借着月星之光，于鑫从魏渊海的酒馆回到了小院。等他转到院后，抬头放眼一瞅，便是立刻愣住。

  他眼下，院中的所有人都身在这里，包括往常在这时早已去休息了的秦临川。

  “诸位，这是在……”于鑫走了过去，带笑问道，随后，他便看到了一脸凝重与惊异的众人。

  见到九刀已然清醒，于鑫心中一定。可之后，便发现连平时总一脸欢笑的他，在这时都皱着一张脸。于鑫知是有事发生，忙再开口问道：“出什么事了？”

  “我们在听云树说起一些东西……”秦临川对着于鑫，抬手给他一指正坐在几人之中的云树，再转头对云树道：“这是于鑫，秋熠昔日的同伴，也是战王座下统军将领之一。既然是秋熠教授给你的贺王刀，于鑫同为炎王弟子，便也算是你的半个老师。”

  云树已从身前的由他画出的简陋图画中收回了眼，放下笔起身拜道：“我是云树，见过于先生。”

  于鑫回礼，道：“幸会，现在的我，只是九刀的一个失职护卫，当不得先生，也当不得你师父的评价。另外，九刀遇袭时，是你护了他周全，我还未向你好好道谢，也会替王爷，先将你这份付出记下。”

  云树忙回礼，想了想又说道：“于先生不必如此，我也只是自己保命而已……”

  “啥？！”一边儿坐着的九刀显得十分之不乐意，立即抱起了膀子，喊道：“只是自己保命？我可是为了你那个最后将我丢开，帅气的自己断后的举动而感动到躲在被子里偷偷地哭了很久啊！”

  接着他续了一口气，再高声叫道：“这种，这种英雄般的事迹，明明……明明该是我做的才对嘛！”

  “呵呵！”于鑫在旁一声冷笑，说道：“很遗憾，世子殿下，我们赶到时，只看到了您正丢脸地趴在地上，人事不省……”

  “哼，我那是……那是饿的！不然，我怎么可能会倒下……”九刀不服气地嚷嚷。

  云树皱起眉看向他，问道：“趴下了？你……没能跑掉？”

  “跑毛啊！”九刀拍腿大怒道，“当时我身上好几个窟窿眼儿，还嗤嗤地往外冒血呢！小爷我容易么？”

  “啧……”云树咂了下嘴，摇了摇头，转过了脸去。

  “哎我说……你这是瞧不起我呗？”九刀兜起了手，耸着肩膀，两只脚动起来，轮流剁得地面噔噔响。

  “想我贺风烈，也是打尸山血海里走上过几遭的人！竟被你这个……只有过一次真刀真枪地战斗的人嘲讽了……你待他日！等你与我回到了西陆上，且看我是如何笑傲沙海，戏水虫潮……”

  “你别扯那些有的没的……”云树对他一摆手，接着在指完自己，又指向九刀的同时，云树又说道：“总吹牛皮，让我都估计错了你的实力……那日，我本是做壁虎断尾之举，我做尾巴来你做头。结果，我这尾巴没事，你呢？是不是差点儿就被人砍了……”

  九刀瞪眼，一点自个脑门儿，嚷道：“你一个小小的意生境，竟然敢对本世子这样说话？！你且说，我这做头的，还不够聪明么！作战之时，我等干掉了的许多人，不都是由我指挥的？”

  “那又如何，且看结果。”云树摊手。

  “你少提那个！咱先仔细捋一捋……”九刀一挪屁股，上前几步搂过了云树肩膀开始絮叨。随后，两个少年都开始喋喋不休起来。

  一旁的人也看得越发起兴，甄陶随即打开小荷包，抓出把瓜子，往晏离和游云的手里都塞了一点儿。仨人细细听着，一边咔吧咔吧嗑起来了。

  这时，于鑫也来到了秦临川的身边，他与老人对视一眼，而后干笑了声，低声说道：“没成想，云树与九刀，俩人倒是挺对眼儿的……”

  秦临川暂没言语，又过了会儿，老人才开口说道：“我忽然觉得这一幕，很是熟悉……”

