第一章

  魏青回到昭陵市的时候正值盛夏，小城到处飘着芙蓉花淡淡的芳香，身在其中仿如隔世。

  她是回来探亲，顺便休假的，当然，如果能劝母亲跟自己一起到上海去生活，那就最好不过，毕竟每年往返几千里的探亲费用实在太高了。

  魏青信步走在沅水河边，依稀记得沿河应该有一条小街，街上开着三四家铁匠铺。小时候，每到放学后她总是喜欢跑到这里来看铁匠挥舞着巨大的铁锤，敲打出耀眼的火花，发出悦耳的叮当声。多年后，小街早已不复存在，记忆引领着她来到的旧地，如今是一家KTV，歌舞升平。

  魏青有些失望，打算抄条小路回家，太阳实在是毒了些。她慢慢地在小巷的阴影中走着，古老的青砖小巷里仍残留着一些当铺，这种营生似乎在哪个时代都是有利可图的。“只要有人的地方就会有当铺……”这是哪部武侠小说中提到的来着？

  在当铺里，可以看到一些很有趣的东西：老式的手表、手指粗的金链子、精巧的簪子……通常电视之类的现代用具都抵不了几个钱。

  小城里有的是古董，不像在上海，银行便是当铺，当的水准也高，至高的便是房产抵押。

  魏青走进去，打算随便看看，由于当铺朝北开，相对要阴凉许多，正好可以进去避避这热浪。

  她刚踏过高高的木槛，便听得里间掀帘子的声音，随之急匆匆地出来一个人，出于职业习惯，魏青忍不住多打量了那人一眼。

  一个五十岁上下的男人，一身黑色西装，金丝边眼镜架在挺直的鼻梁上，显得很是温文尔雅。年轻的时候应该是个帅哥，但这并不代表魏青认为此人无害，相反的，这人所透露出的阴冷压抑令她感到很难受。许是屋里阴暗的缘故，那人的神色看来有些阴沉，似乎心情不怎么愉快。他走得很快，与魏青擦肩而过之后，转眼便消失在炽热的阳光下。

  既然失去了观察目标，魏青便将注意力转到了柜台，很快从后堂又走出一个中年男子，五官与刚刚出去的那位有几分相似，也戴着一副金丝边眼镜，眼里的沧桑与精明成正比，显然是这铺里的朝奉。

  那中年人手里捧着一柄刀，小心地放进一个独立的柜台里，那刀古色古香，黝黑凝重，入眼就有种沉甸甸的感觉。

  她已经不自觉地驻足。

  “这位妹子，喜欢刀啊？少见得很。”中年人看着她和气地招呼。

  “只是看看。”魏青淡笑着应答，不愿多热络。

  “没关系！只管看，要是喜欢，我们这里也兼卖古董的。”

  “呵呵。”魏青干笑两声应付，心里还是舍不下那刀，不免又多看了两眼。

  中年人的笑容和蔼可亲，带着浓浓的书卷气，让人看了很是安心：“这刀已经抵在这里七八年了，早过了赎期，这才放在柜台里出售的。”

  朝奉伸手指点，顺着他的手，魏青才发现那刀的旁边果然有一张发黄的当票，以及出售的价格。

  当票上写的是：明代古刀，当现金四百元整。出售的价格则是六百块。

  明代？这个首先就有问题，要说是那个年代的东西，这刀可就是文物了，怎么就只值四百块？

  魏青笑了笑，转身想走。

  “你不信？”掌柜正了正颜色，“是明代的不错，只是东西给今人过了手，没了讲究。你瞧这刀脊上的纹路，再看刀刃上的，不一样是不？主家不知道这是古物，看到旧了便找人将刀做了修补，唉！你可不知道我这瞧得心疼啊！要是不修补，我愿出四千买下来啊！”

  没来由地，魏青便想起了旧时那星火飞溅的铁匠铺。

  “六百？太贵了，若是你再便宜点，我倒是可以考虑要不要买回去。”魏青装出一副随意的样子。

  “最低价四百，妹子是个识货的，好歹给我个本钱数吧。”

