梅望舒半晌没吭声。她只是含蓄夸了一句宫女清丽，意外引出‘皇嗣’和‘立后’话题，寥寥几句委婉言语，陛下便发作了她这个宠臣。由此看来，陛下心里对女子的厌恶……只怕比她以为的还要强烈百倍。心病难医。眼前的局面，还得想办法圆回去。“臣……”她盯着桌面上那只金镶玉镯，缓缓回禀。“身为正常男子，见了美人如玉，自然是喜欢的。只是家有内子，新婚不满半年，若做出什么对不住她的事，臣无颜见她。因此，”说到这里，她自己也说得艰难，语气带出几分无可奈何，“有负陛下厚爱，这四位梅兰竹菊，愧辞不敢受。”洛信原以指尖抚摩着腰间悬挂的淡紫色平安符，许久没说话。最后笑了笑，“说到最后，原来，还是要为尊夫人守身如玉？”梅望舒只能认下，“是。”“不错，梅学士是个长情的。”不知是对屋里的其他人说，还是对他自己说，洛信原唇边带着笑，神色却有些意兴阑珊，“把你留在宫里，是为了好好休养腿伤的，你却又站着，感觉不到腿在发晃么？坐下吧。”看了眼庭院里的日晷时辰，不再停留，起身往门外走去。满屋宫女内侍齐齐跪送。元和帝几步走到门口，脚步却又一顿，并不回头。“你的老师先上了奏本，催朕立后生皇嗣，你又来说‘梅兰菊竹’。话里话外的意思，当真以为朕不明白？朕在你眼中，就是如此好糊弄？”“陛下乃天下之主，臣对陛下之心，苍天可鉴。”梅望舒站在原地，拢袖垂眸，平静行礼，“臣恭送圣驾。”片刻后，响鞭开道，步辇起驾，内侍禁卫前后簇拥，往政事堂方向浩浩荡荡而去。只留梅望舒独自在暖阁里。如果说圣驾驾临的东暖阁，安静肃穆，各司其职，仿佛位于缥缈云端的仙人白玉京。圣驾离开的东暖阁，由云端瞬间跌落，成了一处富丽堂皇的冷宫。她在屋里坐了半个时辰，试着开门，想要出去庭院走走，却被门外禁卫客气而坚决地拦了回来。只得坐回窗边，从书柜里随手抽出两卷书，借着窗外映进来的日光翻阅，打发时辰。午膳时送进来的居然是那道豆腐活鸭汤。梅望舒用银匙搅了搅鲜香浓郁的清汤，“该不会还是上次贡进来的那批鸭子？”端盘进来的清秀内侍看起来眼熟，正是今早领她来东暖阁，刚才又送镯子进来的那位。二十出头年纪的清秀小公公笑道，“陛下口谕，难得碰着梅学士喜欢的菜品，那十只江心洲活鸭，梅学士进宫一次，现杀一只。这才第二只，其他八只还在御膳房好吃好喝地养着呢。”梅望舒喝了口汤，放下汤匙，“敢问公公的姓名？”“免贵姓元，入宫后起了个喜庆小名，叫做元宝。”“元宝公公看着眼生，新近调来御前伺候的？”元宝笑了笑，“在御前伺候几年了。只不过从前都在外殿伺候，梅学士未留意罢了。”梅望舒又寒暄了几句，这才问起元宝，“小洪宝公公犯了事，不知去了何处受罚？”“哎哟，这个奴婢如何得知。梅学士别为难奴婢。”元宝笑吟吟地收拾杯盘，擦拭桌面，把话题岔开了。梅望舒若有所思地盯着元宝忙碌的背影。是个嘴巴严实的。但说是嘴巴严实，却又不经意露了一句话出来。“圣上刚才去慈宁宫啦。”元宝感慨道，“原本圣驾太忙，早晚给太后请安的规矩搁置了一阵，最近圣上得了空，便惦记起太后娘娘，去慈宁宫探视请安。前殿的老大人们若是得知了，必然称赞圣上仁孝。”梅望舒沉思着，用完了热腾腾的汤膳。那‘仁孝’里面有多少分量，只有圣上自己知道了。元宝也再没说话，收拾干净了杯盘桌面，行礼离开。下午时分，苏怀忠带着邢以宁前来东暖阁探视。梅望舒颇有些惊喜，刚打了个招呼，“苏公公，前几日究竟是……”苏怀忠闷不吭声，行了个礼，转身出去，站门外守着。梅望舒盯着苏怀忠的背影出神片刻，邢以宁已经背着药箱过来，绕着她转了两圈，叹气。“这才多久，下官怎么又见到你了，梅学士。”梅望舒也很无奈，“原本没打算麻烦邢医官。”“得了吧，下官奉了口谕，这两天得盯好梅学士你。喏，榻上躺着去。”邢以宁打开药箱，“先看看你的腿，再看看你身上的寒症。”自从前夜出了意外，梅望舒再没敢穿那种贴身保暖的窄口夹裤。今天穿得是宽口绸裤，虽然不抵寒，胜在方便。直接把裤腿挽了几道上去，露出膝盖上方包扎的伤处。