“嗯。”低哼了一声，燕陌勾起嘴角，看她背影渐远，非常高兴地跟上去。其实，坚强如她也有需要人保护的时候，例如刚才。

  栖凤寺

  天幕全黑，大雪飘飘，寒风烈烈。

  寺庙雄伟的开殿山门前，两列立姿入定的僧人高举火把严阵以待。山门正中站着一个红装高髻的奇美女子，双手捧着一把造型特别的古剑。在她的身后，数名武士围作半环形，俨然一堵挡风的墙。长相俏丽的小丫鬟高高举起一把大伞，为主子遮挡雪花。

  “主子，您说他们会来吗？我们都等了好一会了。”

  “会的。只要是上山的路都得经过栖凤寺。他们还没到是因为他们选择走了比较安全的山路，比石阶大道要绕得远。”她耐心地回答了丫鬟的话，清爽地笑起来，丽质天成的脸在火把光芒的映衬下显得嫣丽无比，仿佛一切事物都在她掌握中一般。

  小丫鬟安静下来，因为她知道主子的话向来有的放矢，绝不会出现差错。

  果然，没过多久，胭脂与燕陌双双出现。众人眼神明显一亮。红装女子脸上的笑意又增几分，浓重之至。

  倒是胭脂与燕陌见得眼前阵仗，楞了好一会后，还完全丈二和尚般摸不着头脑。

  “阿弥陀佛。”一声响亮的佛号后，人群里走出个身披红袈裟的老禅师，站在台阶上极为礼遇地道：“恭迎七殿下大驾栖凤寺。”

  胭脂与燕陌又是一惊，这老禅师怎么知道他们要来？两人谨慎地互望一眼，交换眼神后，不约而同地看向红装女子。

  见两人未有动身，红装女子知其心思，莺声道：“七殿下人中龙凤，地位尊贵。小女子向来敬佩，派人暗中一路保护，今日得以相见实乃人生一大快事。今七殿下欲归国而去，小女子有一物相赠，耽误二位片刻。”说完，她走下台阶，手托长剑朝他交付过去。

  燕陌未有伸手去接剑，看了看身边的胭脂，向她征求意见。

  胭脂未有只言片语，因为她也不知道此女是何许人也，竟神通广大到知道晓他的真实身份，还派人暗中加以护送。虽然面前女子看起来并无恶意，像是真的纯粹赠剑，可在这兵荒马乱、国破家亡的年头，冷不丁钻出这么一号让人摸不清虚实的人物对两人如此盛情，于情于理都是说不通的。

  见两人均有迟疑，红装女子大方地笑起来，道：“七殿下一路回国，想必会惊险至极，手中若无称手的兵器，何以却敌？二位切勿多虑，小女子只是想助你们回国，聊表心意，还请收下。此剑名曰疾电，取其剑光如电，切金如泥之性。经朽磨之，则生烟焰；金石击之，则火光流飞。今赠予七殿下不过是名剑配英雄，相得宜彰。这位姑娘以为呢？”红装女子何等聪明之人，岂有看不出燕陌之所以犹豫是因为胭脂未有点头之故？所以最后一句竟是对着胭脂说来。

  “既然这位小姐慷慨相赠，殿下不如收下，他日战后再谢不迟。”胭脂脑中思索飞快，看清此女的确未有恶意，况且燕陌的确是需要兵器防身。

  听一向处事慎之又慎的胭脂一口应下，燕陌多少有些意外，当下掩去怀疑的神色，接了剑，细细端详了片刻：金丝缠制的吊穗，鱼皮制的剑鞘，精铁所铸的剑身，当真光如疾电，锋利无比。当他的目光移至靠近剑柄的剑身时，发现两个阴阳相套的小篆——疾电，浑身震动。如果他记得没错，名剑疾电出自两百多年前明珠王朝最负盛名的铸剑师鹿昆之手。当时，明珠王朝尚值盛景，无论皇室还是平民都崇尚佩剑，因为剑既代表君子风范，也代表受人尊敬的地位。鹿昆身为皇家钦点的铸剑师，一生铸剑无数，名满天下，却仅有二剑得他自身推崇。此二剑同日同时同炉而出，均供为明珠王朝皇室专用，其中一柄正是疾电，而另一柄名为幻光。相传四国伊始，二剑便下落无终，再也没有人见过。何以现在竟出现在现前女子手中，转眼之间便成为了自己的物品。这中间究竟有何用意？直接问肯定问不出结果，燕陌压下心头疑问，只得言谢：“小姐的馈赠，来日再谢。”

  “七殿下不必客气。家国事大，馈赠事小，况且再见之日亦不久远。”红装女子眉峰高扬，英气逼人，一双明眸虽正色望着玉树临风的燕陌，实则时刻注意着胭脂神色，暗叹胭脂卓然不群的英挺之气，就算自己与之相比也未必占得上风。世间怕是再没有一个女子能像她这样坦然从容地站在自己面前了吧？相惜之情渐渐溢于言表。“不知这位姑娘如何称呼？”

