“你的意思是，你有办法让那帮商人放弃送到嘴边的肉？”沈长陵问道。

  他不是没想过让那些米商把陈年米拿出来分给百姓赈灾，或者至少下令让米价限定在一个合理的价格，但可惜的是，这些都不合规矩。

  这要从近百年前说起。

  在百年前，离国第三任先皇在位时，民间曾经掀起过一阵规模极大的罢市活动，持续了近一年，影响甚广。这次运动中虽无人伤亡，但不少百姓因为罢市买不到东西，节衣缩食，甚至有些地方出现了以物易物的情况。

  而这场罢市，便是由离国的富商发起的。

  他们牺牲了自己近一年的生意，就是为了告诉离国其他行业的百姓，他们的钱财也是自己辛辛苦苦挣来的，没有义务平白分给他们，就算是闹了灾荒也不行。

  朝廷的不少官员起初也在那次罢市中吃尽了苦头，但后来又得到了商人们私下里的照顾。俗话说得好，拿人手短，吃人嘴软。于是在商人们宣布停止罢市，开始与朝廷谈判之时，他们不约而同地站到了商人那边，大力促成朝廷在律法中增加了维护商人的条例。

  律法规定，经商为百种行业之一，经商者与他人无异。纵家财万贯，国祸天灾时，亦不可令其散己财以抚众难。商旅若有自愿为者，则另当别论。

  也就是说，纵使扬州境内水患再严重，没钱买米而饿死的百姓再多，只要那些富商自己良心过得去，他们就能安安稳稳的置身事外，甚至还能借机发一笔国难财。

  “你要怎么让他们出手？你也知道，他们个个都是只舍不得拔毛的铁公鸡。”

  为了让商人们出钱赈灾，沈长陵没少挨家挨户的去敲门规劝。但那些人浸淫商场多年，哪个不是经历过千百次谈判的老狐狸。开门前就知晓沈长陵的来意，一套太极打的是进退自如，与沈长陵交谈许久，深刻的表达了自己对受灾百姓的关切之心，但就是绝口不提出钱赈灾的事。

  沈长陵在周围十几个城镇里跑断了腿，愣是没得到一个来自商人的承诺。

  李远治理扬州多年，没少和这帮老奸巨猾的商人们打交道，自然也了解这些人的脾性。沈长陵在他们那里碰了软钉子，这事在他的意料之中。

  只见他面色平淡道：“为商之人，所在乎的不过一个‘利’字。对于优秀的经商者，世间的所有事情在他看来，都不过只是一场交易。”

  “所以……”他顿了顿，道，“只要殿下能给出他们想要的‘利’，自然也就能得到他们的回报。”

  沈长陵挑眉追问：“那他们想要的‘利’是什么？若是我不能给，那这赈灾之事又该如何？”

  李远终于露出了进屋来的第一分笑容，带着胸有成竹的从容，他深鞠一躬，抬首直视沈长陵道：“他们想要的，殿下一定给得起。”

  “什么？”沈长陵简短地问了两字。

  李远的回答则更短——

  “名。”