当姬修与漕州都督立则率军五千风风火火赶到时，胭脂还呆呆傻傻地望着东方，一言不发，直到临昭提醒她，她才有所动作，一回头，憔悴无比的面容正对上白发苍苍的姬修。“丞相！”

  姬修几乎无法相信眼前这个浑身上下脏兮兮，瘦得不像话的女子竟会是从前那个得万般圣宠、天真烂漫的女子，一肚子想问的话都被胭脂眼睛里的泪水堵了回去，只无比沉重地说：“娘娘，请上马车。臣这就护送您过江！”

  “臣让人准备了衣衫，娘娘将就着换一换！”都督立则一招手，几个侍女围上来，扶住胭脂往马车走。

  临昭拱手向姬修、立则打了个照面，双手托起幻光疾步送至胭脂面前：“娘娘，剑！”

  胭脂颤动着十指接了过去，紧紧地攥着它，平举在胸，泪则接连不断地落在精美无比的剑鞘上，被侍女拥住上了车。

  显然，姬修已经通过报信的士兵知晓了大致情况，宽大的马车车厢内整整铺了三层厚厚的软垫。不仅如此，还提前为她准备了衣衫，但那衣衫却不是普通的装束，大概是为迎接帝王而预先准备好的华贵礼服。侍女们简单为她做了梳洗，伺候她换了装。

  整个队伍这才开始飞速前进。亦良率骑兵在前开道，临昭、姬修、立则随后，伴在胭脂所乘马车左右，步兵最后。

  她坐在车内，听着外边传来断断续续的说话声，有姬修的，有临昭的，也有立则的，却不曾开口讲半个字，只紧紧抓住剑，就像要紧紧抓住桓的手一样，无声地流泪，盼着马车可以快一点，再快一点。左右侍女看着这情形无不揪心地疼。

  两个时辰后，车马俱停。沉坐许久的胭脂被马车停止的震动惊醒，等不及侍女掀帘就自个儿冲了出去。

  “娘娘！”数声人语叫道。

  她好像没听见似地，一手持剑，一手提着裙摆，飞快地冲出列队而停的骑兵阵势。等真正出阵时，她的脚步慢了下来，并知道整个队伍停下的原因。

  血腥的味道在还沾着雨水的青黄草地上飘舞浮游，随着风钻进她的肺腑。她睁大了眼睛，看见一具具苍隐士兵尸体散在整块已被战马踩踏得不成样子的泥草地上，或躺、或卧、或半跪于地。有的已经缺胳膊少腿，有的还保持着嘶吼挣扎的架势，有的睁着眼望着天尚未瞑目，有的表情痛苦异常。无一例外的是，他们身上全都伤痕累累，衣甲损毁。整个情形惨绝人寰！

  她抛下身后所有人，一步步走进，看着满眼消逝的生命，惊惧得忘记了哭。这些倒地的士兵们两个多时辰前还在雨中与她同行，欢颜笑语、鲜活生动，可是……这才没过多久，全都没了！

  满眼战后狼藉，血混和着雨水浸湿了土地，鲜红已经变成粉红，杀戮的影像与声音仿佛还在身边持续……她想象得出当时的全部场景，想象得出这场实力悬殊的战斗有多惊心动魄，想象得出刀剑穿身的痛楚，甚至想象得到魂离身心的可怕！

  桓，她的桓呢？会不会已经……不会的，一定不会的！胭脂目光四移，从一具一具尸体上扫过去，心里早已鼓声如雷，急得要蹦出来，一边自我安慰，一边放下裙摆，第一个冲进战场，手脚并用地翻看每一具尸体，又叫又喊：“桓——”

  “快，清查一下！”立则对士兵们下令：“看看圣上是不是……”

  “胡说，圣上不会有事的！”临昭喝斥着，纵身跑了过来，四处翻动找寻。

  继而，姬修、亦良乃至立则本人都涌进战场，亲自前来查验。亲身感受如此惨象，每一个人的心情都坏到了极点，悲愤不言而喻。

  没过多久，庄杰的尸体被发现了，身中数剑，鲜血横溢，握剑的姿势却保持完好，脸上还能看到视死如归的壮烈！凡在场之人，无不为其唏嘘落泪。

  胭脂仅仅是思维顿了一会儿，手下动作一刻也没有停，新换的礼服沾满了泥水与血液的混合物。她要亲自证明，桓不在这里，桓没有死，只要没有找到他，他就一定还活着。

  每翻过一张血污的脸，血腥就让她作呕，惨相就让她不忍碰触，内心还充溢着未知的恐惧，她啼哭着呼喊他的名字不知有多少遍。只要每查看完一个，她就庆幸一次：不是桓！桓一定没事的，一定没事的！

  对生的期待，对死的绝望，双重煎熬中的她像只不知疲倦的陀罗一样转动在战场中。

  “丞相大人！发现敌军，朝我们冲过来了！”派往玉霞关方向打探士兵飞奔回来。

  “则立、亦良，率军组阵！”姬修直起腰，冷静地道。

  “是！”军将听令行事。

  胭脂只感觉四周人影晃动，连头也未曾抬一下，继续翻查。不久之后，大批马蹄声由东而来，胭脂也查阅到最后。

  那是最后几具叠合在一起的尸体，看他们死前的动作，似乎在护卫什么人，好像是敌剑刺来了，他们前扑后继地冲了上来，不幸的是全都被击毙。

  一、二、三……她一点点翻开死在最上边的士兵，动作很快！只要这里的人不是，奚桓就可能已逃出生天。不是，不是！一定不是！她不断对自己强调着，早已血红的手抖动着去揭最后两具覆盖在一起的身躯！

