[元启十六年，九月二十三日，夜。]

  “一步，两步，三步……”

  “二十二，二十三……”

  “头痛……“

  “一步，两步，三步……”

  “又数错了……”

  “一步，两步，一步两步……”

  “……我又走到这里了，为什么总是这样呢？”

  云树睁开了眼睛，向四周望去，黑色的望北城包围着他。

  自从上一次秋熠对他使用了窥魂之术，当云树再次无意识地来到这个梦境，便又现身在了望北城中。这些天，在又经历了几场噩梦后，他再一次走到了城池的边缘。一直萦绕在心头的不详又压抑的感觉，也在逐渐加重着。

  不过，云树倒是有了一些新的认识——站在这座黑色的城池内部，那些不好的感觉，会或多或少的淡化一些。

  但是，他一直在前行着，终究会在某一刻走出望北，再次面对那些好似是命中注定的恐惧，和未知的黑色荒原。

  周围是望北西城门外的月城城墙，出了前方不过五十丈的城门，便是望北之外。

  寒毛慢慢地竖起来。

  “他们说过，大家都说过，这里的东西，都是假的……我要把我的勇气，带到这个梦里面！”

  “勇气，勇气……”

  云树不停地重复说着话，喘着粗气，顶着无法诉说的恐惧感，一步又一步，走入了月城之中。

  冰冷，坚硬。

  蹲下身，他的手摸上黑色的地砖，用力蹭了蹭，再看指尖，上面什么都没有沾上。在砖石上蒙着的黑，不是涂上去的。似乎，它本来就是这个颜色。

  “就像是，真得一样……”

  “可是，那个望北城呢？”

  “那个有院子，有酒馆，有人的望北城。”

  “……哪个才是真的？！”

  疑惑和恐惧，开始挡不住地涌上心头。

  “不，不，这个是假的……”云树咬紧了牙，扯开了自己的胸口。

  胸口那一片的皮肤下，透着肋骨的轮廓，他的心脏，就在肋骨下面暴躁地跳动着。很多天前，他用只剩下骨头的手，戳开了自己的胸膛，取出了它。现在，他的血肉又回来了。

  与当时的黑色火焰，和各种极端的情绪带来的无法忍受的痛楚相比起来——

  想要掏出并捏碎自己的心脏，这种自弃的邪念，和那些不知从何处而来的蛊惑，更令云树在心底里发怵！

  “你，只是个幻觉，从我的脑子里长出来，想把我永远留在这里……”

  一遍又一遍，云树闭目，在心中反复念着这句话。

  他的呼吸越来越急促，胸中也越来越热，勇念自心脏中腾起，一点一点冲破着恐怖布起来的蛛网。

  “假如，有刀的话……”

  “假如……我有刀？”

  “假如我有一把刀！”

  “我要……一把刀！一把我的刀！”

  开目之时，云树下意识地将手握紧——

  清晰的触感……

  云树愣住，慢慢将目光转下，手臂随之抬起。

  刀！

  一把银色的两尺短刀！

  极度的诧异，而后是极度的惊喜！接着，极度的脱力感，由身到心地将云树占据。身子瞬间便开始发软，他不由得坐倒在地。

  “这是，刀……真是的刀……”云树喃喃自语着，喜悦又疑惑。

  仅仅是通过一个念头，自己就得到了一把刀？

  而且，现在的他变得格外虚弱，难道这是得到它的代价？

  “这又是怎么回事？”云树费力地抬起右手，将那把短刀放在膝上，仔细观瞧。

  它只有两指半宽度，刃的弧度很小，自刀尖到末柄，通体都是银色。在这个眼睛里永远都铺满了黑色的世界中，这抹亮银，一下子就照进了他的心房。

  云树一眼不眨地看着它，越看，便越觉得发自内心地喜爱。握着它，便会生出一种从未有过的感觉——这把刀，就是他身体的一部分。就连脉搏，似乎都可以传递到刀身上。

  “这是我的刀，这是我的刀……那么，我该叫它什么呢？”

  “或许，我可以叫它，一个打五个？比木头的那把黑刀还多俩……不行不行，总感觉有点傻。”

  “对了，貌似战王的刀叫白马江山？他的刀有七尺长，我的这么短……叫小马江山怎么样？”

