久而久之，顾若卿干脆不再理会，家中无关紧要的事务，都由她们自己去安排。

  她呢，则心安理得地享受生活，舒舒服服的，何乐不为？

  ……

  日铺时分，周廷玉稍作收拾，按照约定时间，进宫陪自家母妃用晚膳。

  方贵妃也提前派人与正德帝打招呼，说儿子要入宫，没空招待他，让他今夜便去旁的妃子那边。

  正德帝听完传话，当场气笑了。

  一国之君，竟然也有被人嫌弃的时候，且他这个枕边人在方贵妃心中的地位，竟完全比不上儿子。

  “不让朕去，朕还偏要去。”

  他就不信，贵妃还能当着儿子面将他赶出来不成？

  方贵妃也确实没将他赶出去，还嗔怪地看了他一眼。

  原先并未准备他那一份，只好临时命人加了两菜，才正好够三个人吃。

  饭桌上还算和谐，周廷玉有心在母妃面前刷存在感，往日吝啬的只言片语，今日却像不要钱似的往外蹦。

  正德帝觉得稀奇，半开玩笑半关心地询问“廷儿最近可是遇到了什么难处？”

  “并无，多谢父皇关心，儿臣一切都好。”

  周廷玉很想翻白眼，只是场合不对，且翻白眼这个动作不符合他的气质，便硬生生忍住了。

  从宫中出来后，接连好几日，周廷玉都处在奔波忙碌状态，为了早日了结科举舞弊一案，早出晚归。

  另一边，沈大人抛出的饵料，终于生效，大鱼蠢蠢欲动，已经迫不及待地要跳出来。

  承恩候将杀手派出去后，一直在密切关注，后来杀手被抓，他也曾派人出去打探，得到那些知情者都已经死透的消息，他才放下心来。

  可那事才过两日，情报便换了一个说法，杀手在处理最后一个知情者时，因被人发现，打乱计划，动手时竟然失手了！

  最后一名知情者遇上巡卫司的人，虽身受重伤，但到底保住了一条命，并且经过救治休养，已经醒过来，无性命之忧。

  承恩候彻底慌了，心道完了，一切都完了！

  慌乱之间，到底还记着自己是谁，急匆匆赶回镇国公府，哭着诉说情况。

  镇国公沉着脸，将承恩候训斥一顿，转头对镇国公夫人道“你赶紧入宫，寻皇后，人是她要求杀的，看看她可有更好的解决办法？”

  “哎，妾身这就去。”镇国公夫人担心自家被承恩侯牵连，且自家没有法子，只能依靠皇后。

  等消息的时间，镇国公实在不想再看到自家蠢弟弟，便让他先回去了。

  “一点小事也做不好，还学别人捅大篓子，蠢货。”

  皇后气极了，本就不是她的问题，闯了祸，还要帮着善后，最后他们自己没做好，竟然还将责任推过来，怪她主意不行，这是何道理？

  若不是担心事发会影响太子，皇后压根就不想理会。

  镇国公夫人被训得狗血淋头，没敢再吭声。

  “总之，你回去告诉他们，莫要轻举妄动，容本宫派人核查消息真假再作打算。”

  皇后千叮咛万嘱咐，只可惜天不遂人愿。没等皇后查清楚，下达指令。

  承恩候当夜就收到了密信，知情人已招供，确定卖题之人，待刑部拿到抓捕令，便立即实行抓捕。

  他慌乱不已，害怕战胜理智，本就不怎么聪明，冲动之下就更蠢了。

  当即寻了不少人，其中还包括府上私养的两名暗卫，意图闯入刑部大牢，将人杀掉，来个死无对证。

  不曾想他的人正好撞入周廷玉和沈大人布下的天罗地网，一个也没逃掉。

  焦灼煎熬一晚上，等来的却是捕快。他整个人僵在原地，艰难地扯出笑容，与领头的长风打招呼，企图垂死挣扎。

  “侯爷，请吧！”长风板着脸，不为所动。

  “不知长风侍卫这是何意？本侯……”

  “带走！”

  承恩候话还未说完，被长风厉声打断，直接命人带走。

  “哎，你们干什么？”

  “放肆，放开我，冤枉啊！”承恩候不停挣扎，大喊大叫。

  “我要见王爷，冤枉啊！不不不，我要见皇后，要见太……唔……唔……”

  长风不想再听承恩候胡言乱语，果断命人堵住其嘴巴。

  将人带回刑部后，周廷玉直接下令提审，免得皇后与镇国公反应过来徒生事端。

  “速战速决，一个软骨头罢了，耽误不了太多时间。”