  胭脂也没有少打量红装女子，听了话，故意反问道：“小姐又该如何称呼呢？今日殿下与我受小姐馈赠，还请小姐赐下芳名，今后定当涌泉相报。”

  知晓她是想问自己的底细，红装女子莞尔笑道，“既是赠，就不图回报。茫茫人海，我本漂萍，聚散都是缘，何必拘于俗礼呢？”

  分明是有蹊跷，才不敢以名示人吧！胭脂暗忖，不再计较，转向一旁赏剑的燕陌道：“殿下，该起程了。”

  “东与南两个方向关口被封，查得甚严，追截你们的人未必就比你们笨。你们能想到的，他们未必就想不到。天黑如漆，栖凤山地势险要，还是让我送你们一程，权当护送，有个照应。”

  “小姐慷慨盛情，在下却之不恭，就请小姐代作安排。”燕陌沉稳地道。她若想抓他与胭脂，早就可以下手，不用等到这个时候，倒是她说的话也有几分道理，反正现成的资源不利用白不利用，万一真在从林撞上刺杀团，也还不至于势单力薄。

  胭脂未作二话，默默站在燕陌旁边。

  见二人都表示赞同，红装女子面色欣然，朝身后数名僧人、武士摆手道，“开道往后山。”

  老禅师面容慈祥，亮了声佛号后带领众僧人引路在前，燕陌与胭脂受邀走在其后，红装女子次之，而后是她的丫鬟和武士，前后约有近三十人之众。

  众人先入栖凤寺前的塔林，而后途经大雄宝殿，再经文殊院，至栖凤楼，绕过亭台僧舍，转入后殿，最后穿过寺庙后山门，看到了黑山白雪及浓密的梧桐林。

  在后山门前，又是一番作别，老禅师带着僧人回寺。由红装女子携其武士护送胭脂与燕陌继续沿着后山石板小道向上攀越。

  武士们举着火把，将山间小路照得极为清楚，健步如飞，仿似爬惯山路般，个个像没事儿人似的。好在燕陌与胭脂均身负武艺，速度也跟得上。随后的红装女子及她的丫鬟虽看起来身子骨单薄，却面不红气不喘，让胭脂与燕陌不由得暗中称奇。

  所幸一路无阻，众人都是练武出身，约摸过了一个时辰，便顺利地越过栖凤山绵长的山脊，到达邻近玉霞关的侧峰，准备下山。

  红装女子站定身姿，拂开削肩上的雪迹，玫瑰色的脸美丽不方物，敛了敛神色道：“送君千里，终须一别。此处下山不远即是玉霞关，这一带应该没有危险，七殿下一路走好。”

  “多谢小姐赠剑护送之情，还愿小姐赐名，他日作报。”燕陌理顺被树枝刮散的发丝，抱拳以礼。

  “自古英豪皆拥两件事物，一是名剑，二是美人。七殿下如今二者兼得，可谓福如双至。小女子不过是为疾电找到合适的归宿，小事一桩，不足挂齿。”红装女子仍是婉言相拒，说话之时，眼角余光总在观察胭脂。

  先前燕陌接剑，她未以为意，如今听得剑为‘疾电’——全天下武士都向往的名剑，胭脂也不免暗中吃了一惊。不过这样的惊愕仅仅维持了一刹那，她就发话：“既是小姐不图报，不肯透露姓名，殿下又何苦强求呢？”然后朝红装女子点头致礼：“大恩不言谢，后会有期。”

  小丫鬟将两只火把分别递给胭脂与燕陌，然后与十数名武士一起靠在红装女子周围。

  “后会有期。”燕陌朝面前被火光照得极具魅惑的面孔看了最后一眼，眼光扫过朝她身边的所有人，举着火把转身走向山下。胭脂举步随后。

  待两人行远，再不见火光与身影。红装女子原本沉静的脸突然显现出一股肃杀之气，较之先前判若两人。

  丫鬟沉不住气，疑惑地问：“主子，您为什么要把疾电赠给他？那可是闻名天下的名剑。”

  “很简单，因为只有疾电才是幻光的对手。”她媚色十足的双唇倏地张开，呼出好大一口气，好像突然放下了心事般，轻蔑得甚至有些毒恶地笑起来。

  “幻光？”丫鬟下意识地重复了一下。数名武士禁不住都为这两字震惊起来，脸上表情有了明显的变化，既敬畏，又有点儿害怕。

  然而红装女子却毫不在乎，用同样的声调，平平淡淡地答：“是的，幻光。”

  幻光，一直在那个人手里！那个人有一双阴邪的眼睛。那双眼睛犀利无比，能洞悉一切藏在暗处的东西。那双眼睛曾在她少女时光的梦境里晃荡，并且一直持续至今。只不过在那个属于她的豆蔻年华里，他的目光就像幻光所发出的剑芒，看似温柔如幻，实则致命而来。事隔多年后，她终于要与他作对了，终于。对于这一刻的来临，她曾翻来覆去想象过无数次，想不到做足充分准备，心情仍然极端复杂。

