林间的路蜿蜒曲折，不怎么好走，马拉着车厢在前头疾驰，车厢晃得厉害。子义在阿琼怀里大哭，阿琼已是用尽浑身解数来哄他了，子义却仍旧哭得厉害。

  李清领着几十号精骑护送我们出城，前面是否有路还尚且未知。陈军此时定是封锁了整个京都，若想出城且不被发现必是极其困难的。

  我听见阿琼的急喘。她是宫中的老人了，又是母亲最信任的女官，陪着母亲在后位上十几载，底下的明枪暗箭都见惯了，风风雨雨这么多年也早练就不动声色的功夫来。

  阿琼十五岁就被卖到秋府，在母亲身边一待就是三十年，父王未上位前，接连遭到大伯父和三伯父的暗杀，阿琼守在母亲身边，夜里也是不能安眠。

  阿琼此时想必也是怕的，只是顾忌着我，怀中还有子义，不敢露出半分惊恐之色。

  “姑姑，”我唤了阿琼好几声她才回过神来，“前面可有出路？”

  “徐公公派人告知嘉陵王在城外接应。”阿琼答道。

  我一下子着急起来：“如何能让舅舅冒这个险？趁着陈世子还未迁怒江南秋氏，舅舅当即刻回嘉陵才是！”

  “公主莫急！”阿琼安慰我，“徐公公在宫中也有几十载，又时常在陛下身边待着，手底下的人脉也是极广，此番动作自然是及其隐蔽的，公主莫急！”

  阿琼一番费力地解释也没让我安下心来。我明白阿琼的意思，她宁愿拼死冒险，为我搏一条出路，也不愿我再招惹陈世子，妄图将所有都揽下，去送死。

  我没有再说什么了。子义哭累了，此时安静下来，在阿琼怀里安睡。车里车外都静得很，窗外的马蹄声哒哒地响，像踏在我心上，总不得安生。

  我掀开帘子，透过树梢可以看到隐隐的月华，天被染成暗红的颜色，像喷溅上去又干涸了的血迹。

  越宫那头火光冲天，很多华贵的东西都葬在这片火海中了。金屋底下的枯骨在重见天日的那一刻也都消失在人间了。活着的时候，都是分高低贵贱的，但死的时候，谁都是一样的。

  子义仍在阿琼怀中睡得安慰，我探出头，看到李清正在马车前头。

  “李将军。”我唤道。

  李清听见我的声音，并未下令让车马停下，右手稍勒缰绳，只减慢速度退到车窗前。

  “若是陈军追上，将军该如何？”我问。

  李清沉默了片刻，道：“末将带一队兵马护公主走东路绕行，剩下的人原路前进。”

  “若是被陈军追上，将军带阿琼和子义走东路绕行，我及剩下的人原路前进。”我冷静地说。

  “末将奉少将军之令护送公主出城。”李清回应道。

  “将军不听我言，是觉得越国灭了，从心里瞧不上我这个公主了。”我故作冷声道。

  李清愣了愣，倒未曾想过我会这样说。

  “末将不敢，”李清躬身握拳，“李清誓死忠于陛下，忠于越国。”

