沈珍珠的刚抬起来的脚就这样悬在了半天空，“外祖父，怎么说到我身上来了？”沐老太爷停下脚步看着她，“你一天不成亲，你娘就一天会被人拿儿子说嘴。”沈珍珠明白了他的意思，只要她成亲了，别人就不会再说沐氏，转而会把目光盯在她身上。沐老太爷问道，“你年纪也到了，还等什么？”沈珍珠向旁边的郭怀旭求助。郭怀旭斟酌道，“外祖父，我还在外面学艺，一两年内回不来。”他学艺是一方面，现在他每个月月钱加各种奖励能达到五两，他想多攒些钱。沐老太爷道，“你自去学你的，一年回来几次看看，珍珠该照看铺子还照看铺子，不妨碍。珍珠，你忍心让你娘继续受这气？只有你成亲，然后把门户顶起来，你娘才能真正丢掉这个包袱。”沈珍珠哑然，沐老太爷说的句句在理，让她无从反驳。沐老太爷看着她，“珍珠，这十六年来，你爹娘尽心尽力护着你。可你爹娘不能一辈子站在你前头，之前因着你身体不好，你想怎么过，我们从来不多说一句。自从你身体好转，我才发现你是个负责任有血性的孝顺孩子。既然这样，全当外祖父求你一次，早些成亲吧。”沈珍珠看着沐老太爷，“外祖父。”沐老太爷长叹一口气，“因着我的原因，连累了你娘十几年，我已无法弥补。今天把你祖父痛打一顿，已经做到了极致。珍珠，你是你爹娘的命根子，但你也要扛起自己的责任。”沈珍珠抬眼看了一眼郭怀旭，郭怀旭伸手握住她的手，轻轻安抚两下。沈珍珠懂他的意思，这是让她自己决定。沐老太爷迈步继续往前走，沈珍珠一路走一路盘算，她已经满了十六周岁，如果下半年成亲，到时候稍微注意些，等年后再要孩子，十月怀胎，等孩子出生的时候，她将近满十八周岁，也不是不行。在这个年代，好多女子十八岁已经生了两三个孩子。三人很快回到沈家，一推开门，就见到站在门楼里的沈复年夫妇。沐氏快步走过来，把老父亲从上到下看了看，“爹，您没事吗？”沐老太爷一甩袖子往东厢房去，“我没事，我把你那个老不修的公爹打了一顿。”沈复年的脸色十分复杂，亲爹不修口德，他不能对骂，只能掀桌子表达自己的愤怒。父亲恣意了几十年，好像从来没怕过谁，这一次希望他能吃些教训，往后收敛一些。沈珍珠走到沈复年面前，“爹，您放心，外祖父一个文弱书生，手下没力气。”沈复年看了一眼郭怀旭，他用脚指头都能猜到，沈家那么大的动静，郭家不可能假装没听见。真打起来，郭家肯定会帮忙。郭怀旭并没有躲，直面沈复年的目光。沈复年什么都没说，伸手拍了拍郭怀旭的肩膀，“天不早了，旭哥儿早些回去吧。”说完，他转身也跟去了东厢房。沈珍珠把手里的灯递给郭怀旭，用询问的眼神看着他。郭怀旭伸手轻轻抚摸了两下她的头发，“不要顾及我，你想清楚了就好。”沈珍珠忽然嗔了他一眼，“你自然是想的。”郭怀旭的眼神闪了闪，微笑回道，“我先回去了。”等沈珍珠关好了门，郭怀旭一个人提着灯往家而去。一路上他都在想沐老太爷的话，珍珠会答应吗？若是她答应了……郭怀旭想到自己以前的幻想、憧憬和梦境，他感觉有一股难以言喻的欣喜充满他的胸腔。想到自己还要很长时间才能回来，郭怀旭又有些忧心。若是成亲了，独留珍珠一个人在家，我如何忍心。不说郭怀旭那边怎么思量，西街沈家都聚在了沐老太爷的东厢房。沐老太爷看了沈珍珠一眼，“珍珠，你先回去歇着。”沈珍珠看了一眼父母，见他们并未挽留，只能先退了出去。等她一走，沐老太爷看向女儿，“才刚我跟珍珠和旭哥儿说过，尽早给他们办婚事吧。”沐氏吃惊道，“爹，怎么忽然想到这个，当日定亲是说好了等两年的。”沐老太爷道，“这过去大半年了，准备也得几个月，等到入了秋办婚事，跟明年办也没什么差别。”沈复年回道，“岳父，此事还需与郭家商议。”沐老太爷点头，“明日你们再问问珍珠，若是可以，早做准备。两个孩子既然处的好，何必再等，万一再来个张家李家，徒生事端。”沐氏何曾不想早些让女儿成婚，但就沈珍珠那个死犟头，她不答应的事儿谁也勉强不了。女儿身子才好一些，沐氏不敢强迫她。沐老太爷对女儿道，“你别担心，我才劝过她，你明日再问问。天不早了，你们早些去歇着吧。”沐老太爷一番话，让沐氏翻来覆去睡不着。沈复年把她捞进怀里，“早些睡吧。”沐氏越来越精神，“官人，要是珍珠答应了，我们是不是就要给两个孩子办婚事了？”沐氏仿佛看到了她的孙子孙女们正在向她招手，“珍珠这孩子原来担心成亲了她不能照看铺子，有我在呢，哪里还用担心孩子没人带。到时候她和旭哥儿只管出去忙自己的，咱们把家里照顾好。”说着说着，沐氏在黑暗中笑了出来。沈复年了解沐氏，她一辈子最喜欢孩子。