薛氏倒是知道一些，“这种情况还算好的，能行经，就能正常活着。唉，也是个苦命人，我说妹妹怎么对她和颜悦色的，亏我和你大哥还替你担心呢。不过妹夫怎么想着买了她，虽然咱们晓得是怎么回事，外面人不免怀疑。”沐氏连忙行礼，“多谢大哥大嫂为我担心，我应该早些告诉大嫂的，都是我的错。官人说，要是买个年纪大了，做不了几年活就要给她养老。要个年纪小的，一来心性未定，二来怕心思多，到时候还要给她说婆家，麻烦的很。官人原说买那种带孩子的寡妇，听人说也有坏事的。既然如此，索性就买了四娘，年轻能干活，要是一直干得好，以后给她养老也可以。我看她每日只晓得干活，并没有其他心思，且再看看吧。”薛氏笑道，“还是他姑父想的周到，是我们多心了，这么多年，他姑父是什么样的人，镇上谁不知道呢。要是想要儿子，何必等到如今。就看这回去郭家的聘礼单子，镇上几家能比得上的。”沐氏把女儿揽进怀里，“我们就这一个女儿，她跟旭哥儿受了这么多磨难，总算能修成正果，只要孩子们能好好的，这点东西算什么。”薛氏也摸了摸沈珍珠的头，“我先回去了，今日我不在家，爹和你大哥还不晓得怎么过的。”沐氏笑，“大哥原也会做饭的，我小时候大哥还给我洗过衣裳呢。就是大嫂太宠着他了，后来他就每天只晓得当大老爷。”薛氏哈哈笑起来，“都多大年纪了，妹妹还开我们的玩笑。”母女两个一起把薛氏送走，然后回了西厢房，沈复年正在查看东西。整个西厢房里放了不少东西，各色各样都已经分装好，有的放在箱子里，比如布料，有的直接放在箩筐里，比如吃的干果馒头什么的。沈珍珠好奇地问沈复年，“爹，招婿和娶媳妇的流程是一样的吗？东西有没有成例？”沈复年继续对照单子核实，“多少都是个心意，也看各家的情况。你早些去歇着，明日一早你先去铺子里照看照看，然后回来换衣裳，到时候跟我们一起去。”沈珍珠心里忍不住期待起来，啊啊啊啊，爹娘带着我去男朋友家下聘礼，这经历太神奇了。沐氏给女儿使了个颜色，沈珍珠只能先回去睡觉。转天早上，天还没亮，沈珍珠感觉自己刚睡着没多久，就被沐氏喊了起来，“快洗脸换衣裳去铺子里看看，该交代的交代好，然后回来吃饭。”沈珍珠打了个哈欠，当个古代的社畜也不容易啊，她没有周末，没有年休假，大冷天还要起这么早。沈珍珠洗漱过后换上厚棉袄，披上披风，提着灯直奔铺子里，开门，查货，还把后院里的炉子升了起来。天亮后，两个伙计来了。小吴对着沈珍珠拱手，“恭喜少东家，贺喜少东家。”小李反应过来，立刻也跟着贺喜。沈珍珠有些不大好意思，伸手从柜台里抓了两把铜钱，一人分了一把，“我马上就要回家，今日辛苦二位大哥了。”小李笑嘻嘻道，“少东家只管去，这里有我们呢，我看货都充足的很，您不用担心这里。”沈珍珠又嘱咐了他们几句，又带着毛毛急匆匆回了家。一进门，整个院子里已经来了不少人，吴里长、沐安良夫妇、沈复瓯一家子四口、沈氏一家子，连沈复生也带着沈文清和沈宝珠来了，还有喜事班子里的人。沈复年夫妻忙得脚不沾地，薛氏见沈珍珠回来，一把拉住她，“珍珠，跟我去换衣裳。”沐氏今天特意把女儿交给薛氏，不是她不心疼女儿，她希望女儿将来能像娘家嫂子一样，夫妻和睦、儿女成群、丈夫可靠，千万不要像自己一样，公爹斤斤计较、妯娌背地捅刀。沈珍珠当然不知道沐氏的想法，乖乖地跟着薛氏回了房。只见床上的衣裳已经准备好，旁边洗脸架上有一盆热水，梳妆台上的首饰已经准备好。洗过脸后，沈珍珠换上了那件百蝶穿花红色裙袄，胸前戴了一只小巧的金锁，这是沐氏才给她打的。脚下换了一双新鞋，刚好被裙摆遮住。薛氏帮她重新梳头，插戴上了一根金钗，配一把插梳，耳朵上是她常戴的耳坠。薛氏十分满意，“很好，院子里人来人往的，你就在屋里别出去，我让宝珠过来陪你。”沈宝珠掀开帘子进来后就笑，“姐姐今日真好看。”沈珍珠拉她坐下，“祖父祖母身体好不好？”沈宝珠点头，“好着呢，昨天二叔去告诉祖母姐姐定亲，祖母可高兴呢。”