  也不知道是中了哪门子的邪，魏青竟然真的掏腰包把那刀买了下来。捧着沉甸甸的刀走在路上，引来无数注目，害得她直想找个地缝钻进去。可是到了家，她瞧着那刀便眉开眼笑。

  手感好，挥刀时不曾有丝毫滞涩，风声乍起，一气呵成。

  魏青看着刀刃上修补的痕迹，不可否认，如果不仔细看是绝对看不出的，修补的人也必定是铸器炼兵的行家，也许就是那铁匠铺的师傅……一时间，她浮想联翩。

  入夜时分，魏青将刀放在书桌旁，母亲早已在那边屋睡了，她打开窗门，吹着河风，信笔涂鸦。

  风声响得异样，她有一丝警觉，但转念一想，不禁好笑。自己家在八楼，是顶层，通往楼下的铁门早就上了锁，要是有梁上君子，那他要么是武林高手能高上高下，要么就得是蜘蛛人了。

  思及此，便心定，她起身去客厅喝水。待回到书房，不由吓了一跳。

  有一个人堂而皇之地站在她的书桌前，正打量着那柄刀。

  是要打电话报警还是大叫呢？这两种行为都是魏青极为不屑的。所幸母亲的卧室离得稍远，隔着两厅一室，丝毫不用担心这边的动静会打扰到她。

  那人几乎是立刻感觉到有人近前，迅速转过身来面对魏青，一脸惶恐不安。

  “你是怎么进来的？”魏青开口问出的这句话让来人一愣，既而红了脸，满面羞赧。全黑的T恤以及黑色的功夫裤令他看起来有些瘦，涨红的脸看上去青涩无害。

  “我从上面……我不是……那个……”黑衣人开口，言语支吾，显是慌了神，慌张间眼角瞟向了桌上的刀，“我不是那种人！就是……那个……小偷。”

  魏青笑：“那么阁下是夜里散步，闲逛到我家的啰？”

  “不是！对不起！那个……你听我说……”黑衣人一脸急切但又不敢太大声，眼睛不由自主地又看向了那柄刀。

  “你是来偷我的刀么？”魏青好笑地看着眼前的人，这显然不是个称职的小偷，更不是个合格的强盗。

  “不！我不是来偷的，而且这刀也不是你的。”黑衣人突然正色，连说话也流利了。

  “哦？这可是我今天刚花了四百块买的。不是我的，难不成还是你的？”魏青一挑眉反问。

  黑衣人紧抿着唇，忽然伸手从裤袋里掏出四张红票子递出来，一脸不快：“喏，这是你的钱，还给你，刀还我。”

  “哈！”魏青不去看钱，只盯着他，“我买的东西，花出去的钱，若不是我不满意，实在没有理由再取回来。至于还你……凭什么？”

  “这本来就是我的呀！”黑衣人皱眉，“总之钱还你，刀还我！”

  “我若是不收钱，也不还刀呢？”魏青打量了他一眼，故意淡淡地问。

  黑衣人有些为难地沉默了一小会儿，开口：“那只好对不起你了。”说完他将钱往桌上一丢，伸手就去取刀。

  “住手！”魏青轻喝一声，探手截他脉门，这是个下意识的举动，黑衣人“咦”了一声，收手打量眼前的人，直到这时魏青才发现自己出手了，脸上不自觉地泛起一抹苦笑。

  似乎不是很长的时间，却又像是久远到已经忘了自己也是练家子。

  黑衣人的眼里有了些亮光，再次出手，左手封魏青的面门，右手仍是取刀。魏青不退反进，并指点黑衣人肘上的少阳脉，常人叫这一处为“麻穴”，中者短时间内手臂会酸麻不已。黑衣人掣手，她顺势将刀揽到自己手中。

  “你是会武的？”他似乎是确定了，语声中有一些激动。

  她不答，紧抿着唇。

  她不想回答，人总会有些个不想回答的问题，有时候是为了逃避别人，有时候是为了逃避自己。

  黑衣人再探手时招式里着了力，魏青冷笑，借力打力，反推过去。然而毕竟力量悬殊，他一带手，魏青被自己和他的两股力道牵扯着倒向桌面……

  “哎呀！”黑衣人一惊，伸手要拦住跌向桌面的女子。桌上有刀，她若摔上去难免受伤。

  魏青目光一闪，想救我么？呵呵，用不着！

  她回身时已顺手摸到了自己的刻刀。日本的工业刻刀，独刃装，轻钢刀管内藏十片刃，刀锋锐利，刃极快，现代工艺制造出来的“刀”更加轻巧刃薄。

  他脸上还带着一丝惊慌和歉疚，直至感到颈间一丝异样的冰冷。

  他不敢妄动了。

  魏青笑着，多少有些得意：“你最好不要动，这刀快得不认人，见了血你可别怪我。”