  “熟悉？”于鑫不解道。

  “哈哈……”秦临川笑了起来，接着压下咳嗽，讲道：“九刀的性子，很是随战王啊！再加上云树……这番情景，很像曾经我等在黄沙海里的日子，每次打完仗，王上便与战王坐在一块儿复盘。但只因为多折损了一位同袍，或是放跑了一只虫子，他俩都能吵上一个时辰……”

  于鑫一愣，接着也跟着笑起。

  “或许在不远的以后，他们两个争吵的地方，就会换到……黑王与王爷，曾坐过的地方了吧？”

  ……

  ……

  ……

  待羊毫内贮满了墨，云树一拉衣袖，将笔提了起来。

  接着，他目视着在地上铺着的纸张，凝神静气，开始蓄力。

  随后，云树立时落笔，一气呵成地，在纸上画出了一个东西——

  其余人屏息以待，见他完成，皆立即探头瞧去。

  “……这是个嘛？”九刀盯了老长时间后，一咧嘴。

  “……绵羊？”游云有些不确定。

  “大马猴儿？”甄陶眨着眼。

  “……猩猩？”晏离看向云树。

  “为何你们都觉得是动物？”于鑫摩挲着下巴，“我倒认为，这是块儿石头……”

  “咳咳……”秦临川咳嗽几声，说道：“此种事物……倒是很像我在殇莽群山中，见过的某种……能吃人的草木？”

  “咦？师父，您是怎么看出来的……”甄陶一脸讶色，好奇地问道。

  秦临川沉默了老长时间，回答道：“你该问问云树，他到底是怎么画出来的……”

  在众人的审视目光中，云树羞惭挠头，不好意思地说道：“这个……难道你们都不觉得，它，它像是一只……狼吗？”

  ……

  “于鑫啊，你快借我扶一下下……唉，看了云树的这几张神作后，我的眼睛忽然好痛，似乎瞅不清东西了……”九刀做半睁眼状，以虚弱态，将头倚在了于鑫的肩上。

  “唔……这个新画的，乍看上去，倒是有那么一丢丢儿凶相了……”游云看着画纸，缓缓点头。

  “如果按照云树的意思，再用力往那个上靠一靠的话……倒也不是不可以，把它称作一只……狼。”甄陶看着画纸，缓缓点头。

  “狼……”晏离看着画纸，缓缓点头，只一字，便透出了话语中的浓浓不忍之意。

  “就当它是吧！狼！这真得是一只狼！”云树猛然扔笔，高声喊道。

  “可以可以！是狼是狼！”众人快速点头。

  ……

  ……

  ……

  “咳，你是说……”

  秦临川皱着眉头，细看着云树最后一次画出的那只‘东西’，然后问道：“你身上的伤，就是被它……被它们，给留下的？”

  “是的是的！”云树忙点头，边用力揉着手腕。画画这种事，简直比转个空沙还费劲……

  “像狼一样，而且身躯巨大……”于鑫一把将九刀的脑袋拔开，再说道：“这种东西，倒是令我想起了北荒的霜狼！”

  “霜狼？那种狼，有这么大么？”云树目中一亮，开口问道。

  “从体型上说，倒是很合理……昔日的北荒虽苦寒，人除了肉和少量的粮食野菜，赖以为生的食物很少。但对那里的野兽来说，却是不同了。在北荒的广袤地域里，耐苦寒的植物极多。因此，能养活起大群的野马和鹿，也喂大了那些，吃肉的动物……”

  秦临川咳了几声，再说道：“霜狼，便是其中的一种。它们虽是狼，但比起普通的狼，可要大上太多了。而且，它们很有智慧，被驯服的霜狼，是可以听懂人话，并且按人的意志去做事的。”

