瀚淳不以为意，侧面朝身后有说有笑的精卫们招手，脚步一转，从县衙大街转到集市大街。结果被一个推着满车蔬菜的老汉迎面撞到。刹那间，车上的大白菜滚得一地都是。原本就慌乱的老汉撞了人，又见瀚淳一身贵公子打扮，身后还跟着不少威风凛凛的军将，登时吓得两腿发软，不住地道：“对不起，对不起！小人冒犯了。”然后爬在地上捡白菜。

  瀚淳不以为意，弯腰拾起脚边的一颗白菜，又道：“快帮老汉捡白菜！”

  众精卫赶紧忙着四处捡白菜，再将其码回老汉的木推车。

  玄素隐隐感觉有什么不对，又见一些人慌慌张张从集市大街跑向县衙大街。“老汉，前面发生了什么事？”

  被吓倒在地的老汉见面前的白裘公子不光不恼怒，还很和善地吩咐属下为自己捡白菜，胆子大了些，朝玄素道：“公子，悦来客栈门口打起来了！”

  “都是些什么人？”瀚淳问。

  “是一个姑娘和一群壮汉。”老汉收拾着木车，回话道。

  脑子里闪过一张傲然不屑的脸，莫非是她？神思一转，瀚淳已弹身三丈开外，先前嘻笑的神情被严肃给代替：“走，快去看看！”玄素带着一群精卫跟在他身后，全速前进。

  集街正中，胭脂与杀手们缠斗在一处，刀光剑影，轰烈之至，端的是难分难解。地上躺着两具一动不动的尸体。她微喝的声音、杀手们的喊杀声、刀剑铮鸣声搅和在一起。

  果然是她！隔着老远，瀚淳一眼就认出胭脂，知晓围困她的杀手个个都很强悍，旁边还站着一个精明外露的细眼中年男子，心里犯了嘀咕，她究竟是什么人？一人独闯蛟龙帮不说，又惹来一大堆杀手。

  “殿下，你帮不帮？这帮人可不像蛟龙帮的乌合之众！”身为武将的玄素屏息静气，惯性使然，右手已自然地握住挂在腰上的长刀，注视着斗得狠烈一群人。以他对瀚殿下的了解，这忙是肯定要帮的。要是不帮，那才叫怪事。

  瀚淳未言，只是一心向前，步如凌波，跳进包围圈里，朝胭脂道：“我来帮你！”

  不知到为什么，他对胭脂有种难以言喻的熟悉感，那种感觉由心而发，亲切得像是与生俱来，一点也不像彼此仅见过浅浅几面的人之间该有的。从昨天逍遥台起，他就不由自主地想接近她。这个时候，见她身陷危险，他居然反常得什么也没想就冲了进去，将玄素与一干精卫看得张口结舌。该不会是二皇子殿下看上这个冷颜冷面的姑娘了吧？

  面对如此强敌，心绪微乱的胭脂见招拆招，知道自己是撑不了多久，这群杀手可比昨夜的人马厉害得多。辰时已到，燕陌迟迟不来，多少让她有些郁闷，心想再等一刻自己怕是招架不住，优势全无。就在这时，她听到一句‘我来帮你！’回头一看，来人竟然是瀚淳，又见站在外围处的玄素与其身后的一票精卫，顿感诧异。谁料这一分神，杀手的刀欺了上来，扫过她的肩膀，削断一缕细柔的发丝，惊险至极。

  瀚淳眼尖手快，将她拦腰往后一拖，伸长手臂护住她，长腿横扫，踢中杀手的腰腹，修长的手指轻柔一抓，飘在空中的一缕发丝落在他掌中，堂而皇之地将其别进腰侧。

  “你——”胭脂纤腰被扣，定定地望着他优雅的侧脸，张口刚说出一个字，就被他的手势打断。

  副团主与众杀手眼见胭脂剑招略有轻浮，不时便可抓获，不料突然不知打哪儿冒出来一个唇红齿白的斯文公子，还带了一群精卫，看其衣着气度像在墨绚国地位尊崇，面色均有犹豫，遂出招渐停。

