转眼大厅中设起了酒席，众人抢着要敬夺魁的少侠。酒是上好的陈年花雕，大哥喝到四五碗就不行了，眼看四面敬酒流水般送上来，情急之下大喊了声：“别都喝光了，给我兄弟留点儿！”

  堂外的渐离警惕地瞧着那群江湖客又走了出来，这回个个都在朝自己打量。这种无礼的围观让他摸不着头脑，于是怒目相向，挨个瞪回去。大哥笑着招呼下人：“还愣着干吗？给我兄弟倒酒。”

  下人端了一整坛花雕，敲开泥封，放到渐离面前。渐离半信半疑地抿了一小口——真香！于是等他回过味来，已是整整三坛下了肚。

  渐离醉了，耳根都红了，固执着不肯倒，站得摇摇晃晃，含笑地瞧着大伙。三分醉态，一袭白衣，好似玉树风前摆。众人看得瞠目结舌，猛然爆发出震天叫好。

  大家一定要拉他进屋入席，渐离怕羞，连连躲避。庄主趁着酒性，索性把酒席移到院中，众人幕天席地，不一会儿就醉成一片。有人醉得拖住渐离，吵着要和他划拳，被大哥好笑地推到一边：“少欺负我兄弟，他不会。”

  渐离很开心地想：原来这就是江湖，自己没学过拳脚功夫，可是单会喝酒也能受人欢迎。

  这群初次谋面的江湖人操着南腔北调，和他一样喊大哥“大哥”，和大哥一样喊他“兄弟”。渐离觉得他们都是自己人，他喜欢上了这个“江湖”。

  有了名剑“照胆”在手，从此便将大漠江南统统走遍。天高地广，江湖风流，路遇不平直接拔剑而起。

  大哥衣锦负剑，渐离则始终一身纯白，兄弟俩并肩而行，不知迷倒了多少楼头女郎。

  秋末的京城，一场夜饮后，兄弟俩扶醉踏月而归。

  临近宵禁，万户闭门。深巷中忽而传出一阵低低的琴声，叮叮咚咚，听在耳朵里说不出的受用，比冰镇的泉水还解酒。大哥酒气上涌，二话不说，拉上渐离就去追那琴声。

  琴声来自一座深宅的画楼之上。

  大哥一向自命风流，朝渐离道：“上去瞧瞧？”渐离瞪了他一眼，扭头不理会。大哥哈哈一笑，飞身一连翻上三层屋檐，侧身横卧找了个舒服的姿势，眯起醉眼听琴。

  琴技一点儿也不高明，好像试啼的小鸟，一派天真稚拙。大哥躺在屋瓦上，脚尖跟着调子打节拍，昏昏欲睡。

  渐离忽然发现，院墙边有个人影翻墙而入。他刚要给高处的大哥示警，才发现大哥已经悄无声息地坐起，手握上了剑柄。

  那人溜进院子，一张耗子脸左右张望一番，从怀中掏出个灰瓶，打火点燃，就朝那座画楼扔了过去。

  然后耗子脸就被从天而降的大哥一脚踹进了院墙边的水缸里。

  耗子脸见势不妙，转身想逃。背后大哥落地，照胆剑已经搭在了他肩膀上。

  “光天化日……不是，月黑风高，”大哥酒劲还没消，揉揉额角清醒了一下，下巴一挑，“你想干什么？说！”

  耗子脸只好从实招来。原来他本是个泼皮，几年前在乡里欺男霸女，撞到了县令杨大人手上。他仗着结交的恶徒多，从来不把这等芝麻官放在眼里，百般狡辩之余连哄带吓，奈何这杨县令官虽小，骨头却硬，将他依律关进大狱吃了好几年牢饭。耗子脸出狱后一直怀恨在心，后来打探到杨大人已经调任去了岭南，因为路途遥远，就把家眷留在京城亲戚家中照看，于是今晚才摸到此地，想放火报复。

  大哥最看不起这种怂人，上去就是一巴掌：“欺负人家的家小，你就这点儿出息？”这一掌打得重，惊动了外面的护院家丁：“什么人？”大哥微微一笑，提高嗓子应道：“有贼！”说罢飞身又跃回檐上，将身一藏，笑眯眯地看着一群家丁冲进来，把耗子脸抓走了。

  大哥正得意，冷不防身后窗边帘帐一动。窗里有个纤秀的身影，许是被楼下的吵闹惊动，掀起帘子一角略微望了望，却没有发现近在咫尺的大哥。

  琴声又叮叮咚咚地响起。楼下的渐离看见大哥呆呆地对着方才帘开的位置，眼神无比的晶亮。

  城中的那间画楼上，寄住着现任惠州知府杨大人的独生女儿。小姐恪守闺范，不轻易下楼，平日里无事，只有拨琴来解闷。

  这一晚，照例是渐离放风，大哥三蹿两跳跃上了画楼，掀起帘子就跳了进去。

  只听一声女子的尖叫，再一声脆响。大哥一脸郁闷地跳下来，左脸上带了个巴掌印。

  两人赶忙抄小道逃，跑过两条街才把一群家丁甩掉。渐离幸灾乐祸地瞧着大哥懊恼的样子，心里想他肯定不会就此死心。

  果然，隔了几天，两个人又跑到了那条后巷。渐离很想跟大哥说不能直接往人家小姐闺房里跳。不过话没出口，他就见大哥瞪起眼，一副“老子还用你教”的模样，只好闭嘴。

  大哥这次果然没直接闯入，而是侧身蹲在窗边，隔着帘轻声说起了话。渐离在下面竖起耳朵，听他说的都是些江湖中的新鲜奇闻：什么皇宫大内的太液池里养着龙，娘娘们吃饱饭就拿些饭粒去喂；某派掌门新娶的夫人从不出来见人，因为是黑脸夜叉……添油加醋的功夫深得当年村口说书人的真传。

  这次大哥跳下来的时候，渐离看见明明没有风，帘子却悄悄翻起了一角，隐约有个纤细的人影在偷偷张望。等到大哥落地回头，那影子便慌忙地躲开了。

  这以后又不知过了多少次。直到一个月圆夜，大哥牵着一个女孩，并肩从画楼上跳了下来。女孩的素色丝裙在夜空中展开，轻得好像月亮中的桂树飘下人间的一朵花。大哥先落地，将她接在手里，结实虬劲的手臂挽住不盈一握的腰身。渐离看呆了。

  小姐回头瞧瞧高处的闺房，又好奇地四下张望，一点儿也不害怕，目光落在大哥脸上时，羞涩中满是信任。大哥牵着她的手到渐离面前，小姐微笑着说：“真是个漂亮的孩子。”渐离不敢多看，别过脸去，心里很乐意她做嫂子。