父子的枷锁取了下来。谢父虽然一开始拿礼教规矩拒绝了一番，没耐住儿子可怜巴巴的眼神，也就勉为其难接受了。

  灵蕴离京之时，楚国公主帮灵蕴将她的嫁妆折了不少银票，分开藏在灵蕴和阿桂身上。但这些时日吃喝用度都有差役采办，她们的银两倒是分文未动。

  走了月余，一行人来到了河南地界。灵蕴想起冬生的计划，不禁有些紧张，又有些兴奋，很快就要自由了，不知道他此刻在何处，可有准备好。

  此地多丘陵，山势起起伏伏。就在这一面是山一面峭壁的官道上，六个彪形大汉从天而至。

  “此路是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。”

  居然是劫道的山匪。

  差役岳松白了他们一眼嚷嚷道：“你们是瞎吗？这是官府押解去流放的犯人，哪来的钱财！”阿桂上前护住谢家父女三人。

  “劫的就是你们！我兄弟都看见了，那两个小娘皮很有钱，包袱里装了不少细软。”一个拿着长刀的大胡子说。

  灵蕴下意识抓紧了包袱，不禁怀疑这难道就是冬生的“计划”？

  “要命还是要钱，快点选，别在那瞎嘀咕。”另一个拿双刀的山匪吼道。

  “与官府作对，你知道是什么下场吗？”钱华拿出官威。

  “少吓唬老子！”似是他们的领头人发话了。“留下这两个娘们和行李，你们几个，滚！”

  “想留下我，得看看你的刀够不够快！”阿桂直直扑向领头之人。她的父兄是在行镖路上被山匪所杀，从此镖局一落千丈，后来更是由于她母亲病重，阿桂才不得已卖身为奴。

  “唉，你这丫头太冲动。”钱华说着，赶上去帮忙，留下岳松护住谢家三人。

  本以为这些山匪不过乌合之众，谁知他们倒颇有些功底。忽然听得阿桂一声惊呼，只见她左臂被砍伤，嫣红的鲜血瞬间染红了衣袖。旁边山匪下手更是凌厉，显然想要了她的性命。她没有武器，很是吃亏，连连躲闪。岳松将佩刀解下，扔了过去：“阿桂姑娘，接住！“熟料一个山匪突然跳了出来，用手中长枪格开岳松扔来的佩刀，两步跨至岳松面前，一枪刺中他的心脏。灵蕴第一次见到有人如此惨烈地死在自己面前，一时吓得呆住了，也明白了他们怕是碰到真的山匪了，这些不是冬生的安排。

  “老岳！”钱华很是悲愤，下手更加狠厉。

  而那人抽出长枪后立时刺向灵均，还好谢家大少多少练过些功夫，反应很快，闪身躲过，但双臂夹板虽已取下，双脚还带有镣铐，行动很是不便。

  这时一个人影闪过，不过两招就将劫匪斩杀在刀下。灵蕴看到竟是冬生赶了来，一时又惊又喜。

  阿桂趁机捡起佩刀，更加拼命起来。她身法极其灵活，在两个大汉的围攻之下借力打力，寻到空档将其中一个击杀。

  眼下双方都有伤亡，已然杀红了眼。

  冬生拉住灵蕴和谢家父子，喊道：“莫要恋战，快走！”

  “想走？”那领头之人冷冷道：“杀了我的兄弟，还想走？”

  冬生并不理会他，只带着谢家父女三人向旁边林子中走去。“阿桂快回来！”灵蕴焦急大喊。

  阿桂却不愿，“小姐你先走，我拖住他们！”

  “你！”冬生无奈，“你不是他们对手，你快过来护住你家小姐，我去拖住他们，之后去跟你们会合！”说完朝劫匪冲了过去。他一个扫堂腿将缠住阿桂得劫匪打倒，将阿桂推出去，“快去保护你家小姐！”

  看着谢家父女跑远，领头山匪似乎有些着急，刀刀劈向冬生命门。冬生亦不含糊，招招致命。钱华此时有些力不从心了。

  灵蕴等人在林子里跑了一会儿，发现无人追来，暂时喘口气。

  阿桂用刀将谢家父子的镣铐砍断。灵均发现了一棵中空大树，赶紧叫来姐姐和父亲藏了进去。

  “可这树藏不下咱们这么多人啊。”谢父迟疑。

  “您跟姐姐藏进去，我跟阿桂再去找一个！”灵均道。

  “你跟爹先躲在这里，我跟阿桂再想办法！”灵蕴拒绝。

  “我好歹是个年轻力壮的大男人，怎么能先躲起来。”说完，灵均不等姐姐拒绝将她推了进去，跟阿桂一起找了些杂草将洞口堵上。

  绕着树走了一圈发现看不出什么破绽，灵均小声说道：“阿桂姐姐，我们回去帮忙吧！”

  阿桂迟疑了一下还是应了。

  等他们回去之后，发现钱华已经和其中一个劫匪同归于尽了，冬生还在两个大汉之间苦苦支撑，身上已经多处受伤。

  “公子你待着别动，我去帮忙！”阿桂嘱咐。

  阿桂的加入使得冬生压力倍减。然而已经受伤的阿桂并不是那大胡子劫匪的对手，俨然落了下风，倒在地上吐出一口鲜血。灵均看着阿桂吃亏，很是着急，他颤抖着捡起地上的一把长剑朝大胡子刺去，却被他一闪躲过。阿桂趁机跃上大胡子肩头，双臂紧紧缠住大胡子脖颈。灵均一看正是机会，拿剑刺去，正刺中那劫匪心腹部位。那大胡子吃了痛，发了狠，一把将阿桂摔出，又一脚踢向落在他脚边的一柄短刀，直直插入了灵均的左小腿。灵均痛呼一声摔倒在地。阿桂勉强起身，又被那大汉踹倒在地。冬生与那领头之人斗得不可开交，一时腾不出手相助，反而因为分神挨了一拳。

  大胡子对于灵均刺他的一刀耿耿于怀，“小子，去死吧！”说完又是一脚将他踢落山崖。

  “灵均公子！”两人同时大呼，阿桂忍住剧痛扑向那个大汉，抱住他一起朝崖下跌去。

  兵法云哀兵必胜，此时冬生满腔愤懑与恨意，大喝一声，顾不上身上伤痛，只攻不防。那山匪头头被冬生这种不要命的劲头打乱了章法，终于被他寻到破绽给了致命一击。看着倒下的山匪尸体，冬生也支撑不住踉跄倒下。

  在树洞中躲藏的父女二人焦急的等待着，眼看天色微黑，仍不见有人前来，不禁很是忧心。灵蕴移开洞口干草枯枝，对父亲说：“您在这儿等着，我去看看情况。”

  她小心翼翼走到道旁，发现冬生和众山匪都已倒下。灵蕴很是害怕，还是鼓起勇气上前查探，冬生还有气息。她深深舒了一口气，可钱华岳松二人均已毙命。灵蕴回到林子呼唤灵均和阿桂前来帮忙，却一直没人回应。最后和父亲一起费了九牛二虎之力勉强将冬生抬到树林中。谢父燃起篝火，灵蕴将他扶起，喂了些水，又帮他止了血。过了大约一刻钟，冬生悠悠醒转过来。