  瀚淳朝玄素使个眼色，精卫们齐刷刷地围了过来，将胭脂护住。他精湛的目光射向细眼副团主，责问：“你们究竟是什么人？胆敢在我墨绚国的地界上公然欺负一弱女子。”据他所知，墨绚国没有这样组织严密的杀手集团，可这些人究竟是从哪里来？究竟想干什么？来墨绚国有何目的？他们与她是有仇怨？还是另有所图。

  他说她是弱女子。胭脂的眸光幽幽地落在瀚淳完美的侧面，有种化不开的情绪像网一样包覆她周身。“他们是冲我而来，你还是别搅进来的好！”

  “不行！我今天还非管不可了。我倒想看看谁敢在本……”在‘殿下’二字出口前，他适时地改了口，道：“在本少爷面前耍威风，胆子还不小！”

  唉！玄素凝神静气，一点儿也不紧张局势，只在心里偷笑，瀚殿下明明是想英雄救美，嘴上却说得冠冕堂皇，真不知道他安的什么心。不过，他的眼光倒是不赖，青衣女子的确不是普通人，虽说不上绝色，却独有芳韶气质，尤其她出剑的那种自信，就是男儿也未必比得上分毫。如此有胆有识的女子恐怕是万中挑一也难寻的吧！敢情瀚殿下寻了这么多年，就是要寻如斯女子么？或者他真是动了心？

  “走！”细眼的副团主看出瀚淳身手不凡，加上边上黑面武将以及人数比自己还多的精卫，心中没底，只得下令撤退，等与团主会合，再寻机抓她与燕陌。他就不信，小小一座水金城，还能将她跟丢了。

  杀手缩聚一团，听令行事。却不想瀚淳面色一寒，拉长了脸：“站住！本……本少爷有说过让你们离开吗？嚣张完了就想走人？有这么便宜的好事吗？一群不知好歹的家伙，打扰本少爷吃豆腐花儿的雅兴，简直罪该万死！众精卫听令，给我抓活的。”

  这下子，情况来了个绝对反转，精卫们将杀手们围得水泄不通。

  训练有素的杀手们虽临强敌，却相互依靠，交替掩护副团主，未有惧色。

  双方各自将眼神暗合，短兵相接，场面再次混乱一片。不过，显然的，精卫们占了优势。

  胭脂在心里猜测着瀚淳身份，面色感激，正待说话，却被瀚淳搂着腰飞出包围圈：“没事了，我的属下会将他们都抓住的。我们只要呆在一边儿看戏就成！”

  “他们是死士，不会被你的人抓住。要看戏你自己看，我得先走！”胭脂陈述着事实，拍开他扶在她腰间的手，将沾血之剑拭净，插回剑鞘。

  “他们是什么人？你又是什么人？”瀚淳不解地问。

  她装作没听见，站离他远一点儿，像想起什么似地朝客栈厅堂里跑去。

  小庄和伙夫们拥着老板娘躲在楼梯下，看样子都被刚才的打斗吓得说不出话了。

  “对不起，我给你惹了这么多麻烦。刚才我给你的银两就当我对客栈的赔偿吧！我走了，你们别担心，以后不会有人来骚扰你们。”胭脂满怀歉意地道，她是真喜欢这家客栈，简单又温馨，最重要的是在这里能吃到娘亲曾为她做的那种甜包菜。

  几人惊恐的神色因为她的话终于松动一些，肢体动作也不那么僵硬，只朝她点头。

  胭脂见状，自己去后堂牵出马匹，准备扬长而去。

  又被冷落的瀚淳一脸苦色，好像全世界最委屈的就是他，道：“你该不会就这么走了吧？我的属下还在为你劳心劳力，阻截杀手；你连正眼都没有看过我一眼，连名字也不告诉我！”

