沈珍珠笑着推开他的扇子，“还秀才老爷呢，说话没个正经。”沐家学堂里的学子们都纷纷跑过来打招呼，一行人浩浩荡荡地往西街而去。薛氏和沐氏一听到动静就开始准备，人才进巷子口，鞭炮声就响了起来。到了家门口，父子两个一起跨过火盆，然后就是街坊们哄然的贺喜声。差役见人都在，开始敲锣打鼓，还有人念朝廷的公文，沈珍珠听了个大概，意思是什么地方的什么人，中了哪一年哪一科的举人。先是沐安良的，再是沐云舟的，光是两篇公文都念了半天。差役念公文的时候，沐家父子两个恭恭敬敬地行礼，以表示对朝廷的尊重。其余人都远远地站着，生怕亵渎了天家威严。等读完公文，差役把公文塞进沐安良手里，“恭喜沐老爷，贺喜沐老爷。”沐安良也急忙客气起来，沈复年趁机把提前准备好的半箩筐铜钱、喜糖和喜馍拿了出来，让人当众在大门口撒了起来。沐安良对几个差役道，“辛苦诸位大老远跑一趟，请进屋里喝口茶。”差役们也不客气，笑着跟了进来。街坊邻居们抢过了喜糖和喜钱，说了许多吉祥话后各自散去。沐氏在厨房已经准备好了许多的茶点，沈复年带着沐家几个本家子弟给差役们和县城里来的几位老爷们一人上了一碗。差役们跟着跑了一路，又累又饿，呼噜呼噜吃了几个糖鸡蛋加馓子，又喝了一肚子热茶，这才缓过来。沈复年又吩咐女儿，“去告诉你娘多做几个菜。”差役们赶紧起身，“多谢沐老爷款待，只是大人有交代，去去即回，不敢久留。”沈复年包了几个红包悄悄递给沐安良，沐安良塞到几位差役手里，“辛苦诸位。”县衙里的差役们最喜欢报喜，目的是为了打赏，吃喝倒是其次。现在荷包到手，还吃了一碗好东西，再留下去吃喝就有损县衙的脸面了。差役们走后，家里只剩下县城里来的几位客人和沐氏族人，以及沈珍珠一家子。沐老太爷终于回来了，沐安良赶着过去问好，“爹，儿子回来了，您老可好？”沐老太爷笑得嘴巴都要咧到耳根子后头去了，“好，好，好，我儿争气，爹很高兴。”沐云舟凑了过来，“祖父，难道孙儿不争气？”沐老太爷哈哈笑，“争气争气，看在你这么争气的份上，以后你再骚包我也不说你了。”屋里人立刻都哄堂大笑起来。在座的一位中年汉子带着一位少年郎站起来行礼，“侄儿给叔父请安。”此二人不是别人，正是沐云檀的公爹卫老爷和未婚夫婿卫蓝桥。沐老太爷摸了摸胡须，“都是亲戚，不必客气，坐下说话。”听说卫蓝桥来了，沐云檀立刻躲到了房里，剩下沈珍珠一个人跟着忙前忙后。沈珍珠偷偷看过，卫蓝桥皮肤特别白，眼睛不是特别太大，人不胖，个子也可以，唯独脸上有点肉肉，看起来是个非常奶的少年郎。嗯，看起来颇是斯文，应该不会欺负老婆。沈珍珠高高兴兴地帮着招待客人，中途还跑回房找沐云檀，“表姐，你不出去吗？卫家来人了。”沐云檀红着脸扭过身子，“来就来，我去做甚，我又不会科举。”沈珍珠啧啧两声，“表姐真是，眼见着就要成亲了，这个时候要多见见面，让他心里整日惦记着，到时候你去了卫家他才能疼你。”沐云檀伸手拧她的脸，“让我看看你的脸皮有多厚。”沈珍珠笑着往后面躲，“去吧去吧，我们先去问问舅妈。”不等沐云檀拒绝，沈珍珠把沐云檀按到梳妆台上，把她的头发打散重新梳好，给她稍微涂了点脂粉，然后换一身衣裳，生拉硬拽带着她出了西厢房房门。沐家厨房在后院，从西厢房出来，路过院子中央的甬道时，堂屋里的卫蓝桥捕捉到了那一抹桃红色的身影。