序

  南凉亭子，大孤院，夜猫子浪叫如娃哭。

  老瞎狗的探路杆戳戳点点，敲打在青石板上，多带了两分威势。

  十二张祖宗牌位摆在木桌上，列在身后的两只大粗蜡烛噼里啪啦地烧着，白蜡油滚滚而下，浇注在桌上，滴落到地下，照亮了祖宗名号。

  背靠列祖列宗历代掌柜，老瞎狗的气更顺了，一只枯朽老手环绕着小香扇儿的杨柳细腰。

  小香扇儿的大屁股坐在老瞎狗的小细腿上，小一号的红底金线大旗袍紧紧裹着丰腴的身子，绷得又挺又翘。何家铺子的粉脂香气充溢在鼻尖，骚呼呼地嗔叫着萦绕在我的耳边。

  放在往日，见了这婆姨的骚样儿，我总要在心底狠狠骂她十遍八遍。可今天没有。

  狗头铡摆在面前，浸了水的麻绳子在我身上捆了一圈又一圈，大狗、二狗、三狗，三个爷们儿横膀子站在老瞎狗两手边，个个怒目圆睁，牙关紧咬。我知道，只要老瞎狗再拿手中的探路杆轻轻敲三下那青石板，探实了去路，利利索索的三个杀字儿就得从这三只恶狗嘴里蹦出来，绝没半分犹豫。

  死到临头，香火之情顶不了半分用处，反成了夺命的催家。

  第一章小狗崽子

  “小狗崽子，祖宗跟前不兴瞎掰，关二爷在上，义字头当先，说不说都得躺在狗头铡上挨那一下子，吐落干净了，上路轻快，心里头也没了怨念。”老瞎狗摸着小香扇儿，唱戏文似的哼哼唧唧，探路杆在那青石板上敲了第一下。

  “啪”的一声轻响，我应声打了个激灵。

  说！

  我当然要说！

  大孤院里不出孬种，站着是条咬人的好狗，死了也得图个干净不憋屈！

  我叫小狗崽子，没姓。

  二十年前不知道在哪个省哪个乡哪个庙会跟着我爹去看大戏，也不知道当时戏台子上又唱又跳闹腾的是啥。只记得我爹边看边哭边喝大碗茶，大碗茶喝多了就搓着鼻涕抹着眼泪找墙根撒尿，舍下我一人围着戏台子打转。

  从那以后我再没见过他，我让拍花贼拿香帕子捂了鼻子装进了麻袋，过了桥，坐棚子船下了山，坐老牛车，走走停停，停停走走，也不知道又过了多少日子，再睁眼的时候，我就来到了这个地界、这个院子——南凉亭子大孤院。

  大孤院里没人，只有一窝子疯狗。

  那时候老瞎狗还不算老，眼也不瞎，手里的竹竿子总爱往人身上招呼。一院子十八个孩子都是被拍花贼拐带来的小野种。老瞎狗教给我们手艺，打来打去上房揭瓦，练拳脚把式红缨刀子，学得好吃饭，学不好吃屎。

  十年打熬，十八个孩子就练出我们四条好牙口的嫩狗，能咬人，能看家。熬出来的成了好狗，熬不出来的就成了死人，十四个小狗全让老瞎狗的探路杆抽成了小野鬼，埋在了院子后头。

  那片地年年开野花，开了就凋，凋了再开，死人堆养的地肥得很，也臭得很。

  我们艺满出山，老瞎狗赐了名号，也没掰生辰八字，也没请族谱论辈分，四个人按年岁排了大小，老大叫大狗，老二叫二狗，老三叫三狗，还有我——年纪最小的老幺叫小狗崽子。

  甭管是不是人名，反正兄弟几个有了名号。“有名号就得闯出个天来，是爷们儿就得站着走路”，这些话都是老瞎狗平日里说的，他给我们饭吃，我们就记在了心里。

  再十年打熬，兄弟四个刀山里打滚儿油锅里走路，大坎儿小坎儿，好歹也是光脚丫子趟了过来，从此济南府三十里外南凉亭子大孤院的招牌，也算在这齐鲁地界上立了起来。

  说！

  我他妈当然要说！

  “十三位老祖宗在上，老狗爷在前，众香火在侧，您老要我说，我就说个清楚，这狗头铡搬到这儿来，我小狗崽子心里不服！”

  我豁了命地大喊一声，脑门儿一热，两肩膀头子一使劲，“嘣”的一声脆响，三道麻绳子崩断，黑绸缎子的上衣撕裂，露出我半身的刀枪硬伤！

  第二章苦劳

  我耍了蛮勇露了手段，一院子人都变了脸色。

  大狗横掌在胸，二狗踮脚尖在前，三狗抄出红缨刀子夹在手指头缝里，三个狗杂种个个眼露凶光面带杀气。小香扇儿轻捂檀唇，母狗似的哼哼唧唧，身子在老瞎狗跟前扭了又扭，晃了又晃。

  唯有老瞎狗不动声色，探路杆子稳当当攥在手里，人端端正正坐在老藤椅上。他当然稳当，这黑狗罡气功就是他手把手传我的手艺，他知道我的火候，也知道我的罩门，再大的声势他也不怕。

