出生丧母，为官丧父，中年?丧子，人生处处不?顺。任期满，正逢杨首辅清算政敌，京官外放，把不?少看不?顺眼的?人丢去养马，他?才?得以回京，做了一个七品的?监察御史。俗话说?，五十少进士，三十老明经?，四十六岁中进士都不?晚，何况是做官？但别忘了，古人寿命并不?长。三十岁争气点就能当祖父的?时?代，四十六岁也不?小了。一生中最青春的?岁月，献给了科举，年?富力强的?十年?，死爹又死儿子，再多的?意?气风发，今日也磋磨得七七八八。所以，边御史在京城十分低调。逢年?过节，他?会探望晏鸿之，送点礼物，平时?不?多走动?，朝政上，他?这个御史做得也很?低调。言官不?能不?参人，故而没?事就纠察一下风纪，哪个大臣儿子在外为非作歹了，京城治安不?好了，太监们?又贪污受贿了。保持着不?多不?少的?弹劾，骂着可大可小的?事情，似乎已丧失心气。谢玄英没?什么把握拉拢他?。谨慎起见，先去燕子胡同问问老师。这一问，问出明堂了。晏鸿之意?味深长地告诉他?：“慎之前两日刚来过，为他?家孙子求娶隐娘。”边御史，名修，字慎之。谢玄英立马坐直了：“老师的?意?思呢？”“这是她爹娘的?事情，我不?管。”晏鸿之沉吟，“要我说?，那小子比辛家的?靠谱一些。”谢玄英讶然?：“辛尚书家？”“嗯。”晏鸿之道?，“王厚文提了一嘴，我就见了见。”“如何？”“唯唯诺诺的?，死读书。”晏鸿之摇摇头，“他?们?家人也多，就是不?知道?老大媳妇怎么想了。”尚书的?孙子和御史的?孙子，天差地别。嫁到辛家算高嫁，边家算低嫁，前者人口繁多，关系必定错综复杂，后者人口又太少，假如边御史夫妻一死，独木难支。但话说?回来，边家……“边家那个我也见了，在辽东出生的?，很?懂事，可嫁过去要吃苦。”晏鸿之叹气，“一个受委屈，一个受苦，我都不?看好。”谢玄英问：“外甥女自己怎么想？”晏鸿之沉吟：“隐娘的?心气有点高。”在很?长一段时?间里，晏隐娘是晏家唯一的?孙辈，她身子又不?好，晏大奶奶自然?疼如珠宝，晏鸿之常年?在外，洪夫人性情随和，除了小时?候隔三差五生病，几乎没?有任何烦心的?事。她弟弟出生时?，她已然?开始上学。晏鸿之空闲了教她诗文，洪夫人教点插花女红，母亲教点管家，可以说?，全部精力都用在了学习上。故此，她出落得格外出色，某种程度上，既有许意?娘的?玲珑敏捷，又有王絮娘的?才?华横溢。父亲是户部中层官吏，位置不?显赫但稳定，祖父是大儒，桃李满天下。辛家和边家同时?看上她，并不?奇怪。谢玄英想想：“何时?相看，老师知会我一声吧。”和边御史搭关系，直接上门也太冒昧了，通过晏鸿之肯定更为妥当。晏鸿之也乐得学生之间互帮互助，一口答应。-古代的?相亲场合选择有限，通常选在道?观佛寺，也不?知道?是不?是神佛面?前众生平等，忌讳也没?那么多。和边家的?相看，就在清虚观。晏大奶奶带了晏隐娘，在后头和边太太说?话，外头，谢玄英和晏大一起见了边御史。边御史四十多岁，不?到五十，可看起来比晏鸿之还老，满面?风霜，一看就是吃过苦的?人。谢玄英和他?聊起了辽东的?马政。边御史回答：“辽东马寺北起辽河套，南至复州湾，地方虽大，马却不?多了，不?过五六千。”谢玄英微微吃惊：“这么少？”“今夕不?同往日啊。”边御史苦笑?，“缺口多从马市补充，如今的?军马，多是从女真朝鲜买来的?。”谢玄英下意?识地算了算钱：“花费不?少，还是桩朋银补买？”“补买，按级每月分摊。”边御史随口就能答上来，“都指挥使一钱，镇抚七分，旗中再出五分。若马倒死、走失，马主?桩银四两，指挥二两五钱，镇抚二两，旗军一两五。”所谓桩朋银，其实就是桩头银和朋合银的?统称，桩头银就是罚金，马死了丢了都要罚钱，朋合银是补贴，各级军官分摊，以减少罚金的?