  “居然还会有这样的野兽？简直……像异变的红豺群了！”游云极度诧异地说道。

  “对，它们很精明！总能在我力气不继的时候击中我。”云树点头补充。

  “在北荒，以烈蛮为首的几支大部落，便是以霜狼为坐骑……”秦临川带出了回忆地神色，“第一次北风之乱，乃是狼骑最盛时，其数不下六千，死在狼骑下的人，多过他们的十倍！不过，由于霜狼骑兵在狼背上的高度，较在马上的人还是略低了些，与持长兵器的敌方相互对冲的话，他们会相当吃亏。因此，狼骑的存在，还是多用于乱战中作为最后，或次后冲入战场的杀器！凭着霜狼在雪原中，可以潜伏极长时间的特性，加上它们用极快速度做出的短距离冲锋，狼骑可以瞬间切入敌方腹地。另外，和普通骑兵的不同的是，整场战斗，他们只需要冲锋一次。”

  九刀这时一举手，插话道：“一次？那当狼骑陷入乱战时，该……”

  “不要把狼，想成马，狼骑不需要再次整队……”秦临川缓下几下呼吸，之后说道：“狼和马在跑动时，是不一样的。和马比起来，它们的身躯起伏非常大，在它背上的滋味儿，可不怎么好受……所以，骑狼是一件极其费力的事。也因为这样，狼骑在冲锋后，骑手便会跳下狼背，人狼分行，并力作战。另外，狼骑最令人忌惮的一点，便是每一个骑手与他骑乘的狼，都有着近乎亲情的关系……因此，当人与狼的任何一方受伤或死去时，另一方，就会更加恐怖！”

  “好厉害呀……”甄陶自旁惊叹，然后说道：“如此看来，狼骑，应该就算得上神州之内，最强的一种特殊军队了吧？”

  于鑫闻言大笑起来，一阵摇头后说道：“狼骑？不，他们还不算……凭神州之大，谁也不敢说自己能将全部的真实看尽！单单只说北荒的部落联军，除了狼骑之外，他们还有战熊军团！在北荒的术士之中，霜王的最强助力，除了当前可能已经去世的大祭司楚云生外，便是战熊军的首领，掘冰者别勒古台！在我看来，就算你们在以后的战场上，真的遇到了这样的对手……但能亲眼见识一下由比马还要巨大的战熊做肉盾，两千术士在战熊之后施法的场面，也是不枉在战场上走这么一遭的……”

  九刀在旁把嘴一扯，鄙夷说道：“哼，别把别人说的那么牛气！咱西陆的人，不比他们更厉害？白泽战车一出，什么狼骑，战熊，刷刷刷，全都给他铲平了！除了这大家伙，咱还有鸵鸟，来去如风，再配上咱的贺王轻刀，简直……”

  “停停停！”

  他正说得兴奋，云树忽地提高了声音截断了他，再深深叹了一口气，对众人说道：“厉不厉害的，咱可以之后再说……现在，倒是先帮我琢磨出，我看到的那个鬼玩意儿……到底是啥啊？！等我在回到那个鬼地方……我就要死翘翘了！”

  看到突然激动起来的云树，再听他这么一说，众人倒是立刻严肃下来。秦临川和于鑫清清嗓子，端正神色。晏离和游云将手中还剩的几颗瓜子放进甄陶的荷包里，很是惭愧。

  于是，大家继续对上了云树画的那只‘狼’，开始再次思索。

  九刀看着这几幅画，越看，就越觉得古怪。云树笔下的这几个玩意儿，实在是与那些把他弄得遍体鳞伤的怪物搭不上边儿，端的是和蔼可亲，惹他怜爱，且人畜无害……

  见其他人都是沉入其中，九刀顿感闹心。忍不住打破了平静，摊手说道：“云树啊……这个地方实在是太诡异！就只有你能看见它，我们却进不去。你说，你咋就这奇怪呢？简简单单地睡个觉，都能整出一大坨子事儿来……”

  “你以为我想啊？！”云树不忿，一指自己怒声说道：“要是它只吓唬吓唬我，也就罢了，可关键是……它一下子就能要命了！”

  “唉……云树又不是你，你简简单单睡个觉，只能整出一大坨子屎……”于鑫插了句话。

  “你咋这恶心呢！”九刀转头瞪眼斥道，想了想后，又怜悯地看着云树，“虽然说出来不雅，不过有一点我必须要指出来，屎一般不会害死人……”

