雾都，大殿里外明灯高悬。

  自从奚桓被送回宫后，大殿就一直忙碌不堪。所有人齐聚一堂，面有忧色。

  “将军，临团主，刺杀圣上的人手下留情，剑伤未伤及圣上肺腑，但这一路上，圣上失血过多，所以还在昏迷状态，依下官看，应无性命之忧。”匆匆走出内寝的御医冲祝融、临昭道，声音算不得大，却也让在场所有人都听到了。

  正半躺在外殿躺椅上接受侍女包扎的胭脂听得御医的话，像吃了颗定心丸，精神一下子有所放松。

  “闲杂人等都下去罢！”临昭朝外殿摆摆手，闲杂人等都退外，殿内只余下祝融、景妃、凌峰等少数几个人。

  “臣见过月妃娘娘，娘娘的伤……”忙停帝王之伤，祝融率先想到的便是胭脂，上前一步关切地道，眼里所流露出的尽是钦佩之情。若非亲眼所见，他断然不敢相信眼前这个柔弱的女子竟是那日勇入敌营的侍卫。

  祝融兼管雾都军务，又是景妃亲兄长，这番问候未必是单纯的问候。胭脂自然知道其中的利害关系，和颜悦色地道：“将军客气了，本宫并无碍。倒是圣上……”

  “圣上的伤，只怕是要养上好一段时日。娘娘安心养伤吧，别太挂心。”临昭道。

  “还请娘娘恕臣眼拙，竟将您视作普通士兵，还让您屈尊做臣下的侍卫，臣万分不安。”祝融歉意十足地道。

  “将军哪儿的话，是本宫胡闹才是，给将军添了不少麻烦。”胭脂寒喧着，眼色转向景妃。

  见胭脂目光扫过来，景妃的注意力登时从内殿移至胭脂身上，心头火焰直往上冒：“妹妹福大命大，姐姐在这儿恭喜了。”

  “不都说大难不死必有后福么，承姐姐吉言。妹妹到鬼门关前走了一遭，以后定当注意言行，常伴圣上左右。”景妃的心里在想什么，胭脂比谁都清楚，碍着众人面子，也不驳她面，只说道理，即不张扬也不卑微。

  “臣等听说娘娘在敌营受尽折磨，深感不安。眼下娘娘平安归来，臣等便可专心对付敌军。”军师禹浩上前道。

  胭脂点了点头，忽地想起雾烈皇陵大火，“凌峰，皇陵大火是怎么回事？”

  她这么一提，所有人的目光都聚集到凌峰身上。

  “臣按计划带人提前赶去皇陵迎接圣上及娘娘，刚到北面山坡时，皇陵就已经起火，顺着风势一直朝北山上烧，空气里全是桐油的味道。”

  “你没注意到是什么人干的吗？”临昭补充道。在胭脂没问之前，他还以为是凌峰动的手。

  “臣查看过，找不到任何可疑之处。”凌峰摇头。

  “这不是好兆头。”胭脂沉吟着道：“等天一亮，雾都内的城民知道，定会传得绘声绘影，而敌军方面势必以此大做文章。”

  禹浩也想到了这一层：“皇陵大火一事还不算，昨日祝将军率军出城，可说获全胜，将敌军前锋骑兵营打得溃不成军。两事相计，燕陌吃了大亏，几万大军日内必定压境。雾都之战迫在眉睫。”

  “将军破了敌军前锋营？”临昭问向祝融。

  祝融倒没半点喜色，只说：“这是圣上临行前下旨让臣出兵，速战速决。圣上说雾都之战迟早要打，亦早不亦迟。”

  “这么说，返回途中所见的小拨敌阵前锋骑兵是朝其大营搬救兵，正好与我们碰上。”临昭道，神色也是转而不安：“圣上的伤恐怕不是短时间内能养好的。依我之见，是否应该将圣上及两位娘娘先行送至赤奴城比较妥当？”

  禹浩赞同地点头，祝融、景妃、凌峰亦不反对。只有胭脂认为不妥，摆手说不。“长途跋涉极可能加重圣上的伤情，再者所有军士都知道圣上此番前来一线是为督军，鼓舞士气，若被军士们知晓圣上第一个回撤，该作何感想？其三，两军实力相当，只要我军坚守，敌军想要破城并非易事。即使万一战局不利，需要回撤，那也不是现在，至少需要等待圣上伤势有所好转。”

  “现在开始，臣将会竭尽全力固守雾都，保证圣上及娘娘安全。”祝融深知肩上担子有多重，拱手向胭脂及景妃分别作礼，“臣这就下去与军师再商对策。”