数额。否则，马主?死了马匹，赔钱就能倾家荡产。“有用吗？”谢玄英问得很?仔细。边御史看了他?一眼，轻轻叹息：“朋合银照交不?误，罚银只多不?少，军士深以为苦。”谢玄英也知道?问题在哪里了。各级军士每月交钱，但说?是补贴到买马，实则无法准确落地，个中猫腻太多，并未真正减轻负担。他?蹙眉思索。晏大爷趁机问起了边小郎的?功课。边御史的?口吻难掩自豪：“读书一向用功，从不?用我们?担心，已经?考过童生，明年?让他?回老家，考个正经?的?功名再说?。”边小郎今年?十六，此前又在辽东苦寒之地，能考出童生，足以证明读书不?差，考个秀才?也不?会太难。谢玄英收起思绪，瞥了眼侍立在后的?边小郎。这孩子规规矩矩地跟在长辈后头，明知道?相看妻子，却表现得十分稳重，并未露出太多表情，更没?有过多在意?晏大爷。是个老持稳重的?孩子。但或许……太稳重了一些。大约一个时?辰后，晏大奶奶遣人报：“奶奶和姑娘已经?上完香了，预备去后面?的?广盛楼吃饭。”边御史便立住脚步，笑?道?：“我还要带拙荆去求道?符，就此别过。”晏大爷道?：“今日多有不?便，过两日请你饮酒，父亲一直惦记着你。”“改日再上门拜访。”边御史说?，“子真先生不?能饮酒，我带些好茶来。”晏大爷笑?了笑?：“这样最好。”双方友好地分别。谢玄英陪着出了道?观，却没?去吃饭：“我去太医院接丹娘，就不?一道?去了。”晏大爷却道?：“你接了小妹过来，咱们?一道?，岂不?热闹？”谢玄英想了想，应下：“也好，劳兄嫂等一等。”“闲着也是闲着，我们?四下走走，广盛楼见。”两方暂且分开，谢玄英驰马去太医院接人。程丹若刚好下课，听说?去新酒楼吃饭，欣然?应允。广盛楼开在城西北，楼上能看见莲花池，主?打南方菜系，环境清幽。一进门，就听见很?多方言，粤语、闽南语、江西话，难懂的?和天书没?区别，自带加密效果。菜色也与京城不?同，凤尾虾、黄鱼汤、淡糟香螺片、白烧鱼翅。亲戚间吃饭，不?讲场面?，点了几道?家常菜。程丹若问晏大奶奶：“清虚观的?符灵不?灵验？”一家人，不?必说?两家话，晏大奶奶觑了眼女儿，示意?她走远点洗个手，自己压低声音：“是个稳重大方的?孩子，可——”她摇摇头，言简意?赅，“我舍不?得她吃这个苦头。”边小郎父亲早逝，母亲卧病在床，进门就当家做主?了。这固然?舒服，可支立门户有多难，晏大奶奶心里明白。这不?是她看好的?人家。又道?，“中元我们?打算去夕照寺放灯，你可要一块儿去？”程丹若知道?，京城周边的?佛寺大大小小的?不?下七八家，惠元寺算魁首，往下还有别的?寺庙，和惠元寺差异化竞争。比如说?，惠元寺祈福最好，夕照寺位于河边，地方空旷，最适合过盂兰盆节，大片河灯放下去蔚为壮观。她一口应下：“我也该祭一祭父母了。”晏大奶奶便露出笑?意?。她自信女儿的?优秀，却也清楚，自家丈夫只是个主?事，在侍郎尚书家面?前，总归低人一头。和辛家相亲时?，若有程丹若这个一品夫人在，隐娘也多些底气。霞光照应，车马喧闹。程丹若就这莲花池的?水景，愉快地吃完了这顿便饭。但一坐上马车，就开始发愁了：“没?相中啊。”谢玄英：“慎之兄其实还不?错。”他?将对方对马政的?了解复述了遍，评价道?，“踏实做了不?少事。”程丹若精神了。一个实干家，现在变成了只动?嘴皮子的?言官……边修真的?甘心如此吗？从他?给孙子说?亲的?策略看，可不?像这么回事。她忖度片时?，下定决心：“没?相中不?要紧，我再给他?说?一个。”说?没?说?成不?要紧，走动?次数多了，大家也就熟了。谢玄英：“说?谁？”玉娘根本?插不?上手，七娘也有谢二太太，她能说?的?姑娘可不?多啊。程丹若：“别催，在想了。”