  “不行不行，更傻……”

  头一次，云树在这个沉闷，压抑，而又恐怖的地方微笑起来。

  心里想着这些，他带着依然未褪的笑容抬起了头，看着弥漫在天空之上的黑灰色浓雾。

  “算了，等见到师父他们，我该和他们商量一下，听听他们的意见，起一个符合它的名字！”

  过了很久，他才感觉到力量恢复了一些，精神也振奋不少。云树撑膝站起，凝视着手上的银刀。

  “希望你不是幻觉，如果你能一直在我的手里，这个地方也就没那么可怕了吧？”

  他抬起头，上下扫视着高大的城墙，握刀的手紧了紧。然后，云树走入了城门下的甬道。“沓沓”的脚步声，在空洞的甬道里回响。

  云树忽然站住，脸上全是惊讶。

  “不对劲……不对劲！”他在心里狂喊道。

  然后，云树用力一跺脚！

  回声响彻在甬道内……

  “声音，声音！”

  没错，是声音。这是他自己的回声，他听到了自己的声音。

  “这里，居然有了声音？或者说……我能听到了？！”

  除了些微的惊喜，在云树心里出现的，更多的还是担忧与忐忑。

  这个一直死寂沉沉的世界，开始不一样了。它慢慢地对他敞开了怀抱，或者，对他张开了吞噬一切的嘴。

  而这个世界的真正面目，就在黑色的望北城外，就在望北城外的黑色荒野，就在荒野之中的……黑暗里！

  “它一直都在那里，如果，我还像以前那样，一次又一次地试着逃跑，它依然不会放过我。可能在最后，我真的，会被烧死在那些黑色的火里？”

  云树深深吸气，再缓缓吐出来，将刀握紧，继续前行。

  “就算是这样，那也要让我……再挣扎一下！”

  一步，云树迈出城门！

  这时，他的心忽然一动……

  云树想了一阵，快步走向了甬道的一侧。在甬道内的一块石砖上，他持着手中短刀，用力地刻下了几个字。

  七个字。

  随即，云树迈动双腿，缓缓走向了翻涌着黑雾的荒野。

  ……

  ……

  ……

  清晨，云树慢慢张开了眼。

  仔细感觉一下，被子还好端端地盖在他身上。

  随后，云树坐起来，手抚上了额头。

  没有汗水。

  “哈哈……”云树笑起来，握紧了手。

  “我终于，赢了你一次！”

  ……

  ……

  ……

  一早，秦临川踱进了屋，老人的眉头皱的有点紧，脸上略有些疲态。

  跟在他身后的甄陶更是飘着脚步，昏昏欲睡地端着米粥咸菜走进房里，她之后的晏离和游云，均带着发黑的眼圈，迷迷糊糊地将碗筷摆上桌子。

  云树则是生龙活虎地冲进来，坐到椅上抓起了馒头。

  过了一会儿，他鼓着腮帮子，左瞅瞅右瞅瞅，咋看咋不对劲儿。

  “师父？师兄？师姐？你们咋了？”

  灌了一大口稀粥，把嘴里的馒头咽下去后，云树疑惑地问起。

  晏离放下碗，仔细瞧着云树，思索了很久，然后叹息道：“小师弟，我们也想问你这个问题……”

  “我们一宿没睡着，都在等着你做噩梦，好去看你呢……”甄陶捂住嘴打了个哈欠。

  “每个月，你都有这么几天。按照以往的规律，你在昨天晚上，应该是做梦才对。”游云瞪着云树。

  “一闭上眼，你的惨叫声就在我的耳朵边响啊响……”甄陶咬着馒头，吃的全无滋味。

  秦临川扣上筷子，问道：“怎么回事？”

  “这个……”云树尴尬地挠着头，不知从何说起。

  ……

  ……

  ……

  “什么？刀？！”

  “手上多了一把刀？”晏离惊奇道。

  游云大笑，说道：“不不不……小师弟，你要发挥想象力！给手里来一把西瓜大的流星锤，在梦里抡它个地覆天翻！”

