远远地，我便见着林泽的练军营，此时里边号角震天，不知是吹给何人听的。我绕过练军营，沿着小路直奔南鹊山寺，傍晚时分到了南鹊山寺。

  我轻叩寺门，开门的仍旧是陈佑，只是换上了一袭僧袍，相比一年之前，陈佑长高了不少，面上更显沉着。

  “母亲是在何处？还请十一殿下带路。”我道。

  陈佑见着我傍晚来此，倒未觉惊异，只淡淡道：“请公主随贫僧入寺来。”

  百转千回，陈佑将我领至水居。原来母亲仍旧住在水居。

  我回身与叶渐道：“我与母亲细谈，你在门外守着便可，若有要事唤我即刻。”

  叶渐闻言道了声“是”，便纵身一跃，倚躺在一旁古树粗壮的枝干上，闭目小憩去了，陈佑也道了声“阿弥陀佛”，便转身离开了。

  我回过身去，触到木门，微微有些发颤，默了片刻，还是推门而入。

  母亲正坐在床前，垂眸瞧着一本经书，手里的念珠不停地在手间转动。母亲闻声抬头，见着是我，眼眶微微有些发红，颤着声道：“怎么回来了？”

  我见母亲似乎又苍老了许多，两鬓的斑白已渐渐转移至额头上方，心里霎时就苦涩起来。

  我跪地俯身，道：“女儿不孝，未能在母亲跟前尽孝。”

  母亲伸出手来扶起我，抬起手来轻抚了抚我的脸颊，道：“哪里是你不孝，是我…是我将你亲手推出去的…是我对不起你啊！”

  母亲说着，眼泪霎时就涌了出来，即便是哥哥殉国之时，我也未见母亲有这么多泪来，我瞧见母亲面色苍白，眼神有些恍惚，虽是极力忍着，我却仍旧察觉出不对劲来。怕是母亲的隐疾又发作了。

  我忙将母亲扶到一旁的木椅上，又从桌案上斟了一杯茶，我见母亲缓过神来，才松了一口气。

  “西儿，母亲对不起你…”母亲缓缓开口道。

  我顿了顿，道：“母亲与陈王之间有交易…即便不是为着我，我也知晓母亲不会做出覆国之事来，母亲，”我觉着实在难以开口，却还是道，“母亲不必介怀。”

  “西儿，你怨我，我知道，”母亲开口，“我是越国的王后，也是我孩子的母亲，我无法将越国从深渊里拉回来，难道还要眼睁睁地看着自己的孩子沉沦么？西儿，你能明白母亲么？”

  “母亲若想保下我，只需同陈王做一纸交易，让陈棠月在越宫里安安稳稳地度过那七年便是了，何苦要将他送到我跟前来，眼睁睁地看着我深陷其中？”我抹了抹眼泪，稳下情绪来，“母亲你可曾想过，若是那陈棠月早有心上人会如何？若是他只是迫不得已与我亲近又会如何？若是…若是与母亲所算计的正好相反，他厌弃我，又会如何？”

  “不会的，”母亲斩钉截铁地说着，隐隐透出几分从前越王后的凌厉果断来，“我见过庄妩的，我只需瞧上一眼，便知她不过是权贵之家培养的一枚棋子，从前是为着陈王，如今是为着越王，都是一样的。她的眼神里没有任何情绪，只是一个华而不实的空壳子，或许在陈棠月尚且年幼时留下过十分漂亮的梦，但一旦他长大了，便会看透这个空壳子，那种稚嫩的情绪自然就会消失了，庄妩根本不算是威胁。”

  我听着母亲的话，微微有些发愣。

  “西儿，即便是万分之一的几率，我也要试一试。若是他对你有情，那么我换得的这一旨诏书，便不止你的保命符，更是你日后的无限恩宠，”母亲说着，仔细地瞧了瞧我，露出些许欣慰的笑来，“看来我是赌对了。”

  “原来母亲从一开始便是打算用一旨封后诏书来换取越国的生路么？”我说着，声音有些发颤，“母亲…从未考虑过我是否愿意么？父王那么多女儿，为何偏偏是我？不是长公主，不是乐阳？母亲是觉着，我最好掌控么？”

  母亲闻声一愣，面上的笑意已全然不见了，“西儿，我是要让你好好活着，谁持了这旨诏书，谁就是陈国王后…”

  我知晓母亲是为着我，只是我仍旧无法接受，母亲将我也当成一颗棋子，落在了她算计的一环中。

  “西儿…”沉默许久，母亲终于开口，“我给过你选择，你将诏书退了回来，我便打算弃了这场交易，放你自由，如今你回来，我仍旧给你选择，是拿了诏书嫁到陈国，还是…还是归隐山林，你无论做哪种选择，我都不会怨你。”

  我望了望窗外，凛冬已至，山前的树枝上叶已凋零，显得很是寂寥。

  “我嫁。”

  我隐隐还能听见身后山寺中的诵经声，走时母亲静静地瞧了我许久，像是要穷尽一生的目光来刻画我的模样。

  早前我去毗岵山救陈棠月时拿着的先王遗诏也被母亲藏好，与那封后诏书一同交由我。我此前本打算与林家一同给娄岐南施压，即便娄岐南不惧林家，我若是以贺兰氏为威胁，娄岐南也断然不会贸然与林家和贺兰氏对抗。有了这旨先王遗诏，我或许就不必遣贺兰氏的兵马。

  我从南鹊山寺回来便直奔林府，林府随已成了越国摄政王爷，这大门前匾额倒是未变，仍旧写着“林府”二字，只是上边金漆斑驳，似乎许久未曾刷新了。

  侍卫见我与叶渐二人立在门前，便问道：“来着何人？若是闲杂人等，就速速离开！”

  “我乃承阳，还望大人进去通报一声。”我道。

  “承阳？哪个承阳？我都未曾听过，我家老爷如何知晓你这等小人物，速速离开！”那侍卫不耐烦地道。

  “我是越国承阳，”我又重复了一遍，“我姓越，名西。”

  “承阳…越西——”那侍卫像是猛然想起了什么，“难不成你是承阳公主？”

  “正是，”我见那人瞪大了眼睛，心下着急，便催促道，“还请大人速速通报，越西有要事与摄政王商议。”

  “公主殿下来此，下官有眼不识泰山，还请公主恕罪，”说着，那侍卫推开门，“下官愿为公主引路，公主快请。”

  我与叶渐相互瞧了一眼，便随那侍卫进了林府。