  千万不能是！绝对不能是！她浓重地呼着气，紧张万分，足足过了好一阵子，才一鼓作气地翻了过来！两张陌生的脸！不是！眼泪狂飙，她激动地大叫：“不是！不是桓，不是桓！桓不在这儿，他不在这儿！”

  为什么四周这么安静？为什么没有人跟她一同欢喜？为什么……气氛突然凝窒了！胭脂杵在原地，意识到不对劲，站直身体叫：“临昭，丞相……”

  没有回应！所有原先一同查找的士兵都停在原处。然后，她看到所有人都拔出了兵器，全都望向东面！士兵们高大的身躯像一面厚厚的高墙，挡住了她的视线，她不知道他们在望什么！

  她手持幻光，拨开离自己最近的士兵。前面的士兵为她让出一条通道，一声声庄严肃穆的‘娘娘’像一块小石头般投进她心海，荡起余波数重。当她站到所有士兵的最前排，发现姬修、临昭、立则、亦良都在，他们雾濛濛的双眼望着同一处目标。

  心‘咯噔’一跳，顺着他们的目光，胭脂慢慢地转头望过去，像一个世纪那么久！

  一排排神威不凡的雾烈骑军排成长长的阵线，一点点靠了过来，为首的当然是俊朗不凡的燕陌。他身后跟着席舒。不过，吸引所有苍隐人的并非燕陌，而是他身侧那辆由几个士兵推着的木板车，车的侧身耷拉着半张破了的旗帜。玄青色！桓最爱的颜色，苍隐国军旗的颜色。

  刹那间，胭脂目瞪口呆，身体一动不动地站在苍隐军队最前面，看着燕陌离自己越来越近，看着木板车越来越近，像傻了一样，迈不动双腿，喊不出声音，又哭不出来。

  显然地，燕陌目光都投在一身高贵礼服的胭脂身上，由始自终没瞧其他人一眼。他内心很复杂，战胜的兴奋还在体内延续，担忧的前奏就已早早升起。他不知道该怎么面对胭脂，不知道该怎么说服自己，更不知道该怎么开口解释。他能预料得到胭脂的悲伤，能看得清她的坚强，也能想得出她的绝望。

  距离，在不停缩短。直到，胭脂与燕陌两人都能清楚看到对方的脸、对方的发丝！

  胭脂站在八月的细雨斜风里，背挺得笔直，却瘦弱得像快要飘落的树叶，像随时都可能倒地，面部表情空洞得让人寒心，仿佛是没有灵魂的木头，审视着对面驱马过来的燕陌，等待着揭开苍隐军旗的一幕。她知道那木板车上躺着的是奚桓，也知道他已经不能再呼吸，还知道他已经不可能再多看她一眼。这一时刻，她眼中的燕陌不再是水金城那个混混，不再是需要她保护的对象，也不再是怜她惜她的恋人，而是亲手杀死桓的凶手。

  燕陌是杀死桓的凶手！

  有一个声音在她内心最柔软之处扬了起来，并将她锁在内心深处的关于燕陌的记忆一次性捅破扯碎。她望着燕陌的脸，眼前晃过一幅又一幅与他相处的画面……水中相吻、赤奴夜战、湖畔拥抱……一切的一切，都那么近，近得她还能感觉得到他在耳边说话呼气的声音！可是……

  “胭脂！”燕陌近在十步之内，发出一声没有选择余地的叫唤。所有苍隐士兵的军刀‘刷’地一声，整齐地指向燕陌。雾烈骑兵见这阵仗，也呼啦啦地亮出了兵器。

  只有胭脂没有动作，阴沉的眸光悄悄地从燕陌身上往下移，触及玄青色缀锦的旗帜，胸口一痛，身子一下子站不住，晃了两晃，幸得一个侍女上前扶了一把，又才站定。

  “娘娘！”临昭知道她承受着巨大哀伤，却没想过她会如此安静，安静得根本不像她的作风，竭力用平稳的语气劝她：“娘娘，您若是难受，就哭出来……”

  她没哭，反而是临昭在说完话后抹起泪来。

  十步之遥，燕陌不敢叫胭脂。胭脂不敢去揭军旗。僵持着，直到姬修从胭脂身后站出来，老泪纵横地请示她：“娘娘，还是让老臣去迎接圣上吧！”

  “不，我去！我一个人去。”胭脂终于再也控制不住情绪，踏地而起，像离弦之箭般飞了过去，衣袂飞舞。推车的几个雾烈兵见她动作快如闪电，不由自主地往后退了一步。

  指尖一勾，旗帜舞于半空。美极的脸、匀称的精瘦身材、熟悉的袍子、还有她赠予他的香囊……哪一样都对她造成致命打击！“桓！”胭脂声如柔波，情比海深，一字出口，泪如雨下。