  “别听他的，和师姐学！你要手拿飞刀，指夹银针，袖间暗藏甩手箭，兜里揣满铁橄榄，八刃飞叉挂腰间一甩手一蹬脚那就是嗖嗖嗖嗖嗖……”甄陶双手快速地在身前小幅度的挥动。

  “好了好了……”晏离说道，边握着甄陶手腕慢慢按下，“小师弟在他的古怪梦境里有了新的发现，而且一夜平安，真是值得庆幸的事情，说不定，这个梦会慢慢地好起来呢。”

  “不要太往好处想。”秦临川出声说道。

  “对于云树来说，这不能用寻常的梦来解释。想一想秋熠，他在那天，最后成了什么样子？以心照境界，都无法抗衡在云树梦境里存在的精神。很有可能，即使对于心照之上的神启，甚至通天境的修行者，在这个噩梦里，都会被杀死！”

  晏离三人一怔，随即端正了神色凝重点头。

  秦临川对云树问道：“有了那把银刀之后，你就变得没有了力气，对么？”

  云树点头，“过了很久，才能站起来。”

  “而且，你喜欢那把刀，发自于心的喜欢，和拿到炎王的赤云比起来，都不同，对么？”

  云树略一想，点头说道：“不同。”

  秦临川不语，思索了良久后，才开口说道：“对常人来说，再如何，也不可能凭空变出一件实物来。以兵器论，从通天境起，一直到王级的修行者，也只能凝聚出非实质的气兵，而且消耗巨大。所以哪怕是战王，狐王那样的人物，都仍然惯用实体的兵器。如云树这般，人能凭空拥有看得见，摸得着的刀，是不可能存在的。”

  “那就是说，小师弟的刀，也仅仅是一个虚无的念想么？”晏离问道，眉宇间有点遗憾之色。

  “不一定。”秦临川摇了摇头，随后说道：“有一类人，或者说，异族。他们能做到用自身的元气和血肉，制造出只属于自己的事物，魅。”

  “魅？就是那些已经消失很久的……东西？”游云一愣，迟疑问道。

  “对，魅之一族。”秦临川点点头，“他们乃是自天下灵气中孕育，用几百，甚至几千年，来凝聚灵魂，才踏入这个世界的种族。”

  老人提起拳锤了锤胸膛，咳出几声，然后说道：“魅族各自的形态，都不一样，它们可以是各种事物……在一本流传了几百年，叫《搜物图志》的野书中，就有这样的一个故事：大商盘恒皇帝五年，在南方夏朗和中州的交界处，有上山的百姓，发现了一颗长满了散发着异香的果树，上面的果实如瓦罐一般大，一颗果实能吃一月，而且始终不腐。人们纷纷去抢着摘果子，等摘了一半，那棵树便拔起了树根，逃走了。”

  “哇！”甄陶猛拍手，“师父，还有呢？”

  “我又不是说书人！”秦临川瞪她一眼，“诸如此类，魅族的生灵，可以是一颗随处扎根的树，也可以是块儿会喘气的石头，或是能说人话的野兽……当然，也有和我们一模一样的人。而那些‘人’，就可以造出一些绝无仅有的东西。”

  老人忽然又想到了什么，一挑眉说道：“曾经，在我等于殇莽群山中，和妖兽作战时，我的鹰营，和那个死瘸子的天玑营，在断后以掩护神武卫右军奇袭兽皇侧翼时。我二人被六只豹人围攻，险些丧命，哼，那个家伙的腿，就是在那时断掉的。”

  “不过，有一人将我俩救下，是个遮着脸的女娃，她的披风上绣着神武卫的墨云标识，但我们却从未见过她。那个女娃穿着一身紫棠色的皮甲，手中的兵刃，是一对……”

  “双刀？”云树怔怔听着，忽然插了一句。

  “是，一对忽长忽短的双刀……嗯？你如何知道？”秦临川正点头，忽然一愣，对云树问道。

  云树猛然回过了神，眨眼摇了摇头。

  秦临川看着一脸茫然的云树，也不再多过问，继续道：“世间绝不可能存在那样的可以随心变化的金属，能配有这样的兵器的人，肯定有着离奇的来历。但是，这就不在我所知的范畴内了。”