她没有说沈老太爷，沈珍珠心里明白，也毫不在意，一个每天把她当瘟神的老头子，就算是亲祖父，她也不想亲近。她唯一能做的，就是看在沈复年的面子上不时往那边送些吃的。沈宝珠悄悄问道，“姐姐，等你成亲的时候，你要去迎亲吗？”沈珍珠被问的一脸懵，这，正常都是新郎迎接新娘，这招婿要怎么玩？难道我要骑着高头大马去迎娶我的新郎？沈珍珠觉得那画面相当的美，忍不住捂嘴笑了起来，“我哪里知道呀，看我爹到时候怎么决定吧。”沈宝珠也笑，“我在咱们镇上还从来没看到过招女婿呢，人家都说，二叔这回开了个好头，招女婿的聘礼比娶媳妇还多，往后谁家儿子多也不用担心了，不行就送两个出去做上门女婿。”沈珍珠解释道，“郭二哥家里离得近，他们兄弟早晚要分家，其实也没什么差别。”沈宝珠善解人意，“是呢，二叔离祖父祖母的距离，就跟郭二哥以后离郭家的距离一样远，都在跟前，不过就是个名头。”姐妹两说着话，月牙端着托盘送来了两碗面，“姑娘，二姑娘，面好了，快吃。”姐妹两个一人端了一碗面，沈珍珠忙了一早上，一碗面下肚，终于暖和了起来。吃过了面，月牙端来温水，“姑娘，舅太太说让您漱口，然后把这香茶喝一些，还要点上口脂。”沈珍珠嘀咕，“这下聘礼都这么繁琐，等到成亲不得更麻烦。”沈宝珠悄悄道，“姐姐，事情多才好呢，一直有的忙。要是闲在那里没事干，人家就会跟你开玩笑。”沈珍珠捏了捏她的脸，“你知道的倒是多，等我的事情定下来，大伯娘也该给你找人家了。”沈宝珠的表情有瞬间的凝固，然后继续笑道，“这不是我能操心的事情。”沈珍珠漱口过后喝茶，快速给自己补了个妆，然后把月牙打发出门，拉着沈宝珠的手道，“宝珠，别想那么多，我希望你能找个懂你疼你的人，安安生生过一辈子。”沈宝珠笑了笑，“姐姐不用担心我，我都知道的，原是我异想天开，自从沐表哥中了秀才，我早就断了这个念头。”沈宝珠心里叹了口气，沈复生夫妻不修德行，生生害了女儿。若是大房夫妻能够与我们和睦相处，说不定娘会主动成全这门亲事。她抬手帮沈宝珠整理了衣襟，“等会子跟我一起去郭家。”吉时很快到，在沈复瓯的一声令下，林家喜事班子众人就位，抬的抬、挑的挑。沈复瓯和沈复生在前面带路，中间是一溜的聘礼，后面是吴里长和沐沈两家人。沈珍珠被薛氏、孟氏、沐氏和沈宝珠簇拥着往前走，除了里面的红裙子，沐氏还帮她把披风披上了。披风是淡色的，边缘还滚了一圈兔毛，与里面的红裙子十分相配。沿街的商户和赶集的乡邻们都驻足观望，讨论声一声比一声大。“快看沈姑娘，又好看又威风。”“沈家的聘礼真厚，我听说光银子就有三十两。”“沈掌柜真疼女儿。”“郭二郎这般出色，换做我我也舍得。”“你别不要脸了，把你卖了你也办不起这份聘礼！”……沈珍珠面带微笑，扶着沈宝珠的手往前走，遇到熟人，她点头致意，整个人身上的那份自信，在小镇其他姑娘身上都无处可寻。因着街上人多，队伍走得慢，花了近一刻半钟的时间才到郭家门口。郭家的大门大开，里面也是聚满了人，大门口也站了许多看热闹的街坊邻居。沈复瓯今日是礼官，“沈郭两家结秦晋之好，今日沈家上门下聘礼，以表诚心。特高诸位贵亲，有聘银三十两、布料十二匹、成衣八身、金佛一只、玉如意秤一杆、聘礼雁一对、生猪肉两扇……”沈复瓯念一样，喜事班子的人抬进去一样，打头那一抬特别打眼。三十两银子白花花的放在一起，旁边一只小金佛，一根玉簪，一杆如意秤。至于那雁，其实就是两只鸭子，后面的吃食也都是送给郭家父母的。因着衣裳差了四身，鞋袜也没凑齐，沐氏把沈复年的一只金佛添了进去。等聘礼全部念完，院子里爆发出一阵阵的喝彩声。沈珍珠在众人的簇拥下进了郭家院子，一眼就看到了站在正房廊下的郭怀旭。他今日穿了新衣，头发梳起，插了一根簪子，迎着微微的北风临窗而立，面含微笑，风带起他肩头的头发轻轻飞舞，像极了沈珍珠以前在古装玄幻剧里看到的绝美男主角。