  云树的目光中瞬间有了杀气。

  九刀作势一抖，忙抬起双手，往下放了又放，缓下声音对云树说道：“行了嘛，看你急得……趁着现在还没啥事儿，你啊，要先吃个饱饭，顺便呢，再给自己脸上擦点儿药。你看看你自个儿，都要毁容了你知不知道？本来你就不咋好看，与我呢，更是天上地下……再这样儿下去，天天顶着一张全是疤的脸，等将来，你还怎么和我去柔然紫悠城里的花楼上……”

  这时，于鑫在旁，猛地往正絮叨着的九刀小腿上踹了一脚。

  “咳……”九刀左右瞅瞅，眨眨眼，忙板正了面孔。接着，他又酝酿了一下措辞，劝说道：“我的意思呢，就是你要保持淡定，放宽心……”

  “毛！”云树瞪眼，“别和我提心！”

  “好好好……”九刀一脸关怀，说道：“看在你还要有一场仗要独自去打的份儿上，我就不继续教育你了……”

  “不靠谱儿！总说别用的……”云树鄙视地瞅他一眼，不过经九刀一阵打诨，他倒是也平静了下来。

  秦临川颇有感触地露出了笑容，随后开口，对云树说道：“从某种角度来说，对接下来会发生的事，九刀给你的建议，反而是最有用的……无论面临何种危机，都需淡然以对，方可做到极致。直到最后的时刻，才要去考虑胜败。昔日的神武卫，历经的从必死之境而死中求活的战例，也是有很多的。以神勇奋武，神武卫才会所向无敌……只要意志不屈，我等直至终结，都不会畏惧敌手，更不会不言及失败。”

  云树细细听着，沉默了片刻后，对着老人一拜。

  “我能明白一些了……”

  再看了看周围的人，云树犹豫了一下，又轻声开口道：“其实，我也不想说起这些的。假如，只像以前做过的噩梦那般，再怎么可怕，我也会一直挺到醒过来……可是，那里又出现了新的东西，除了那种黑色的像狼一般的怪物，还有些，更可怕的东西……”

  说罢，云树再坐了下来，想了想后，拿起了笔。

  接着，他细细讲述着在那个黑色的世界里，自己曾感受到的恐惧与胁迫，蛊惑与迷失，一边在纸上画出歪歪斜斜的城墙，以及走形的地域。

  最后，云树用笔在代表着望北西侧的城墙外，绘出了一个巨大的黑色物体。

  “哎~这个我看出来了，这东西，不就是一个锤子嘛！”

  等云树讲述完放下了笔，九刀在看了几眼后，率先指着纸上的图画，欣喜地出声说道。而后他往两边转了转头，便瞄到了皆是露出了震骇目光的众人。

  “嗯？难道不是锤子么……”九刀见大家都未出声，很是不解，又拍了下于鑫，问道：“莫非我又看错了？不应该啊……看你们的样子，到底是啥玩意，才能这么吓人？”

  于鑫叹息一声，说道：“你没看错，但就因为这真是个锤子，才吓人呢。”

  “啊？锤子，可锤子有什么……”九刀不在意地说着，可再看去，其余人的面色更加不善了。

  九刀挠头，只得再细细瞅去，片刻后，见他的目光忽地发直，思索的神态都归为了木然。

  然后，九刀缩起了手，只将拇指和食指分开了一段，对向云树问道：“你刚刚画的，望北的西城门在纸上，是这么大的……”

  接着他一指纸张，涩声道：“可是这个锤子……有这么大？！”

  云树看过去，扫了眼那两根已经被九刀分开到最大限度的手指，对九刀点了点头。

  “哎呀我靠，我可真希望，你是在开玩笑……”九刀呆滞说道。

  “如果，一旦那些怪物有了能力，可以穿过城外的屏障，然后碰到了城墙，那样的话……”云树随即低声说道。

  “我有不好的预感，这会是一个极其恐怖地发现……”于鑫摇了摇头，“只有云树能进入的那个地方，是一处匪夷所思，却是真实的世界。加上那里面的事物，有极大的可能，在这个世界里面，还藏着一支我们谁都不知道的……势力！”