  她感到自己的血管里有种暴虐的怪物在悸动。

  在大都市里，再年轻的女孩也会注意分寸，要轻声细语，要温柔体贴……凡此种种皆成公式。若不然，装也要装出个样子来。本来已习惯了这假面，这般的“好女人”，男人喜欢。可在这里不一样，人不一样，城市也不一样。小城里仍弥漫着浓浓的江湖味，她可放任行径，于是那内心里暴力嗜血的自己便赶紧钻了出来，舒展筋骨。

  黑衣人居然冷静了，冷冷地朝她握刀的手瞟去，言语间透出一丝诧异：“你是用剑的？”

  魏青一愣！顺着他的目光看了一眼自己的手。

  啊！无意间，握着刻刀的手势竟然是捏着单指剑诀的。

  “小姐，既然你是用剑的，这刀对你便毫无价值，但它对我很重要，请还给我吧！”黑衣人急急地叫起来。

  “呵！”她笑道，“给不给你不是我说了算么？现在你的命可是在我手中。”

  黑衣人语塞，气白了脸：“你要怎样？”

  “青，这么晚了在和谁说话呢？”母亲的声音从那边的卧室传出来。

  魏青分心，黑衣人猛然向后翻身，手往桌上一按，跃出了窗外，只留下一句：“得罪。”

  定睛再看，那刀已经被他带走了。再一想，魏青不免吓了一跳，这里是八楼，他竟然就这样跳下去了？她连忙奔到窗前向下看，然而，黑黑的楼影挡住了视线，什么也看不见了。

  “青？”母亲的声音再次传来。

  “没事，我在打电话，这就完了。”魏青敷衍地回答。

  不久没了声音，她才回过神来，想起自己竟然还不知道那人到底是什么来路。

  这一夜，魏青失眠了。

  清晨，天还没亮，魏青就出了门。

  她朝市西的大堤走去，以前清晨，早练的会家子们大都聚在那里，虽说过了多年，不确定那聚集地是否还在，但总还是想去碰碰运气，看是否能打听到那黑衣访客的消息。

  小城已有上千年的历史，自古便属兵家必争之地，亦曾是战国时的古战场，因而沿袭下来的人们都甚是注重体魄。旧时习武，如今花样就更多了，早锻炼几乎是全城人的习惯。

  凌晨四点，会家子们通常在这个时候早练，因为过了五点，普通的市民都纷纷出来了，而会家子们也大都在这个时候悄悄地离开……只是不知道如今是否如此。

  魏青的运气真的是很不错。

  河风清冷，堤岸上稀稀疏疏的有一些人影。

  走到近前她就发现看似不多的十几二十个人中也分了好几个团体。四五个年长的身边各自围了三五个年轻的，显然各有门派。

  这时的魏青不禁想起当年学剑时的情景，当初的自己大概也和那几个年轻人一样，以为学会武功便能名扬天下吧？不觉间一晃已是十年了。

  魏青正在犹疑着不知该怎么开口打听，却突然听到一个清脆的声音：“是小鬼吗？”

  一个陌生到早已被遗忘，却又似乎一直被存放于记忆一角的声音在耳边响起来。

  魏青回头一看，身后站着一个清瘦的女子，淡蓝的功夫装裹着玲珑的身材，似曾相识，但不知为什么却想不起来。

  “你是……”魏青犹豫着。

  那女子笑笑：“你已经不记得我了？我是邹虹啊！”

  “二师姐！”这实在是很让人意外的相遇。魏青离开小城后也确实回来过两三次，但是却从来没有想过要去寻找以前的师门兄妹。不知道为什么，她有些怕见到他们，或者说，是怕面对那个自己已然从中逃离的世界。

