翌日清早，晨光熹微之时，整个英勇候府都动起来，就连顾若卿这个起床困难户也都强撑着爬起来。

  “二哥哥还没走吧？”她揉揉眼睛，微眯着询问碧儿。

  碧儿一边忙着准备衣裳，一边回应道“尚未，不过快了，听闻因为夫人有话要叮嘱，这才晚两刻钟。”

  “这样？”顾若卿顿时清醒过来，“那，那赶紧换衣裳，洗簌就先免了，反正回来还要继续睡。”

  顾钧与周廷玉、方明舒三人这次外出是暗访，不可对外声张，周廷玉表兄弟俩也是提前来侯府汇合。

  知晓他们也过来，顾夫人让人准备早膳时，准备了三份，一些路上可能用到的东西，也都准备了三份。

  他们三人在用早饭，顾夫人则在一旁叮嘱一些照顾好自己之类的话。

  “二哥哥……”顾若卿未到门口便开始喊，结果正对上房中好几双眼睛的注视，整个人都僵在原地。

  还是顾夫人最先反应过来，清咳几声，三人才回过神来。

  “元元怎么过来了？”顾夫人轻声询问。

  周廷玉亮晶晶的双眸也一直盯着，他心中高兴，自动把好友忽略。

  心道就当元元是来为我送行的吧！

  顾若卿羞红了脸，她没想到周廷玉他们也在。

  昨日三哥只跟她说二哥要走，没说渊王殿下他们也会从侯府出发。

  这让她有些懊恼，在心中将顾宇埋怨一通，毕竟未洗簌，也未绾发，如此随意就过来了，着实太失礼。

  周廷玉不知她心中所想，只觉得小丫头未施粉黛的小脸特别娇俏可人，半散的头发，为她增添了几分柔和，让人移不开眼。

  这让他不禁想起自己的婚事，也不知道父皇办得怎么样了？侯爷夫妻二人也不知同不同意？

  若早在之前就定下婚事，如今没准还能与小丫头单独说说话。

  他愤愤然，将一个小笼包塞入口中，用力嚼了几下，只是那视线几乎没有移开。

  方明舒瞧见了，赶忙低下头，佯装吃东西，桌子底下，则用脚碰了周廷玉一下，提醒他注意些。

  孩子们的互动，又哪里能逃过顾夫人慧眼？都是过来人，她还能不懂？

  “你三哥哥告诉你的吧？”见顾若卿站在门口，拘谨得很，好一会儿都不说话，顾夫人这才开口解围，“站在哪做什么，还不快进来？”

  “你也吃些。”顾夫人让人多备一双碗筷。

  顾若卿还未洗簌，本想拒绝，可周廷玉兄弟俩还在一旁看着，她没法明说。

  今天本来就丢大发了，如果可以，这张脸，她还是想要的。

  只好接过碗筷，低着头小口小口地吃起来。

  自然光线下，她低垂着眼眸，周廷玉坐在她斜对面，能清晰看到长睫毛在她脸上投下的阴影，以及那微动的嘴唇。

  周廷玉喉结滚动，吞下口中食物，心虚地低下头。

  此行比较机密，侯府众人并未大张旗鼓送行，免得被有心之人盯上，泄露给那边的人，增添一路上的危险。

  顾夫人年少时没少在外奔走，只在院中把叮嘱的话，都与孩子们说一遍，让他们照顾好自己，万事要已自身安危为重。

  “时辰也不早了，你们赶紧出门，先在城门口等着，一开门，你们便走。”

  顾若卿也跟着停下脚步，乖乖站在一旁，没插嘴。

  临行前，周廷玉趁大家伙不注意，凑到顾若卿身边，偷偷将一根玉簪塞到她手中。

  玉簪用丝帕裹住，塞到顾若卿手中时，还温热着。

  他速度很快，只一瞬，若不是手中还捏着东西，顾若卿都要以为方才是错觉了。

  怕被母亲发现，她攥紧手中的东西，缩到袖子内，又飞快地偷瞧周廷玉一眼。

  顾夫人看到这些小动作，险些笑出来，只是碍于孩子们脸皮薄，她这才装作没发现。

  人走后，顾若卿寻了个理由，小跑着回到自己小院里，房门未关，就迫不及待地将手中东西拿出来。

  浅紫色的丝帕，没有任何标记，也不知他从哪里找的。

  顾若卿有些紧张，小心翼翼地将丝帕打开，一根碧玉簪出现在她眼前。

  簪子通体碧绿，水头很好，打磨地也很光滑，就是这款式没什么特别的，不想出自名家之手。

  瞧完簪子，顾若卿这才发现丝帕包裹处还有一张小纸条。

  打开一看，龙飞凤舞，苍劲有力的字迹有些许张扬，倒是符合主人家的性子。

  “吾之卿卿，见字如面，勿念。”

  顾若卿心头微热，脸上满是甜蜜笑意，“谁想他了？哼！”