  黑夜之中，魅影重重。凛冽的山风呼啸着穿过层层梧桐树网，发出呜呜咽咽的声音。雪仍在肆虐地飘荡，像谁被撕碎的春梦般零零落落地消失于暗夜的幕布。

  她站在峰顶，红装袭人，双眸十分敏锐，一会儿望着东面的雾烈，一会儿望着西面的苍隐，然后举起右手，看着手心交错的掌纹，夸张地笑。

  师父说过，她是命定主宰天下的人。可是，她不仅要天下，更要的是那个人的臣服！

  绝丽的眸最后望向西面，她笑着默念：战争才刚刚开始。

  下山的路其实比上山的路还要难走。路很滑，加上白雪掩盖，更加分辨不清路径。偶尔一脚踩空，整个人就失去平衡。燕陌背着包袱与疾电，一手高举火把，一手小心翼翼地扶住一棵棵叶子老早掉光的梧桐树粗糙的树干，深一脚浅一脚地走在前面。每走一步，脚下就传来沙沙的响声。胭脂的情况稍好些，一是没有什么负重，二是踩着燕陌的脚印往前走，很安全。

  突然，燕陌的身体晃了一下，一不小心，火把撞在一颗树上，火星四处迸发。胭脂的心一下子提到嗓门儿口，担心地道：“殿下，还是我走前面！”

  之所以坚持走在前面，就是想让她安全一点，怎能交换？燕陌靠着树干，站稳了道：“不要紧，我走前面。”

  大雪的天，他的话带给她无穷温暖。聪慧如她，怎能不知晓他的心意？遂不置言语，默许他的执念。

  不喜欢她沉默，燕陌打开话匣子，唤了她一声：“胭脂？”

  “嗯？”她轻声回应。

  “你觉得她是什么人？”燕陌满脑子都是对红装女子的疑问。

  “从衣着服饰到言语态度都看不出她的身份，只一点，地位显赫是肯定的。否则疾电怎么可能在她手里？不过，她倒是大手笔，才一见面就将如此充满传奇性的名剑送给你。”胭脂据实道。

  “的确不是一般人，搜索情报的功夫并不亚于苍隐国的刺杀团。”那女子一直掌握着他们的行踪，对他的身份知之甚详，又生得冠绝天下，气质不让须眉，想不教人起疑都难！

  “但我想，她是谁目前对我们来说并不重要。重要的是疾电到了你手上，她对我们没有刀兵相向，我们正走在回国的路上，没有遇到刺杀团的追截。”虽然连续走了两个多时辰的路，胭脂多少感到疲倦，但一想到能这么顺利地翻越栖凤山以及天亮就可以看到玉霞关，很是庆幸。

  “累了吗？”隐约听到她的呼吸声，燕陌停下来，扭头温情脉脉地道。

  被他突然掉回的目光看得不好意思，她以手暖了暖被风刮得通红的脸，吐着白气道：“还好。”事实上，她必须承认，女子的体力到底是不及男子的，瞧他自若的脸色就知道了。

  “如果累，就找处地方先歇一歇。”看她强忍疲惫，燕陌过意不去。她就是这么一个凡事都不肯松懈与示弱的女子。

  “不，继续走吧！”人最累时最忌停下来，因为一旦停下要想再走就不那么容易，相反一旦坚持下来，挺过疲惫的极点，整个人就会轻松许多。这个简单的道理，她岂会不懂？

  “那我唱歌给你听。你听了就不会觉得累。”燕陌继续沿着极陡的山坡往下走，也不管她是否喜欢听就低低地哼唱了起来：“彩云之南，我心的方向；寒山闪耀着银光，人在路上。彩云之南，归去的地方；往事芬芳，随风飘扬。琉璃泉边，歌声在流淌；？绿玉湖畔，心仍荡漾……”

  他还会唱歌，而且唱得这么动听！胭脂极为意外，依旧踩着他大而长的脚印，一步一步跟在他后边，耳边飘荡着他深沉的歌声，神情舒畅。她知道他在为自己加油鼓劲，知道雾烈国是彩云之南的国度，知道寒山是他的向往，因为那是家的方向。

  至于燕陌，他不过是想在她不反对的情况下，为她做一切他力所能及的事情，因为他希望看到她快乐。这支歌谣是母亲儿时唱给他听的，他很喜欢就学了下来，想不到许多年没唱，自己还能将歌词记得这么清楚。

  陡峭的山林、飞舞的白雪、晕黄的火光组合成一幅意境悠远的图画。一前一后、一高一矮的人影在这幅图画里穿行。他们都不知道，这些默默的跟随与相伴在不远的将来会是多么美好而决绝的回忆。