有些人，有些缘份是上天早就注定的。奚桓留连于她，眼色柔如一池春水：“十年前，漕州之战时，我在雾烈兵刀下救了你。那时，你还很小很小，梳着羊角小辫，眼神却如蓝天般净澈……很庆幸，多年以后我找到你，娶了你。”

  虽是简单几句，胭脂听完已满面是泪：“桓，你怎么这么傻。”

  “我不是傻。我从来没有后悔过。还有什么想要问的吗？”奚桓轻笑着，碰碰她的脸，很是不舍。离别在即……假如雾都失守，很可能这便是永别了。或者，有些事，是该都告诉她了。

  她有很多问题想问，却不能问。假如答案背道而驰，她该怎么面对呢？这是她深爱的桓，她不想打破两人间的美好。“不，我没有问题了。”

  “月儿，不管发生了什么事，不管你听到了什么，你一定要记得你是我的女人。”他知道她想问的，也了解她心中的困惑。

  “会的。”她允诺道。

  “去吧！”奚桓微笑着，目送她出殿，唤了临昭：“速让刺杀团成员准备，送两位娘娘及军师由西城门前往赤奴城。”

  “圣上，您也应该一同前往才是。”临昭道。

  “不，朕理当与雾都守军同生死，共存亡。”奚桓一口回绝，“天一黑，燕陌就会攻城，传令给所有将士，打起精神，背水一战。”

  “是。”临昭再次领命而去。

  一切事宜都交待妥当。奚桓绷着神经，想到雾烈皇陵大火。苍隐攻下雾都之后，也曾有将士上报要毁了雾烈皇陵，他坚决不同意，主要是怕引起雾烈国民反叛。可是如今……是谁烧了雾烈皇陵？真是燕陌所为吗？还是另有其人？但无论如何，这些人的目的很明显，就是要让雾都人民暴动起事，以助燕陌攻城。

  “圣上，校卫营传话来，说庄元帅想见您。”近侍入内报道。

  “庄爱卿？”奚桓怔了怔。

  “说是特别紧急，人已经到殿外了，是校卫营抬过来的。”

  什么事情？竟不顾重伤，抬着就来了？奚桓心中诧异，只能道：“那……快请！”

  不一会，校卫营的士兵将庄杰抬进内殿，然后就见宫殿大门严密封锁了起来。直到临昭回来请命，殿门还紧闭着，只得等在门外。

  又过了一阵，门开了。校卫营士兵入内将庄杰抬了出来，临出门时与临昭打了个照面，相互点头致意，弄得临昭直纳闷儿，三两步跨进殿堂：“圣上，您这是？”

  “临昭，丽城之败你以为如何？”

  “圣上怎么忽然提到这个？”临昭知道庄杰一定对圣上说了些什么，否则圣上绝不会空口问这么一句话，虽觉得蹊跷却不明其意。

  奚桓轻轻一笑，极神秘地道：“雾烈皇陵失火，你怎么看？”

  “臣觉得这是燕陌所为，为了激起民愤。”

  “一开始，朕也这么想，可是事情有可能并非这么简单！”奚桓以手指敲了敲额头，慎重地道：“我军与雾烈军间有可能存在第三方势力！”

  “圣上的话，臣听着迷糊。”临昭的些莫名其妙，忽然想起回来的正事：“圣上，送娘娘及军师的人马行程都准备好了。您需要前往送一送吗？”

  “派谁去？”

  “凌峰及一部分下属。这里离赤奴城并不远，往返近，人一送到，就让他归队。”临昭道。

  “凌峰？糟！”奚桓突觉不妥，心没来由地感觉不安，招手道：“你过来！”随后冲临昭耳语一阵。

  等一听完，临昭面色大变，唯喏着十万火急地去了。

  反是奚桓心安不少。庄杰对他说，丽城失守前，城门本守得固若金汤，可是半夜之时，有人暗杀了守城军官，教唆部分被买通的军士开了城门，才导致战败。因为一直伤重说不了话，且这等内容也不宜多人知晓，庄杰只能忍耐，直到他可以亲自告诉圣上这一切为止。假如事实证明庄杰的话无误，那么两军间存在第三方势力的可能性就大大加强，如今皇陵失火分明是有人想助燕陌一臂之力，如此一来，这第三方势力的确存在。只是，这些人究竟是什么人？这些人制造争端是为了赢得什么利益？

  “凌峰……”奚桓反复念着这个名字。假如在这个人心怀叵测，情况局势会是怎么样呢？

  一炷香后，临昭带回凌峰，结果一进殿，就被杀手们拿了下来。

  “圣上，团座，属下犯了什么错？”被摁倒在地的凌峰大叫冤屈。

  “拖下去关起来！”奚桓也不多说，冷冷瞅了凌峰一眼。“临昭，他是你下属。你看着办。”