  “满是阴森鬼气的地方，黑色的狼，丑陋又怪异的‘人’……它们，应该是不同于我们的异族了。”秦临川缓缓说道，带着郑重而微有忌惮的语气。

  “异族？！”在旁的游云愣住，“像西陆虫人，和南疆狂兽那样的……势力？”

  秦临川点头，说道：“按云树所讲，它们与我等已知的那些东西，是一样的。非我族类，并且具有邪恶的灵魂……”

  “既然，它们都已经聚集到了云树能看到的另一个望北城外，肯定是要有所行动了！可我们，还对它们一无所知呢。而且，这种古怪的事情，除了我们，还有谁能相信？”甄陶皱起眉，担忧地说道。

  “最坏的打算，怕是时间不多了……不过，就目前来看，我们至少能估计出，它们的一点力量。”晏离接着说道。

  “估计？怎么估计？”甄陶忙问道。

  “从那个锤子。”晏离伸手比量，再道：“假如，那个东西的作用，真得是和锤子一样的。那么，到了它们开始动作的时候——在那个世界的望北城外，就必然会出现一种，能将这把锤子拿得起来的……‘人’。”

  九刀听他说完，眨了眨眼睛，便开始把头慢慢抬起，直到脖子仰至了极限。

  看着星空，和他所能想象出的，当前还不存在的巨型怪物，九刀喃喃说道：

  “哎呀我靠，快点儿告诉我，咱们真得不是在编故事……”

  ……

  ……

  ……

  三更已过，深秋时节的空气，在细感之下，已经有了沉沉的凉意。之前在院里的众人，也开始向正屋移步。拉在最后面的云树和九刀，一边走，还不时地讲着话。

  “云树啊……”

  “咋了？”

  “你在你那个梦里，哦不对，那个地方，有……饿过么？”

  “貌似没有。”

  “哦……云树啊。”

  “又咋了？”

  “你在那里，会尿急么？”

  “……”

  “没事儿没事儿，反正那里也没有人！咦~不对……既然你流血能被我们看到，那你……应该也能！”

  “我真想对你转上一发儿空沙……”

  待到二人也进了大堂，秦临川先开口说道：“云树，那个地方，只有你能进入，也无法带进去其他东西。所以，务必要记得，不论面临何等局面，首要自保。先活下来，再想其他。”

  “好。”云树一点头。

  “不要想着可以独力阻止它们，看到你身上突然冒出一个个的血口子，很吓人的！”甄陶依旧心有余悸，快速说道。

  “明白！”云树笑起应下，“我不会再贸然出城了，只先将待在那里的时间撑过去。”

  “这样最为稳妥，另外，除了那种从没见过的异族外，你所遇到的狼型怪物，也可以有了新的解释……”于鑫伸指说道：“其一，它们有可能是一种新的野兽，类似霜狼。其二，鉴于它们会自相吞食，也可能同南疆的兽妖一样，它们只是由残魂和肢体随意组合起来的怪物……最后，如果我们把当前还存在于神州上的东西都抛开，这样来看的话，它们，倒是很像存在于传说中的“祸斗”。”

  “祸斗？那是什么东西？”云树问道。

  “祸斗么……”晏离微皱起眉思索了片刻，然后讲道：“祸斗是一种存在于传说中的兽类，体型似狼，类犬。于已经不可考究的野史中所载，上古时期的它们，曾并在属火系的异兽里，跟随着魔神肆虐天下，但是……”

  他再看向了于鑫，问道：“赤目，灰黑色躯体，食杂，它们的外形和习性虽与祸斗相符。不过，它们从未用火焰攻击云树。”

  于鑫点头，道：“这也只是一种猜测罢了，其源自王爷对虫族的看法和认识。当我们遇上了一无所知的事物，有时，最无道理的假设，反而会是真相。”

  “战王有大智慧，简单直接，一如他的刀术。”秦临川颔首道。

  “毛个大智慧！”九刀翻个白眼，抬手一挥道：“简单直接倒是真的，我不管那些我不认识的玩意叫啥，都给它砍翻，然后我说它们是兔子，也有人信！”

  众人沉思片刻，点头道：“此乃大智慧……”