“对了，今天被圣上留宿宫里，事出突然，劳烦邢医官散值后去我家里知会一声。我怕内子担忧。”听到‘内子’二字，邢以宁露出古怪的神色，嘴里还是应承下来，“小事一桩。”“对了，还有件事。”梅望舒心里惦记着叶老尚书，问起了老师的病。“听说前几日，老师病倒了。圣上派你去登门探病？有劳了。老师的病势可严重？”邢以宁摆摆手，“宫里的正经主子没几个，御医们整天闲得打叶子牌，跑一趟倒也没什么。”“叶老尚书身子没什么毛病，全是心病，”他指了指心口，“嘴上起水泡，急怒攻心，窝了满肚皮的火。你出宫后，赶紧看看你老师去。”梅望舒张嘴还要继续问，邢以宁拦住了。“别看叶老尚书年纪大了，身子强健得很，比梅学士你强。你身上的寒症日积月累，以后发作起来，可不只是秋冬手脚冰凉，浑身关节阴天酸痛这点麻烦。”他抬手比划了一下小腹位置，隐晦地道，“按月开的那药，药性凶猛，可不是梅学士如今这种吃法。一天一剂，哼，以后若有什么意外，可别怪下官。”梅望舒看他手势，明白了几分，邢以宁身为大夫，顾虑的多半还是‘宫寒’，‘闭经’，‘无嗣’之类在他看来，对女子极重要的大事。自从服药之后，她确实感觉小腹冷痛，时有下坠之感。原本规律的女子癸水，也变得迟滞停缓，时间逐渐拉长，上一次还是年初的事了。但如今的局面下，‘闭经’对她的好处，是远远大过虚无缥缈的‘子嗣’的。“用药的分量，我自己有数，怨不到邢医官身上。”她想起元宝说的‘圣上去慈宁宫给太后请安’之事，疑点颇多，压低嗓音，刚问了句：“听闻圣上……”守在门外的苏怀忠突然推门进来，对暖阁里两人做出一个噤声的手势。随即去黄梨木方桌边，蘸着茶水，在桌上一字字写下：“元宝是天子耳目。小洪宝获罪，由此人告发。”梅望舒立刻闭了嘴，起身开窗。庭院里清脆的流水响竹声，连同呼啸的冷风卷进了暖阁。元宝脸上带着清秀的笑意，从廊下过来几步，“梅学士身子不能受凉，窗户还是关上罢。”梅望舒定定地看了他一眼，嘴里客气道，“多谢元宝公公关怀。实在是暖阁内地龙烧得太热，有些气闷。”元宝立刻大声吩咐下去，外殿伺候的众多小内侍飞奔忙碌，把炕道地龙里烧的炭火取出许多。不过片刻后，暖阁里地龙的温度就降了下去。梅望舒道了谢，在元宝远远的注视下，重新关上了木窗。和邢以宁，苏怀忠三人对坐互看，谁也没再说话。邢以宁给她的腿部创口换了药，嘱咐了几句，‘少思虑’，‘清淡饮食’，‘可以适当走动’，和苏怀忠两人起身告辞。当夜，梅望舒遵守医嘱，天黑不久便洗漱就寝，东暖阁里的灯早早熄灭。——半个时辰后。元宝在西阁外求见圣驾。跪倒在地，将今日东暖阁内的见闻一一转述。“梅学士留宿宫里，担心夫人不知情，请邢医官放值后登门告知。”“梅学士忧虑叶老尚书的病情，仔细询问了一番。”“用午膳时，奴婢说了陛下前往慈宁宫请安的事，梅学士什么没说，也没追问。这事儿便过去了。”他趴在木长廊地上，磕了个头，“奴婢不敢妄自揣测梅学士的想法。看梅学士当时的表情，却并不似怎么欣喜，反倒现出怀疑、忧虑的神色。”西阁原名‘夕照阁’，位于皇城西边。矗立于山坡高处，阁楼建有一圈回廊，临风观景，可以俯瞰皇城。因为地势偏高，位置又不像东暖阁那么便利，历代皇帝少有驾临此地，自从修建完成后便没有翻新过，至今保持着初时的简朴形制，连地龙都没有烧起。清冷朴素的西阁内，烛火黯淡，只有周玄玉一人佩刀随侍。御前长案摆放的三足博山炉，燃起缭缭烟雾，笼罩了西阁上方的黑底金字匾额，也挡住了凭栏俯瞰夜色的年轻天子的面容。“担心夫人，忧虑老师。”他轻笑了声，“梅学士心里惦记的人不少。”“还好，他听了朕的消息，同样也怀疑、忧虑，担心于朕。”洛信原的手肘倚在朱漆斑驳的木廊栏杆上，“不像朝中那些个大臣，满口都是‘天家母子和睦’，‘天下大幸事也’。那么多双眼睛，只盯着皇帝的一言一行是否合乎儒家伦常之道，是否符合他们心目中的圣明天子，又有几人在乎他们口中的‘圣上’，也是个活生生的人。”