出茶楼之后，顾若卿望着周廷玉逐渐远去的背影，心中五味杂陈，悄悄松了一口气。

  若是她知晓周廷玉心里头的想法，恐怕要郁闷地呕血。

  先前在茶楼，姐妹三人聊到她与渊王殿下的流言。

  原本只是空穴来风的流言，这段时间不仅没有自然平息，反而因为科举舞弊一案越演越烈，甚至多出了几个版本。

  一开始，流言倾向于父母之命，都说贵妃娘娘有那个意思，这才试探英勇候夫人的意思，想结儿女亲家。

  会试之后，安国公府顾锦保因买题会试作弊被抓入刑部大牢，正式立案。

  大齐重视科举，对于泄题、买题、作弊等行为向来是严加惩处，并且牵连整个家族。

  而此事一出，同为顾家支脉，且又是同一届考生的顾钧却只是被传召，简单问询几句就没事了。

  众人惊诧之余，心底不免觉得遗憾。

  顾钧这个人随和低调，却也扛不住他处处拔尖，家世、才学、样貌，无一不让人嫉妒。

  这一回，不少人暗地里希望他身上能落下些许污点，跌落神坛。

  可天不遂人愿，最终希望落空，他们又将原因归结到顾若卿身上。

  照他们的说法，都认为先前渊王殿下对顾家姑娘有意，心心念念，这才求到生母贵妃娘娘那。

  这次也是因为顾若卿这个妹妹，渊王殿下心软了，不忍让心上人担心难过，这才没有为难她的二哥。

  借职务之便，将顾钧剔除在案子之外。

  这些话传到顾若卿耳中，一时间不知道该说些什么。

  传谣者脑洞之大，直让顾若卿叹服，心道这群人不去写话本子，真是浪费了这天赋与才华。

  “他们是怎么做到忽视真相，沉浸式瞎编的？”顾若卿翻了个白眼，吐槽了一句。

  “我家早已与安国公府那群人断绝关系了，这事盛京中的人应当都是知晓，却一个个选择忽略。”

  倒是英勇候府与贵妃那边不再沉默，采用强有力的手段，压下了流言，这才没有继续发酵。

  原本以为事情到此便尘埃落定了，顾若卿也没将这些事放在心上，可今日在茶楼遇到周廷玉，他的表现着实让顾若卿无法再淡定。

  顾若卿深深叹气，引来王清如侧目。渊王殿下盯着元元瞧，她是注意到了，可她并未多言。

  若是这二人能成，也不失为一桩好亲事。

  可惜自己即将要嫁给太子，婚期已订，在八月初。若元元与渊王殿下成了，恐怕她们俩的友谊维系起来便更加困难了。

  将来如何，大家都说不准。王清如微微垂下眼帘，掩饰眸中万千愁绪。

  是夜，忙累了一整天的王府，开始休养生息，静谧祥和。

  没有清冷月光，四周漆黑一片，只余那房檐下的灯笼，随着微风轻轻晃动，投下一个个昏黄的光影。

  主院内，周廷玉伴着安神香沉沉入睡。

  不知是白日的偶遇太美好，还是少女的红唇太诱人，梦中的场景逐渐往一个不可思议的方向变化。

  梦中的少女眼尾嫣红，杏眸盈盈如春水，红唇一张一合，时不时发出嘤咛。

  如雪般的肌肤仿佛蒙上一层淡淡地光晕，轻抚而过，入手如丝绸般顺滑，让人心驰神往。

  周廷玉沉浸在梦中，无法自拔，他双眸禁闭，薄汗从额角渗出。

  最后一下释放，让他感受到前所未有的满足，却猛地醒过来。

  他瞪大了双目，急切地喘了几口气，借着夜明珠微弱柔和的光，死死盯着床帐顶。

  而他的手，还保持着原来的姿势，一动不动，整个人还有些懵。

  忽然想到什么，脑子轰地一下，瞬间清醒过来，他紧咬牙关，慌乱地坐起身，拉开亵裤一瞧，骂道“真是见鬼了。”

  “唉！”

  随后叹了一口气，认命地往净室走去，自己默默地解决。

  结束后，他用凉水擦拭薄汗，换了身干爽衣裳，静坐在床边，没了睡意。

  梦中的一幕幕不停地在脑中盘旋，挥之不去，他第一回打心里认同母妃的说法。

  或许，他真的应该把王妃娶回来了。

  周廷玉发了一会儿呆，起身穿上外衣，房门一拉开，就对上了长风充满疑惑的目光。

  “王爷，”见周廷玉穿戴整齐，试探性问道“王爷您这是……要出去？”

  “嗯。”周廷玉神情有些不自在，“本王出去走走，你不必跟着了，天色还早，你先回去歇歇。”

  说着，也不等长风回应，抬脚便走开。

  长风满头雾水，可又不敢跟上去。

  他回头看了一眼房间，想到方才房内传出的轻微哼唧声，心想自家王爷是不是做噩梦了？

  挠挠头，轻轻合上周廷玉寝室门，快步离开。

  周廷玉离开王府后，漫无目的地在街巷中穿行，时不时碰上巡卫司巡逻的队伍。

  已是宵禁时间，若不是他身份尊贵，换做旁人这个时辰还在街上晃悠，指不定被抓，关押起来。

  不知不觉间走了许久，待周廷玉反应过来时，已行至英勇候府门口附近。

  他不禁一愣，喃喃自语道“我怎么走到这来了。”