  果不其然，各种刑具摆出来，还未用刑，只是将承恩候关在审理重犯的刑讯室旁边，听了一个时辰不到，他便自己吓自己，奔溃了。

  审问极为顺畅，皇后和镇国公得知承恩候被抓的消息时，为时已晚。

  根据承恩候供词，沈大人向圣上请命，要求捉拿涉案官员。

  圣上听完案情进度，勃然大怒，准了沈大人请命。

  抓捕动静很大，搞得人心惶惶，科举舞弊一案也在四月前正式落下帷幕。

  判决书下来，承恩候被判斩首，侯府一脉家眷全部判流放。因皇后和太子干预，未曾牵连镇国公府。

  而顾锦保等买题作弊的考生，则杖三十，流放北地，宗族三代以内，不得再参加科举。

  其他涉案官员，皆根据大齐律法一一判处。

  至于安国公府，本就处于勋贵末流，正德帝早就想将其爵位收回。

  便干脆借这次大案势头，以公府身为开国功臣后代，知法犯法，不念皇恩，罪无可恕为由，直接摘了安国公爵位，并收回御赐府邸，责令众人十日内搬出。

  圣旨下达，在盛京城引起一阵小轰动。特别是前些天，安国公府还闹了一出笑话，热度刚减，便直接丢了爵位。

  有好事者呼朋引伴，接连好几日蹲守在安国公府门口，等着瞧热闹。

  安国公府都是一群只会吃喝玩乐的蛀虫，这两三代来，祖宗积累下来的产业基本被败得差不多了。

  如今丢了爵位，又失去了御赐祖宅，没了指望。

  一群养尊处优的懒货，将所有责任都归于安国公世子一脉。

  先是在府中大打出手，如同市井泼妇，一大家子扭打成一团，最后还是圣上派来看守的将士阻拦下来。

  安国公年纪大了，看到儿孙如此，想去拦架，却高估了自己，混乱中被误伤，瘫在床上。

  打完架的第二日，安国公府儿孙又坐在一块商议，将主意打在英勇候顾广琛身上。

  以安国公病重为由，抬着安国公到英勇候门口哭闹，要求顾广琛支付一千两给老父亲做养老钱。

  话中虽说是要求顾广琛支付，但他们不敢当面要，便挑了男丁出府后的时间过去，企图向府中女眷施压。

  “一千两！他们怎么不去抢？”

  安国公府众人到侯府闹时，顾宇正在外面会友，听到消息灵通的友人好意提及此事，顿时激动起来。

  他猛地站起身，“一群狗东西，不行，我得回去一趟，免得他们欺负我娘和妹妹。”

  “诸位见谅，家中事出突然，改日我做东，再请诸位一聚。”

  顾宇拱手作揖，全了礼节。

  友人们表示理解，未曾出言相留，“无妨，家中事要紧，若有需要，阿宇尽管说，莫要客气。”

  “对啊对啊！”

  “要我说，对付这些泼皮无赖，就该用点手段。”

  众人你一句我一句，最后也不知怎么回事，干脆都跟着顾宇去侯府了，一路上还踊跃出点子。

  与顾宇玩得好的，基本都不是上进的人，家世好，不缺银子，没个正形。

  都想着去凑热闹，若能帮上忙，也能增加一下与侯府的交情。

  顾钧那边与周廷玉有事商议，收到消息急忙往回赶。

  他俩到侯府门口时，与顾宇带回来的五六人碰面，相互见礼，正想如何帮忙，转头一看，都惊呆了。

  他们的担心是多余的，一群人没一个排的上用场。

  只见顾夫人手执长鞭，墨发高高束起，一身短打束袖衣，干净利落。

  她走在前面，身后跟了十来个人高马大的府兵，那气势直接碾压安国公府众人。

  从周廷玉和顾钧所站的角度可以看到，顾夫人右手一扬起，闹得最欢的安国公府二老爷脸上瞬间出现一条长长的鞭痕。

  “阿宇，你娘亲真威武！”

  声音从顾宇身后传来，伴随着口水吞咽的声音。

  见惯了温柔贤淑的后宅女子，头一回见这场面，还是令人震撼的。

  “那是，我娘在西南，可是出了名的辣美人，泼辣的辣。”

  顾宇有点自豪，忍不住又想吹嘘一番，谁曾想得到的却是损友们同情的目光。

  “你们什么眼神？”

  “没……没事。”

  这一鞭子打下来，所有人都愣住了，不禁屏住呼吸，而后倒吸一口凉气。

  “早在二十年前，顾老爷子就与我家侯爷断绝关系了，这事当年闹得盛京城人尽皆知。”

  “怎么，”顾夫人顿了顿，微眯双眸，眼神凌厉，盯着领头的顾二老爷，继续道“顾二老爷忘了？”

  安国公府的人没一个敢吭声，被顾夫人的狠劲吓到了。

  “呵。”顾夫人冷笑，犀利的眼神一个个扫过眼前的人，“还是说你们觉得府中只剩我一个妇道人家，好欺负？”

  安国公府的人为了壮胆，来得都是男丁，此刻缩着脖子，如同一只只鹌鹑。

  “那你们可就想叉了，那我今日便与尔等说清楚，往后若还敢再来闹，就别怪我侯府欺负人了。”

  说完，顾夫人往无人处一甩鞭子，鞭声猎猎，加上身旁数十位手执长刀的大汉，着实让人胆寒。

  安国公府众人都不敢吭声，灰溜溜地离开了。

  。