  “我要寻人，时间无多，你还是别问的好。”胭脂抬眼，一笑带过，素手抚着马背，从容而镇定地牵走马匹。走到门口，阳光已经静静地投落在了客栈门口，街心打斗还在酣畅地上演。

  她四处张望一阵，仍未见燕陌影子。莫非燕陌也出事了吗？

  “你是要找他吗？”瀚淳见她顾盼交加，忧急之色溢于脸面，手上变戏法儿似地多出一张画卷，其实那画正是她在逍遥台上留下的，只不过被他抢存了下来。“他是你什么人？未婚夫？还是恩人？还是……”

  “他是……”胭脂停住话锋。虽然他救了她，她还是不敢贸然相告。尤其非常之时，怎么能随便将此行目的告知他人？

  她大概有什么难言之隐吧！瀚淳转念一想，不再多问，善解人意地道：“我帮你找！”

  “你得把画儿还给我。”她不作他想地伸手要画儿，清楚面前之人一定在墨绚国有着非凡的地位，否则不会一呼百应，走到哪儿都能看他带着如此精良的卫队。不过，她不想再惹事生端，眼下找殿下要紧，她必须在刺杀团找到他之前将他找到。如果燕陌也能像面前这人一样善解人意就好了！心中怅叹，胭脂有些郁闷。

  “他是雾烈国人？”瀚淳将画儿卷妥成轴，交到她手上，明亮的眼睛闪着跳跃的光芒。

  伸手接画，胭脂骤然抬头，眼神里多了几分防备。果真不是一般人，一张画便能让他猜透几分实情。

  为她突然变了脸色一楞，瀚淳得到了肯定的答案，又问：“你也是雾烈国人？”

  “无可奉告。就此作别！”胭脂翻身上马，坐直身躯，多看他一眼。春日晨光照耀下的他有一张年轻好看的脸，像玉似地温润极了，带着些许顽皮的纯净气息。

  “你还没有告诉我你的名字，我不许你走！”瀚淳有些恼，只稍稍一纵也跃上马背，双手将她拦腰一抱，“要走，咱们一块儿走。”

  腰上多了一双柔软的手，胭脂不觉一颤，他怎么可以这样动手动脚？于是，她双手将缰绳一勒，马匹腾跃起前腿，连带跳了两次，出奇不意地将毫无防备的瀚淳从马背上抖了下去，摔在了地上，呲牙咧嘴地连声叫痛。

  “啾！”胭脂带着歉意地扫了一脸痛色的瀚淳一眼，然后看了看精卫们与杀手们的拼杀，驾马而去。

  “喂，你还没有告诉我你的名字！”瀚淳挣扎着从地上爬起来，一手拍着被摔痛的屁股，一手高高扬起，朝她喊话道。

  就在他失望之极时，从她离去的方向传来了细细绵绵的声音：“胭脂！”

  “她叫胭脂！胭脂，胭脂……”自言自语地反复念着这两个字，瀚淳光彩焕发，摔跤的痛一扫而空。

  不久，精卫们彻底收拾了杀手，正确地说应该是拼到最后未死的杀手被捉后全数服毒而亡，狰狞之至。

  玄素爱惜地拭净长刀，走到依然在傻笑的瀚淳面前，看了他半天就是不知道他在笑什么，“殿下，你……”

  瀚淳回神，看了满地的尸体，不以为意在别开眼睛，“果然如她所说，都是死士。差人去县衙叫人来清理残局，查查看这些都是什么人？”

  玄素未有多话，命人照做，有些不安。那女子绝非凡人，瀚殿下对她如此感兴趣，看来水金城剿匪一行不会像预期那么简单，说不准这次又得搅出一件天大的事端来。

  一地血色，瀚淳微闭起明亮的眼睛，斜望于天。天空中飘着清朗的云幕，一只飞鸟振翅飞过，须臾之间便无影无踪，全无痕迹。她也会像这鸟一样消失吗？他想。