  “可云树，不可能是魅吧？”晏离迟疑说道。

  “就是嘛！魅族的人，不应该是男的英俊不凡，女的倾国倾城。小师弟的模样，还远远没有到那个地步吧？”甄陶嘿嘿笑着伸出双手，用四跟指头捏了下云树的脸。

  “抹系银……”嚼着馒头的云树一噎，含含糊糊地反驳道。

  “这是自然的，魅族在觉醒后，便不存在所谓的生长，始终会维持最初的形体，直到消亡。”秦临川看向云树，“说了这么多，也只是为了一种猜测……在你的梦里，你可以有类似魅族的那种能力！如果真是这样的话，等下一次你进入梦境时，你的刀还会存在于你的梦中，握在你的手里。”

  听到这，云树的眼猛然一亮，不住点头，“那就好！”

  “只是，这其中的缘由，我是猜想不出来的……不过，文人有笔，战士有刀，终归是好事情！”秦临川对着云树，赞许地点点头。

  云树握紧筷子，问道：“师父，那我的刀，该叫一个什么名字？”

  “迫不及待么？”秦临川笑起来，“你用自己的意志铸了一把刀，能帮助你坚定自己的心，再用它去劈开盘踞在你梦里的黑暗……那么，这把刀就叫——“

  “心伐！”

  ……

  ……

  ……

  [元启十六年，九月二十四日。]

  望北的清晨，当阳光刚越过少阳山，洒进这座城池时，便有一队身背金色令旗的传令兵，驾着马冲进了城门。

  他们在由北至南，连通了望北城上下两道城门的中央大道上分散开，穿过了一个又一个街巷。

  ”捷报！捷报！“

  ”销金河大胜！青野原大胜！斩敌五万余！“

  传令兵的呼喝在望北城中此起彼伏，城中人的还带有些惺忪的睡眼，也随着渐渐传入耳中的声音，变得愈来愈亮。

  “胜了？胜了？”

  “胜了！胜了！”

  “你看看你看看！我就说，只要梁王的大军一到，谁能挡得住？”

  “虎贲军才叫猛！对上兴君的北燕铁骑，还有那个被传的跟神一样的风妖，不是也赢了？方朔大将军威武！”

  “前进！虎贲军向北，梁王军向东，兵和一处，把兴君的锦山城端掉！”

  “还是……别继续打了吧？我家的俩儿子，也该回来了……”

  ……

  ……

  ……

  越是往望北城的城北方向走，目之所见的城市景象，便越来越宏大富丽。大排场的商铺，酒楼茶馆，与各个行业中的知名人物以及文官武将的宅邸杂在一起，围绕着城北中心占地近四十亩的城主府，向四周散开，一直排到了从蓝河中引过来的横穿望北的城渠旁。林立的高阁，与水渠对岸的低矮民屋一对照，显得泾渭分明。

  在一处宽广庭院的清幽花园内，有一人正盘膝坐在水池旁冥想，但他显然无法集中精神，隔上一小段时间，他的呼吸就会微乱一下。

  在此刻，他抬起了头，挡在脸前的散发中，露出了微微发红的眼睛，面上也闪过了一抹狰狞。

  这人，正是前几日在火麟书院，被秋熠处罚思过的季心。

  “都是一些卑微狂妄的人……休想让我认错，也休想坏我道心！”

  季心抓起身旁剑鞘，一手抽出剑来，另一手猛然将剑鞘甩向前方围绕着水池的青石矮墙，在石上撞出了几道裂痕。

  而后他一跃而起，提剑剑指身前，夔文钢打造的轻薄剑身在空中剧烈震颤，尖锐的鸣音声中，锋锐剑芒在青石墙上划出了记笔直的切口。

  季心落地，急促地呼吸着，末了，他一下将剑投出了老远，面目上依旧带着怒色。纵然已经以剑宣泄，但仍感觉心烦意乱。

  “好剑招！”

  一个刚迈进花园的少年大声叫着好，然后从不远的桃树上拔出了剑，以手捧起，向季心走来。

  “大哥！你的修为又有进境了！这就是那个叫什么，北辰剑罡的武技么？真是厉害啊。”少年不住地赞叹着。

  “不会拍马屁，就不要拍！”

  季心听到人声，更显烦躁，回头怒声吼道：“季锲，难道你和萧云越那头蠢货呆久了，脑子也跟着变蠢了不成？”

