程丹若：“……我信你，睡觉吧，很晚了。”话音未落，衣襟就落入他?之手。“别扯。”她?握住他?的手，压低声音，“上次的坏了，我都不知道怎么解释。”“不扯，借用一下。”他?像模像样地说，“四月的天，总不能真给你穿皮袍。”程丹若不作?声，暗暗使劲。他?也不撒手。不大结实的床发出老朽的“吱呀”声。程丹若的动?作?一顿，他?也谨慎地停下了。床恢复安静。程丹若暗松口气，想捞回衣襟，却摸了个空。“嘘。”他?的手指按住她?的嘴唇，呼吸就在耳畔，“天凉，我给你穿上。”她?提醒：“床会响。”“放心。”窗外蛙鸣阵阵，枭鸟发出古怪的啸声。天地辽阔，月色朦胧。这是北国美丽而静谧的夜晚。程丹若歇了会儿，轻手轻脚地下床，提壶倒水在手帕上浸湿，擦拭手心。自?己擦干净了，翻一面，抓着他?的手指擦拭。谢玄英觉得，她?在做这些?事时，有?一种莫名的专注，是静谧又凛然的美，不由?握住她?的手，贴在颊边温存。手背传来温暖柔软的触感，程丹若顿了顿，才轻轻抽回手。细风自?窗缝间挤了进来，伴随着附近河流的哗哗水声，疑似哭咽。谢玄英走到窗边，将?两?扇窗扉紧紧关实。“睡吧。”他?连搂带抱地把她?塞进被窝，“什么都不用担心，有?我呢。”“我没有?担心。”程丹若想，风声我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆尽，狼也不会有?。说到底，怕的都是人。但现?在好多了。她?至少能确定，危险到来时，自?己不会被独自?丢下，而她?也不再是从前任人欺凌的孤女了。第一个十五年，用来安身立命。下一个十五年，我能走到什么地步呢？她?想着，不知不觉就睡着了。*京城到山西非常近，不出十日，已在山西境内。夜宿驿站时，遇到了一个不大不小的意外。他?们?碰见了礼部的官员和出差的太监，近百人的队伍，将?驿站塞得满满当当，差点腾不出空房间。双方交流过后，才腾挪出一间院子，供谢玄英等人歇脚。驿站也忙忙乱乱的，嘈杂得很。程丹若十分奇怪，派人出去问了，才知道礼部和太监的奇特?组合，为的是替皇帝采选秀女。是的，虽然宫里有?贵妃，有?俏丽的丽嫔，敦良的庄嫔，温柔的顺嫔，但她?们?都没有?生下子嗣。皇帝“只?好”继续采选全国良善之家的女子，充实后宫，努力造人。程丹若进宫时间太短，没经历过，不由?好奇地立在廊外瞧了两?眼。这一瞧却看出稀奇来，怎么不止有?妙龄女子，还有?不少已婚妇人。她?问谢玄英：“那些?人是谁？”“被选中女子的父母。”他?回答，“怎的，有?认识的人？”程丹若诧异：“还能让父母同行？”谢玄英说：“早年采选，都是由?司礼监相看后，父母自?行送京，只?是后来，民间总有?逃选、替选之事，故由?采选官护送入京，父母若有?车资，亦可同行。”“这些?是山西的？”她?问，“多少人啊？”“二十多个。”谢玄英方才与人攀交情，已经打听过了，“这次只?在长江以北挑选，兴许只?有?两?三百人。”“只?有?？”“陛下慈和，先帝时，每每采选，至少千人。”谢玄英压低声音，“百姓深以为苦，每逢此事，家家着急嫁女。”程丹若叹口气，真心实意道：“但愿陛下这次能心想事成?。”她?原以为此事与己无关，然则傍晚时分，有?人求到了她?跟前。玛瑙回禀道：“是一户姓何的娘子，说她?家女儿昨儿被人暗算，吃了不干净的东西，今天上吐下泻的，没法赶路，正到处求大夫呢。可公公不肯行方便，这里离县城又远，他?们?人生地不熟的，只?好找借住的客人求药。”程丹若：“被人暗算？”