  呢喃着，又将纸条看了两遍，碧玉簪摸了又摸，爱不释手。

  昨日母亲与她聊了许多，她大概也能猜到，这是要给她与渊王殿下定亲了。

  若无意外，待他办完事情回盛京，他们的婚事也该提上日程。

  故而，如今的她，也能正视周廷玉的喜欢，对于他的甜言蜜语，也能坦然接受。

  再说了，平日冷淡臭脾气还不近女色的渊王殿下，能够舔着脸，黏糊糊地说喜欢你，你能不心动？

  那张俊脸挂上温柔的笑容，宠溺地看着你，贴心地顾及你的情绪，那一刻，你不心动吗？

  顾若卿回想着两人私下相处的场景，猛地摇摇头，心道拒绝不了，且她好像已经心动了呢！

  ……

  儿子外放，顾广琛也没能在家送别。天还未亮，他便已经在金殿之中，听着同僚们掰扯朝政。

  如今最紧要的是清河县洪涝灾害，这是天灾还是，竟然也能掰扯半天，顾广琛很是无奈。

  明眼人都能看出是天灾并存，清河县的河堤可不是被朝中那群蛀虫蛀空的？这才有了天灾泛滥，无法抵挡。

  紧接着就是派谁去赈灾安抚百姓，然后就到工部喊冤，户部哭穷……

  啧啧，一群饱读诗书的官员，活像戏台上卖力表演的戏子。

  至于圣上，冷眼看着下面人争论，好以暇整，暗中观察。

  就在顾广琛昏昏欲睡之际，圣上突然点名，“英勇候，爱卿如何看待此事？”

  顾广琛一个激灵，瞬间清醒过来，见大家伙都注视着他，忙出列。

  恭敬道“臣以为赈灾事宜刻不容缓，朝廷多耽搁一刻钟，百姓们便会多遭殃一刻钟，迟则生变，容易生暴。”

  正德帝点头，紧接着又问“爱卿以为此行认命谁为钦差比较合适？”

  闻言，顾广琛抬眼看了正德帝一眼，觉察到他的视线暗示，心下领悟，回道“臣以为户部左侍郎唐大人合适。”

  “唐大人做事严谨周全，且果断有行动力，适合到前线赈灾，迅速掌控全局。”

  唐大人本人……

  “另任命宣武将军苏大人陪同，帮助领兵维持秩序，所有变动，也能及时反应，制止乱事发酵。”

  正德帝思索片刻，大手一挥，直接拍板“此事就按英勇候所言，各部门安排下去吧！”

  见有大臣还想继续说话，正德帝凌厉的眼神立即扫过去，沉声继续道“朕不想再听那等抱怨推责的话，若何事都指望朕，朕还要你们作甚？”

  训完人，正德帝拂袖而去，王公公宣布退朝！

  随后趁人还在，赶紧跑过去，“英勇候请留步。”

  顾广琛回头，满脸疑惑，望着王公公笑吟吟地走向他，这才想起自己还有私事要与圣上说。

  “劳烦侯爷随老奴走一趟。”王公公一个请的手势，顾广琛便随着他往御书房去。

  两人谈了半个时辰，顾广琛才从御书房出来，又忙着去官署安排事务。

  六月初十，王公公手执明黄圣旨，带了一堆赏赐浩浩荡荡直奔英勇候府。

  一路上盯着的人不再少数，都想知道发生何事。

  侯府是提前得了通知的，顾若卿在顾夫人的催促下，焚香沐浴，换了隆重得体的衫裙。

  待门房通禀，顾夫人立即下令开正门摆香台，自己则带着顾若卿前往正厅候着。

  王公公依旧是那副笑脸，闲庭信步，见到顾家人，先恭敬行礼。

  不知为何，顾若卿竟然在他的笑容里，品出了一丝慈爱。

  随后圣旨出，顾家上下纷纷下跪，行大礼。

  “奉天承运皇帝，制曰，兹闻英勇候顾广琛之女顾氏若卿，柔明毓德，贤良温淑……年十五待字闺中，朕之皇六子，渊王廷玉……”

  顾若卿低着头，听着一连串夸赞自己的话，脑子晕乎乎的，有些飘飘然，后面王公公念了些什么，她也不清楚了。

  最后只听到一句“顾姑娘，接旨吧！”

  这才反应过来，赶忙谢恩领旨。顾夫人与王公公说着客套话，一个眼神，秀姑就将提前准备好的钱袋子恭敬递过去。

  “劳烦王公公走这一趟，辛苦诸位，拿去喝杯茶水，这大热天的。”顾夫人一边寒暄着，一边将人往外送。

  “夫人止步，咱家先回宫复命了，婚期具体定在哪日，还需等钦天监与礼部的章程，顾姑娘安心待嫁便是。”

  “有劳公公。”

  王公公等人离开，顾若卿还在发愣，盯着圣旨，也不知道在想些什么。

  “好了，回神了。”顾夫人不由觉得好笑，牵过女儿的手，一同回后院。

  一直回到自己的小院，顾若卿都还有种不真实之感。

  “就这样婚事就定下了？”

  “嗯，圣上恩典，咱们家元元有大福气。”顾夫人轻抚女儿鬓发。

  “过些天，宫里的嬷嬷估计就要过来教规矩了，虽然都学过，可将来做王妃，需要注意的更多，盯着你的眼睛也会越发多，还是多学些比较妥帖。”

  “是，女儿明白。”顾若卿乖巧地应答。

  “今明两日便算了，后日开始，你每日来梧院两个时辰，与母亲学管家之事。”

  顾夫人交代完事情，便回梧院，唤来管家，一同商议事情。

  。