  黑狗罡气功是纯阳的护体硬气功，跟金钟罩铁布衫走的一个路子，却比它更霸道、更周详，练到十成火候时全身上下没有罩门。所以五行里没火的不能练，每日里不到午时不能练，不是童子之身不能练。

  我十年前学这手艺，本来十五年打熬必能大成，可出道后第三年，我动了心思没管住自己，上了金满楼小白莲儿的床，泄了阳气，只练成了七成火候，留下一对招子当了罩门。

  南凉亭子大孤院的小狗爷在外面不管多风光，可往这老瞎狗跟前一跪，就还是二十年前那个穿着开裆裤的癞皮狗子，老瞎狗心里清楚得很。可该演的，我总得演出来。

  “十年风雨，十年打拼，小狗崽子豁了命把咱南凉亭子大孤院的招牌立在济南府里。老狗爷，今天就为了这屁大的事儿，您真忍心铡了小狗崽子？不看功劳看苦劳，我这半身硬伤可全是为了咱家招牌落下的！”

  我抬头，拍胸膛气焰飙升，可老瞎狗没动。我左手掌放在心窝上，摸着七寸长的刀疤。

  “十年前刚出道，咱家一穷二白，连条裤子都买不起。那时候咱家没这些讲究，什么买卖都接，但凡能捞到一口吃喝，那就豁了命地做。那年开春，运河上讨生活的小鱼小虾放出风声，说江南老漕帮托送十八船蜀锦过咱家地界进京。老漕帮里数十代香火，几万光棍儿，大江南北遍地的庵清庙堂。京杭运河上千里，两岸硬茬子不下几百家，惦记这十八船蜀锦的，大都顾忌老漕帮，可不怕老漕帮的，又都有自己的生意门路，瞧不上这十几船破布。这买卖说大不大，说小不小，尴尬得很。可咱家不怕！

  “咱家庙口小，不怕关张不怕塌铺子更不怕死人，我和三个哥哥跟着那船队走了七天，在小清河转弯处劫了那买卖。老漕帮的光棍们确实扎手，名不见经传的压船舵手也都是狠角色。当时我年纪小，黑狗罡气护不住全身，这一刀就是让人杵在胸口上的，再偏一分就扎在了心窝上。是二狗哥把我背下了船，老狗爷您亲自给我上的药。

  “那一次咱杀了老漕帮二十二个光棍，赚了好大一笔。老漕帮内三堂掌柜大怒，接二连三派高手来咱家索命，可老狗爷好阳谋，哥儿几个都舍命，咱家牌子没倒！南凉亭子大孤院，成了他老漕帮啃不下去的硬茬口！”

  我狠狠拍两下胸膛，使了大劲儿，胸膛上拍出个红印子。

  谁也没吱声，空荡荡的院子里单单回响着我的巴掌声。老瞎狗抬头看着天，连声气儿也没吭，豆大的汗珠子从我脸颊上滚了下来，我知道，说不动这老瞎狗，下一刻我就得狗头落地。

  “如果这都不抵罪，老狗爷，那您瞧这个呢？”

  我大吼一声，猛一低头，伸左手抠下左眼球子攥在手心里，小香扇儿看到我的举动，靠在老瞎狗怀里“啊”的一声尖叫。

  没有血流满面，只有一颗玻璃珠放在我手心儿里，左眼上现出一个黑洞。

  “七年前，洪英来咱济南府重新立柜，摆香堂请出万云龙大哥，遍发英雄帖要咱齐鲁地界上的爷们儿做个见证。您老顾忌洪英几百年的基业，树大根深，万一在这济南府站住了脚跟，冲了咱家买卖。我们兄弟听您老吩咐，跟洪英赌斗，赢了扎根，输了走人。那一次，小狗崽子单挑洪英双花红棍，对头是几十年的老江湖，一眼瞧出咱黑狗罡气没练到家，找到了咱罩门，用鹰爪功掏了我左眼珠子！可我也没便宜他，硬是用牙咬掉对头半边老脸！从那以后，洪英退出济南府，咱大孤院站得更稳了！

  “还有这鞭伤，五年前小清河里抢私盐，让盐帮供奉石老六用铜头铁鞭扫在了胸上，我连吐了十天血，捡回条狗命……

  “还有这枪伤，四年前大狗哥买卖响火，门路打点不到，让官差抓了现行投了大牢，我和二狗哥去劫大牢，这两个窟窿就是让洋枪打的！

  “老狗爷，还有这里……”我指点着身上的伤疤，正在侃侃而谈，老瞎狗突然叹了口气，伸出老手轻轻一摆，刹那间，我心如死灰。

  这杀千刀的老瞎狗，还是说不动他！

  “老狗爷，不看功劳看苦劳，今天就为了这屁大的事儿，您真忍心铡了小狗崽子？”我绝望地嘶吼一声。

  “那狐媚珠，可不是一句‘屁大的事儿’就能带过的吧。”老瞎狗喝了杯桌边摆着的清茶，慢悠悠地甩出一句话来。