  “你怎么回来了？”邹虹笑着问。

  “回来度假。”魏青勉强地随着她笑，“你怎么在这里呢？”

  邹虹回头颔首招呼河堤上的两个人过来。

  来的是两个男人，从容貌上看显然是一对兄弟。

  邹虹指着年长一些的男子笑道：“这是我男人。”

  男人朝魏青笑了笑，将询问的目光投向了妻子：“这是？”

  “这是我小时候一起习武的朋友，或者叫师妹。她姓魏，因姓中带个鬼字，我们都叫她小鬼。”她笑着说道。

  “我姓颜，颜宁峰。”男人自我介绍道，又指着旁边的年轻人，“这是我弟弟，颜宁辉。”

  邹虹倚着丈夫，笑着说：“他俩都是刑警，宁峰是他们队的队长。”言语中的骄傲不言而喻，她却没有想到，这句话让魏青对其的印象顿时一落千丈。

  自从八年前那场莫明其妙的栽赃事件之后，魏青对军警的感觉一直就没好过。于是，她便只是淡淡地应了一声，随即就想走开，生怕被他们问起因何来此。此刻的她只是想知道那黑衣青年的身份，还有他与那把古刀的关系，实在不想与官家扯上瓜葛。

  而邹虹显然并没有注意到魏青的尴尬，拉着魏青怎么也要她去家里坐坐，魏青推辞不过，便只得随了他们。

  颜家两室两厅的房子平均地分给两兄弟居住。颜宁辉的房间与小厅相连的地方竖了一面茶色玻璃墙。邹虹夫妇招待魏青坐在大厅里的沙发上。颜宁辉只是客气地招呼了一声就走进了自己的房间，没有关门，从厅里可以看得到他在摆弄房间里的电脑。小城里有私人电脑的人家还不多，倒是有很多网吧，而且很便宜。由此看来，颜家也算是当地相当富裕的一家了吧。

  闲谈中，几人说到了颜家的琐事。

  原来颜家竟然还是这城里的武学世家，从祖上不知道多少代前便开始以武谋生，走的是清道，也就是考武举在朝为官。到后来，颜家成了军人世家，据说解放战争时还出过一个军长级的大人物。而现在，颜家人则大部分都在警界谋职。

  眼看着近中午了，邹虹说什么都要留魏青吃午饭。魏青本想拒绝，转而又一想或许能从他们这里问到点什么，就答应了。魏青给母亲打电话报告了行程，转头想帮邹虹张罗厨房里的事，却被她挡在外边，笑嘻嘻地让魏青坐着，接着对刚才一进门就跑进房间里玩电脑的小叔子说：“宁辉，出来帮我招呼下客人。魏小姐从上海来的，来一次不容易，你陪人家聊聊！”说完硬把魏青按在沙发上，笑着拉她丈夫进了厨房。

  魏青有些愣，怎么总觉得邹虹笑得别有深意呢？

  颜宁辉并没有出来，魏青在客厅里傻坐了三分钟后对这位不怎么客气的主人有些生气。于是她站起来走到那房间门口，冲着没关的门故作小心地问：“可以进来吗？”其实人已经溜进门来了。

  颜宁辉微微吃惊，回头看了她一眼，挤了个笑容：“可以。”眼睛很快又回到电脑上去了。

  房间意外的整洁，淡色调的家具和海蓝色的墙形成很强的对比。一个仿古案几上放着一个兵器架，架上搁着一柄青森森的柳叶刀。魏青一愣，颜家的家学难道也是刀术么？

  “你学的是刀？”魏青问道。

  颜宁辉抬了一下眼，随意地回答：“嗯。”

  “是家传的？”想到或许能从他这里知道那黑衣访客的线索，魏青便只好忽略了他的态度，继续问道。

  “是的。”他的回答依然简短。

  颜家这两个兄弟并不是那黑衣访客，想到那人没有蒙面，魏青不禁有些奇怪，他竟然不怕她报警指认他么？还是他自恃着某种势力？譬如说他认识警方的人，而颜家兄弟正好是刑警，家学又正好是刀术！难道说其中有什么关系么？一时间心里涌出许多想法，却理不清。