姐妹两个一起到了后院，沐家三进院子。前院是书房，中间是沐安良一家四口居住，沐老太爷一个人住在后院，厨房和库房也设置在这里。薛氏见女儿换了衣裳，脸上似乎还有些羞意，并不去戳穿，而是吩咐沈珍珠，“珍珠，你带着你姐姐去给客人们续茶。续过了就出来，莫要多说。”沈珍珠正色点头，“舅妈放心。”姐妹两个一个拎茶壶，一个端了两样点心，二人一起进了堂屋。沈珍珠把两盘点心放在几位客人跟前，沐云檀拎着茶壶给众人续茶。从进屋开始，沐云檀更就目不斜视，依着礼给客人们倒茶，卫老爷只略略看了一眼，卫蓝桥想看又不敢看，奶白的小脸不经意染了一丝红。送过茶点，姐妹两个一起离去。沐安良吩咐儿子，“云舟，你带着蓝桥去你屋里。”沐云舟笑着拱手，“儿子告退，爹有吩咐只管叫儿子。”郎舅两个一起离开堂屋，去了沐云舟的屋里。沐云檀在送过了茶水之后就留在后院，再也不肯到前头来。沈珍珠在沐家混了一天，天黑透了才准备回家。她刚要走，就被沐云舟叫住了。沈珍珠见他神神秘秘的，凑过去问，“表哥有什么好事情？”沐云舟似笑非笑地看着她，“你跟我进来。”兄妹两个一起进了沐云舟的屋里，他从自己的包袱里拿住一个小包袱扔给沈珍珠，“这是怀旭托我给你的。”沈珍珠有些傻眼，“你不是去考试，怎么还去看他了？”沐云舟潇洒地坐了下来，“前几日他每天去路口蹲守，正好碰到我回来。这个傻子，我原本就准备去萃华楼看他的。”沈珍珠摸了摸小包袱，“他怎么样啦？”沐云舟笑，“看起来不错，整日不晒太阳，一张脸越来越白。哎哟，他往路口一站，来往的大姑娘小媳妇都抢着看。”沈珍珠把包袱一拎，“表哥，你就是欠表姐收拾你。”说完，她转身就走了，留下沐云舟在后面笑个不停。回到家里，沈珍珠打开那个小包袱，里面是几张帕子，料子摸起来不错，帕子上都是比较简单的花样。除了帕子，还有一小盒胭脂。沈珍珠打开那小铁盒闻了闻，味道不错，怪香的。她把胭脂放进自己的梳妆盒里，挑了一张帕子，把头发打散，将帕子盘在头发里。收拾完之后，沈珍珠自己对着铜镜看了看，倒是不错。为了送这两件小礼物，他可能在路口蹲了好多天。这个傻子。过了几天，沐家正式请客，庆祝父子两个一起中榜。这一回，半个平远镇的人都来吃席。因着人太多，沐家干脆也在门口搭长棚摆流水席。当天，王家也来吃酒席，沈珍珠在宴席上看到了王明月。王明月带着帷帽来的，身边跟着杜鹃，在一众姑娘中非常打眼。最难得是她今天没有穿白色的衣裳，而是穿了一套淡青色的裙子，既不艳丽，也不会失礼。刚到大门口，沈珍珠听说后就从垂花门那里直接迎接了出去，“明月姐姐来了，快请进。”她是要招婿的人，并不怕人看，人家也不敢招惹沈家这朵霸王花。王明月屈膝行个礼，“恭喜。”她的声音不大不小，正好可以传到旁边的沐云舟耳朵里。沐云舟并未多言，招呼女眷不是他的责任。王明月从他身边擦肩而过，沐云舟闻到了一股淡淡的香味。他的心思并未多留，继续招待新来的客人。到了内院，王明月取下帷帽交给杜鹃。沈珍珠这才发现，今天王明月梳得还是那种含含糊糊的发型。沈珍珠眯起了眼睛，刚才王明月路过表哥身边时的动作明显迟了半拍，难道她有什么心思？且不提王明月有什么心思，刚才沈珍珠到前面去迎接王明月时恰好又被王三郎看见了。王三郎看了看沐家的荣光，心里开始盘算，原想着在沐家父子回来之前想办法，沈姑娘却不肯去我家。