谢玄英拧眉：“司礼监相看女子，必要提前访其家眷，探其人品，若有?争风吃醋的，绝不该入选。”程丹若倒是无所谓：“母亲担忧女儿，捕风捉影也很正常，给她?们?两?颗胶丸，说明?用法。”玛瑙应下。谢玄英道：“真正疼爱子女的，巴不得就此落选呢。”“我只?知道，泄泻是会死人的。”救人举手之劳，程丹若全然没放心上。--驿站的另一边，一间窄窄的小屋中。何娘子喜滋滋地拿着药回去，进门就笑：“我的儿，咱们?可算是遇着贵人了，瞧这是什么？”她?把药倒出来，啧啧称奇：“哎哟，这样子的药还真没见过，你快吃了。”旁边的少女倒了水，递给床上躺着的女孩。这生病的女孩也不过十五岁，面色苍白，眉梢淡淡，整个人恹恹的，然而即便如?此，也遮掩不住出尘之貌。“多谢表姐。”女孩柔柔道了声谢，这才将?药吞下。表姐轻轻拍着她?的背，她?岁数要长一些?，比起花容月貌的女孩，样貌就不够出挑了。何娘子还在说：“月娘，不是娘说，这回咱们?是着了小人的道了，必是有?人买通了厨娘，给你下套呢。哼，你选不上，她?们?还能选上？算命的说了，你是有?福气的，今后一定会做娘娘。你瞧，这不是出门就遇见贵人了吗？”她?滔滔不绝，月娘却欲言又止，苦笑连连。何娘子说了好一会儿，意犹未尽地看向替女儿掖被子的少女，又笑：“鸾娘，辛苦你这些?天照顾，等将?来月娘入了宫，叫她?提携你，也送你一场富贵。”第190章 交接中驿站有大有小, 碰见大驿站，队伍自然要休整一番, 补充些?东西。且马车奔波一路, 车轮必有损耗，要及时修理，糊窗的窗纱脏得不行, 也要换上新的。程丹若清点了一遍物资, 忙到半夜才睡下。第?二天起晚了，草草梳洗就赶路。赴任有时限, 她?和谢玄英都不想迟到。上马车时, 玛瑙却道：“夫人, 那便是?何娘子。”程丹若抬首, 瞧见一个?精明相的妇人带着两个?少女?过来。女?孩们垂着头, 模样腼腆，妇人却嚷嚷开?了：“您的药可真灵，一吃就好了不少, 月娘, 来给贵人道个?万福。”又对程丹若道，“您可别?见怪, 咱不是?不想磕头，但我女?儿是?要伺候圣人的，给你叩头, 怕折了你的福气。”她?不说还好，这么一说，跟着的两个?少女?“噗通”一下跪下了。玛瑙的呵斥都在嘴边, 见状反倒憋住，看向程丹若。程丹若道：“请起, 举手?之劳，不必客气。”说罢，朝她?们安抚地笑笑，便踩上脚蹬，钻进了马车。何娘子被?女?儿扯着衣袖，只好道：“多谢您大人有大量，不同?我们计较，将?来——”她?脖子像是?被?掐住，瞪大眼睛，看向皱眉走来的谢玄英。口中喃喃有词，“我滴乖乖，这……”她?犹豫一下，也跪下了。谢玄英扫过她?们，虽十分不虞，但见她?们三个?妇人，便忍住了火气，径直跳上车辕，钻进车厢，声音却恰好传到外头：“司礼监办事越来越没眼色了。”里面，程丹若朝他摇摇头：“没事，走吧。”马车驶出驿站，离何娘子三人越来越远，越来越远。谢玄英这才开?口：“就你好脾气，这妇人如此猖狂蛮横，其女?怎能入选？”程丹若：“她?生得漂亮。”他一时哑然。挑选秀女?，说是?要选良善之家的女?儿，可人品家风不能当饭吃，皇帝也喜欢美貌的女?子，而太监优先考虑，永远是?皇帝的喜恶，非是?后宫的安稳。“不过看见你，她?就知道收敛了。”她?说。谢玄英：“又拿我玩笑。”程丹若转移话?题：“还有几天路程？”“我们在代州了，大概五天就能到大同?。”谢玄英道。“五天……”程丹若喃喃着，看向远方的山峦。时隔九年，她?又回到了这片土地。旧日的记忆徐徐涌现，零碎的场景浮上心间?。谢玄英道：“和我说说你家里的事吧。”