第四章连环陷阱

  光明与黑暗的轮回不可避免，浓酽的夜色一如打翻的砚台，将大地涂得暗影憧憧，也给夜行的人们戴上了真假莫辨的诡异面具。

  一千甲士弓上弦刀出鞘，将顺天府衙围成铁桶一般，真个是飞鸟难逾，泼水难进。

  酉时三刻。起风了，乌云如同出洞的毒蛇一般，翻滚着，撕咬着，爬上天穹。

  梅匡竹打五谷轮回之所出来，不由打了个寒战，掖紧了衣襟。

  天井中冷冷清清，仿佛连虫鸟都感觉到了不安，偌大庭院死气沉沉，压抑得紧。只有廊檐下一点昏暗的灯光在风口里挣扎着，兀自不肯熄灭。

  梅匡竹没进自己的屋子，转身拐向了胡全第的门前。

  此刻，业已用罢晚膳。本来依肖不平的主意，要这些人全部聚在大堂里，也好有个照顾，但众人疑心重重，聚在一起，若凶手就在几人之中，趁机施放暗器，绝难逃脱。是以他们各找理由，要单独安歇。

  府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，两侧依次是三班六房。为免凶手混进来，相关人员尽皆遣散，除了钟三昧还在大堂上秉烛夜读，萨乌敌陪坐一旁外，其余六人都被安排在六房内居住。

  胡全第所居是户房，据鬼塔所言他是第一个死人，死亡时辰是戌时一刻。现在离死亡仅剩两刻钟。此刻他反锁房门，急得如热锅上的蚂蚁在底下团团乱转，怀里似乎揣了二十五只兔子，百爪挠心，一刻不得安宁。

  桌上沙漏，不绝下流，生命正一点点走向死亡！死亡也许并不可怕，可怕的是等死！

  咚咚的敲门声响起，胡全第好像惊弓之鸟，一蹦三尺高，拔出腰间宝刀，颤声问道：“谁？”

  “我！”

  “哦，是梅老弟啊？有事么？”

  “我有事和你商议。”

  胡全第眼中忽然闪出一丝狰狞的寒光，略一思忖，飞快地从怀里取出一个纸包，往八仙桌上的酒杯里倾出少许药粉，这才回身开锁，将门启开一条缝隙。梅匡竹挤进来，胡全第又将门闩立刻插上。

  两人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹开门见山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要归西了，特来和你见最后一面。”

  胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一声：“梅大哥，老弟比你还要先走一步，只剩两刻了。”

  梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你会坐以待毙！”

  胡全第被他一句话激得豪情陡发，一拍宝刀：“想当年修建耶稣教堂，征占京师第一狂徒燕三拳的祖宅，燕三拳不允，多少人制服不了他，最后胡某出马，一刀断其强项，赢得了‘胡一刀’的美名。”

  梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你这次也能一刀劈了包老黑，一举成名，也顺带救哥哥一命。”

  胡全第苦笑道：“我虽不惧，却也要预备万全之策。”

  桌上四荤四素八盘佳肴，本来胡全第另开小灶，想慰劳一下自己，聊作断头酒的，只是实在无心情，一筷子也没动。他此时忽然胃口大开，说道：“不如我们同饮几杯，商议对策，你我兄弟从小玩到大，现在我相信的人只有你了。”

  梅匡竹正有此意，欣然应允，拉把凳子坐下。

  胡全第道：“就一只酒杯，只好委屈兄弟用海碗了。”说着端起酒壶，给他满斟一碗，又给自己满斟一杯。

  梅匡竹道：“老弟你又不是不知道我量窄，还是你用碗，我用杯为好。”说着不容分说将杯碗换过。

  胡全第眼中一丝不易察觉的奸笑闪过，嘴里客气道：“那兄弟我就却之不恭啦！”

  两人端起杯碗，各自小酌一口。

  胡全第咽了口吐沫，低声道：“大哥你觉得谁是凶手？”

  梅匡竹声音细若蚊呐：“我觉得……小心隔墙有耳。”

  胡全第会意，悄然离座，启开门扉，将头探出窗户，左右顾盼一番。

  趁这当口，梅匡竹袖里乾坤，指甲弹处，一点白色粉末已然飞入胡全第的酒碗中，粉末瞬间化开，了无踪迹。

  胡全第插好门迅速抽身回来，瞧梅匡竹正自端着酒杯，深啜浅饮，不觉脸露笑意，重新落座，摇头说道：“没人。”