  “是！”临昭不敢不从。虽说是他一手调教凌峰近七年，也没见其有什么异状，听过帝王吩咐后他还是吃了一惊的。若帝王所说属实，凌峰将被刺杀团家法处置。

  “如果朕没记错，他是当初你从奴隶市场买回来的吧？小小年纪，已然如此嚣张。”奚桓很是愤怒。

  “既然你已察觉，士可杀不可辱！”那凌峰忽然拼死从地上跃起，攻向奚桓。

  说时迟那时快，奚桓一避身，临昭已挡在面前。只见拳掌一翻，凌峰身躯已弹退殿外，重重跌在地上，面色苍白。“你……”

  “叛徒，休想对圣上无礼！”临昭欺上前，运足十成功力，一脚踢中凌峰要害。

  骨骼轻响，凌峰头歪向一旁，已然断气，奇异的是连半滴血也不见流。“抬下去！谁若胆敢反叛，即如此下场！”临昭立威于殿前，众杀手们面色无变，依言行事。

  残局刚一收走，天已近黑，侍女们点亮里外宫灯，传膳官陆续将膳食传进殿来。奚桓落座，吩咐临昭坐在右手下席，面对丰盛的宴膳感慨良多：“你说说，他受何人指使？”

  那凌峰，于刺杀团中呆了整整七年，时至今日，方才被处死。这多年之间，他竟掩藏如此之深，究竟在为谁卖命？雾烈吗？还是朝中已出现反叛势力？又或者其他不明势力？

  “臣愚昧！竟然养虎为患。他既然卧底七年而不动声色，想必这背后之人一定手段阴毒无比。”临昭一想到身边存在这么个奸细，自己竟然毫无感应，纵使平素杀人如麻，也感觉背后阴森森的，像吹着嗖嗖冷风。

  奚桓亦感到事情的严重性。据庄杰所言，丽城大败一方面是因为军饷，一方面是因为有人趁乱杀了守城将士打开城门，雾烈军才得已攻入。当时庄杰率部朝雾都靠拢，途中有心腹军官向他密报，说是手下有士兵于城门之劫幸存未死，亲眼见过助雾烈攻入城门的人，并指认正是凌峰。不过，由于撤退途中，不断遭遇雾烈追兵，举报凌峰的军官与幸存士兵均遇难，而庄杰本人又受伤昏迷，固无人向上呈报凌峰罪行。那日，奚桓亲自前往军营看望庄杰，庄杰欲说却因哑说不出；幸而军营严于守护，才未被害。好在已将这祸首揪出，否则雾都极可能重蹈丽城命运。“今天起，你给朕好生查查这背后之人究竟是谁！不把这人挖出来，朕心难安。”

  “报——圣上，燕陌亲自率部，从东、南、北城门三个方向我方发起猛烈攻击！”精甲在身的信务兵不等通报便冲了进来。

  临昭将手里举着的汤匙往桌‘啪’地一放，看向奚桓。

  奚桓一反常态，气定神闲地继续饮食，“还没等到天黑就攻上来了，这般心急！”

  “两位娘娘与军师刚离城不久，会不会遇上危险？”对于东、南、北个方向城门的防守，临昭有的是信心，只是……

  奚桓赌定地道：“不会。西城门是赤奴城方向，朕早已派人放出风声，称已调赤奴驻军前来雾都……所以，燕陌才会如此急于攻城。”攻守之间，守城的自是比攻城要占便宜，更何况两军人数相当，实力不相上下。

  “来人，下令关闭西城门！未经朕允许一律不得进出城门。”奚桓命令还未下完，又有一士兵冲进来报：“报——”

  使终未抬头的奚桓放下手中筷箸，问：“又有何事？”

  “娘娘……娘娘……打晕了侍女，原路返回了……”那士兵上气不接下气地道。

  “什么？”奚桓突然感觉食物哽在了喉咙。景妃是没这胆量的，一定是胭脂。

  那士兵还未来得及解释，胭脂的身影已从殿外慢悠悠走了进来：“桓，雾都危急，我回来了。”

  “你……”奚桓又气又心疼。

  “刚才在殿外，我已经听人说燕陌攻城。”胭脂惶然地道，毕竟未曾亲历大型战事，虽然勇敢却还是性情不够沉稳，。

  奚桓以手指了指身旁的位置，小心安抚道：“敌军攻城是早晚的事。月儿不必紧张，过来一起用膳吧！”