  “那就遵了本宫的命令！”我道。众人都心知肚明，若这次出逃失败，子义若不能逃出京都，就再无活命机会。

  “末将尊令。”李清默了良久，才终于开口。

  李清或许也明白，若遇陈军，子义不能逃过此劫，我绝非苟且之辈，必然陪着子义撑到最后一刻。

  一路便再无话了，谁都知道这条路是真正的九死一生。

  最终担心的事情还是发生了，越宫被焚后不久，李清的部下赶到前方来报，说陈军已经从丘墟道追上来。

  李清一下勒马，转身到我跟前。我撩开车帘，让阿琼抱着子义下车去。

  阿琼被接到李清的快马上，我则独自留在车里，随剩下的一队人马原路出城。

  分别前谁都无话，李清递给我一把匕首，便调头隐入密林种。随我同行的士卒们也都沉默着。阿琼在临走时看了看我，我淡淡一笑，尽力让她心安，便放下帘子，再未掀开。

  车马仍旧在疾驰，阿琼和李清的马蹄声已经消失在密林中。

  身后的马蹄声越发急促，车厢颠簸地厉害，我此时也无暇顾及未愈的腰伤和胃里翻腾的不适，只想为子义和阿琼多拖延陈军一些时间。

  突然前方出现隐隐约约的火光，有部下来报，称那是行军信号。

  “保护公主！”那副将喊道。

  我撩开车帘回看，总共八支小队的精骑，李清带走一支，剩下七支小队中，竟有四支同时调转方向回攻。

  身后很快传来刀剑相撞的嘶鸣声，仿佛与我只差毫厘。紧握匕首的右手忍不住发抖，有利箭穿透车壁射进来，外头有人高喊：保护公主！

  前方的人马越发逼近，离此处不到三里。行至此处已是无路可逃。

  副将掀开车帘，道：“得罪公主。”便将我推入林中。

  我跌跌撞撞地往密林深处跑，身后的厮杀离我越来越远。我听见身后有隐约的马蹄声，直冲着我这边来。我强忍镇定，我握紧匕首直往前奔。

  心脏似乎要炸开了，我的脚腕也被乱草割伤，仿佛无休止的奔跑快将我的力气消耗殆尽。我想起曾经父王的春猎，那些猎物每一步都在狩猎者的意料之中。

  脚步骤停，我的长发缠住了枝桠，乱发纠缠在一起，怎么也扯不开。我无法再逃了，马蹄声瞬息而至。我不敢回头，握紧匕首，在那人下马走来时，算好距离猛刺下去。

  那人大约没料想到我会突然出手，只来得及略侧开身，匕首扎进了他的右肩。

  “越西，是我。”那人慌忙喊道。

  “阿泽？”我唤。

  是林泽。

  “父亲派我来接应，”他简单地交代了原委，又道，“京郊外有处民居，我带你到那处落脚，那个阿婆很好，你无须担心。”

  我见阿泽的左肩还伤着，慌忙想放开握紧匕首的右手。阿泽倒像未将这伤放在眼里，抬手就将匕首拔下，待我将匕首接过后，又扯断右肩上的红绫，将伤口草草包扎了事。

  我微微一动头发便扯得皮肉疼得厉害，我这才反手将乱发一齐斩断。

  回过头却见阿泽有些微愣。

  “阿泽，怎么了？”我问。

  他回过神来，忙回应道：“没事儿，就是觉着……越西长大了。”

  我笑了笑，道：“难不成你还觉着我该是六七岁的模样，跟在你后头追着你要‘哥哥’？”

  原本是句玩笑话，待我说出口后，我与阿泽便都无话了。

  哥哥十三就进了林府，即便是我的生辰也不曾回宫来。那时我对朝堂之事尚不明白，只听说是林甫要了哥哥当学生，那时林泽与我交好，他又是林甫的长子，我便整日跟在他身后要哥哥。

  如今我不再问林泽要哥哥，哥哥也不会再回来。

  “我们先出城吧。”阿泽说。

  话音刚落，我便听见阿泽身后传来马蹄声。我一下子紧张起来，右手不自觉地握紧匕首。

  阿泽也谨慎起来，握住刀柄，带我矮身隐入草丛。

  待那队兵马走近了，阿泽才放松下来。

  “是沙平，我的副官。”阿泽说。

  “末将来迟。”沙平下马躬身行礼。

  “先出去再说。”林泽道。

  “李副将的人马在后方拖住陈军，我们扮作吴军攻进来，届时带走公主，将罪名丢给吴军便是。”沙平将计策一一道来。

  我细看，发现沙平身上确实是吴军的暗青色铁甲。

  “事不宜迟，少将军带公主先行离开。”沙平催促道。

  我与阿泽便即刻上马，向出城方向疾驰。

  天微亮的时候，我们到了一处山脚。这里还不是城外，只是京郊边界。陈军封锁全城，此时出城有些困难。舅舅在城外候着，为防陈世子再有动作，舅舅接应上子义和阿琼就应即刻返回嘉陵。