  梅匡竹不露声色：“我觉得凶手若不是鬼，最有可能的便是钟三昧！”

  “咦？”

  “先喝，我慢慢跟你说！”

  两人各怀鬼胎，举杯浅酌。

  “我倒觉得肖捕头推测得对，最可能的凶手是隋太傅。”

  “不可能，隋太傅武功高强，若杀人偷偷行事便可，何必弄个鬼塔，搞得这么复杂。鬼塔初现，便是在钟三昧的轿子里，想那周围武士环绕、众目睽睽下，便有通天本领也不可能偷龙转凤，一点痕迹不露吧？”

  胡全第道：“这便是最大的疑点，但钟三昧若是凶手，自送鬼塔这般明目张胆岂不自曝身份，他不至于这么蠢吧？”

  梅匡竹道：“也对，这也是我百思不解的地方。咦，现在还剩不到一刻钟了，胡老弟，你要千万小心哪！不知凶手要你如何死法？”

  胡全第叹口气道：“被我自己的刀砍死。想来晦气，本想将这宝刀放置家中，但恐是凶手疑兵之计。若将宝刀毁掉，又无疑自断一臂，只好硬着头皮带着它。我真担心这刀感染了鬼气，无缘无故跳出鞘外斩我一刀！唉。梅老弟，你是怎么个死法？”

  梅匡竹叹了口气：“我是被……”

  一语未毕，忽然“咕咚”一声，胡全第坐翻凳子仰面栽倒，嘴角喷出白沫：“这、这酒中……”

  梅匡竹起身狞笑道：“是我骗你出门后，下了无毒无味的软筋散。”

  胡全第睚眦欲裂：“你……”

  梅匡竹咬着后槽牙，一字一句道：“本来你我总角之交，一起混迹官场，官官相护，气味相投也好，狼狈为奸也罢，总算交情匪浅。可你千不该万不该，不该觊觎八达岭铁矿山，那是我的，知道不？现在我就送你去征占阎王爷的森罗殿!”说着俯身拔出胡全第的宝刀，“看来鬼塔所言不虚，你千真万确死在自家刀下，我杀了你，再将刀塞入你手中。肖捕头来破案，肯定会断定你是自杀的，嘿嘿。”

  胡全第舌头僵直，含含糊糊地说道：“你也别想活着，你的酒里我下了鸩毒，我就猜到你个老狐狸会换杯，呵呵。”

  叽里咕噜，梅匡竹一句也没听清，也懒得再听，挥刀便要砍其脑袋，但忽觉腹痛如绞，一跤跌倒，再也没爬起来。

  便在此时，房门无风自开，一股土腥气漫过，一人头戴烂乌纱，身裹寿衣，肩头扛着一把铡刀，脚步僵硬步入屋中。他面目隐在阴影里，看不清楚。到得屋中，便挥起铡刀向胡全第颈中砍去。

  蓦然间，胡梅二人死鱼般的身子同时弹起，胡全第左袖中射出五支毒弩右袖中扬出一把毒砂，罩住来人全身！梅匡竹手中宝刀如毒蛇吐信，直取来人前心……

  戌时整。刑房客室内，蜡烛高烧，照得四壁雪亮。

  顺天府刑房是特为肖不平设立的居所。面阔三间，分为客室、书房、睡房。房中没有刑具法器，满室都是书香画色，墙壁上挂满画轴，所画物事栩栩如生。壁橱衣柜案台箱箧尽是横排竖摞的书籍，除了寻常纸书，更有石陶金银砖瓦龟甲文，简策帛书等，古本孤本残本奇本不一而足。

  此刻，案上支着画板，肖不平教武玲珑画完一幅《江山精魂图》，正手执画笔倚着靠椅，蹙眉批改。一只绿色的小鸟停在他的肩头，也学着他的姿势，歪头看着画板。

  武玲珑则站在书橱前挑拣书本闲看。一时翻到了一本《古游侠传》，书是线装古本，翻看几页，但见淡青色纸张业已泛黄，内里蠹粉片片，随着书页起落簌簌扬起，几只绿色书蠹大摇大摆地啃食着侠骨情肠、激昂文字。她正值妙龄，玩心正盛，见到小虫，嘴角噙笑，伸指捉了几只放在砚台中玩耍，忽觉鼻子被蠹粉呛得发痒，便用手揉，不想一只书蠹缘着她手指钻入鼻腔。她也并未在意，随手又翻了一本《古佞臣传》，里面又有几只黑色书蠹。她便忽发奇想：若将黑蠹也捉来与那绿蠹打一仗，却不知谁赢谁败？