  “臣亦先退下。娘娘好生养伤。”禹浩跟在祝融身后离殿。

  “景妃姐姐，您也跟着折腾了这么久，趁天还没亮，回殿歇息一阵罢。圣上的情况自有御医及侍女照料，您别过于担心，自己身子骨要紧，可别像我一样，弄得人不人鬼不鬼。”也是累得不成样子，胭脂没有心情再抬杠，话说得客气之极。

  景妃当然知道这是胭脂在赶人，奈何帝王伤重，自然不能在此闹场，以免落人口舌，慢悠悠地晃至内殿又坐了一会儿才带着侍女走了，临走前还冲胭脂说了句：“妹妹好生养伤，圣上可还指望着你回宫常伴身边呢！”

  景妃一走，临昭让凌峰出殿重新布置岗哨以确保皇宫安全。

  没了其它人，胭脂开始朝临昭问话，语气极为礼遇：“临昭，多亏了你。否则我与圣上怕是回不来了。”

  “保护圣上及娘娘安全是臣的职责，只是……”

  “只是什么？”

  虽然有些犹豫，临昭还是说了实话：“娘娘知道圣上可以为了您而赴汤蹈火。为了圣上的安全，臣恳请娘娘以后做事三思而后行。”

  “好，我答应你，会时刻铭记这句话。”胭脂回得爽快，呼吸喘得很厉害。

  “娘娘，您还伤着，臣这就退下，不打扰您歇息。”其实他不懂，为什么圣上会如此厚爱胭脂。

  “你等等，我还有话要问你！”胭脂叫住准备离开的临昭。

  临昭有些不好的预感：“娘娘想问什么？”

  “我想问你，我是谁？为什么会有人叫我胭脂？为什么我会武功？还有，我与桓是否很多年前就认识？桓为什么说十年前我就应该是他的妻子？受伤在雾烈营时，我想起了一些事情。是关于很多年前的一场战争，我还很小……有个英武非凡的少年从雾烈兵手下救了我的命，好像是桓！”这些问题临昭一定都知情，此时不问，更待何时？

  这个节骨眼儿上，胭脂问这些问题，临昭大感意外，心知不好答也答不好，只得推脱：“娘娘，请原谅臣并不太清楚。”

  “据我所知，你呆在圣上身边已十余载，与圣上最为亲近，怎可能不知？”胭脂强打着精神道。她不是那种可以随便被人搪塞过去的人，只要她想知道的事情，一定会千方百计地寻找真相。

  “臣已吩咐侍女为您收拾了一处殿堂，一路颠簸辛苦，娘娘还是早些歇息为好。若是娘娘不介意，臣这就送您去寝殿。”在圣上未对胭脂言明真相前，临昭是万万不敢乱说半句的。

  “娘娘，圣上醒了。”内殿侍女前来报道。

  “临昭，即使你今日不说，日后我也必定知晓。”胭脂不看临昭，指挥侍女扶她进内殿。

  临昭松了口气，跟在后面入殿。

  侧身躺在床上，奚桓脸色很不好，只睁着眼看蹒跚步入的胭脂，又见临昭进殿，心略为一宽，小声道：“总算回了雾都。”

  “圣上，您刚醒，别多说话。雾都一切安好。祝将军出城攻敌，已歼灭敌军骑兵营。只是臣下接您和娘娘回程时，雾烈皇陵火光冲天，估计已经全烧光了。”临昭三言两语将所有事情简述一遍：“军师和祝将军已经前往军帐商议克敌对策。圣上放心。”

  奚桓听罢，不多作声，双眼看向胭脂，满是温柔。

  “桓，我很好。倒是你被我连累了，还有咱们的孩子……”胭脂悔不当初。

  奚桓继位以来，后宫佳丽无数，至今没有子嗣，绝不是因为后宫娘娘们不能生，而是因为奚桓不想随便让一个女人孕育他的后代。临昭身为近臣，非常清楚这一点，因此胭脂的话让他小小地震惊了一回，联想前些日子军帐中的一幕，便不难知道景妃打的是什么主意。

  奚桓挪动手拍向胭脂手背，安慰之意发自内心，又以眼神示意侍女们扶胭脂躺到他身边，然后饮下一碗汤药，双双沉入梦乡。

  目睹一切的临昭反而心事重重，愁眉深锁。自古帝王太过深情皆不是什么好事，他倒宁愿桓帝回到从前的性格。这雾都，天一亮就又该满城风雨了。

  果然，三日之后，雾烈大军兵临城下。

  城内，军务繁忙。上至军将下至士兵皆严阵以待，大意不得。宫殿内外，来往走报之人络绎不绝。

  城外，燕陌率众将喧嚣呐喊，从朝至暮，日夜不息。

  “临团主，刚才西城门又发生暴动！”一个面色匆匆的副将悄悄耳语。

  临昭皱眉。自从雾烈皇陵被大火付之一炬后，雾都流言四起，原本算得上安份的雾都人纷纷暴动起事，流窜不安。类似事件越来越频繁，军队几次三番镇压，都发生了流血事件。加上燕陌就在东城之外，这样的情况看起来很不妙。