  “依我看这战事必定要持续数日之久，我们……”胭脂很是不放心，站立着不肯就坐。

  临昭也一并望向面色还是很差的奚桓。

  “快过来，该用膳时就好生用膳。”奚桓再次招手，胭脂这才坐了过去。

  招呼完胭脂，奚桓又招呼临昭：“临昭，你也是，快些用膳，然后着手朕刚才吩咐你的事。”

  一顿晚膳，三人表现迥然不同。帝王面平无波，胭脂与临昭反而担心得够呛。这可真是皇帝不急，急死旁观人。

  谁曾想，此时的雾都正陷于僵持的乩中。盛火夏夜里的三方主城门，均承受着非比寻常的攻击压力，烟火弥漫，驽张箭飞，撕杀之声方圆数里之内都能耳闻。掺杂着血海深仇、背负着家国命运的两个民族的血脉拼杀血腥而窒息。官、兵、民无一不是紧张万分、战战兢兢。

  一夜的撕杀由落暮之时一直持续到第二天破晓。城墙内外，两军将士尸体横阵，愤怒的箭簇射满了冲锋与防守的地界，遍布护城河两岸，有的甚至深深陷入坚固的城墙。热血染红了高壮的城墙，也染红了护城河两边的每一寸土地，顺着风散发着腥烈之气。河岸的杨柳依旧飘拂，却未见剩下一片叶子。

  没有人可以在这样一个撕杀之夜安然睡去，何况是奚桓！

  当城池撕杀之声彻底从耳边消失，拥着胭脂、一夜未合眼的奚桓感觉自己的心用力跳动了一下，轻缓地睁开眼。阳光已经涌入内殿，在精细的纱帘上印出曼妙的图案，前来报告战况的士兵就跪于帘外，隐约可见。负责司膳的近侍正奉着早膳候在一旁，一切看起来都与平日并无不同。

  应该高兴的！奚桓这么想着，一手掀帘，正要将胭脂安放于枕，不料她粉眸已张，正瞧着跪地的士兵。“月儿昨夜睡得可好？”

  胭脂嫣然一笑，宛如花朵绽放。他一夜未眠，以为她真不知道么？

  听见内殿响动，报信兵赶紧朗声道：“托圣上、娘娘之福……”

  报话未完，就只听奚桓笑声悦人之极：“朕已知晓，下去领赏！”

  报信兵赶紧千恩万谢一番，退了出去。

  帐内，胭脂笑得眉眼俱弯：“圣上这下可以安睡了么？”

  “先别得意，这才一夜而已。燕陌善战，绝非易予之辈。今晚、甚至明晚……只要此战一日未宣告终结，战争就会一直持续，直到分出胜负为止。”奚桓一语中的。

  “也就是说，一入夜就会有战争？”胭脂问。

  燕陌不是笨人。自从上次夜雨突袭失败后，他就明白雾都易守不易攻。不仅如此，他还知道若白天攻城，他的子弟兵只会成为苍隐军练箭的活靶子，夜晚攻城则不然，死伤会减少许多。所以雾都之战只能是夜战。对这一点，奚桓早就有心理准备，反正战争已打响，情势亦明朗化，无须再隐瞒，就回了句：“是！”

  “敌军之骁勇的确不在我军之下，可打这么一场长期消耗的战争，值得吗？桓，所谓‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。你有否想过生活在这座城池的善良的人民？”胭脂不由得同情起百姓。自古以来，无论哪一场战争，无论主宰战争的是谁，最终遭受苦难的还是广大民众。

  “月儿可曾想过十年前的漕州之战？当时死难的除了你的父母，还有不少无辜苍隐国民。他们与雾烈人本是同属明珠王朝之后，雾烈人可曾将他们待如兄弟姐妹？苍隐能在短短几年之内占领雾烈大半国土，不单是因为我的军队有多强悍，更多是因为天命，因为雾烈政权已经腐败堕落。它需要有人来建立一个全新的制度，需要有人来重新振兴这片土地，带领这里的人民过上像苍隐国民那样的幸福生活。”奚桓优雅地笑着说，从容不迫。

  如此一番肺腑之言，胭脂无话可说，因为她知道奚桓所说的确是事实。在他的统治下，苍隐每一位子民都过着安居乐业的生活。

  “战争是乱世之源，也是孕育新时代的必经之路。将来，你会明白的。”奚桓十指覆盖在她长发之上，心情复杂而奇妙。不是乱世，他与她怎会邂逅？不因战争，她怎会如此勇敢？

  她总感觉，他心底埋藏着许多事，许多她不曾碰触又不敢碰触的事。“桓，你怎么这么看着我？有话要说吗？”