  正欲捉时，手腕忽被肖不平擒住。肖不平还是第一次主动拉她的手，她一时心慌气促，脸红颈粗，心中却有无限欢喜。

  却听肖不平道：“这黑虫名为佞蠹，有奇毒，你以后可要少碰。”

  武玲珑小嘴一撅，溜到内间看书去了。

  肖不平随手取了本《游侠诗》，坐在画板前，抑扬顿挫地朗诵起来。

  快到戌时一刻时，钟三昧出来解手，经过肖不平的房间，听见他正在朗诵唐代施肩吾的《壮士行》：

  “一斗之胆撑脏腑，如磥之筋碍臂骨。有时误入千人丛，自觉一身横突兀。当今四海无烟尘，胸襟被压不得伸。冻枭残虿我不取，污我匣里青蛇鳞。”

  钟三昧摇头自语道：“病入膏肓，手无缚鸡之力之人，居然也读这等豪迈诗句。”转身便走，忽然眼前一花，似乎有个影子从户房中闪出，一闪即没。

  他远远望见，那佝偻着的身子好像是武太师寿宴上那个从轿子里钻出的老丐。钟三昧心下一惊，急忙紧走几步，推门便进，孰料房门从里面闩着。他急忙回身招呼其他人出来一齐闯入户房中，这一看不禁大惊失色，大叫一声：“杀人啦！”转身跑出，冲向肖不平房外，大叫，“不平！梅大人、胡大人被杀了！”

  户房内，两具尸体横陈于地，胡全第尸首两分，手中却握着钢刀。梅匡竹面色青紫，嘴角流血，仰卧在不远处，地下杯盘狼藉。

  肖不平验完尸首，检查过现场遗物，眉头蹙起：“大人，几时发现的？”

  钟三昧跌足道：“便是方才。我出来解手，谁知发现在武太师寿宴上闹事的老乞丐从户房中出来，便急忙赶来查看情况，谁知门从里面闩着，推不开。我找来其他人撞开门共同查看，就发现两位大人都已死在里面了。”

  隋太傅补充一句：“而且这门窗完好，都从里面闩着。”

  傅尔戴忽然撇嘴冷笑道：“是鬼！是包老黑的鬼魂杀了他们两个，只有鬼才能穿墙逾壁，来去自如，鬼呀鬼！”

  他这一鬼叫，众人也不由毛骨悚然。

  肖不平淡淡道：“这回不是鬼作案，是人！这桌上一只酒杯一只酒碗，都有残酒，酒中都有毒，杯和碗中的毒却不是同一种。这首先说明是两人在饮酒。门窗完好，说明饮酒的就是屋中两人，而且两人都有中毒迹象，中的毒恰好又非同一种毒。若是第三者要害死两人，只用一种毒药即可，何必用两种？若我推测不错，多半是两人互害对方，以致于一起毙命。”

  众人面面相觑，不明所以。隋太傅冷笑道：“肖捕头你可真能信口胡言，胡大人是自杀的，你看他手里攥着刀呢，而且刀上有血。”

  肖不平一笑：“自杀多为切断喉管，很少有一刀斩首者。太傅不信，挥刀自斩，看看可能如此方便？”

  隋太傅冷笑道：“这可是宝刀啊！”

  肖不平似笑非笑道：“都说人老奸，马老滑，隋太傅一把年纪，怎么会问出这么愚蠢的问题。”

  隋太傅老羞成怒：“你……”

  肖不平解释道：“挥刀自杀，腔血喷出，不可能不沾染衣袖，你看胡大人衣袖上并无血迹；而且自杀时弯肘抬臂，颇不得劲，刀锋很难端平，断颈处该是斜茬，可胡大人的脖颈断处却如此平整。这两点足以说明这刀是别人塞入他手中的，这人多半便是梅大人。而梅大人做完这些后，也因毒发暴毙。”

  钟三昧疑惑道：“他二人一向交好，怎么会自相残杀？”

  肖不平道：“不用我说大家也知道，前些时日，胡大人早放出风来，要征占八达岭铁矿山，而这山，梅大人也觊觎多时了，为了利益，两人都有理由干掉对手，趁此机会下手，还能将屎盆子移花接木扣给包天子，岂能放过？”