  “临昭——”内殿中的奚桓唤道。

  “臣在。”临昭摆手让副将退下，走进内殿。

  “来者何事？”奚桓声音很小，却仍具威严。

  “没什么事，圣上。”为免帝王过于忧心，临昭瞒了下来。

  奚桓哪里信得，双眸往临昭一瞟，即看出了七八分：“连你也学会蒙朕了？雾都内外乱作一团，你还不对朕说实话？”

  “臣……不敢。”临昭吞了吞口水道。

  “你有什么不敢的？朕看你胆子越来越大。”奚桓怒了。这两日，因为受伤的关系，他一直呆在雍德宫，未有巡视军营。下臣们为免他担心，上报大小事件时总不说实话，这让他这个做帝王的如何安心？

  “是西城门发生暴动。”胭脂在侍女搀扶下缓缓步入。“临昭是不想让你担心，所以……”

  “所以个个军政大臣都学会了，都不实情以报？”奚桓气恼地道。“朕不过是受了点小伤，你们就以为朕快没命了，都瞒着朕？”

  “西城门面向赤奴城，是敌军最不可能攻城之处，因此守备也最弱。这几日，西城门暴动最多，说明民心已经动摇。”胭脂使个眼色，侍女将送来的参汤奉至榻前，服侍奚桓饮下。

  “圣上，娘娘放心，军师已经处理好。”临昭说。

  “罢了。说说敌军情势。”胭脂在场，奚桓脸色一柔，叹了口气。“月儿，你过来，坐在我身边。”

  胭脂言听计从，靠了过去。

  临昭知道再不可能打马虎眼儿，只好报了实情：“敌军清早已达城下，一直呐喊不停，鼓声喧天，气势很是威武，但并没有攻城。”

  “可有见敌军扎营？”奚桓思索片刻后问。

  “没有。”临昭答完后，心里一凉。如果连营都没扎，那就表示……

  胭脂亦是知晓奚桓问此话的目的，便问侍女：“现在什么时辰？”

  “回娘娘，酉时正点刚过！”

  “临昭，去！把军师、景妃叫来！”奚桓下令道。

  虽然不知道奚桓要做什么，临昭还是风也似地跑去了。他这一走，奚桓搂了搂胭脂，说：“月儿，怕吗？”

  “不怕。”胭脂当然知道眼下自己面临的是什么，但有桓在，即使粉身碎骨，她也无所惧。

  “可我怕！”奚桓捧住她的脸。

  这样的话，他怕是无法对任何人说起的罢！胭脂心疼地想，这便是生为九五之尊的无奈了。

  见她不说话，他又接着说下去：“我还没有和你牵手到老，所以我怕。”

  “不论生死，月儿陪着你。”她许下诺言。

  “我想过了，为防万一，今晚你和景妃就出城去赤奴城。我让凌峰率刺杀团护送你们。”奚桓再三斟酌，温和地道。

  一听奚桓要送她走，胭脂的声音高了不少：“你又要丢下我？”

  “战火无情。我只是担心你的安全，不是丢下你。你应该明白，我这辈子也不可能丢下你不管。”奚桓劝道。

  上一次，离开苍都，他不带她一起。这一次他又想如此？门儿都没有。胭脂倔强地道：“我不走，就是死我也要和你一起。”

  “你就不能乖乖听我一次？”奚桓扬眉佯装生气，心底却暗叹起来，是他自己将她给宠坏了，现在倒好，说什么也不听。

  “圣上，景妃娘娘与军师大人到了。”外殿侍女道，隐隐能听到些环佩之声。

  两人进得内殿，拜见一番。景妃一见胭脂与奚桓手拉手亲昵之至，自是不快，却也不敢表露，只道：“圣上唤臣妾来，有什么事吗？”

  胭脂装了笑颜，一直盯着景妃看，看得景妃心里直发毛，却听奚桓道：“爱妃，朕想好了，眼下战火在即，为安全起见，你得先离开雾都，前往赤奴城。朕会派刺杀团成员护送你。到了赤奴以后，自会有人送你回苍都。”