  “啊？这……”季锲听到斥责，有些摸不着头脑。

  “连北辰剑罡，与我们季家独有的连鞘剑式都分不清楚。长此下去，你和萧家的那个只知道依仗城主威严的饭桶，还有什么区别！”

  季锲面红耳赤，一时无言以对，过了会儿，他才看着季心的背影，小心地赔笑说道：“大哥不要动怒，你知道，我也就是个修行不了的废柴，对这些一窍不通的……”

  “不要妄自菲薄！”季心更怒，回身说道：“想当年，祖父也曾为上代麒麟王马前头号大将！我季家也有过一世辉煌，和那时的季氏比起来，现在的萧家算什么！你每日只顾和萧家的那个蠢货沆瀣一气，将来我外出征战，你如何操持家业！”

  季锲做惭愧状，矮身笑着说道：“大哥，将来家还是要你做主的……”

  “怎么，那你便要一直这样下去么？”季心大步走到季锲身前，自季锲手中取过剑，半插入土，高声道：“挺直了！”

  季锲下意识地站直了身子，季心点着弟弟的头，讲道：“不能修行，那就读文史，读政经！书读不好，那就去学商道！经不了商，也可每日随管家料理家事，别再游手好闲！”

  季锲脸一红，眼珠转了转，说道：“大哥，我明白的！前几日，我便想去城南的铺子看看，结果半路就遇到一堆贱民冲撞我们！有个像我这般年纪的穷小子，还将我放倒打了一顿……”

  “有这样的事？”季心拳头一攥，眼泛杀机。

  “对！那些每日爬墙吃土的贱民，仗着烂命一条，就不把人放在眼里！”季锲不住点头，随后轻蔑地说道：“还有人在空地上搭了个讲堂，给一群小乞丐讲什么义理，军事，真是滑稽！”

  季心冷冷一笑：“呵，活在井中的淤泥里，还想要飞上天去？”

  “大哥说的对，我也是这么想的！当时，那里的一个老瘸子和一个书生，还反驳讥笑我们！萧少爷还被一个叫游云的无赖打丢了门牙，大哥！这口气不能忍！他们就该被狠狠地教训一顿！”

  听到这里时，季心的手猛地一颤。

  “大哥！咱们去把场子找回来吧！他妈的，到时我也把那些贱民的牙给撬下来，再绑到树上抽他个百八十鞭，最后再——”

  “闭嘴！”

  季锲正讲得兴起，问季心这一声吼吓得顿时愣住。

  “大哥？你这是？”

  季心胸口剧烈起伏，“滚到你院子里去！别再出来惹事！”

  “大哥，大哥？……大哥！那些贱民都欺负到咱们头上了，咱们为何不——”

  “滚！”季心抬手一直门口。

  “啊？好好好！我滚滚滚……”季锲打了个寒颤，转身快步小跑出了院外。

  良久，季心才将手放下。

  “晏离！”

  从死咬住的牙关里挤出了这两个字，他从地里将剑拽出。

  “我季心，背负中兴家业的使命，自儿时，便刻苦修行，一刻不敢懈怠。结果，竟败于市井之徒之手，被区区教习所耻笑！”

  季心闭上双目，又回想起当日与晏离的交手，随后，他掉头看着青石之上的裂痕与切口，再次咬紧了牙关。

  “为何会是这样……为何会是这样！”

  “绝不会是天资所限，也绝不会是我自身努力不够……是因为那门覆海决，和青鸾影身术太过诡异，是我对它们所知甚少！还有，看来以吴长风本身的实力，也是不及那秦临川和魏渊海，我怎可一直让一个快死的老头，当我的老师！”

  季心站于原地，心内千般思绪，直到日暮时分，当他转身想离开花园之际，脑中忽然灵光一闪！

  “覆海决，青鸾影身术……”

  “那个人，王上……”

  季心慢慢停住脚步。

  “他疯了，死了……”

  “我们……理想……”

  他的面容渐渐变得凶狠而又狰狞。

  “秦临川，魏渊海，以及……那天没有和我们一同离去，在之后也有很多次，走进那个院子的秋熠。”

  “你们，是……”

  至此，季心缓缓抬起头，脸上浮现出了森冷的笑意。

  “神！武！卫！”