她站在那里驻足观看，全然听不见旁边大人们寒暄的声音。这大半年之间，从相遇、到相知、到相互表白心意、到中间遇到的种种误会，到今天，终于走完了所有的波折。希望以后，我们能够平安顺遂地过一辈子。郭怀旭透过重重人群，见到了一身红裙的沈珍珠，二人就这样你看着我看着你，仿佛这世间再无他物。沐氏见到这情况，轻轻拉了拉女儿的袖子，“到屋里坐。”院子里全是看热闹的人，还是男人居多。女儿今日如此耀眼，许多少年郎的目光都忍不住往她身上瞟，特别是站在厢房门口的胡少言，整个人已经开始恍惚。那日王家的事情，胡少言遵守与沈复年的承诺，一个字都没说出去，连沈氏都没说。他心里清楚，一旦沈氏知道，肯定会上门与二舅家里扯皮。这个妈宝男，第一次有了自己的心事。胡少言单独找过沈珍珠两次，沈珍珠每次都很客气，不像以前一样躲着他，却完全把他当兄长看待。很多次他想对表妹说一些表忠心的话，但表妹从来不给他任何幻想，坦荡荡地看着他，让他的话一个字都说不出来，仿佛多说一个字都是在亵渎。胡少言以前觉得，表妹肯定是还没开窍。可就在刚才，他看到表妹与郭二郎遥遥相望的眼神，他终于明白，原来我早就输了。胡少言感觉自己的心碎的拼都拼不起来，他低下了头肚子品味这滋味，表妹，希望你以后能真正过的好。沈珍珠往屋里去的时候看了胡少言一眼，胡少言似有感觉一般抬起了头。沈珍珠给了他一个微笑，胡少言也微笑了一下。沈珍珠没有丝毫的停留，在众人的簇拥下进了堂屋。虽说是招婿，沈珍珠毕竟不是男子，不可能留在院子里任人家看来看去。郭怀旭也被众人簇拥进了屋，这要是娶媳妇，姑娘肯定是躲在屋里的，郭怀旭是男子，自然不能躲。故而就出现了这奇怪的一幕，未婚男女在下聘礼当日一起坐在了堂屋里。二人安静地坐着，听大人们说了许多客套话和场面话。郭怀旭一句话不曾多说，他刚才也看到了胡少言眼里的哀伤和沈珍珠的安抚。郭怀旭看着沈珍珠，心里默默道，你放心，以后我会为你抗下生活里所有的责任，不会再让你为难。沈珍珠似乎明白了他的意思，眨了眨眼，郭怀旭也眨了眨眼。沐氏又扯了扯女儿的袖子，天可怜见，沐氏第一次遇到这种场合，生怕有一点失礼，女儿居然还在拖后腿。看聘礼的人渐渐散去，只剩下近亲，郭家今日也来了许多老家的族亲，妇人们在刘氏的带领下做饭，李氏忙着端茶倒水。郭家族亲们看到那么丰厚的聘礼，眼馋的直哈气，有人忍不住悄悄说歪话。“我说礼哥儿他娘可真划算，最不疼爱的儿子换了这么多聘礼。”“可不就是，旭哥儿长得一点也不像她两口子，把这个撵走了，往后谁也不能说她了。”……刘氏听到这话后，默默地端着手里的篮子进了厨房。她早就习惯了这种风言风语，每次回老家，大家都要津津乐道此事。刚开始她愤怒、生气，最后发现无济于事，索性闭嘴。郭家晌午的席面很丰盛，沈珍珠随着长辈们在郭家吃过酒席后就走了。但不知怎地，郭家那两个妇人说的闲话却传了出来。郭铁匠当天等客人走后当着老家人的面摔了几个碗，“我把话放在这里，沈家给的聘礼，除了那些不能放的东西，金银衣裳料子，我们全部给旭哥儿，一文不留！”众人吃惊地看着郭铁匠，那么多聘礼，全部送出去？郭铁匠的话掷地有声，“这么多年你们整日背地里说他娘，我都晓得。怎么，我长得丑，我儿子就不能长得好看？你们哪只眼睛看到他娘偷人了？没看到就给我把嘴闭紧，往后再让我听到一句闲话，别怪我翻脸不认人。”族里人立刻来劝，郭铁匠这才平息怒气，把家里的剩菜给族人们分一分，“今日辛苦诸位了，等过年的时候我回去给诸位拜年。”夜里，等所有客人都走后，郭铁匠把刘氏、郭怀礼和郭怀章叫了过去，当众拆开一个小匣子。他抖着手从里面掏出一个大荷包，“旭哥儿，跪下。”郭怀旭普通一声跪了下来，“爹！”郭铁匠把那个大荷包递给他，“这是你父亲留给你的，你长大了，自己收着吧。”郭怀旭颤抖着手接过荷包，拆开一看，只见里面是一包金银，都是些散碎的金银，估摸着值个二百两银子的样子。