  此事旁人也有耳闻，联系现场，只觉肖不平的推论合情合理。在场诸人互有恩怨，见此场景难免有兔死狐悲之慨，环视左右更生戒惧。

  肖不平提起鼻子闻闻：“不过这屋中确乎有股土腥味，难不成包天子真的来过？”

  众人一惊，难道包黑子的鬼魂就藏在你我身后，注视着我们自相残杀？一念及此，都觉颈后冰凉。

  隋太傅冷笑道：“哪有什么土腥味，一定是钟大人眼花了。没想到神机妙算的肖捕头如今也是风声鹤唳，草木皆兵了。”

  肖不平自顾自沉吟道：“看来凶手把我等聚在一起，是想让我们自相残杀。”

  钱归泽胖脸上满是汗水：“不如散了，各回各家还保险点？”

  傅尔戴道：“这也许正是凶手的调虎离山计，分而击之。你愿意回去你回去，反正我不走。”

  相较神出鬼没杀人无算的包天子，左右诸人还算知根知底，不太可怕，因此众人都不愿回去。钱归泽也怕落单被害，只好违心留下。

  从鬼塔计算来看，亥时整，傅尔戴死。肖不平对他千叮咛万嘱咐，傅尔戴相反出奇平静，意味深长地一笑，声音细若蚊呐：“戌时三刻，茅厕见，我帮你捉拿凶手。法不传六耳。”

  众人各回各屋，肖不平惦记傅尔戴那诡诈神秘的眼光，眼见戌时三刻到了，便和武玲珑打了个招呼，借口方便，溜出房间。

  他悄悄来到院落北面的茅厕，厕门虚掩着，肖不平轻轻唤道：“傅兄，傅兄。”

  一只灰影如猛鹰攫兔，从暗处闪出，骈指点出。

  肖不平愕然道：“傅……”话音未落，已被傅尔戴点中哑、麻、瘫三处大穴，拖入茅厕。

  半炷香工夫，傅尔戴摸着脸颊闪身溜出茅厕，神不知鬼不觉地钻入自家房间。

  亥时整，钟三昧坐在堂上，伴着“咯噔”一声钟响，他的心也咯噔一下。借烛火瞧去，不禁大惊失色，傅尔戴的鬼塔依然走着，只是缓慢许多。而肖不平的鬼塔不知何时已然归零，静止不动。

  钟三昧急忙与萨乌敌一道敲开肖不平的门，却见武玲珑正在看书，询问才知，肖不平出恭去了。

  几人点起火把，寻到厕所，从里面抬出肖不平的死尸。只见他衣着完整，胸口刺着一把匕首，没柄而入。探其鼻息，已然气绝身亡。拔出匕首，深入三寸，血迹殷然，带出一片。

  肖不平一直令众人心中颇有安全感，他这一死，大家顿觉天塌了，前途一片灰暗。武玲珑更是悲伤不已，跑回房中却发现绿鸟“绿绿”也不见了，急忙出来询问钟三昧，钟三昧正火烧眉毛之际，哪有闲心理会。

  三具尸体停在殓房，七人已死三人。死亡的恐怖如窗外郁怒的阴云沉沉地压在幸存者的心头。

  钟三昧垂头丧气地说道：“本来按鬼塔计算来看，是傅公子先死。岂知那钟设计得诡异，傅公子的忽然变慢，肖捕头的忽然变快。若非如此，以肖捕头的精明，怎会轻易落入彀中？”

  隋狂楼死死盯着肖不平的尸体，冷笑道：“连肖捕头都难逃法网，看来我们的一切都在凶手掌握之中，就老实等死吧！”

  下一个死者便是钱归泽，这时愈发暴躁：“隋太傅，你是站着说话不腰疼，下一个死的要是你，你便不这么说了。”

  隋太傅冷笑道：“鬼塔业已不准时了，下一个死的不一定是谁呢。”

  傅尔戴更加暴躁：“不行不行，不能呆在这里了，这里房舍简陋单薄，所有人随便出入，给凶手太多可乘之机。”

  隋太傅捻髯道：“傅公子既然害怕，何不打道回府，又没人拦着你。”

  傅尔戴一时张口结舌，回到家中只怕更加危险。

  钱归泽急得汗珠噼啪直掉：“傅公子说得对，必须找一个绝对安全的地方。”

  钟三昧眉头紧锁：“若要安全，只有本府的死牢了。”