  阿泽领我到山间一处民居前，轻推开柴扉，朝茅屋里喊了声“阿婆”。

  屋里便传来老妇人的回应，“是不是小阿泽啊？”一边说着，一边推开门。

  那妇人约莫六十了，头发已花白，长相十分和善，像外祖母似的脸上总带着笑。

  她用竹篓装了些豆角来，铺在屋前空地的竹席上。往林泽这方看时，晃眼就看到了我。

  “哟，小阿泽娶夫人了，”说着，又走到我跟前来，仔细瞧了瞧我，“真灵气的姑娘。”

  林泽红着脸，解释道：“阿婆，这是越西，不是我的夫人。”

  阿婆听了，似有些失望，很快又笑起来，“小阿泽才十九，不着急，不着急，”说着，又忙招呼我们进屋去，说外边天冷。

  林泽在去年就已经娶妻了，是林叔求的旨，正三品温一海之女温意慈。

  他既不愿开口提及，我便也不好再说什么了，只随着阿婆进屋了。

  屋子是土泥筑的，有些破旧，但十分整洁。里边只有一张旧桌案，临窗下放着一台纺织机，红布织了一半，机杼上还缠着红线。

  整个屋子都十分朴素，唯独角落里那张红木床十分显眼。那红木床裹着素白的床帏，床棂的雕花十分繁复，看纹路似乎是百鸟。

  “那是阿海叔的聘礼。”林泽说。

  阿海叔？

  见我疑惑，林泽笑了笑，道：“阿婆当年是有名的美人，好多人提亲阿婆都给回绝了，唯独看上个打铁匠，就是阿海叔。”

  “陈国来战，阿海叔应征随我父亲打仗，赢了没要赏银，要了个红木床来，做聘礼将阿婆娶回来了。”

  “阿婆的嫁妆就是一匹红布做的嫁衣裳。”

  “可惜……”我听着阿泽叹了口气，料想到接下来不是什么好话了。

  “阿海叔随我父亲去西北时在途中病殁了。”

  阿泽没话了，我便也无话了。炉子里火烧得正旺，烧得屋子很暖。

  阿婆端来些稀粥和馍馍，许是见我们满面风尘，料想到我们是一夜奔波。

  “我就不吃了，天快亮了，我得快点回军营去，”阿泽起身说，“阿婆，越西要麻烦你照顾了。”

  “这么好的姑娘，我可不敢怠慢了。”阿婆打趣说。

  阿泽笑了笑，便快步出门去了。

  “姑娘累不累，我这老妇人的茅草屋实在简陋，姑娘不嫌弃，到里屋的红木床上小憩一会儿吧。”待我吃完馍馍和稀粥，阿婆又招呼我到床上去小憩。

  “我无妨的，只怕来得仓促扰了阿婆清净。”我略带歉疚地说，为了我一个亡国公主，扰了太多人的清净。

  “既然是小阿泽的托付，我定然是不能怠慢的，再说了，小阿泽扰了我这么多年的清净，你这个小姑娘还能有他那般闹腾？”阿婆笑笑，收拾完残羹剩饭，坐到机杼前又继续织那匹还未完工的红布了。

  “阿婆织红布做什么？”我问道。

  “阿婆以前织布是为了等丈夫回家，我织一匹布要三天，倘若他春天去的，我就织布给他做夏衣，倘若他秋天去的，我就给他做寒衣。”

  “可惜呀，我做了那么多衣裳，还没来得及给他一件件穿上，他就迫不及待地走了，夏初冬末也再不回来。”

  机杼吱呀作响，阿婆的声音很平静，是细水流长的思念，在心里满满化成岁月清淡。

  “我呀，出嫁的时候就穿了一身自己做得红衣裳，现在小阿泽长大了，我就给他夫人做一身红衣裳，绣上百鸟和鸳鸯，这一世都欢欢喜喜的。”阿婆笑着说。

  我不知道该如何答话了。阿婆在机杼前一心一意地织着红布，不久又小声地唱起民间新嫁娘的小调来，我望着木门外渐亮的天，像不知归途的南雁，全然不知下一步是如何。

  “彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”