  “是吗？嘿嘿嘿……”九刀自得。

  “我还有一个想法。”云树突然出了声，“假如我在那里陷入战斗，不能脱身的话……”随后，他看向九刀，问道：“可还有红豆？”

  “红豆？”九刀想了想，看向于鑫。

  “……复婳女帝？”于鑫看向九刀，说道：“你兜里，不是一共三十颗？”

  “没了。”九刀摊手。

  “我靠你个败家子儿，真把它们当糖吃了？！”于鑫目中喷火，“你都给女皇手下的那群术士们气哭多少回了！你当至尊者是萝卜？随手一拔，就能从地里薅出一个？”

  “那就让我爹再杀几个呗？不然他也没动力……”九刀小声道。

  “贺风烈你大爷！”于鑫拍案大骂。

  “你可以继续，我那个大爷就窝在天启，我和我爹不好意思骂，你们来你们来……”九刀挥挥手。

  于鑫抚额不语。

  良久后，他缓过劲儿来，对云树道：“你想的是，当你在那个世界战斗时，靠复婳女帝，为你留在这里的身体恢复？”

  “是的，或许我需要在那里做点什么……”云树点头道。

  “也好，复婳女帝，我手上还有四颗。”于鑫点点头，道：“不过，我要提醒你，没有完全无害的药物。复婳女帝虽然神奇，但它具有的愈合功效，是来源于激发自身的复原能力。我们人族的身体与虫人不同，躯体再生，只能靠自己的力量。复婳女帝的实质，是提前抽调了人体的恢复力，将它们聚集在一个时辰之内。你每受创一处，用来修补伤口的，就是十天的生命，这就是使用它的代价……”

  云树想了想，复又一摇头，“无妨！”

  “既然是这样，还是……少卷入战斗为妙。”游云皱眉说道，然后他又补充问道：“一旦被迫开战，你要如何让我们知道？”

  看着陷入思考的云树，九刀在旁眼珠一转一亮，忙说道：“撒泡尿！我们自然就知道了……”

  “这……也不是，不可以……”众人互望一眼，再对呆住了的云树缓缓点头。

  “不要羞涩！”九刀一拍云树肩膀。

  “你滚！我没有那种感觉！”云树拨开他，然后再说道：“如果需要使用它，我会在我这里……切上一刀。”

  云树抬手，在脸上一划。

  “哎呀……”九刀看着云树的脸，那里已经有了两道涂着药泥的长条抓痕，是被之前他遇到的黑狼留下的。

  “都已经破相了，还来啊？！”

  于鑫叹了口气，“如果必须要作战，那我会给你服下它。”

  秦临川咳嗽几声，说道：“不必有过多顾虑，这里还有我们在……冒死之举，只是莽夫所为。”

  随后，老人看向了其他三个弟子，再道：“看来，平静的日子该要结束了……准备破境！全力一战。”

  “是！”晏离三人站起，肃容说道。

  “破境……真是令人激动的时刻。”于鑫见状笑道，“想来，你们应能直接跨入心照的中期境界了。”

  “已经为此积淀了近十年，凭他们的心性，这是必然的。”秦临川点了点头。

  “很令人期待……”

  屋外，突然有人含笑说道，房中之人闻声，忙是提神戒备。

  这时，便见身穿黑色夜行衣的一人，出现在了门口。

  “你这家伙……怎么不声不响地，就消失了好几天！”于鑫怒声道。

  “又重拾了旧业，盯了几日肥羊……”来人拉下覆面巾，正是秋熠。

  晏离上前几步，犹豫问道：“秋先生，他们二人……”

  秋熠笑了笑，伸手挥下。

  晏离顿时愕住无语。

  “哈哈！开个玩笑……殷赤原与南葛，还是好好的。”秋熠大笑说道。

  而后，他对着长出了一口气的晏离说道：“他们两个，也犹豫了许久。不过，最终还是决定将这里的事隐瞒下来。”

  “如此甚好。”晏离欣慰笑道。

  “而且，还有其他的一点儿收获。”秋熠看了下屋中的人，带上了坚定而又泛着杀意地笑容。

  “望北，此时已经鱼龙皆聚，这等大戏，我可不想只做个看客……诸位觉得呢？”