  兄长早就决定让她退去赤奴，只是她自己不情愿，何况胭脂时刻伴在奚桓身侧，她一个贵族之后，怎么着也不能输给胭脂，“圣上，这是嫌臣妾照顾不周，要赶臣妾走吗？”

  到雾都后，景妃除有时烦人了些，倒算得上懂事，在生活之事上操足了心，奚桓心里也清楚。不过，胭脂一回来，景妃那张扬跋扈的心态又现了原形，这让奚桓也是头疼：“朕不是说了么，是为你的安全着想，不是赶你走。”

  “圣上，说来臣妾也属将门之后，臣妾不怕辛苦，愿意常奉圣上左右。战火无情，若臣妾不幸遇难，就权当臣妾以身殉国。”景妃一副大义凛然的样子。

  “你有这份心，朕都知道。只是后宫之事总得有人操持才对。朕也是为你着想，想必祝爱卿也应该对你说过才是。”奚桓安慰着。

  这话……似乎是指将来让她入主后宫？景妃何其聪明，岂会听不明白，心知这是拜战局所赐，机会难得，却仍装作委屈模样儿，说：“那……月妃妹妹呢？圣上为臣妾考虑周到，也该为月妃妹妹多考虑才是。”

  说得是冠冕堂皇！胭脂皮笑肉不笑：“姐姐有心了。”

  “哪里！”景妃客套着，心里所想完全不同。她要走，胭脂也得走，否则打死她也不会离开奚桓半步。

  “她和你一块儿去赤奴。”对景妃那点心思，奚桓了若指掌，笑了笑道。

  胭脂听后，往奚桓一瞪，也不管他受伤之躯，朝他腿上狠狠揪了他一把。

  奚桓面色一阴：“不许胡闹！”

  “我胡闹？”胭脂心有不平，反问道。

  “你擅自离开苍都，已有前车之鉴，现在又不听劝，不是胡闹是什么？”奚桓是真有些生气。

  景妃见此情景，自是开心得不得了，还不忘往胭脂身上再浇油：“妹妹，圣上也是出于对你安全的考虑。你我同是身为后宫，应当听圣命行事才对。”

  “多谢姐姐提醒！”胭脂将怒气全转到景妃身上，转头埋怨地看着奚桓。从她见到他起，他就从没有红过脸对她说话，可是如今……流产之事，桓虽然嘴上不提，心里一定还不肯原谅她吧！

  “禹爱卿，半个时辰后，你随两位爱妃一起前往赤奴。朕拟了一道旨，你随身携带，到赤奴之后，将其转交驿站，八百里加急送回苍都交给丞相。切记，这封信是绝密，大意不得。”奚桓从绣枕之下取出一份已蜡封的信件递给一直沉默的禹浩。

  “臣领旨。”禹浩从奚桓凝重的表情看出事情的重要性。

  奚桓嘱咐道：“一路上要小心。”

  “臣一定保护好两位娘娘，顺利到达赤奴城。”

  “另外，赤奴城至关重要，到了赤奴之后，你须督促守将紧急备战。”奚桓知道若雾都失守，赤奴城便至关重要，因此提前派禹浩前去做准备。

  “朕有些累，禹爱卿、景妃都下去做准备吧，刺杀团一准备好，会有人前往通知你们。”奚桓闭上双眼，身子疲软地倚在榻边。

  禹浩躬身而退，景妃也谢了恩，暗含得意地看了看胭脂，提着长裙，婀娜多姿地去了。

  胭脂自然明白景妃眼神里的意思。若两人同回苍都，景妃必然会纠结后宫及家族势力趁奚桓不在故意刁难，直到赶走她为止。不过，她现在更关心的是，那封信是写的什么内容？“桓，我必须离开雾都么？”

  “必须。”奚桓回得斩钉截铁。

  胭脂了然于心，“好，我去，但你得告诉我你的密信写的是什么内容？”

  “那是绝密。不到万一不能公开。”那封信，只能让丞相一人知晓。若让胭脂知晓，她定然不肯去赤奴城。“快去做准备，半个时辰后出发。”

  胭脂心慌地看着他，再次乞求：“桓，能让我留下来吗？”

  奚桓摇头。一入夜，雾烈兵就会猛烈攻城，是输是赢难以料定。形势太过严峻，他不想让胭脂再次以身涉险，毕竟好不容易将她从燕陌手里抢过来。

  “桓，走之前，我能问你一个问题吗？”

  “你问。我听着。”对胭脂，他永远硬不起心肠。只要关乎于她，他便会方寸大乱。

  “你背上的伤怎么来的？”她为他涂抹药膏时，将他后背长长的刀伤都看在眼里了。从前在苍隐皇宫，她也问过，他只笑不答，但今天她必须弄清楚。