  黑夜笼罩之下，显得英勇候府门口的石狮子更显威严肃穆。

  晚风轻轻拂过，撩起他额角的发丝，带来些许凉意。

  周廷玉转过身，正想离开，脑海中突然灵光乍现，有个荒唐的念头快速滋生。

  思及此，一抹笑容浮现在他嘴角。

  他回头，意味深长地看了眼英勇候府大门，脚尖微转，抬步走入深巷。

  步行大约一刻钟左右，周廷玉停在一条由两面围墙相对而立形成的窄巷。

  眼神扫过两边，又面对其中一面墙体，仰头观察片刻，一个纵身，脚尖在两边墙点上几点，翻越墙头而过。

  双脚落地，他不敢妄动，蹲在地上，确认无人发现后，这才运行轻功，快速赶往目的地。

  英勇候武将出身，府上守卫森严，将士们的警觉性要比盛京其他府上的强上许多。

  一路过来，好几回险些被发现。

  周廷玉这两年得空就往英勇候府钻，虽说没去过顾若卿院子，但也知晓大概方位。

  趁着夜色，他躲过守卫，偷偷摸摸地混入顾若卿的闺房。

  生怕被人发现，他先点了守夜下人的睡穴，这才安心进入顾若卿寝室。

  一入内，馨香阵阵扑鼻而来，沁人心脾。房内只留了一盏烛灯，勉强能看清房内情形。

  他走到床榻边站定，透过粉紫色的床幔，隐约能瞧见凸起的锦被。

  平稳有规律的呼吸声传入周廷玉耳中，令他不由地心头微热。

  冲动之下，竟要伸手去掀床幔，好在及时反应过来，理智占上风，堪堪停住了。

  他深吸一口气，将手收回，背在身后，攥紧了拳头，好似在忍耐什么，目光却是始终未偏移。

  乓~乓~乓……

  直至卯时初的打更声传来，打断了混杂的思绪，周廷玉这才依依不舍地收回目光，悄无声息地离去。

  待他携带满身晨露回府，恰巧碰到早起忙碌安排事务的桂公公。

  “奴才见过殿下。”

  桂公公偷偷将周廷玉打量一番，见他长发微润，眸中虽带着隐隐笑意，可也掩不住一身疲色。

  “殿下这是打哪回啊？”独身一人大清早从外边回来，也不能怪桂公公担心，“您有事，吩咐下边人去办便好，哪用您自个跑？”

  周廷玉看了他一眼，没说话，心中却暗暗反驳这事旁人办不了，只能自己去。

  见他不说话，桂公公继续唠叨“虽是快到四月，可这天还未暖，您夜里外出，总该多穿衣裳。”

  “您瞧瞧，您头发都被露水打湿了，哎呦，您说您，老奴命人烧水，您一会儿泡泡澡，莫要染上风寒。”

  “哦，对了，姜汤也需备上，哎呦，您等等，老奴这就去。”

  念叨这么多，桂公公突然觉得原本闲暇的早晨，也变得忙碌起来。

  他悠哉悠哉地见礼，又急匆匆地退下。

  人一退下，周廷玉顿觉耳根清静，后知后觉地发现，似乎桂公公越发爱操心了。

  “看来是要娶个王妃回来替桂叔分担一二了，免得他年纪越大越唠叨。”

  周廷玉自顾自说话，转身倒头便睡，到巳时末才幽幽转醒。

  桂公公见他已起身，又忙前忙后，让人备膳，让人伺候周廷玉洗簌，免不了又是一阵唠叨。

  苦口婆心地劝周廷玉爱惜身体云云。

  周廷玉也并非不识好歹之人，知晓桂公公是关心他，连声应下，道“本王知晓了，下回定会注意。”

  “桂叔，”怕桂公公继续念叨，他忙吩咐道“你让人告知母妃一声，我晚些进宫看她，顺便陪她用晚膳。”

  “哎，老奴这就去安排。”新的活计，果然成功转移桂公公关注点。

  他退下时，脸上还挂着欣慰的笑容，嘴里还呢喃着“这才对嘛，总算是知冷知热了。”

  就连王府下人们都察觉出今日的桂总管格外和蔼可亲。

  王府中的变化，顾若卿是不可能知晓的了。

  只是今日晨起，碧儿发现房内有泥印渍，以为是她们几个丫鬟不小心带进来的，私下将人都敲打一番。

  又匆匆忙忙让人清理干净，她自己还到顾若卿面前请罪，自罚月银。

  她认为是自己做得不够好，才会出如此纰漏。

  顾若卿不禁好笑，安慰她道“不过是一点泥印，清理掉便好，哪需要你自罚月银？”

  碧儿是院中丫鬟之首，对人对己向来严格，见顾若卿这般说，心下感动，也更加坚定要罚自己。

  “嗯！你自个看着办吧！”

  有时候顾若卿甚至觉得碧儿她们太得力了，使得她与母亲所学的管家手段一个也用不上。

  。