他轻轻拍了拍她的后背，“都会有的，别急。”沐氏在一片美好的憧憬中进入了梦想。第二天一大早，沈珍珠正打着哈欠从屋里出来，刚掀开帘子就被沐氏又拉进了房。沈珍珠揉了揉眼睛，“娘，什么事，我还没洗脸呢。”自从天暖和后，沈珍珠喜欢到外面洗漱，省得把屋里弄得满地都是水。沐氏把女儿从上到下打量一遍，白皙的皮肤、水汪汪的杏眼、饱满的鹅蛋脸、优美的脖颈，还有玲珑的身段，配上刚睡醒的慵懒神态，不知不觉间，那个她抱在怀里每天喂饭喂药的孩子已经长这么大了。“昨儿你外祖父跟你说的事情，你考虑的如何了？”沈珍珠的睡意顿时都飞跑，“娘，大早上起来怎么说这个。”沐氏帮女儿整理了两下头发，“你就跟娘说，你答应不答应，若是答应，娘这就去办，你们什么都不用操心。”沈珍珠扭捏了两下，“娘，也不是我答应就行的，还得问问郭家呢。”沐氏立刻脸上笑开了花，“你放心，只要你点头，旭哥儿再没有不肯的。”她有信心，这种事儿，哪个儿郎都不会拒绝的。沐氏怕女儿害臊，自己掀帘子出去了，“月牙，月牙，端水给你们姑娘洗脸。”吃早饭的时候，沐氏脸上的喜色怎么掩都掩不住，昨日沈老太爷骂她的话早被她抛到脑后。沈复年和沐老太爷一看就知道，有门。沈珍珠低着头吃饭，我的亲娘，您能不能收一收脸上的笑。沐氏细心地照顾一家子吃喝，“珍珠，吃了饭你去铺子里看看。官人，你把爹送去学堂。”沐氏已经在心里计划今日的安排，她兴头头地往郭家而去，刚一进门，就见到郭家人正忙乱地走来走去。无他，李氏发动了。沐氏走到屋里一看，“郭大嫂，侄媳妇发动了？”刘氏正在一边教李氏怎么保存体力，一边找生产要用的东西，“是呢，天还没亮就发作了。”沐氏看了看院子里，“郭大嫂，要不要请李太太过来？”刘氏的手顿了一下，立刻喊道，“章哥儿，章哥儿，去把李太太请来。”等章哥儿一走，刘氏又喊郭怀旭，“二郎，二郎，烧些热水。”郭怀旭挽起袖子就往厨房里去，只剩下郭怀礼一个人在门外转来转去。李氏躺在床上，额头上细密的汗一直往下流，阵痛来的时候她咬紧牙关，一声不吭。沐氏对刘氏道，“郭大嫂，要不要给侄媳妇做些吃的？我看嫂子这里忙不开，我去吧。”刘氏点头，“也好，辛苦弟妹。”沐氏也去了厨房，郭怀旭刚往锅里上了热水。沐氏立刻道，“旭哥儿，你烧火。”有了沐氏指挥，郭怀旭仿佛有了主心骨一样。他虽然一向稳重，毕竟是个少年郎，忽然碰到这事儿，虽然不像郭怀礼一样慌，一时也有些不知所措。沐氏这边正忙活着，李太太带着稳婆来了。她只与沐氏打了个招呼，带着稳婆就进了女儿的房间。李氏见到亲娘，心里终于踏实下来。两亲家打过招呼，刘氏见到李太太身后的稳婆，眼神闪了闪。她自己生了三个孩子，经验丰富，本预备自己给儿媳妇接生，没成想李太太直接带了稳婆过来。稳婆来了就掀开李氏的裙子看，“郭太太，李太太，且还早着呢，给少奶奶做些吃的。”刘氏回道，“已经去做了，劳烦您了。”沐氏一边做饭一边对郭怀旭道，“旭哥儿，你这回回去，什么时候回来？”郭怀旭猜测她话里的意思，是不是珍珠答应了？他给了个模棱两可的答案，“什么时候都可以。”沐氏看了他一眼，“若是家里有事情，我提前让人给你带信。”沐氏帮忙做了些吃的，随后一直守在那里帮忙。等到吃过了晌午饭，李氏终于生出了郭家的嫡长孙女。李太太悄悄去看刘氏的脸。刘氏并未表现出什么，抱着孙女道，“我们家里终于有个姑娘了。”沐氏在心里叹气，别人家还挑剔孩子是男是女，她要是有了孙辈，别管男女，她都当宝。初为人父的郭怀礼抱着孩子全身僵硬，看得一群妇人都忍俊不禁。沐氏主动向刘氏告辞，“郭大嫂，我先回去了，有什么事情只管叫我。”刘氏连忙道谢，“今日多谢弟妹了，说起来弟妹一大早来找我，可是有什么事情，看我，也没问一声，倒是支使弟妹帮我干了这么多活儿，连囫囵饭都没吃两口。”沐氏笑道，“家里添人进口是喜事，我赶得巧，来蹭了点喜气。”二人告别，忙累了大半天，沐氏去铺子里跟丈夫女儿打招呼，“郭家添了个孙女，官人，我先回去了。”沈复年一看就知道她没来得及跟刘氏说，“娘子先去，等会子我去找郭大哥说说话。”沐氏点头，“那也行，旭哥儿的事儿，还得郭大哥做主。”沈珍珠在后面摸了摸毛毛，“你什么时候生啊？”毛毛摇了摇尾巴。郭铁匠一直在铺子里没回来，却一直悬着心。沐氏路过铁匠铺的时候主动打招呼，“恭喜郭大哥，侄媳妇给家里添了个千金。”郭铁匠先问了一句，“大人孩子可好？”沐氏笑着回道，“都好，孩子五斤六两重，哭得响亮的很。”郭铁匠嗯了一声，“多谢弟妹。”