等我来沐家读书，说不定机会会更多一些。沈珍珠不去理会王家人的小心思，全力帮助沐云檀招呼客人。忙忙碌碌一天，到了晚上，沈珍珠累的像狗一样把自己扔到了床上。日子唿哨一下子到了十月，沈珍珠再次被拉去沐家当壮丁，因为沐云檀要出嫁啦！十月十六的早上，天还没亮呢，沈珍珠就起床了。她以最快的速度洗漱，穿上了自己最漂亮的一身锦缎大红衣裙，头上全套金饰插戴上，点峨眉、滴朱唇，金钗玉环，整个人明艳动人。沐氏看了后十分满意，“我儿越来越好看了。”沈珍珠开玩笑，“娘，我看起来像不像个暴发户？”沐氏拍了女儿一下，“胡说，这样才好看。”沈珍珠才不介意人家说自己是暴发户，我就喜欢满头金翠怎么了，我又没碍着谁。沈复年天还没就出发了，母女两个也来不及吃饭，锁了门就往沐家而去。等到沐家时，沐家的三进院子已经灯火通明，沐氏族人来来往往。母女两个依次跟众人打招呼，顺利进了内院。沐云檀刚刚起来，薛氏见到沐氏后立刻喊道，“妹妹快来给我搭把手。”薛氏吩咐人抬了一桶热水到西厢房，把姑娘们都撵了出来，姑嫂两个一起动手，把沐云檀里里外外刨个干干净净。等沈珍珠再看到沐云檀时，她已经换上了干净衣裳坐在床沿，沐家给沐云檀新买的小丫头月华就站在一边。沈珍珠坐到沐云檀身边，“表姐。”沐家的姑娘们知道她们表姐妹两个好，都坐在远处吃点心，并不过来打扰。沐云檀的脸红扑扑的，也不知道是被热水蒸的还是因为害羞。沈珍珠摸了摸她的头发，还有点湿，她顺手拿起旁边的干净手巾给沐云檀擦头发。她见沐云檀似乎有些紧张，一边擦一边在她耳边轻声道，“表姐别怕，这世上的男人都是属狗的，你不要对他太好，他就会对你好。”沐云檀噗呲笑了出来，“快些住嘴！”沈珍珠嘟囔道，“我跟你说真的呢，表姐你看咱们镇上那些把男人当成天当成老爷伺候的女子，有几个能得到男人的敬重。我见到有男人在外面不顺心就回家摔筷子摔碗，不是嫌菜咸了就是嫌饭烫嘴。要我说啊，单给他做一碗没盐的菜，单把他的饭倒些凉水在里头，让他挑嘴。”沐云檀忍不住抖动肩膀，“你可真是，要是人人都像你这样，各家还不得天天打架。”沈珍珠撇撇嘴，“表姐，但凡女子出嫁时都担忧，担忧什么，无非是怕婆母不喜欢，怕丈夫不喜欢。这种想法就不对，别人喜欢你是情分，不喜欢是本分，要是一开始就不稀罕人家喜欢不喜欢，就能永远立于不败之地。”沐云檀抬眼看着沈珍珠，“表妹，你说的没错，但是哪个女子不渴望丈夫的喜爱呢。”沈珍珠没有继续说下去，她担心自己的言论太过爆炸吓到沐云檀，“总之，表姐你一定要端住了，不管对谁都不要太上杆子，成亲后找些自己喜欢的事情做，别把眼睛全部都盯在婆母和丈夫身上。”沐云檀忽然很认真点了点头，“表妹，我知道你的意思，你放心吧，我不会的。”沈珍珠放下帕子，对着她眨眨眼，“我刚才吓唬你的，表姐夫性子看起来比较温和，这种男人一天骂三顿，他就会很听话。”说完，她又眨眨眼。沐云檀笑着拧她的脸，“我不会骂人，以后你教教我。”姐妹两个一起哈哈笑，薛氏进来见到女儿笑个不停，又出去忙活。卫家离得远，等到快晌午，迎亲的队伍终于来了。此时，沐云檀的头已经盘好。听说卫家来人了，她的表情越来越严肃。沈珍珠搬个凳子坐在她身边，拉住她的手安慰，“表姐别怕，以后要是有人欺负你，一定要回来告诉我，我帮你打架。”