  许多日子以来，他霸占着她独有的温柔，强行抹去了她的一切记忆，隐藏了关于她的一切。他看得出来，从雾烈大营逃出后，她脑袋里装着许多疑问，不再如在苍都时那般单纯。她知道了一些并正在怀疑某些事情！只是，他真的应该告诉她吗？那些关于她的经历？那些关于她的生世？那些甚至连雾烈人都未曾发现的关于她的信息？

  爱她，怜她，宠她，只因他的肩膀背负了太多家国希望，也因她是他生命里唯一的净土。他不愿意看她以瘦弱的肩膀去背肩家国责任，不愿意看她再次抛却一切情感，以冷静睿智的一面独挡一面。他只想成为她永远的避风港湾，只想用自己的信念驱散围绕在她生命四周的不快与惆怅，即使这需要让他背负得更多、更重。

  “桓？”小手一连晃了数次，依然只见他盯着自己出神。“你从来没有这么看过我，好怪哦！”撒娇的语气！

  奚桓醒神，听见她肚子里传出不雅的怪叫声，顺手捏捏她的鼻子：“太阳晒屁股啦，该用早膳咯！”

  胭脂削尖的脸登时一热，红嘟嘟的，煞是可爱！“嗯，是饿啦！”

  在侍女帮助下，两人起榻整装，梳洗妥贴，于外殿同进早膳，以欢乐姿态迎来新的一天。

  盛夏夜战，旷日持久。雾都笼罩于血色迷雾之中，人心惶惶。

  一入夜，火把就将城门照得十分亮堂。刀剑铮鸣之声、响矢飞驰之声、装士怒吼嚎叫之声交织一片，直入云宵。云梯、滚石、冷兵、铜器、木棒等等各式各样可以攻城或御敌的工具都派上了用场。冲、站在前的士兵牺牲了，后面的士兵接着涌上；右手受伤了，就换左手上；腿受伤不能跑动了，就用手爬上战场。

  为夺城，雾烈军用船泊搭浮桥，以运兵过岸攻城。大船被烧沉了，就改小船；军船被毁了，就用征集来的商船，最后连小渔船都驶上了水面战场，志在必得。

  为守城，苍隐军派出无数敢死队，与涉河而过的雾烈士兵殊死搏斗，短兵相接，即使血溅三尺，亦不让雾烈军接近城门一步，决心不移。

  酷热的天，混战一夜一夜又一夜，每一夜都石破天惊，每一夜都死伤无数。每一个黎明，护城河的水都泛着红色。血腥、暴力、无畏、恐惧散发在雾都东、南、北大大小小九座城门内外。死一样的僵持夜夜延续，却无人退出，无人胆敢躲避。不论家国仇恨、个人荣誉都通过这场战争书写在四国历史上。

  当雾都之战开战第二十三个黎明到来，双方军队都接到了来自墨绚国、褚旭国使者送来的劝战信，然而，杀红眼的双方根本就不可能停止。胜与负的最后契机，在耗时二十三天后，终于到来。

  那个来自异域的银发男子无比风雅地站在雾都北面山峦之上，从尽毁的雾烈皇陵移目至偌大的雾都，一抹痛色浮过脸庞。好好的一座城，就这样污于战争血色！

  使者带来了她的口信：雾都的战争应该结束了。于是，他准时地出现在这里，只为达到她想要达到的目的：让燕陌取胜。

  夺取天下本是男儿之事，何以她要以女子之躯事事争强？还是她想要向谁证明她自己？即使他绝顶聪明，也猜不透她的心，只得甘作陪衬，甘当她的走卒。嫣儿，你可知，我用双手为你改变了历史！

  第二十四夜，战争终于宣告结束。众多雾烈平民突发性地涌到南城门，他们赤手空拳地与守城苍隐军混战，雾烈军终于得以攻入城门，情势骤然转而对雾烈军有利。

  突然之势令苍隐统战方措手不及，奚桓只能携着胭脂在刺杀团的保卫下，由西城门转向赤奴城。祝融率余部紧随其后，原先四万余人只剩下一万左右，惨不忍睹。而作为攻城一方，燕陌虽率部夺得雾都，实际伤亡比苍隐军还大。至此，双方都进入了暂时的休整。

  可是，无论燕陌、或是奚桓都未曾察觉是谁让这场战争画上了临时句号。

  多年之后，《四国志》末本对这场战争这样评述：雾都之战，双方主力消耗殆尽。烈军虽得以收复都城，伤亡较之苍隐有过之而无不及。鹬蚌相争，渔翁得利。哀哉！哀哉！